世界上，只要有女人的地方，伴随着出现的，十之八九会是一个个小型的「菜市场」。某栋公寓的楼下，此刻就围聚着好几位所谓的「闲妻凉母」正在高谈阔论着。
「哎呀！你们快看看那边——」某一位太太突然大叫起来，霎时四周滔滔不绝的讨论声乍停，每个人皆纳闷、好奇的抬眼望去。
「怎么会有烟冒出来？哎哟喂呀！该不会是失火了？！」
「快、快打一一九——」当下有人闻灾色变，直嚷着要打电话。
一群人顿时呈现四下乱窜的景象。
「不知道里头有没有人？」一位妇人盯着直冒出白烟的门关心地说。
「是喔，不知道里面有没有人？」
在静待消防车到达的时候，这些人又找到新的话题。
不到半刻钟工夫，这栋三楼失火的公寓附近已有十多位民众围观，且有愈趋增加之势。没多久，消防车终於呜呜地抵达。
「喂！发生什么事了？」同时一个尖锐嗓音响起，然後一位微胖的妇人排开群众挤到最前面。
「王太太，你来得正好！你的房子失火了——」
在两人谈话的同时，消防队员已经破门而入。
结果……
哪来的火灾！根本连个火舌也没看见。在雷声大雨点小的情况下，硬生生的上演了一出闹剧；而被误认为失火的浓烟，是来自於瓦斯炉上还在残喘冒烟的锅子，原本弥漫於屋内的烟，因空气的乍然流通逐渐的散去。
王太太挤到满脸错愕的消防人员面前，眼见这可笑又令人虚惊的一幕，一阵光火让她克制不住地拉开嗓门大喊，「庄采侑！你给我出来！」
在片刻的死寂後，灰头土脸的采侑缓缓地探出头来。一见是房东太太，她旋即露出了个怯怯的笑容轻唤道：「王太太……」
方才消防人员破门而入时，她立刻知道事态严重了。她露出个四两拨千斤的微笑，「这些人是——」
「是被你弄出来的烟给吓到的邻居！」惊魂未定的王太太没好气地吼道。从她双眼进射出的怒光毫不留情的射向采侑。
「哟荷！原来都是些敦亲睦邻的好邻居啊！好邻居、好邻居嘛，哈哈哈——」采侑忙着打哈哈。除此之外，她真的不知道自己此时此刻还能说些什么？
「你该死的给我解释这到底是怎么一回事？」手一挥，指着厨房内的惨状，王太太怒气腾腾，一副不打算就此罢休的态度。
「我……呃……」采侑不好意思地搔着头。在诸多邻居凌厉眼神的注视下，着实不晓得该从何解释起这一团乱。「我……我忘记自己在做菜，结果……烧焦了，连锅子也……」她愈说愈小声。
「什么！」王太太和几位妇人同时惊叫出声。
「忘记在做菜？太危险了！」
「对呀！」四下鞭挞之声顿时不绝於耳。
「万一真的失火该怎么办？幸好没酿成灾害。」
「就是说啊！实在是太危险了。」
在邻居们你来我往的指责下，采侑强挂在脸上的笑逐渐僵化。她以眼角余光偷瞥房东太太的反应——
惨！她困难地咽了下口水。房东太太的脸色现在可真是铁青得难看啊！
「庄采侑！」
「对不起，房东太太。我真的不是故意的！」在王太太如雷贯耳的咆哮下，采侑缩起身子低垂着头不断道歉，不敢再对已然气得脸红脖子粗的女人望上一眼。
「你自己说这是第几次搞这么大阵仗？」
「第……第二次……」采侑不安的绞着自己的手指头，嗫嚅地回答。
「不要任意减少！是第三次！」王太太的咆哮声再次轰隆隆的响起，「而且这次更严重，你差点烧了我的房子！」
「房……房东太太，你的说法……有点太过了……」采侑面对着盛怒中的王太太，小心翼翼的措辞道：「又还没烧到——」
「庄——采——侑——」王太太闻言气得放声大吼。
完了！采侑知道自己已彻底激怒她了。她发誓她清楚地见到房东太太额头上的青筋暴凸！
这下，她可能得自求多福了。
第一章
「你真的被赶出来了啊，采侑？」谢欣如双眼直盯着采侑身後的几个大包包，在诧异之余又觉得好笑。
心情郁卒的采侑，对於欣如的讪笑，毫不客气的赏给她一记白眼。「没有理由在差点烧掉房子的情况下，人家还会继续将房子租给你吧？」她脸色晦暗地撇嘴道。
「是没有。」早上采侑提到此事时她还以为她在说笑，所以当时仅是一笑置之。
「你现在打算怎么办？」方静仪问。
采侑委靡不振地趴到桌上，沮丧的声音闷闷地响起，「看着办，凉拌炒鸡蛋也不错。总之，我将一切全交给上天去安排了。」
「不错嚷！还能说笑。」欣如笑道。
「我苦中作乐行不行？」采侑哇啦啦地乱叫一通後，旋即又趴俯到桌上，并将头埋进手臂里，拒绝面对现实。
「她是怎么了？」欣如指着有点歇斯底里的她问向两个好友。只不过是被赶出来嘛！又没什么大不了的。她觉得采侑的反应过於激烈了些。
「她又被退稿了。」江妍希拉过欣如在她耳边轻声提醒。
「被赶出来、又被退稿，这也难怪了！」欣如这才会意地点头，真可谓祸不单行。
「你说反了。是被退稿的缘故导致她差点烧了房子。早上你到底有没有在听她说话！」妍希乾脆明着示意她噤声。
「原来又是被退稿害的。」欣如看着采侑手臂下压着的稿子喃喃自语着。算算这已是她第四次被退稿，然而每一次被退稿，受到刺激的采侑就会闹出笑话。
上进心人皆有之，只不过若为了闭关改稿而将自己关在房里三天足不出户，害得邻居以为她出事，甚至报警处理，那可就不好玩了。
而第二次被退稿，那晚的记忆可真叫人毕生难忘。内心脆弱无比的采侑竟然藉酒浇愁，仗着酒意哭闹到天明，害她们三人整夜忙着应付发酒疯的她和发牢骚的邻居，最後还被采侑的房东痛骂一顿，外加严重警告。
说来第三次只比这次的「火灾」好上那么一丁点，所谓水火无情，此话果真不假。她们的庄大姑娘竟忘了浴室在放水，造成小小的淹水，当月水费暴涨。
依照以上经历看来，采侑这次会被赶出来早是有迹可寻，只是疏於防患於未然。说来她这次被撵，真不知该说是采侑邻居之幸，还是采侑的不幸？总之，唯一能确定的是，她们又有得忙了！
对於欣如心思的百转千回，妍希和静仪以眼神传递了解的讯息。
「是、是，是，我是个笨蛋！竟又被退稿了。」采侑突然大叫起来，俨然一副受创至深陷入狂乱的模样。
唉！三人见状不免又是一阵摇头叹息。为什么一向正常的采侑一遇到退稿就全然变了样呢？
「还愤而放火烧房子。」欣如故意取笑道，然後以惶恐的神情注视着采侑。
「去你的！敢情你是巴不得我因受不了刺激，而精神分裂是不是？」采侑没好气地瞪着欣如。
「冤枉啊，我可是既担心又关心你才会这般罗唆的。」欣如急忙辩解，玩心过重的她还不忘「装委屈」一番。
「OK，那我就瞧瞧你的诚意了。」采侑反手指向她摆在角落的家当故意刁难道。说故意是因欣如、静仪也和她一样同是离家就学，是故尽管她们有心收留她，恐怕也是心有余而力不足。
「没问题！看我的。」没想到，对於采侑的故意刁难，欣如竟出乎意外的一口允诺并拍胸脯保证。她的胸有成竹立刻引起妍希和静仪的高度关注。
在她们的注视下，欣如一把拉起采侑然後笔直地朝妍希走去。
妍希张着不解的眸子看着欣如。
「我的好友采侑，就有劳小姐你多费心了。」话音一落，欣如已将采侑推给妍希。
采侑没料到欣如会这么大力一推，整个人向前扑，和妍希跌成一团。
「你到底在做什么啊？」从妍希身上爬起来的采侑未站定便劈头追问。
「安顿你。」欣如回答的相当理所当然，在一旁末受波及的静仪早就笑弯了腰。
「她要你住到我家来。」妍希代替欣如回答的更详尽。其实她也正有此意。
「己所不欲、遂施於人。什么朋友嘛你！陷害妍希。」采侑斜睇了欣如一眼。
「是好朋友。」欣如嘻皮笑脸的回答。
「来嘛！反正我爸妈人长期不在国内，家里也只剩下我和我哥，你来我就多个伴了。」妍希发出邀请。
「这……」采侑犹豫着。可以吗？会不会造成妍希的不便？她可是有纪录在身的人，万一……她不安地咬着下唇、举棋不定。
「就当你向妍希租房子不就得了？」静仪看出采侑的顾忌，於是想出此一权宜之计。「还是你另有其他地方安顿自己？」
「看情形，可能真要麻烦你了，妍希。」想不到更好的法子了，采侑决定采纳静仪的提议，成为妍希家的房客。总算！民生大事是解决了。然……
看着害她无家可归的始作俑者，她的心情又是一阵沉重。倘若不是退稿带给她的打击过重，她也不至於失神到忘却自己正在做菜，进而差点引起火灾。
拆开的稿件，彷佛无言地提醒她努力的幻灭，促使心中那抹失意再也掩不住，在神色中显露无遗。
真不明白，为何又落得被退稿的命运？她明明是很用心在写了啊！每个环节，不足或冗长的部分也全依出版社给予的意见修改，丝毫不敢马虎。
「又写些什么？」静仪倍感关切地接过她手中的退稿单，飞快的看过一眼，然後朗声念道：「文笔通顺，词能达意——」
「哦，别又是那套先褒後贬的客套话。」一旁的欣如忍不住拍额低叫。
「再者，情感部分着墨不够细腻……男女主角部分表达不够突出，使人印象不够深刻……人物不够鲜活，容易模糊，建议……修改後即可采用。」静仪一口气将三张纸上写的重点挑出来念完。
「真是！一大串的『不够』，倘若不是先前那一、两句客套话充场面，简直是被批评的惨不忍睹。」妍希盯着静仪手上那三张写得密密麻麻的退稿单一脸的嫌恶。
欣如、静仪纷纷点头表示认同。
乍闻此言的采侑，沉重的心更是咚一声直往下沉。
「什么叫修改後即可采用？」欣如又说了。「单就这一本，采侑都已修改过三遍，他们怎么还迟迟未采用？乾脆直截了当的说，阁下的作品无法予以采用不就得了。犯得着硬要给人希望再来摧毁？」她知道，为了这几行话，采侑可说是卯足了劲，日夜拚命的修改，结果皆落得同一下场，且退稿单始终是那套论调，想要人不气馁都难！
「最气人的是，上一次说前半部OK，人家就其建议针对後半部修改，结果这次却挑剔起前半部来了。若说此举不是摆明在刁难人，真不知该叫什么？」妍希也不平道。
「戏弄人、欺负人、糟蹋人！」欣如顺着妍希的话流畅的回答。
「没错！就是这样。」妍希赞同的附和。
「我说，那个房东该庆幸，幸好采侑只是『差点』引起火灾。」欣如在口中念念有辞。
「你们两个，别再说了！」静仪敏锐地察觉采侑怪异的神色後，连忙出声喝止。
「别在意，采侑，机会还有得是！」被点醒的妍希立刻投入安慰行列。
「庄采侑！你不要露出一副已然世界末日的脸孔给我们看，横竖不过是被退稿，死不了人的！要嘛，继续写，否则就放弃。」欣如手叉腰恰北北的说着。对於闷闷不乐的采侑，她安慰人的方式就不那么温柔了。
「我要写，我不会就此放弃的！」她瘖哑的语气中带着一丝决心。
「那不就得了，加油！」欣如笑开的鼓励道。
采侑只觉得眼眶突然窜起一道热气。「你们……谢谢……」
「别言谢，我们也是未雨绸缪，担心妍希家的安危。」
「呸呸呸！乌鸦嘴。」妍希笑骂道。
看着你来我往不停拌嘴，试图淡化她心中感伤的好友，采侑心里除了感激还是感激。
她们是她的同窗好友、莫逆之交。专四的课业言轻亦重，然而说也奇妙，就是一股莫名的冲动促使她在半年前开始着手写小说，升学与就业问题自此顺势落到其次考量。总之，她疯狂的程度，就三个好友的说法是：走火入魔。
期待的心情在首次修稿後被退回时全然落空。别说体会到那种心血落空的滋味是多么难受，信心受到的重创更是有着难以言喻的苦涩。她思忖，是不是想成为一个小说家都会经过这个过程？
退稿……真的是令人好生难受啊！每次被退稿，她的信心就被打击一次，她觉得自己的心已脆弱到触之即碎。
「说正格的，你打算再继续写言情小说吗？」妍希改手撑着下巴关心的询问。
「是啊，你又没有恋爱经验，写言情小说会不会太吃力些？依我看呐，你不妨考虑改写『如何保持青春永驻』之类的书，包准畅销！」认为采侑已扫除被退稿的阴霾，欣如大胆地开起玩笑来。
妍希闻言双眸一亮，鼓掌附和道：「可行喔！采侑的娃娃脸，圆滚晶亮的大眼睛，配上心型的脸蛋，再加上俏丽的短发，绝对具说服力。」
事实上，采侑比其他三人虚长几个月，但每次都被误认为是四人当中年纪最小的。总之，这就是娃娃脸在外表上占尽的好处，可以骗死人不偿命。
「不是啦！现在不是流行瘦身？采侑写有关瘦身的题材也满合适的。」
她们三人的目光一致扫过采侑那凹凸有致的魔鬼身材，纷纷点头如捣蒜。
伴随着阵阵笑闹声，三人热烈地讨论起采侑该写什么样的书，压根儿未发现她愈来愈晦暗的神色。
倏地，采侑毫无预警的站起来，末理会好友们惊愕的注视，将她的稿子及随身携带的纸笔抱满怀就冲了出去。
「采侑！你去哪儿？」妍希叫道，但采侑已如一阵风般转眼即不见踪影。
「她生气了。」静仪说道，「看来我们的口无遮拦伤到她了。」
「啊——」欣如与妍希同时惊叫一声，恍然大悟的她们面面相觑着，不知该作何反应？
「现在该如何是好？」挑起祸端议题的欣如仓皇地问，神色显得很不安。她一向直来直往惯了，一根肠子通到底的个性造就出她的粗线条，故常在无意中伤到人而不自知。
「别担心，过一会儿再去找她回来。我想她可能只是需要冷静一下，不会离开的。」静仪安慰着欣如，减轻她的自责之情。
「终究，我们还是无法体会她心里的沮丧。」妍希紧盯着采侑消失的方向有感而发。