「对不起，都是我不好，回来得太晚了。」
雪樱爱怜地将唯一的弟弟抱在怀里，安慰受惊哭泣的他。
「别哭，姊姊这不是回来陪你了吗？雪陵是男子汉大丈夫，怎么能因为一点小事就哭呢？等我点亮油灯，屋里就不暗了。」
她哄着要小弟放手，好让她能走到那张老旧的木桌边，点起桌上的油灯。
「你饿了吧！我刚买了一大包热呼呼的包子......」
雪樱正要拿出怀里的包子，身后却冷不防地传来一声严厉的吆喝：
「你这野丫头，还知道要回来啊？也不看看天色有多晚了，居然玩到这么晚才回来！」
突然从房里走出来的妇人，面目狰狞的模样，十分骇人。她就是蓝雪樱的继母，同时也是蓝雪陵的亲娘——张倩莲。雪樱与雪陵是对同父异母的姊弟。
「二娘，我不是故意要这么晚回来的，只是……」
「废话少说。你今天的豆腐脑儿卖完了没？挣了多少钱？把钱全部交出来！」
雪樱将辛苦工作一天的所得，悉数交到继母的手中。
「什么你出去摆了一天的摊子，才挣得这么点钱？你这个没用的丫头，一定是不知野到什么地方去偷懒了，才会只赚这几文钱。」
张倩莲一看见雪樱掏空了钱袋，也只有这十几文钱时，随即像疯了一般，拿起藤条就朝着雪樱猛打。
「你这个一无是处的贱丫头，要你出去挣钱，结果你出去了一整天，却只给老娘挣了这十几文钱！」
继母如往常一般，对她又是打又是骂的。
「二娘，我已经很努力的赚钱，一点都没有偷懒。我今早天还没亮，就起来磨豆做豆腐脑儿了。」
又细又长的藤条无情地落在雪樱的身上，疼得她连眼泪都流出来了，但她却倔强地不愿哭出声来。
「哼！如果你努力，怎么会只挣这么一点钱？你分明就是在狡辩！你这个狡猾的丫头，根本就跟那个死去的贱女人一样，只会勾引男人，既阴险又下贱！」
听见张倩莲如此辱骂自己死去的娘亲，雪樱倔强的小脸立刻写满了勇敢与坚强，她不卑不亢地反驳：
「住口！虽然我敬重地唤你一声二娘，但我绝不能忍受你污辱我的娘亲。你要怎么打我、骂我都不要紧，但不准你说任何我娘的坏话！」
张倩莲对雪樱的生母恨之入骨，原因在于雪樱的爹娶她进门之后，始终对于病死的亡妻念念不忘，甚至还因此而冷落了她。
张倩莲不甘心一辈子活在另一个女人的阴影下，她努力地想抢回丈夫的心，但却无法如愿。因为只要看到雪樱，那个男人就会想起他那名温柔美丽，长相酷似雪樱的亡妻。
也因此，雪樱的父亲在世之时，她始终未能得到真正的关爱。
所以丈夫病死的那一天，她便立誓要将当初因雪樱母女俩而受到的屈辱，加倍地奉还。
「哼！看来你的脸皮跟那个一命归阴的贱女人一样厚嘛！从头到尾，我可是从来没将你当成是自己的女儿过。你虽然名义上是我丈夫的女儿，但谁知道，那个贱货生的究竟是不是我家男人的种？」
「住口！我娘才不是你说的那种女人，我不许你如此污蔑她！」
「唷！是不是老娘说中了什么？看你恼羞成怒的样子，该不会是知道自己只是淫乱的母亲所生的野种，所以才气成这样？」
「我娘都已经死去多年了，你居然还不断地污辱她、破坏她的名节。这么做对你有什么好处？」
「对我有什么好处？哈哈哈哈......」
张倩莲凄凉地昂首大笑，笑得连眼泪都流出来了。
「如果你跟我一样，从一嫁进门开始，就活在另一个女人的阴影下，你也会变成跟我一样的德行。」
面目狰狞的张倩莲，又哭又笑的模样，显得十分骇人。
「你那个狐媚的母亲，人死了还不肯罢休，硬是将我丈夫的心给抢走。还有你这个懒惰又刁钻的丫头，只不过是个赔钱货，为什么那个男人却将你当成宝？难道我的儿子会不如你这没用的丫头？
我的儿子可是蓝家唯一的香火，而你呢？你说你对这个家有什么贡献？连挣点钱都不会，笨得要死。
在这种情况之下，你说我应该对你多好？哼！我到现在还赏你一口饭吃，没饿死你，已经很对得起你父亲了。」
身上多得数不清的鞭痕，热辣辣地烧痛蓝雪樱的肌肤，但她却倔强地忍受一切折磨，不让晶莹的泪水轻易地滑落脸颊。
「不必你赏我饭吃，我靠自己的力量也不会饿死的。」
「哼！讲出来也不怕笑掉人家大牙，你连卖几碗豆腐脑儿都不会，根本就笨得跟猪没什么两样，你凭什么活下去？」
「我会证明给你看。」
「不必了。想当初你百般求我，还再三的保证，让你做个小生意，赚得钱铁定比陈员外付的钱还多，我才答应暂时不将你卖给陈员外当丫鬟。谁知你这个没用的东西，挣没多少钱，居然还有脸跟我顶嘴？早知道我就该把你卖了，省得受你的气。」
雪樱闻言，无奈地咬牙说道：「其实我今天挣了快一百文钱。」
「什么原来你这个贪心的贱丫头还敢藏私？」
张倩莲以为雪樱将钱偷藏了起来，于是狠狠地打了她一巴掌。
「还不快给老娘交出来！钱呢？你把钱藏到那儿去了？」
「我没有藏私，剩下来的钱，我全交给你了。」
嗜钱如命的张倩莲，急得大吼：「那其它的钱你花到哪儿去啦？」
「家里早没灯油了，雪陵又怕黑，所以我就买了灯油回来，另外还买了一些包子回来当晚膳。」
「哼！只买了几个包子，就想充当今天的晚膳？你当老娘是个只用几个包子，就能轻易打发的人啊？」
张倩莲阴毒的目光骨碌碌地打转，盘算了一下，接着又道：
「只买了这么一点东西，钱应该不只剩下这么少才对。」
「张婶最近身子不舒服，所以中午我去替她抓了帖药，给她治病。」
雪樱不得不照实将今天发生的事情，跟继母说明。
「你这没有脑子的笨丫头！别人生病关你什么事？老是给老娘乱花钱，你以为我是开慈济堂的大善人吗？既然你那么笨，干脆就死在外面算了，别给老娘回来！」
「这种家，不回也罢。」饱受凌虐与委屈的雪樱，咬牙切齿地说道。
「好啊！有种你就不要回来。既然你这么不知感恩图报，那么就算你饿死在外面，我也不管了。你要滚就快滚。」
雪樱再也无法忍受继母无情的打骂与虐待，心一横，便跑了出去。
「姊姊……姊姊……不要走。」
见雪樱离家，雪陵难过地哭着，想唤回温柔又疼他的姊姊。
「住口！不许你挽留那个贱丫头，既然她那么有胆量，不怕被外面的野兽叼走，就让她走！」
不满儿子亲近雪樱胜过自己，张倩莲喝住儿子，口中不断喃喃念道：
「哼！那副下贱的模样，根本就跟那个贱人一模一样。出去了最好，省得我看了还嫌碍眼。」
张倩莲一脸幸灾乐祸地看着雪樱离去，狰狞的脸上浮现阴冷的微笑。
第二章
凄清的银色月光，照耀在静谧的大地，像层轻薄的银纱，温柔地笼罩着幽合的黑夜。
蓝雪樱独自一人走在荒凉的小径中，任由温热的泪水，汩汩落下。
不知不觉地，她来到平日常来的地方。宁静的林间小径旁，有条蜿蜒小溪，再往前走，便来到一间荒废的山神庙。
这间年久失修的山神庙，早就没了香客，雪樱贪它清静又罕有人烟，所以总会抽空来这儿走走。
这里是她唯一的心灵避风港，在这里，没有人能打扰她、伤害她。
雪樱拖着疲累的身子，走进老旧的山神庙中，找了个位置，坐了下来，耳边竟再度响起了继母那狠毒的谩骂：
「你这个狡猾的丫头，根本就跟那个死去的贱女人一样，只会勾引男人，既阴险又下贱……」
「哼!讲出来也不怕笑掉人家大牙，你连卖几碗豆腐脑儿都不会，根本就笨得跟猪没什么两样，你凭什么活下去……」
「你这个没用的东西，挣没多少钱，居然还有脸跟我顶嘴?早知道我就该把你卖了，省得受你的气……」
「不要说了……你不要再说了……」
继母那副恶毒的嘴脸，不断地浮现在雪樱的脑海中，苛责她、辱骂她，深深地伤害了她善良脆弱的心灵。
雪樱终于忍不住痛哭失声，心里好怨好怨。
「爹、娘，要是你们没死，那该有多好?至少我现在想哭的时候，还有个人可以抱抱我。而且，要是你们都健在，也许二娘就不会这样天天打我、骂我。爹、娘……女儿多希望能再见你们一面……」
咕噜一声，饥肠辘辘的雪樱，想起自己自午后便未曾进食，于是拿出早已冷掉的包子，和着泪水，勉强填填早就空无一物的肚子。
饿得四肢有些无力的雪樱，正要咬下手中的包子，却听见微弱的吱吱声从阴暗的墙角传来。
是耗子的叫声!雪樱警觉地辨出声音的来源，立刻如临大敌地站了起来，浑身寒毛直竖。
牙尖嘴利，长相丑陋的耗子，可是她从小到大最惧怕的。
眼看着恐怖的吱吱声，在肉包的香味引诱下，不断地朝着她逼近，她吓得直往另一边的墙角躲。
在慌忙中，她感觉脚下似乎踩到一样「异物」，一时好奇，想确定这是不是惊吓过度所产生的幻觉，因此忍不住多踩了两脚。
忽然那一团东西动了一下，她立刻被吓得紧贴在墙上，动也不敢动一下 。
直到定下了心，仔细瞧了一瞧，才看清了那团软绵绵的「异物」，原来是个人。
「你……你是什么人?」雪樱吓得连声音都微微发抖。
背对着她，睡在稻草堆中的人，伸了个懒腰之后，终于转身面对她。
他一回头，那双在暗夜里更显得晶亮的瞳眸，立刻对上了她灵灿的水漾目光。
她略显惊愕的表情中，隐含了某种莫名的欣喜。「是你！？」
对方不就是今天她在市集巧遇的「哑巴」书生吗?
千寻潇洒地站起来，粗布裁制的衣裳，还沾了几根乾枯的稻草。
「想不到咱们又见面了。」
一见雪樱，他眼中的冷漠顿时换上了一种似笑非笑的调侃目光。
银色的月光下，他清秀儒雅的容颜，更有股震慑人心的俊美与神秘的气质。
「你怎么会在这里?」
「这句话应该由我来问才对。敢情姑娘是晚上睡不着觉，以踩人为乐，强迫别人醒来相伴不成?」
意会到他话中的嘲讽之意，她不好意思地低下头，任由红霞飘上她绝美的芙颜。
想起了方才迟钝的自己，竞如此不察地多踩了对方好几脚，更是羞窘得不知该说些什么才好。
真倒楣，一天之内，她所有最难堪的一面，全被他看光了。
「对不住，我真的不是故意要踩你的，只是没想到这稻草堆里，居然藏了个人。」
她尴尬地笑着，为自己刚刚多踩的那两脚解释。
他嘴角微扬，不着痕迹地笑着，目光望向她手中那粒冷了的包子。
「这么晚了还没用膳?」
「嗯，因为事忙。」雪樱随便找个藉口搪塞过去。
知道有人陪后，她的胆子就壮大了不少，至少不必再畏惧那些四处横行的鼠辈了。
但为了「安全」起见，她还是不敢离千寻太远，于是便找了个离他近又不至于太近的距离坐了下来。毕竟在这孤男寡女共处一室，她实在不该太靠近他。
拿起了包子，正要开始吃，雪樱却突然想到，他看起来不像个穷书生，今天看他那么认真地画了一下午，也没见他卖出一幅画过。说不定他也跟自己一样，常有一顿、没一顿地饿着。如果真是如此的话，她实在是不忍看他挨饿。
虽然她自己也饿得四肢无力，恨不得一口吞下一头牛，但善良的她，最后还是拿出包子，分一个给他。
「这么晚还把你吵醒，真不好意思。这些包子就当作是我的赔礼。」
「我不饿。」
「没关系，我知道有骨气的男人都不愿意吃软饭，但现在这么晚了，你就算晚膳吃得再饱，只怕也饿了。反正这些包子我一个人也吃不完，你就吃一些吧!」
早饿过头的雪樱，也顾不得吃相，狼吞虎咽地一下就吃光了手上的包子。她看了看油纸中仅剩的两个包子，那是要留给二娘和弟弟雪陵吃的。
虽然她依然很饿，但是，一想起年幼的弟弟还没吃晚膳，她实在于心不忍；而二娘的嘴巴虽然恶毒，但她毕竟年纪也大了，她再怎么对她不满，也不能让她饿肚子。
所以她实在是不忍心吃掉那仅剩的两个包子。
「你只吃一个包子，怎么够呢?我的包子也给你吃吧!」
「不用了，你真的不必客气。我看你今天摆了一下午的摊子，也没什么人买你的画，想必你也跟我一样，都过着有一顿、没一顿的苦日子。咱们同是天涯沦落人，本来就该互相帮助，所以你不必在意这些，快把包子吃了吧。」
「原来你是怕我的画都卖不出去，饿着了肚子，才忍痛将自己的包子让给我吃。」
「呃……不好意思，我不是故意要笑话你的画行情不好……不对!我是说，虽然没人要买你的画，但你不必因此而觉得灰心，真的……我相信你是个很有才气的男人，只是还没碰上芭乐而已。」
雪樱生伯自己那番直言的话刺伤了他，连忙解释自己没有看轻人的意思。
「呵呵……你想说的其实是『伯乐』吧?」
「唔，大概是吧!」
父亲亡故后，二娘不但拒绝让她继续上学堂读书，还天天要她出外赚钱养家，所以她念的书不多，识的字也有限。
千寻饶富兴味地凝视着雪樱，眼里的冷漠已褪去，取而代之的是一股令人难以察觉的柔情。
好一朵可爱又为人着想的美丽樱花。
更难得的是，在她清灵纯美的外表下，还有着一颗善良纯真的心灵。
千寻有些不忍地看着她那过于瘦削苍白的小脸，好奇地问：
「既然你说话这么坦白，那我也不想拐弯抹角跟你说话。我看你明明还很饿的样子，而油纸中还剩两个包子，你为什么不吃?」
「因为剩下的包子要留给二娘和弟弟，所以我不能吃。」
提到了她世上仅有的两个亲人，雪樱的眼中竞有股异常的落寞，令人不忍。
看出了她眼中的脆弱与饥饿，千寻从怀中掏出一包东西，塞进了雪樱的手里。
「这是什么东西?要给我吗?」
他笑着拿起放在墙角的一壶酒，对着门外皎洁的月色豪饮。
想到他原本买来要下酒的消夜，居然是为了喂饱了一朵樱花，而且还是人间罕见的花中精灵，千寻忍不住露出一抹神秘的笑意。