「唉……」茉儿再叹了一口气。
她常常想，师父为什么一定坚持要她来继承这个圣女的位置，她嘴笨、个性又迷糊。比起小蝶来，小蝶比她更有圣女的架式。
再说，小蝶也是师父挑选的。但是，小蝶不是孤儿，她跟父母住在村里，只是每天跟在师父和茉儿身边修业。
师父说，小蝶是要继承她，担任下一届圣女的女孩。教育继承人本是这一届圣女的责任，可是师父提早帮她做了。因为师父曾为她占卜过未来，有一场大灾难是她躲也躲不掉的。
到底是怎样的大灾难，她不知道。不过师父说的话，从来没有不准过。
会不会是师父预见了她根本就做不好圣女，所以才要小蝶来取代她的位置？唉，其实说实在的，这样也好……
「茉儿姊，别想这么多了。我们是不是该回小屋去了？」
小蝶的话唤醒了茉儿。
「噢，对了！」茉儿大叫一声。「今天要去帮宋大伯看病的！他一定在等我了，我得赶快去才成。」茉儿慌慌张张的拉起裙摆，跑回小屋拿药箱。
小蝶看著她的背影，掩著嘴笑了出来。
果然如茉儿姊姊自己说的－－她这样子还真是一点圣女的样子都没有。
可是当她在帮病人看病的时候，整个人看起来就完全不一样了。
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小蝶在一旁当茉儿的助手，一边看著她……
患者宋大伯是一名半身瘫痪，长期卧床的老年人。他的亲生子女一个月前在一场意外中丧生了，没有人可以照顾他。邻居发现他的困境，帮他请圣女来治疗。
今天茉儿要帮他处理的，是因长期卧床所引起的褥疮。
翻过他的身子，眼中所见是令人作呕的腐肉和小蛆。小蝶惊叫一声，掩住口鼻，厌恶地转过头去。
茉儿没有露出一丝害怕嫌恶的表情，相反的，她的大眼里蓄满了痛楚与疼惜。
「宋大伯，对不起，等一下可能会有点不舒服。不过我会尽量轻一点，您忍一下喔！」
虽然知道宋大伯的下半身没有感觉，可是茉儿还是将自己将做的事情，仔细的说给他听，为的是让患者不感到恐惧。
茉儿弯下腰，细心的处理那些伤口，每一个动作都很轻柔。
小蝶快待不下去了，她不知道茉儿姊为什么能忍受碰触那些恶心的东西，还有那气味……呜……简直快要熏死她了。
「小蝶，你可以先出去休息一下，这里我来就行了。」
可能是她忍不住发出的作呕声惊扰了茉儿。茉儿抬起头来，淡淡的看了她一眼。
不能在患者面前流露出软弱或是厌恶的情绪－－这是师父一再告诫的。小蝶突然想到这一点。
茉儿姊脸上没有责难，小蝶的心里却一震。
平时让人感觉温柔、甚至是迷糊的茉儿姊，此刻看起来却有一股说不出的威严。
她果然比不过茉儿姊。因为茉儿姊完全不将这些照顾病患的污秽工作放在心上，比较起来，她实在太……小蝶羞愧的垂下眼。
「不，茉儿姊，我要在这里帮忙。」她说。
茉儿温润有如一潭清澈深水的眼眸中，看不出她是否意会小蝶内心经历的一切，她只是单纯的笑著。「那也好。麻烦你把药调好吧！」
刮去了腐肉，她接过小蝶准备好的药。
「宋大伯，现在我要帮您抹药了喔！一下子就好了。」
和平常的冒失、糊涂不同，在治疗病患的时候，茉儿的动作温柔却不温吞，绝对不会让病患有痛楚的感觉。
她轻柔有如叹息的声音，更抚慰著患者的心灵，让每个被治疗的人都感受到一种被关爱、照顾的感觉。
接著，小蝶又跟著茉儿去了几处患者的家里。那大部分是一些小风寒或外伤的病人，茉儿都以相同的体贴照顾著他们。
而村民们也都很热烈的招待她们。像王大叔就给她们一些早上刚采收的新鲜萝卜，李大婶则硬要她们收下她自己腌的梅子……结果还没走几户人家，她们手上的东西已经重到提都提不动了。
「没关系！我让我们家大宝帮圣女把东西提回家去，顺便也把这些柴火给送去。喂！大宝，过来！」
这是在茉儿婉拒陈大娘送她一大堆水果的时候，王大娘豪爽回答的话。
简言之，茉儿的话根本没有被当成一回事。
叹了口气，知道说话她是说不过别人的，只有接受陈大娘的好意，专注在看护病人的事情上。
王大娘的小儿子长了疹子，全身痒的受不了，直哭著停不下来。
茉儿帮他擦药，一边还轻轻哄著他，一边把小男孩抱在怀里。
「不哭不哭……小宝乖，茉儿姊姊帮你把痒痒都赶走。小宝乖……乖喔……」
小男孩的哭声渐渐转成断断续续的啜泣，最后在茉儿的安抚下，缓缓闭上眼睛，舒服的睡去。
四周突然静了下来。茉儿抱著小男孩的景象，让人不由自主的产生一种肃穆感。
在讲道的时候结结巴巴、迷迷糊糊，老是跌跌撞撞的茉儿，在替病人治病的时候，却显现出平常所没有的镇静与可靠。
虽然白色的衣裙已经沾染上一些药草的绿痕、虽然梳理整齐的发也因为照顾病患而落下几缕青丝、虽然额上有层薄汗……她的周身却仿佛被一圈圣洁的光圈所笼罩著。
那像是佛像中的菩萨才会出现的慈祥表情，淡淡的微笑，悲怜著世人所有的苦痛、贪嗔痴怨……
她是桃花源村的圣女、是桃花源村民的精神领袖。这点－－是没有人会怀疑的！
第二章
村子的外围，有一座清静的小木屋，那是圣女居住的地方，虽然不起眼，却是村民们的精神依归。
小屋的摆设历经几十年都没有改变过，简简单单的几张木桌椅、两张木床，剩下的地方就摆放著一整柜的药草，还有供奉神明的桌子。唯一与前几代不一样的，是茉儿在住进这座小屋以后，就种了几株茉莉。
这天一早，茉儿身著素白的采药装，背著竹篮，离开小屋。
路过小蝶家门口，小蝶正握著扫把在院子里扫地。见到她，小蝶说道：
「茉儿姊，你要去采药草啊？等等我，我也跟你一起去！」
「不用了啦！」茉儿含笑摇首。「你今儿个不是要帮你娘织布的吗？我这回只是要去采两样药草，很快就会回来。」
「那茉儿姊你要小心一点喔！采好药就快点回来。看这样子，晚一点可能会下雪呢！
还有，那片山林里也不知道有没有什么野兽……嗳，不行，我还是不放心你一个人去。
这样吧！我跟我娘说去，明天再帮她织布。」小蝶越想越担心，丢下扫把，就要往屋子走去。
茉儿闻言，瞠大了眼。
难道她就这么不稳当？连小她六、七岁的小蝶都不放心她，这未免也太……
「不不不！不用了啦！」红了脸，茉儿拚命摇手。「我保证会小心，也会早点回来，你真的不用……」
「真的？」小蝶的表情还有迟疑。
「真的！相信我。」
在她一再的保证下，小蝶终於「允许」她一个人去采药。
桃花源村的药草品种有限，一些比较少见的药草，茉儿必须出了桃花源村才能找得到。
桃花源村因为地形跟祖先所布下的机关，外面的人没有办法进来，里面的人却可以出去。只不过桃花源村的村民一般不太愿意、也没有动机出去。
经过一条隐密的通道，外面是座浓密的森林。森林就在目前完成一统大业的大国国都近郊，不过从小在桃花源村长大，不曾与外界接触的茉儿，对这些当然都没有概念。
茉儿一下子就找到好几味药草，她小心地掘起，稍稍整理后，放进肩上的竹篮里。
今天特别的幸运呢！她的心情轻松了起来，照这个进度，她很快就可以回村子里了，小蝶也就不会再在她耳边碎碎念了。
「就剩一味薄荷草了……」茉儿自言自语著，一边低头寻找，一边往森林的深处走去。
专注在寻找药单的茉儿，丝毫不觉时间的流逝，也没有发现自己走著走著，渐渐离村子越来越远了……
「啊！看到了！」欢呼一声，她终於找到要找的药草。
在她弯下腰要采药草的那一刻，一个巨大的声响突然由远而近的传来。极少听到这种声音的她，还花了一会儿时间，才领悟到那是马蹄声。
但是，就这么一个迟疑，一匹全身黝黑得发亮的高大马儿，已来到她的身边，茉儿抬起头，惊恐的睁大双眼，因为只差一点，她就要成为那匹高大的马儿脚底下的亡魂了。
她吓得脚软，往后倒在地上。「不－－啊－－不要踩我……」
这回死定了！脑子掠过这个念头。茉儿很没用地将双手捂住自己的眼睛，等待著剧痛到来－－
过了一秒，两秒，三秒……没有，没有疼痛！
茉儿睁开眼，只见马儿长嘶一声，前蹄在空中挥舞了几下，很惊险的停了下来。
好不容易，她定下心魂，却在看到坐在马背上的人时，打了个冷颤。
她从来没有看过这么高大魁梧的男人。一身黑色的衣衫、沉重的盔甲，然后是他的眼神……那是她所见过最冰冷的一双眼睛……
宛如死神般，那男人浑身散发著一股令人害怕的气息……好像只要靠近他的人，都会被那般冷酷的杀意所吞噬。
接著，宛如庞然大物的男人翻身下了马，雄伟的站立在她的身前。
茉儿恐惧的往后退。
他要杀了她吗？她就要死了吗？
男人如今只距离她一步，他的面色难看的吓人，浓密的眉还紧紧皱在一起，然后他对她扬起巨掌－－
「啊－－」茉儿尖叫，然后她的声音又突然拔高了－－
因为……砰地一声巨响后，男人居然倒了下来，压在她身上。
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男人又作了那个恶梦。
冷……沁入骨髓的寒冷……无处可逃避、无处可躲藏的冷……
他打起颤，甚至可以听到自己牙齿相撞的声音，然后，一个柔柔软软的东西包裹住他。
但是，那东西太小，原本应该起不了什么作用的，可是也许是他太渴望温暖，他下意识的往那个温暖的东西靠去－－
舒服多了。他一直想要的，就是这个；一直奋力追求，却始终得不到的……就是这个……
他放松了下来。
昏昏沉沉之中，有一些细碎的声响陆陆续续地传进他的耳中。他不太能听清楚那些声音是什么，可是那些声音奇异的让他感觉到平静……还有……安全？
是的，的确是安全。真奇怪！因为那是他从来没有经历过的一种感觉。
他究竟在哪里？现在又是什么时辰？还有，那个温暖的东西又是什么？
然后，一股淡淡的清香飘进鼻翼……
那是花香吧？是什么花呢？那甜甜、软软的香气，撩动著他的感官。
舒服？是吧！但是还有更多其他的感觉。他想要更靠近、更仔细地闻闻那香味的来源……
「……你知道吗？小蝶她今天……所以村长伯伯就说啊……我告诉你喔！其实是我不小、心……呵呵……你可别说出去……」
他听不清楚，也不能了解话中的内容，一切就好像隔了一层纱幕般的扑朔迷离。
但是那声音却奇异的安抚了他不安定的情绪。可以听的出来，那声音是属於一个女子的。最重要的是，她讲话的语气就像把他当成她的亲人般闲话家常。
闲话家常？他从来没听过有人跟他闲话家常。
因为很新奇，所以他放任那个唠唠叨叨的声音，一直在他耳边出现。
暂时就这样，反正他也不讨厌。最重要的是，他似乎没有办法做任何事情。
该死的！他尝试过挣扎，可是他的身体好像不属於他似的，竟连一个抬手的动作都办不到。他厌恶透了这种无法掌控情势的感觉……
「你不要这样啦！会伤了自己的。」
那个声音充满焦急，令他不自觉地停下挣扎的举动，为的是把那声音再听清楚一点。
「别这样，伤口会再裂开的。你不要慌，我知道你现在一定很不舒服，可是忍一忍好不好？我帮你上药，重新再包扎一次……」
那个温暖的东西又再度降临……
「好了。不过，你千万不要再动了喔！你伤的这么严重……唉……看到你的伤口，我真的好担心你……」
担心？
他突然领悟到－－
那是从来没有人对他说过的话。
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感觉好像经过一段很长很长的睡眠，穿过层层的迷雾，他猛然睁开眼睛－－
「吓！」
映入眼廉的是一个面色惨白的女子，然后，一阵匡啷的声响让他完全清醒了。
是什么东西砸在地上？他看向地上－－
像是一个药钵。他蹙紧眉心，视线由地上收回，来到刚刚面色苍白的像鬼，现在却满脸涨红的女子，然后移往自己……几乎没有遮掩的下半身……
「你……你醒了？吓了我一跳。ㄜ……你不要误会，我只不过是在帮你上药，不是……不是……」茉儿的声音在男人没有一丝温度的冰冷视线中，越来越微弱、越来越微弱……
呜……好可怕！
茉儿急著低头，躲开视线，却好死不死的正好面对著他赤裸裸的下身。
「啊！」脸红至耳根，茉儿慌张的站起身，想不到一站起来的时候，却一脚踩在刚打翻的药草里。
她脚下一滑，失去平衡，她下意识的想抓住一个支撑点，却反而扑跌在男人受了伤的腿上，一声低沉的闷哼声逸出。
「对……对不起……我不是故意的。压疼了你吧？真……真是抱歉。」
男人依旧没有说话，只是眉心拧得更紧了。
茉儿感觉到背后的冷汗一颗颗滑了下来。哎呀！她怎么老是改不掉一紧张就会出错的毛病。天！她真想哭……
轩辕弃冷眼看著女子的脸。他奇怪为什么一个人的脸，可以在瞬间转换各种表情，而且每一种表情都可以让人完全看透她此刻的想法。他没有见过哪一个人是像这样的……
而且，那张乍看之下平凡的脸蛋儿，却越看越吸引人。
他眯起了狭长的眸。「你是谁？这是哪里？我为什么会在这里？」
他发现女子从刚刚到现在，所说的话完全没有重点。他一向没有耐性，於是直接挑明问道。
「我……我叫茉儿，是村子里负责帮人治病的。三天前，我去采药的时候，遇见了受伤的你，所以我就把你带到我家来了。」
三天？原来他昏迷了三天了。他最后的记忆是他中了箭，策马在林中狂奔……对了，意识消失前，他记得他看到一张苍白的小脸，那张脸跟此刻的女子相重叠。