大雪飘落。
在乌炎国，下雪是司空见惯的事，只是十多年没下过这样的大雪了，一片接着一片，又快又急，简直像要把大地给埋了。
孛古野抬起头，仰望飘雪的天空，想起海棠第一次看到白雪的模样，耳边响起她兴奋的叫声。
“原来雪是长成这个样子的啊!”
“不然你以为长成什么样?”他还记得自己存心找碴的回应。
海棠是怎么回答的?
八成又骂了他一句臭蛮子吧。
在南夏国，那个她生长的温暖国度里是没有白雪的，当然，也没有像他这样的臭蛮子……
“兀纳翰海·勃古野!”监斩的厄鲁图唤他。
孛古野回眸，看向与自己同根所出的兄长。
厄鲁图紧握成拳的双手指节泛白，向来爱笑的眉宇纠结成浓愁，沙哑着嗓音问道：“你可知罪?”
知啊，知啊，他岂会不知罪!?
打从第一眼见到海棠开始，他就知道她倔强好强，自视甚高，是他心愚目盲，看不见她的诸多不甘，是他太过自信，以为他在她心底终究会有所不同……
一抹苦笑缓缓地在孛古野的唇边漾开，“罪民知罪。”
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隆庆十三年，孟秋
两辆美丽奢华的马车一前一后，在偃城古老而残破的街道上疾驰着，偃城著名的焚风因而吹得愈发强劲，不但并没有带出丝毫凉意，反而热得马车上贵族们频频拭汗。
“这是什么鬼地方!都已经是秋天，还是这种热死人的鬼天气!”十四岁的孛古野低咒。
“南夏国就是这样呀!爹说因为南夏四季如春，终年不落雪，所以才能—年两收，富庶而安定。”坐在他身旁的杜嫣柔笑着说。
杜兴邦是南夏国降将，隆庆皇帝将自己的妹妹铁兰公主赐予他为妻，这才有了杜嫣柔。
杜嫣柔常听杜兴邦谈起南夏国的风土民情，因此虽是第一次踏上南夏国的土地，说起南夏国的风俗景致却是如数家珍。
“什么南夏国?此处已是我乌焱国!”孛古野微撇嘴角，冷哼道。
杜兴邦虽已在乌焱国落地生根，但毕竟是南夏国降将，隆庆 皇帝不曾真正信任过他，就连他携眷返乡探亲，也派了三皇子孛古野随行，因此杜嫣柔虽然只是八岁稚龄，但也知道父亲的处境尴尬，行事务必谨慎小心，于是柔柔一笑，偎进孛古野怀里撒娇：“是嫣柔说错了，嫣柔道歉。孛古野哥哥，你可别恼嫣柔。”
孛古野让她这么一搂一嗔，什么脾气也发不出来，宠溺地揉揉她的发，无奈地轻斥，“你哦!”
乌焱国以游牧起家，女子大都与男子一般擅骑射，精武艺，豪爽利落，不让须眉，而杜嫣柔也许是因为带了一半的南夏国血统，自小便爱哭爱闹，说起话来更似南夏国女子，绵柔柔地，直要甜进对方心坎里似的。
因此一堆堂表嫡亲姐妹中，孛古野最喜欢亲近的是她，最疼的也是她。
“孛古野哥哥，你去求皇上，让他把偃城赐给你好不好?这样我和爹娘就能常来偃城玩了。”
杜嫣柔隐隐约约知道孛古野对自己的特别，于是许多不敢向爹娘提的古怪念头，在孛古野面前便少有遮掩。
孛古野闻言，剑眉微蹙，“这种热死人的地方有啥好玩的!”他都已经坐到前座吹风了，还是热得满头大汗。
杜嫣柔体贴地掏出手绢为他擦汗，“咱们让马车跑快一点，风大一些，也许会舒服一些。”
“也好。”
马夫得令，也顾不得马车是在街道，长鞭一挥，狠抽马儿的臀部。
四匹骏马放开步子，风势瞬间大了起来。
“你看，好多了吧!”杜嫣柔拍手笑道。
孛古野也笑着点点头，回眸看向街景，忽然惊叫出声，“小心!”
马夫急忙扯紧缰绳，但仍是迟了一步，眼见马蹄就要踏上一名受惊的小女孩，孛古野突然飞身下车，抱着她侧身滚开。
“殿下!”
贴身侍卫若尔罕也立即跳下车，马夫跟着拉停马车。
“你没事吧?”孛古野半坐起身。
“我的窝窝头!”杜海棠推开他，眼睛只看得见马车底下四散的窝窝头。那是她和娘往后好几日的食粮啊!
孛古野将企图钻到马车底下的女娃儿抓回，浓眉不悦地拧起，“几个窝窝头值得你拿命去换吗?”
方才他看得可清楚了，她就是为了捡一个滚落的窝窝头，才会避不开疾驰的马车。
杜海棠瞪大眼睛看他，像他说了什么古怪的话。
孛古野以为她听不懂乌焱国语，正打算用南夏国话再说一遍，却听她开了口。
“当然值得!”
女娃儿有着软绵绵的南夏国口音，说的却是字正腔圆的乌焱国语。
看来乌焱国攻下偃城的这两年来，偃城百姓适应得还算不错，只是什么叫“当然值得”?
孛古野站起身，拍了拍身上的灰尘，示意马夫将马车停到路旁，然后就见四匹高壮骏马吐着气，跨着步，毫不留情地踩过地上的窝窝头。
杜海棠急得哇哇大叫，“别踩我的窝窝头!”
孛古野再次拎回不要命的小女娃，浓眉蹙得更紧，还未开口，便听见她乌焱语和南夏语夹杂，哇啦啦地骂道：“臭蛮子!你弄脏了我的窝窝头了，快赔我!”
“你喊本王什么?”孛古野怀疑自己听错了。
“谁喊‘本王’了?”杜海棠皱眉看他。
孛古野一怔，他竟然忘了隐瞒身份，幸好这丫头的乌焱语学得还不够精通。
他松开她，杜海棠痛呼一声，差点摔了下去，他急忙又伸出手。
“你的脚踝可能扭伤了，我让人帮你看看。”
“不用你这臭蛮子假好心!”杜海棠气呼呼地推开他的手，眼泪疼得险些冲出眼眶。
完蛋了，这下子好几天都不能下田了，好不容易栽活的秧苗会枯死的……
这丫头还真倔强，而且不识好人心!
孛古野双手环胸，正想说她几句，第二辆马车在此时赶了上来，铁兰公主和杜兴邦双双跳下马车。
“怎么回事?”
“我们的马车差点撞到这丫头。”孛古野仍在为她那句“臭蛮子”不高兴。
杜兴邦瞥见地上的窝窝头，了然地点头，“弄脏你的窝窝头了?来，这锭银子赔给你。”
银子?
杜海棠双眼一亮，立即伸手接过，像是深怕稍微迟了一步，银子便会平空消失似的，没注意到这位乌焱国大叔说的竟是一口道地的南夏国语。
杜兴邦见状，心中不免感慨。
偃城原是南夏国的米仓之一，居民的生活富足而安逸，少见乞儿，若有，也多得是善心人士轮番接济。但这十年的战争打了下来，偃城残破，人民流离失所，连孩童也难得温饱……他那素未谋面的苦命孩儿应是和这小女孩相仿的年岁，会不会也像这小女孩一样，饿得面黄肌瘦，眼里只看得见食物和银两?
铁兰公主不知道杜兴邦在家乡已有结发妻子，见他面色戚然，只道他在为他饱受饥荒战乱之苦的南夏国同胞感到不忍，于是扬手招来婢女吩咐道。
“这地方少人开门做生意，有银子也未必买得到吃的，你去后头拿些食物一并给她。”
杜兴邦见她想得周到，不禁泛开一抹欣慰的浅笑，悄悄握住她的手。
杜海棠闻言，则是露出开心的笑容。
是啦，几个窝窝头又换银两又换食物的，是太坑人了些!但是是他们自己要给的呀，她又没逼他们!再说，要不是他们乌焱国人入侵南夏，她爹也不会战死沙场，她娘也不会累得生病，她今日更不会摔上这么一跤，她的脚还好痛呢，说不定明日就瘸了!
所以她才拿他们一点东西，不算过分。
如此一想，海棠便释然了，脸上的笑容又灿烂上几分，仿佛春花盛开般迷人。
孛古野看着，心头不禁一动。
人家都说南夏国女子娇艳如花，如今一见，果真名不虚传，眼前这个小女孩若是洗去身上污泥，好好调养，过个几年，绝对是个倾国倾城的大美人，只可惜她开口闭口的臭蛮子实在教人可恨得紧!
孛古野看见她目不转睛地盯着婢女手中的食物，一副饿死鬼投胎的样子，心中恶意突起，忽然想整一整她，便开口道：“把东西给我!”
孛古野是乌焱国隆庆皇帝最宠爱的皇子，又是嫡子，身份是一行人之中最尊贵的，因此婢女一听他开了金口，丝毫不敢怠慢，立即双手将食物奉上。
杜海棠不知他的身份，见东西落入他手中，不解地拧起秀眉。
孛古野勾起一抹邪笑，“想要这东西，便喊我一声‘大恩人’。”
杜海棠自是不愿喊他这蛮子为恩人，闻言，眉头拧得更紧了。
“你爹娘都说要给我了，你敢不给?”
“他们不是我的爹娘，只是我的姑姑和姑父。”
“那也是你的长辈啊!你们蛮族人都不懂孝亲尊长吗?”她的语气满是鄙夷。
孛古野不禁动气，“你再叫一句蛮子，我便摔了这些食物!”
杜兴邦见他发火，赶紧婉言道：“三殿——三少爷，她只是个小女孩，口无遮拦，你别怪罪。”
“姑父，这事你别管。”孛古野头也没回，仍是一径瞪着杜海棠。
铁兰公主是孛古野的姑姑，但孛古野的父亲可是乌焱国的隆庆皇帝，他肯喊他杜兴邦一声姑父，已是给足了铁兰公主面子，杜兴邦自然不好再拦他，只得噤声不语。
杜海棠见他忌惮孛古野，不禁疑惑地看了他一眼，“喂，臭——”
“嗯?”孛古野举高手中的食物。
那食物够她和娘吃上十天半个月呢！
杜海棠咬住下唇，识时务地噤了声。
“如何？”
要她称呼一个蛮子为恩人，她娘要是知道会打断她的腿的！
杜海棠不语。
“你不说话，就表示你不要这食物，那我摔了它，也没什么关系。”孛古野再次举高双手。
那可是好吃的东西啊!她站在这儿都能闻到香味了!
娘真的会打断她的腿的，但是她饿了好几天了，只是三个字便能换来一顿饱……
杜海棠心中天人交战，迟迟无法决定。
孛古野眯起眼，“我数到三，一……二……三。”
“大恩人!”
孛古野才要松手，杜海棠立即急促地喊，他得意一笑，手腕微转，将食物送进她怀里。
东西一到手，杜海棠冷哼一声，恶狠狠地瞪了他一眼，转身便想走。
孛古野微一挪步，又挡在她面前，“连声谢都不说?”
杜海棠搂紧怀中食物，戒备地退了一步，“你刚刚又没要我说。”
“是吗?”
孛古野伸手，作势要拿回食物，杜海棠马上大喊。
“谢谢。”反正“大恩人”都喊了，也不差这两个字。
“这还差不多。”孛古野满意地点头，转身回到马车上。
杜海棠赶紧抱着食物和银两，一跛一跛地走到路旁。
孛古野知道她倔强，也没多事帮她，只是等她完全让到路旁后，才吩咐马夫起程。
杜海棠望着马蹄扬起的灰尘，愈想愈气，突然扯开喉咙大吼，“死蛮子!臭蛮子!就只会欺负小孩，不是英雄好汉!”
并未去远的孛古野仿佛被人打了一巴掌，脸色一变，便想夺过侍卫的马，回头追赶那不知死活的小鬼。
若尔罕见状，连忙拦住他，“只是个小孩子，请殿下以玉体为重，别和她计较了。”
孛古野自知此举有失身份，悻悻然地放开缰绳，“小孩子?等她长大，便是我乌焱国的刁民了!”
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不知道自己得罪的是乌焱国三皇子的杜海棠，手捧食物，一拐一拐地赶回家中，等不及推开破旧的木门，便开心地扯直了喉咙喊：“娘，有好东西吃了!”
正在厨房里烧水的凌凤娘闻言，不禁轻笑出声。
这孩子是饿坏了，连拿几个铜钱让她去买窝窝头，也能称之为“好东西”，想当年光景好的时候，一个铜板可是能买好几个窝窝头，但窝窝头从没在她杜家的餐桌上出现过。
是海棠的命不好，没能赶上那好光景，才会把窝窝头当成了宝。
凌凤娘低叹一声，将湿漉漉的双手在裙摆上随意一擦，走了出来，“什么好东西?不就是个窝窝头——”
一见，凌凤娘的笑意僵在脸上，“海棠，你哪来这些东西?”
“有个驾马车的人差点撞到我，弄翻了我的窝窝头，他家老爷便将这些东西赔我。”海棠一边答，一边踮起脚尖，将满手的食物放上桌。
“赔你这么多东西?太多了，快拿去还人家!”
“可是他们是乘马车呢，这会儿早出城啦!”杜海棠早料到她娘会有此一说，早早便想好了说词。“而且，是那老爷自己说他家东西多得吃不完，分我们一些没关系，我才敢拿的呀!”
世道这么不好，哪户人家的东西会多得吃不完?就算有，也该囤积起来，以备不时之需，怎么会随意拿来送人?
凌凤娘狐疑地攒起眉，正想问个仔细，却见海棠捂着脚踝哀叫，“娘，我的脚好痛哦!”
“撞伤了是吗?让娘看看!”
凌凤娘一听，立即抛开满腹疑窦，拉女儿坐下，才刚为她褪去鞋袜，便听见敲门声。
“爹，娘，我回来了!
闻声，凌凤娘一呆。
是相公？
怎么可能?相公十年前便死于长定关一役，怎么可能回来？
“凤娘，你在家吗?”门外的人又唤。
“娘，有人找你呢!娘!”
杜海棠唤了几声，仍不见凌风娘回神，只得自个儿滑下椅子，一跳一跳去开门，门一拉开，赫然发现是给她食物和银两的蛮子。
原本杜兴邦乘坐马车应该比杜海棠早些时候到，但他数年未返家，加上偃城的街道有些改变，是以多花了一些时间找路；而杜海棠虽然脚上有伤，但自幼生长于此，自是熟识门路，因此抄小路走捷径，反倒在杜兴邦前头到达。
“怎么是你?”杜海棠惊愕地问。
杜兴邦亦是一愣，没想到为了几个窝窝头和乌焱国皇子当街大吵的小女孩，竟然会是自己素未谋面的亲生女儿。
一思及自己在乌焱国过着荣华富贵的生活，他的女儿却为了一个窝窝头，险些枉死马蹄之下，他的心头便一阵绞痛。
杜兴邦蹲下身子，一把将杜海棠紧搂人怀，“你都已经长这么大了，当年我离家的时候，你还在你娘的肚子里呢!”
“你这蛮子在胡说什么?快放开我啦!”杜海棠吓了一跳，开始拳打脚踢地挣扎起来，“娘!娘!快救海棠!”
“你叫海棠?”杜兴邦温柔地问。
“关你什么事?快放手啦!臭蛮子!”
“我不是蛮子，我是——”
“是什么?”回过神来的凌凤娘冷冷地问。