静夜幽幽、皎月寂照，栉比嶙峋的岩石却稍稍遮去月光，辟出一块幽暗之处。侯荔左右张望，心想这种荒郊野外应该不会有人才对，背着光，她不慌不忙褪下身上衣物，伸出脚趾试试溪水的温度，然后扑通一声，她顽皮地反身跃进平静的水面。
明知道自己不会游泳，还故作姿态想做一条美人鱼，幸好水浅，除了呛到几口水，她还是自得其乐的戏水戏得挺开心的。
毫无预警间，她的眼前似乎掠过一条人影，吓得她噤声一寒，整个人往水底一缩，只露出眼睛鼻子，心脏紧张地怦怦乱跳。
不会吧？！是不是眼花看错了？
她踮着脚尖慢慢移动身子，瞪大瞳孔环视着周遭动静，怎料脚下的石头突地滑走，她一个踩空，身子直往下沉。
“啊——”呼喊的声音才刚出口就隐没。
但说时迟那时快，刚刚的那条人影又弹飞回来，蜻蜓点水般的迅速将她捞起。
“啊——”
来人意外兼失措的同样发出这个字，连忙把她实放在一块大岩石上，别过身去把自己的上衣脱下来。
这会儿侯荔正狼狈而羞惭的伏在岩石上咳嗽不停，冷风一吹，颤抖的寒毛直竖，连呼吸都快窒息。
天哪，万万没料到来人果真是名男子，在被水呛得六神无主之后，又得承受被人看光身子的奇耻大辱，她恨不得就此死了算了。
冷不防地，一件带有体温的衣服掉在她的脚前，她窘迫地微微抬起眼睛，才发现男子早已背过身去，还好心的把自己的外衣脱下来给她披上。
老天保佑她遇上的是位君子，不然可就惨了。
“穿好了吗？”男子的声音浑厚低沉，但充满了不自在与生硬感。
开口想回答一个“是”字，喉间的涩意又让她不住地咳了几下，连带还打个好大的喷嚏。
“哈啾！”
男子无奈的耸肩。
“谢谢你的回答。”
侯荔实在没心情和他开玩笑，尤其当她一撇眼发现溪水暴涨，她放在溪边的衣物包裹危危颤颤要被冲走了。
“啊……啊……我、我的衣服！”好不容易找到声音冲口而出。
男子听见她的呼喊掉头一瞧，当下立刻一个纵身将湿透的衣物全数抓起，速度之快连她都不得不佩服。
“我看我不能叫草上飞，得改名叫草上散步或草上了。”她发愣地自语。
见她已把衣服穿上，翩然的步履稍一停顿，拉住她的手腕喝了一声：“走！”
他带着她穿过溪水越过尖石，直攀光秃秃的岩顶，才知别有洞天，不远处的深林之中出现一座简陋的石屋。双双落在屋前，他走上前将门打开，她战战兢兢地跟了进去。
乌漆抹黑伸手不见五指，一个摩擦的声音在耳边一响，只见男子已熟练的点燃烛光。她想，这石屋说不定是他住的地方。
男子皱眉将湿透的衣物置于木桌上，左右逡巡了一下，把一条粗绳分别绑在两个木桩上。
“呃，你……”她想该是发出疑问的时候。
他专心的把绳子牢牢捆住，才分别将她的衣服披挂在上头。
“你的衣服湿了没法穿，我想办法替你生个火。”缓慢而庄严的声调没什么起伏。
“喔。”
虽然对这个男人感到莫名其妙，但却不会觉得畏惧，反而觉得待在他身边应该会很安全。
“啊！”突然想到自己的肚咖兜儿及贴身衣裤可不能被男人碰，赶忙脸红的跑上去。“谢谢你，我自己来就行了。”
男人原先也在踌躇，见她接手便点点头。
“我去外头找些木柴。”拾步往门外走去。
侯荔盯着他的背影发愣。这男人走起路来虎虎生风煞是气概，身段颀长瘦削，但筋肉倒是结实得很。
还没来得及移走目光，男子已抱了一堆木柴进屋，把她吓一大跳，心虚的抬头四处顾盼。
等到他顺利把火生起，她才忙碌地想把衣服先行扭干。
男子来到她面前欲言又止，她纳闷的抬起脸，才惊觉这男子有着一张俊美非凡，却不失阳刚味的脸孔。眉毛既浓又挺，下巴方毅，还有着一双清朗炯亮的眼睛，当他在视着自己的时候，可更会被勾了魂。
“有、有事吗？”
“刚才失礼了，我不晓得……我以为……”
“你以为有人投河自尽？”她尴尬讪笑着。
“耿某如有冒犯之处，还请姑娘见谅！”他紧抿唇线，认真的打揖向她请罪。
“不打紧了，反正……反正你什么都没瞧见，对不对？”
“这……”打自出娘胎至今，他尚未撒过谎、做过半件亏心事，看她故作若无其事的打圆场，心中更加内疚。“虽然只看到姑娘的玉背，但仍是罪无可赦之事，倘若姑娘不嫌弃，在下愿意负责。”他一脸沉重肃穆、语气铿锵的一字一字答。
“负责？”
侯荔被这等荒谬事给弄傻了，她知道被人瞧见身子是了不得的事，可要她嫁给一个不认识的山中土民，未免唐突。
“我叫耿识涯，住在离这不远的贡玉镇上……”
“等等等等！”此时的她早无心管他住哪。“你不是认真的吧？你连我姓啥叫啥打哪儿来都不知道，就因为看到我的背就点头娶我，太……太奇怪了吧？”
“在下不想损及姑娘的名节。”
“好了，就此打住！”侯荔气急败坏的瞪他，大吸口气开始放出连串的话。
“我告诉你，这里只有你和我，只要你不说、我不说，没人知道你看过我的背。而且我也不要你负责，因为我不是这儿的人，也不想莫名其妙的嫁人，我谢谢你这么有责任感，不过我心领就成了，可以吗？”
耿识涯在怔楞了一会儿后，似乎也松了一口气。
“请问姑娘大名？”
“我叫侯荔。”她说罢便跪坐在地上烤火，头发都湿得打结了。“你说你叫……”
“耿识涯。”
“你对这里好像很熟的样子。”
“平时打猎时若赶不及回镇上，都会在这里过夜，这石屋是我们贡玉镇的一些猎户合力打造的。”
“贡玉镇！贡玉镇离这不远了么！”一听到贡玉镇三个字，她精神奕奕的叫嚷着。
“不远，以一般人的脚力，用不着一天就到了。”
“真的？”她开心的拍手叫好。“哇，太好了，并死拼活总算到了这鬼地方，也不枉我千辛万苦了。”
“姑娘是外地人？”
“是啊，我是从大理城来的。”
“大理城！那儿离这很远，你一个人千里迢迢的只身来此，实在太危险了。”他轻蹙眉心，那双好看的眼睛竟因她蒙上一层忧郁雾气。
“有什么危险不危险的？反正都到了啊。”她一派乐天的咧嘴笑。
耿识涯望着她灿烂可人、毫不忸怩做作的自然笑靥，一时间倒也迷惘了。
他活了这二十七个年头，在贡玉镇看尽美女如云，却没见过像她这般纯真大方、活泼可爱的，好像活脱脱在山里长大，不受礼俗束缚，也不受道德眼光绑手绑脚。照理说他该排斥这种野地里蹦出来的姑娘，但是……
“侯姑娘……”
“甭客气，叫我荔就行了，”转念一想又觉不妥。“不过等我们进了镇再遇上，可得装作不认识了。”
“为什么？”
“不然很奇怪啊，我是外地人，你的亲戚朋友会纳闷你为什么认识我，到时候你要是把真相说出来，那我不就完了吗？所以干脆一点，形同陌路。”她在这么回答的同时，其实心里也有一些舍不得。“既然是姑娘的顾忌，耿某听从就是。”
“哇——”侯荔有些困倦的直打呵欠，想想时间不早，就在这个地方睡上一晚算了。
耿识涯看出她的意思，主动找出一床草席帮她铺在地上。
“看得出来你想睡了，如果不觉得委屈，这草席给你，我到外头替你守着。”他诚恳的说着。
“守着？”她搓搓鼻子摇摇头。“不用啦，你可以睡离我远一点，我不会介意的。”反正从小就在男人窝长大，她习惯了。
“男女授受不亲……”
“唉！你这个人真的很怪耶，喜欢文绉绉的讲话又婆婆妈妈。”被激得精神一来，嗓门又拉高了。“再嗦我可要生气了！”
“好好好，姑娘别生气……”
“要我不生气可以，你去睡觉，我也要睡觉了。”
说着说着，侯荔爬上草席舒舒服服的躺下，没一会儿就顺利和周公联络上了，可说是她离家以来睡得最安稳的一次。
可他就没那么好睡了。
背负在身上的仇恨，可以痛得他夜夜无法安然合眼。
而今晚还多了段插曲，教他如何不翻来覆去？
侯荔……你来贡玉镇是为了什么呢？
☆ ☆ ☆
天才微亮，侯荔一睁开眼便发现那个耿识涯已经不见人影。
匆匆忙忙换上自己的衣服，见火堆的火也熄了许久，她跑出石屋之外，还是遍寻不着他的行踪，心想也许他有事先走了。
小小的失落感涌上喉间，想吞回肚里却尝到一股辛涩的味道。
“怎么办？他的外衣还在我这儿。”她自言自语，最后决定收进包里里，到了镇上若是遇见再偷偷还给他。
她立刻出发。想到日落前可抵达贡玉镇，心情不知怎地就格外兴奋，不过这鎏金四臂菩萨还不知道在哪儿，她得千万小心才行。
赶了好一阵的路，引颈高盼间，瞥见前头有大红色的旌幡迎风飘荡着，也逐渐耳闻人群声。
加快了脚步，发现红色旌幡一个又一个，隐约间还可看到贡玉镇口立着两尊人形石像，有点像门神，四周也开始有人走动，还有小孩子嬉戏着。她一口气奔到镇口，双眼熠熠发亮的昂起脸喘息，兴奋得不得了。
“好热闹的镇呀！”她有感而发的赞叹着。
放眼远去，家家户户门前都竖了一个火把，男男女女的脸上充满了快乐期待之情，好像在为什么庆典准备似的。
她像个乡巴佬东张西望，觉得这回出远门开眼界真是对了，要不她会以为所有城镇都和大理城一样的光景呢。
“哇——”
她不自觉的惊呼声已经出口。
此刻的她身处在一个偌大的广场上，广场正中央矗立了一个三四丈高的大火把。形似宝塔，尖顶上装饰着代表“五谷丰登”的大斗和各种颜色图案旌幡。火把底端周围缀以水果、海棠，还有白莲花、彩色三角旗及米面捏成的小鸡、小鸭、小猪等。
这等盛大的场面，她还是头一回见到。
已经黄昏了，夜幕渐渐低垂。突然间，锣号互击发出声响，男女老少手持小火把和酒瓶纷纷涌入广场。几位年长者登梯上树，将一颗颗绿色豆子撒向四面八方，并开始高唱火把节歌。
之后，有个白发苍苍的老者点燃大火把，说了句她听不懂的话，然后全镇的人兴高采烈的欢欣鼓舞起来，她被困在人群中差点岔了气儿。
还搞不清楚发生什么事，人群又突地往周边散去，她跟着跑的同时，往意到朝西的方向坐了一排手持乐器的男女，有胡琴、笛子。当音乐奏起，一群身着轻纱舞伶从一隅现身，围着火把载歌载舞。
侯荔意识到自己遇上了个了不得的大日子，最好别轻举妄动。怯生生的挪动步履到人群最尾端，大伙儿就地而坐，她也不例外。
几首曲子落下，原本奔腾生动的旋律变为深情款款的音符，舞伶早已不见，却看到一个个年轻男女慢慢的来到火把旁边，男的手上有火把，女的手上有白莲花，个个羞得低垂着脸，不晓得在搞什么名堂。
“喂，你还在这儿做什么？”
蓦地，一个头顶光秃秃的老头子怪声叫嚷着把她揪起。
“……我？”她摸不着头绪的完全傻了。“看、看热闹啊！”
“真是没规矩，你家爹娘都没交代吗？简直可恶！”老头子没好气的把一朵白莲花塞到她手中。“去去去！快过去大火把那儿，这可是一年一度的火把姻缘，错过可得再等一年。”
“这……不成！”她急忙拒绝。
“不成也得成！”
老头子恼火地用力将她推出去。
结果在人群起哄拉扯下，她竟被众力结推挤出去，慌乱中硬是撞进一个男子的怀里，差点儿让对方的火把烧到自己的衣服。
“对、对不起……”她难堪的道歉。
“嘿嘿嘿，这又是一桩好姻缘呢！”
这时，只见老头子高高兴兴的扯着喉咙大声嚷嚷，眼中闪着陷害成功的狡黠光芒。
第三章
“没关系。”
怪了，这声音有点儿耳熟。抬起眼，才惊觉这个男子竟是耿识涯！她张大着嘴，意外得不得了，呆了一会儿，忽又闭上嘴装作不认识。
当她斜眼瞥了下周边的年轻男女，发现只要有一对把手中物品互换之后，群众就会爆响出欢天喜地的掌声，两人便会害羞的相偕跑开广场。
这到底是什么情形？怎么她还是没进入状况？难不成这是贡玉镇举行祭典时玩的游戏？
好吧，如果非得这样才能脱身离开，她还是照着做算了。
掉转过身，又遇上耿识涯那张二楞子脸，他身边有不少姑娘围绕着，他却看也不看她们一眼，只是若有所思的望住她，欲言又止。
握紧手中的白莲花，侯荔大步来到他的面前，然后把双手伸直。
“唔，给你！”
耿识涯讶异极了，尽管如此，他毫不考虑地接过莲花，再将火把递给她。
对对对，大家都是这么做的。她一边点头一边拿起火把，笑着朝群众举高挥舞着，又是一阵欢鼓雷动。
“走吧。”他轻轻地喊道。
“嗯。”她好开心好开心的点头，步履飞扬，随他跑离广场。
沿着大街小巷一路奔跑，直到出了镇口，抵达一处可见火光闪耀的原野方才歇脚。
侯荔的脸蛋儿被火光映照得红嘟嘟的，显得格外甜美，喘息吁吁的扶着膝盖，并将火把还给他。
“很累吧？”他挑了块光洁的大石头。“来，你坐这儿休息一下。”
“喔。”她忽闻自己的肚子咕噜咕噜叫。对哦，累了一天还没吃东西呢。
“你一定不清楚我们在做什么吧？”他突然问了这句。
“不就是玩游戏吗？”
耿识涯失笑的摇头。
“当然不是。今天是我们贡玉镇一年一度的火把节，庆典会持续七天，而头一天的重头戏就是刚才的火把姻缘。”
“不是游戏？”她拧着眉毛看他。他笑起来挺孩子气的，侧面的脸庞不那么俊美，倒是多了些温文儒雅。
“火把姻缘表示全镇适婚而未婚的年轻男女都必须参加，如果谁有意中人，就可以在今天用手中信物表示，假如对方收下再以信物交换，那么这桩姻缘就这么敲定了。”
她眨了眨眼睛，再度尴尬傻笑。
“那我刚刚……”
“你是外地人不懂规矩，我想，应该不会逼你算数的。”他耸肩。
再眨眨眼，她怀疑自己是不是看到他眼中若有所失的黯然。