“你们怎笑得出来？”简双儿瞪大眼难以置信。“她这个奴才都快欺到主子的头上了，你们竟一点危机意识也没有？”
“乔巧不会欺到我们头上，她只会踩在我大哥的脸上。”再也忍不住心中的笑意，荆石榴哈哈哈地捧腹大笑。
“说得对，说得对！”另外两姐妹也起哄附和。
一脸闲适的荆乔巧，在一笑一怒间始终保持愉快心情，完全不受两方影响，像个没事人似的。
“不好了、不好了！”一个神色慌张的丫环自老远跑过来。
“怎么了，发生什么事？”荆黄馨收敛嬉笑表情，正色问。
“大少爷今个儿到店里学记帐，结果在回来途中被几名小贼扒走钱包，他因为太生气就追着小贼跑，结果反被那些小贼打得遍体鳞伤，昏倒在地。”
“然后呢？然后呢？”所有人都紧张地站起。
“然后有路人认出大少爷，通报店铺里的伙计将他带回府。怎知他醒来后直嚷着要去找那群小贼算帐，不肯好好躺在床上让大夫上药，夫人便要我找乔巧过去帮忙。”
“没错没错！除非乔巧出马，不然没人治得了他。”荆石榴赶紧催促仍然黏在椅上的荆乔巧。“快点，现下只有你安抚得了大哥，咱们快走。”
还来不及出声的荆乔巧，便被三人簇拥着推走，完全没有说不的余地。
唉，又来了，哪天他才能不为自己添麻烦？
“我就不信她有这么大的本事。”简双儿横眉竖眼地插腰说着。
“走，咱们跟去瞧瞧！”二话不说，简黛儿挽着妹妹的手臂相继跟上。
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*才刚拐了个弯，大老远便听见荆枫若那暴跳如雷的吼叫声、老爷气急攻心的喝阻声、夫人呼天抢地的尖嚷声，夹带摔东西、踹门板、砸桌椅等杂七杂八的声响，听来好不骇人。
意识到事态严重，荆乔巧先一步跨进混乱成一团的“两袖清枫居”，看到鼻青脸肿、手脚挂彩无数的荆家大少爷，正大发雷霆地试图挣脱众人的钳制，脸色铁灰而激愤，骂不完的粗话挂在嘴边，和下人们滚在地上拉拉扯扯。
换了别人，早就惊愣着缩到角落去等人收拾残局，但被赶鸭子上架的荆乔巧可没那福气，就算前有悬崖，她也得跳下去。
“哎呀，你总算来啦，快想想法子阻止他！他肯定是疯了，才会像疯拘一样的乱咬人。”涕泪纵横的夏梅拭着泪珠，难过而无助的让丫环搀扶着。
“乔巧呀，”面色败坏的荆包迎也火速冲到她面前。“他硬是不肯躺在床上好好疗伤，说要去找那群小贼把钱要回来，你帮帮忙让他平静下来，否则这一去小命休矣！我荆包迎可不要白发人送黑发人呀。”他这一生积了无数阴德，没想到却有这么不知好歹的儿子。
“老爷夫人，你们别急、别急，我会想办法。”安抚了两老之后，荆乔巧快步来到荆家大少爷的面前，瞪着他和几名男丁在地上纠缠不休，突然间放肆地仰天大笑，一发不可遏抑。
傻眼的众人，全为眼前这幕紧张得面部抽搐，不明白这丫头在想什么？
“哈哈哈，大家快过来看！哈，猴子和人打架呢，这可是百年难得一见的奇观，不看可惜！”荆乔巧笑得花枝乱颤。猴子？正奋力抓住大少爷而不得已跪爬在地上的几名男丁，听到这话全错愕地抬起脸，手上动作跟着一停。
“瞧瞧，猴子就是猴子，听不懂人话，都已经被打得屁滚尿流了还想报仇，真是可笑啊！”
被钳制在地上无法动弹的荆枫若，也看到荆乔巧那张挑衅轻蔑的笑脸。
“别拦他嘛，他只是一只猴子，让他去送死也好。猴子不懂感激，不懂父母养育自己的辛苦，所以不爱惜生命，大家就含泪祝福他死得好看些，待明个儿再去替他收尸。”
眼爆怒火的荆枫若负伤从地上爬起。
“荆乔巧，你说谁是猴子？”
“当然是你呀，”她装出羞涩的表情。“其实我也很不好意思，把这事告诉大家，让大家都知道你其实是只野猴子。”
“你、你、你……”每日碰上她，他的连珠炮就只能在心底发射，完全出不了口。
看来情况是暂时稳定住了，荆包迎用眼神示意，让闲杂人等一个个退出去，留下他们两人“好好”谈判。
“怎么样？说你是猴子你不服吗？”一转眼珠子，她唉声吁气地摇头。“真是可惜呀，为什么没被打成残废呢？如果直接变成残废，大伙儿也用不着大费周章前来阻止你去送死了，真可惜、真可惜。”
遭她这番数落完毕，荆枫若突觉身上力量尽失，脚软地半跪在地上，一个伤口牵动一个伤口，痛得他哇哇叫。
“好痛……”
“痛？痛为什么不乖乖躺着让大夫为你上药？”用鼻孔重重一哼，却仍走过来扶他一把。“你以为当个大少爷就得逞强、爱面子呀？我看你脑袋瓜里头装的是大便，热呼呼的大便！”
“闭嘴，不要再说了。”没力气再和她舌战的荆枫若，被她死拖活拖的丢上软绵绵的床榻。
挽起袖子，荆乔巧拿过药箱，熟练地替他那张青红交错的俊脸上药。
“最好留疤，最好丑得像瘟神，最好变成腊肠嘴和塌鼻子。”她嘴里无声嘀咕着。
“你说什么？”
“我说，你的上衣必须脱掉，不然我没法子上药。”
“脱、脱掉？”他立即脸红。“你在胡说些什么？男女授受不亲，我才不要在你面前脱衣服。”
“呵，我可不当你是男的，因为，”她掩嘴偷笑。“猴子都是不穿衣服的。”最后一句只有自己听得见。
“荆乔巧！你不要惹毛我，否则等我伤好了就有得你好看！”瞧她那副贼不溜丢的模样，他知道她肯定是在笑他。“乖，把衣服脱掉，反正我都看的不想看了。”蛮力一施，她恶毒地戳戳他额顶大瘀紫，趁他痛得头晕眼花之际，迅速剥下他上身衣服。
可怜的惨白少年，除了屈服在她魔掌之下，一点反抗能力也没有。
“不要……呜……不要啊……”被迫露出赤裸上身的荆枫若，更是叫天天不灵、叫地地不应，光溜溜的干瘦白肉已无力挣扎，闭上眼任凭她处置。
“干嘛摆出壮烈牺牲的表情？好像我强暴你似的。”将受伤瘀青的部位依续抹上药膏，她被他那张哀绝扭曲的脸给逗得笑不停。
“少废话，弄完了就给我滚！”他紧咬牙龈地低吼。
“那有什么问题咧？反正我也不爱待在臭猴子的身边。”
说罢，她故意在他伤口上施力，惹得他哇哇大叫。
“痛！痛！好痛啊！”
荆乔巧悠哉地缩回魔爪，低吁了口气。
“好啦，大功告成，你可以把衣服慢慢地穿回去了，记得，要“慢慢”地穿哟！”
她话都还没说完呢，却见他飞快地穿回上衣，丝毫不顾痛得钻心的伤口在哀呜。
“喂！有句话想告诉你。”
她突然压低声音凑近他耳边，吓得他鸡皮疙瘩全起，害怕地直缩到床内去。
“你、你又想做什么？”抓紧胸前的衣服，他的脸又是一白。
“哎呀，不会再对你毛手毛脚了啦。”拢起两道秀气眉毛，她变得正气凛然。“我问你，你是不是真想向那批小贼讨回公道？”
见她慎重其事的询问，他有些口吃。
“干……干你什么事？”
“是不干我的事啦，但我就是看不过去。”尾音一转切入正题。“只要你乖乖地把伤养好，我倒是乐意帮你，给这些混蛋家伙一个教训，你……觉得怎么样呢？”
她脸上闪耀着纯真可人的笑容，一时间倒让他迷惑了心神。
“你是认真的？”
“当然是认真的。除了给他们一顿排头吃，这钱也得讨回来不可，你说是不是？”拍拍他的大腿，她摆出一脸豪气干云的爽快状。
他当然不信她会这么好心，不过现下若不点头，恐怕有排头吃的人是他。
逼不得已，他只好轻轻地点头。
“是……是。”
“好啦，你好好休养吧，可别再乱动了，我会三不五时过来巡的。”
“是……我知道了。”
为什么他这个大少爷会沦落到这步田地！
他想他就算想破了脑袋，还是想不出个所以然来。
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*挤在窗外偷看的男女老少，虽听不见他们实际的谈话内容，但见两人到最后和平收场，都不自觉地露出会心微笑。
“真好、真好。”抚着下颚的一小撮胡须，荆包迎满意地踱回花厅，其余人亦乖乖地跟着过来。
乔巧就是乔巧，她的地位确实无人能取代呀。他暗自思忖着，觉得自己当年收她做养女真是个正确的选择。
“爹，您是不是也想撮合大哥和乔巧？”荆石榴撒娇似的甜腻嗓音，一到厅上就迫不及待的抢着发问。
“这……这要看他们两人的缘分，不能随便撮合的呀。”荆包迎故意避重就轻，不想让儿女们察知自己内心的诡计。
“您难道不觉得他们很配吗？有乔巧在的地方，大哥就不敢造反，温驯得像只猫咪呢。”
“就是说啊。瞧咱们没人敢去凶他，但乔巧就是有这个胆量，三两下就让他服服贴贴的躺回床上乖乖抹药。”荆紫竹认同地说着。
“你们也知道你大哥的个性，他脾气这么坏，乔巧怎愿意和他凑成一对儿？换个角度来说，你大哥也挺讨厌她的，硬是撮合他们，只怕造成反效果。”荆包迎慢慢坐落太师椅上，接过丫环奉上的参茶，掀开杯盖，细瓷相触发出清脆响声。
夏梅则坐在另一张椅上，闲适的点头。
“是啊，还是顺其自然吧，反正我和你爹都喜欢乔巧，不会反对他们来往，但有没有这个缘分，还是得靠他们自己发展。急不得的事，还是慢慢来的好。”
“噢，差点忘了黛儿和双儿也在呢，”荆包迎注意到伫立一旁的简家两姐妹。“真不好意思让你们看笑话了。”
“不会不会，表哥从小就是这个古怪性子，我们小的时候也领教过。”简黛儿秀气端庄地浅笑回答。
“这些天在咱们府里作客，应该还习惯吧？”夏梅柔声问着。
“嗯，表姐表妹们都很热情的招呼我们，让我们姐妹俩玩得很开心。”不管心里对那个荆乔巧有多少意见，在大人面前，还是得表现出愉快的心情。
“那就好。再过几天便是乞巧节，城里的活动庆典甚多，难得你们碰上，可以好好的参与一番。”
“我们会的。”两人同声回答。
退出花厅后，姐妹两人默不出声的绕过曲径、穿过花廊，慢步踱回厢房里，一转身，立即将门扉闭紧。
简黛儿大皱其眉的一屁股坐下。
“怎么办？他们都这样喜欢荆乔巧，你暗恋大表哥的事，我看还是趁早死了心吧。”
“不要，我就是喜欢大表哥，我才不要放弃。”简双儿不依地嘟起菱唇。
“你也看到的，大表哥那性子暴躁又古怪，凭你想去收服他，那根本是不可能的事。”
“事在人为，我就不信大表哥不近女色。”她固执地挺起胸脯抬高下巴。“只要给我点时间去亲近他、诱惑他，他一定会明白我才是他娶妻的最佳人选。”
想到大表哥和那些下人滚在地上拉扯的景象，简黛儿忍不住打了个哆嗦。
“真搞不懂你，什么人不喜欢，偏要喜欢大表哥。别说姐姐我泼你冷水，表姐表妹都说了，除了荆乔巧，没有第二个女人可以让大表哥乖乖闭上爱训人的嘴，你真觉得你有那本事，那也得施展出来才知道有没有效。”
“这还不简单，机会要自己制造，我自有我的方法。”简双儿自信满满，眼中充满着对荒枫若的爱恋。
简黛儿顿了顿。
“其实，今天看那个荆乔巧轻轻松松就让大表哥安静下来，我还真有点佩服她呢。”
“有什么好佩服的？还不是仗着舅父舅妈疼她，才有这样大的胆子骂大表哥是猴子。”她嗤之以鼻的撇撇嘴。
“如果是你，你敢骂吗？”
“我呀，可是个气质优雅的淑女，才不会粗言出口。”
“所以，她占的优势比你大，因为她什么都敢说、什么都敢骂，大表哥才会没话好反驳。”
“所以喽！这不代表大表哥会喜欢她，”她沾沾自喜地笑答。“任谁都看得出来，大表哥讨厌她讨厌得要命，又怎会看上她呢？”
“总而言之，我劝你还是打消念头，毕竟咱们只在这儿待上一个月而已。”为自己倒了杯热茶，简黛儿十分不看好的摇头。
“不要不要，我绝对不要！”
对于姐姐的好言相劝，简双儿根本听不进去。
都喜欢上了，哪能说放弃就放弃？
更何况这个荆乔巧已经激起了她的斗志，再怎么样她也要拼上一拼。
说不定大表哥喜欢的就是她这一型的呢。
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*另一方面——好不容易脱离苦海返回厨房帮忙的荆乔巧，没由来地大打喷嚏，差点没把口水喷在刚炒好的红烧狮子头上。
一阵森冷微风刮过，她只能茫茫然地环视周遭，不知何以感到毛骨悚然。
“怎么了？你不舒服吗？”手抓大铲的梨大妈见她脸色不对，皱眉询问。
“没有、没有，鼻子有点痒倒是真的。”
“大少爷没事了吧？”看她匆匆忙忙奔回厨房帮忙，还没时间问她。
“没事，真是大幸中的不幸哟。”她摇头轻叹。
“嘘嘘！说这种话被人听见怎么办？”梨大妈紧张地摇住她的嘴。
“哎哟，大妈，你甭担心啦，听见就听见，反正我连大少爷是野猴子这种话都说出口了。”
“什么？”梨大妈惊得眼珠子要蹦出眼眶。“你骂大少爷是野猴子？”
“没错，还是在众目睽睽下，连老爷夫人也在，你说我厉不厉害？不？”故意洋洋得意地咧嘴直笑。
“笨、笨蛋！”梨大妈气得推她脑袋瓜一把。“你真是愈来愈不像话了，大少爷都十九岁了，你还骂他是野猴子，老爷夫人没骂你，你就乐上了天是不是？”
怕她再推第二次，莉乔巧连忙闪开抱住头。“人家哪有，我是就事论事，可也没嚣张到哪儿去。”
“都一样！”一手将荆乔巧带大的梨大妈，现下最担心的就是这个。她吸气再吸气，务必让自己冷静下来。“乔巧，你别怪大妈说话直了些。你只是荆家的养女，和买来的丫环没两样，我知道老爷夫人疼你，但你还是要恪守本分，不能逾矩呀，要是哪天你铸下大错，大妈想救你恐怕也没办法。”
荆乔巧眨了眨圆亮的大眼睛，将手垂下，亲匿地依偎到大妈身侧，抱住她胖胖的肚肚安抚着。