“是啊！”
四个人闲说着，不怀好意的目光在祈怜身上转啊转的，看得小蛮心惊胆跳，生怕小姐遭人轻薄了。
“小……公子，您快走，别管我了，快走啊！”小蛮高声叫着。
祈怜态度冷静，丝毫不为那四人的身形及狰狞面目所惧，她仔细观察四人的举止模样，若没猜错，他们应该是常在这附近出没的山贼。
“我知道你们的目的是什么，你们要的东西在我身上，要就找我拿，别为难她。”祈怜企图引开山贼的注意力，好解开小蛮的危机。
小蛮这下可慌了。
小姐在说什么啊！银两、银票，所有值钱的东西一半以上都在她身上，小姐哪有东西给他们啊！？
“公子……”
“希望你们拿了东西就走，我们绝不会泄露半分。”祈怜无视小蛮的担忧眼神，只是对着她眨眨眼，暗示她别多话。
“大哥，他的话能信吗？”身形较胖的人狐疑地打量着祈怜，对为首的人询问着。
“对啊！依咱们多年的行事经验，我看这书僮比较有可能身怀巨额，而那个白面书生根本在打幌子。”另一个也说道。
“嗯！”为首的轻哼道：“小子，胆量挺大的，敢跟我们谈条件，难道不怕我们拿了钱之后，就把你们给杀了？”
祈怜神色自若的扯出一抹笑痕。“所谓盗亦有道，相信你们不会对一个手无缚鸡之力的人施以残道。”
“呸！老子实在讨厌你们这些文诌诌又百无一用的书生，兄弟们，你们听听他说什么，还真是一个未见世面、天真可笑的庸才，简直是愚蠢、可笑，哈……”
四人顿时狂笑出声，却未注意到祈怜已缓缓朝小蛮走去。
“公子……您……”
祈怜比了个噤声的手势，小蛮赶紧住口。
“小子，告诉你，只要你乖乖将手上值钱的东西留下，我们会让你们死得舒服些。”为首的露出一抹狠毒的神色。
小蛮霎时刷白了脸。“不！你们不能杀了我家小……公子！”
“嘿嘿！不能？兄弟们，上！”他斥喝一声，四人又再度围上前去。
祈怜立即捉住小蛮的手腕，待四人扑上时迅速洒出白粉，一阵可怕的狂吼随之响起，四人均痛苦的指着脸哀嚎不已。
“快跑！小蛮！”祈怜拉着小蛮趁着混乱跑出重围。
“小姐，您对他们做了什么？好厉害喔！”小蛮边跑边问着，瞧着主子的眼神隐含晶亮。
“别多话，那只是暂时性的，我们若跑不出这个山头，他们很快就会追上来的！”祈怜气喘吁吁地说着。
“啊！”小蛮捏了把冷汗，脚步立即加快，一刻也不敢缓下。
直到两人跑到黄漠荒原，四道身影突然凌空而至，吓得祈怜二人戛然停下脚步。
“小姐，怎么办？”小蛮着急的手脚都软了，她力图镇静，不希望自己的胆小造成主子的困扰。
这会儿祈怜已无计可施，身上的毒粉又不能轻易使用，何况早先使用的辣粉已让他们有所警戒，若重施故技反而不通。
“你这浑小子，简直找死，兄弟们，杀了他们，一个活口都不许留！”
说着，四人亮出白晃晃的刀子，眼看就要朝二人砍去，突然一道身形以迅雷不及掩耳的速度挡去四人的攻势，只听几道沙沙声，紧接着，四名大汉比杀猪还难听的哀鸣讨饶声随即传来。
傅昱冷眼瞪着那票山贼。“上次教训过你们还不够，你们竟然还敢出来行抢！”
若非护镖回府，正好瞥见山贼又再次行抢，他真不知那二位书生会招致什么样的后果。
“大爷！饶命！手下留情啊！”原先的暴戾换成了哀求讨饶。
傅昱嘴上轻笑，眼神却严冷如冰，就在他从怀中摸出四柄镖器时，祈怜猛然出口阻止。
“这位公子，可否留他们不死？”轻柔的声音一出，令傅昱怔住。
是个姑娘！
他回头望向祈怜。“他们对你赶尽杀绝，你却要饶过他们？”
“行抢固然不对，但上天有好生之德，我们无权去决定他人的生死，希望恩公能手下留情。”祈怜敛下眼睫，那楚楚动人的娇柔模样令傅昱一时竟迷失心魂。
“小姐、恩公小心！”小蛮突地大叫。
傅昱拥着祈怜一个纵身，快速将飞镖射出，四人顿时痛苦地在地上翻滚着。
“恩公！”祈怜慌忙叫出声。
傅昱俯首微笑。“放心，我只是断了他们的筋脉，最多是废了武功，无力再胡作非为，不会死的。”他放开祈怜说道。
此时，他们身边又出现几名大汉，小蛮连忙跑向祈怜。“小姐，他们……”
“别慌！他们全是我的手下。”他口气一转，厉声令道：“将那四人捆绑起来，带回京城！”
“是！”那些大汉应声而动。
傅昱再度转回身，语气转为温和。“两位姑娘不在家中待着，怎会在荒郊野外逗留，此山盗匪、狼兽特别多，你们的处境可说是危险重重。”
祈怜微微向他施了个礼。“谢谢公子的关心，只是此处是前往洛阳的必经之路，我们别无选择。”
“你们要到洛阳？”他的脸上随即飞上一道喜色。
“是啊！我和小姐要到洛阳去找一个什么戚义砷的……”
“小蛮，不得多嘴。”祈怜轻斥。
“喔！”小蛮低头忏悔。
戚义砷！？那不就是姨丈吗？
傅昱眉头一挑，对这个巧合感到分外惊喜与意外。
“你们到洛阳是要找洛阳首富——戚义砷？”他不禁再度询问。
“是啊！”小蛮连忙又噤口，瞄了瞄主子并无半丝不悦，这才宽了心。
“恩公，您认识戚伯父？”祈怜抬眸轻问。
“在下正好认识，若不嫌弃，我们一道同行如何？”有美人相伴，这一路上是不会寂寞了。
“这……”祈怜犹豫着，不知该答应与否。
小蛮轻扯祈怜的衣袖。“小姐，看这位公子为人颇好又救了咱们一命，我们不如答应他，这样一路上才不会又经历刚刚那种恐怖的事情，若不是他，咱们早已命丧黄泉。”她大着胆子进言。
“这位姑娘说的是，前往京城还有一段不算短的路程，有个人同行也安全多了，再说，在下的居所也正好在戚府附近，既然咱们是往同一条路，不妨就一起走吧！”傅昱进一步邀请她们同行。
祈怜沉思片刻后才欣然点头。“那就有劳恩公了。”她再度施了个礼。
傅昱连忙扶起她，情不自禁地迷失在她那如芙蓉般的娇美容颜上。
祈怜莫名地抬头望他。“恩公？”
傅昱尴尬的放开她的手仓皇道：“姑娘毋须多礼，护送你到威府是我的荣幸，还有，你可以直接唤我傅大哥就好了，既然要一起结伴同行，再叫恩公就太见外了。”他难得的红了脸，说毕，便朝自己的手下走去。
小蛮并未忽视傅昱的难为情，她忍不住掩嘴轻笑。“小姐，我看那傅公子已被你的美色给迷得神魂颠倒了。”
“小蛮！”祈怜忍不住皱起蛾眉。
小蛮垂下头，皱着一张脸儿喃喃道：“本来就是嘛！我只是说出事实而已。”
祈怜望着傅昱的背影，并不为对方的迷恋而沾沾自喜，反而感到一股不安，只是为什么？她竟也分辨不清，只希望，一切仅是她的错觉才好。
因为此去，她全然不知是个怎样的情况。一切全是未知数，她不希望在这个不安及陌生的未来，惹上任何不必要的问题与困扰。
※※※
戚家庄西陵园
“爷！你想什么想得如此出神？”绿儿的纤手抚上凝思中的俊脸，微仰小脸儿爱慕地瞧着。
戚仁杰微低首，张嘴含住她白嫩小指。“想知道？”他平静无波的开口。
“是不是绿儿伺候不周，惹爷不高兴了？”绿儿娇声低语，另一只手则抚上戚仁杰的胸膛。
敛下双眼，低垂的眸子闪过一丝愠色。“是谁给你权利来管我的喜恶？”沉下的嗓音隐含着不悦。
绿儿心下一惊。“爷！绿儿……”
话未出口，戚仁杰一个纵身跨下床榻。“记住自己的身份，别妄想忖度我的心思，我可以将你摆在身边，同样的，也可以轰你出去。”他冷冽如冰的黑眸射向她。
绿儿慌忙地跪落在地。“爷，绿儿知错，求爷原谅绿儿的口没遮拦，爷！”抬起泪眸盈盈然地瞅住他，企盼他的原谅。
戚仁杰冷眼瞥她一眼，随即调开身子，翩然离去，留下绿儿懊恼万分的跪在原地。
甫踏出玄关，戚仁杰寒着一张脸，看着年迈的吴总管恭敬地候在一旁。
“我不是说别来烦我吗？”他的声音清冷中带着一股威势，令人打从心底慑服。
“少爷，奴才是来告知您，老爷回府了。”吴总管虽然言行恪慎，但在面对这个戚家惟一的血脉时，仍是有些惊恐。
戚仁杰冷哼。“然后呢？”
“老爷请少爷过去大厅。”吴总管瞄一眼面无表情的小主子。
“嗯！”他俊美的脸孔缓缓沉凝，只轻哼了声，并无任何动作。
“少爷！”吴总管又唤了一声。
少爷的个性阴沉，全然无法捉摸其脾性与心思，府中所有人每次一见到他总得提着半个心胆，包含吴总管在内也觉得惶恐不安。
“不去！”他淡然撇下话。
“这……”吴总管心可慌了，少爷这句话该如何上禀才好？
“怎么？他一回来，我就非见他不可？”戚仁杰目光落在一脸无措的吴总管身上。
“不是的，少爷，是老爷有要事找您。”少爷啊！可别为难小的。吴总管在心中讷讷叨念着。“你可以下去了。”他平静地命令道。
吴总管愕然地望着戚仁杰，不知少爷是去或不去，若未将少爷带到老爷面前，他又该如何向老爷回覆呢？
就在吴总管苦恼的不知如何是好时，戚仁杰掸下衣袖便头也不回地离开，瞧着他离去的方向，吴总管这才稍稍松一口气，赶忙跟了上去。
※※※
戚仁杰踏进厅堂，面无表情的望向坐在主位的戚义砷。
“见到爹，难道就这么不欢迎？”戚义砷老脸上扬着不悦，眼底却无限惆怅，面对自己的亲儿，心中不禁无奈又感叹。
戚仁杰淡淡开口。“爹找孩儿前来，是为何事？”他落坐一侧，态度显得生疏、远离，令戚义砷陡然一叹。
“你我父子俩许久不见，我只想好好看你，想知道你过得可好。”
这是真话，自从十年前那场大火烧去他所有希望，也烧去他的灵魂，软弱的他便将自己投注在灵云寺中不再管事，直到月前一封飞鸽传书才将他召唤回来。望着他冷落已久的孩子，他那傲然出众却冷漠孤傲的神情，戚义砷知道就算要弥补也为时已晚。
“爹找孩儿不是只为促膝谈心吧？”戚仁杰平淡的口吻不带温度，敛下的眉眼隐含不耐。
“仁杰……”戚义砷忍不住轻叹口气。“孩子，你还在怪爹撇下你不管而跑到深山潜修，留你一人独自撑起这个家吗？”无奈的口气含着浓浓的愧疚。
戚仁杰抬眸望进他眼底深处，心中迅速掠过一抹讥刺。“孩儿不敢，也无权干涉爹的行径，何况孩儿是家中独子，本该担此重任。”听似懂事不怨怼的口吻，脸庞却阴恻诡谲。
“孩子……”
“爹，您一路赶回府想必很累了，不如先回房休息，晚些再聊吧！”戚仁杰开口阻止戚义砷欲说出口的言语。
戚义砷又重重叹息一声。“孩子，爹这次回来要长住几个月，除了要多看看你，还有一件重要的事情。”他正色说着。“你已老大不小了，该是成家的岁数，所以爹准备让你娶房媳妇进门，不知你心中可有人选？”
“这事……重要吗？”原来是为了要他娶亲，他冷眼笑言。
“你是戚家惟一血脉，而爹的身子也大不如前，若能早一日见你成亲，爹就了无遗憾，你也有个佳人可长伴左右。”戚义砷语重心长地说。
“如果我还不想呢？”
“为什么？我听吴总管说你有一位爱妾，若你喜欢，爹也不会反对。”
“爹，你不会想让我娶个花娘出身的女人来辱没家风吧？戚家历代都是清风高洁，总不能在我这一代便失了德性。”戚仁杰讽刺出口道。
“如果是你喜欢的，爹就没意见。”
他眉一挑，神情犀利地望向沉静的戚义砷。“为什么？只要我喜欢就可以任我为所欲为，随心所欲地得到任何东西、决定任何事情吗？爹，孩儿实在感到好意外，该是为您如此宠溺而欣喜若狂，还是感到失笑？”淡漠的话锋突地一转。“要我娶妻可以，若只是为了继承戚家、延续血脉，要我随便找个女人，那是决计不可能，而且我想，您也不可能答应，不是吗？况且……”
对住戚义砷略显灰白的脸，他撇唇扯出一抹笑痕。“爹，你心中既有人选就说出来，别委曲求全的顺从孩儿的意，那样对他人岂不更不好交代？”
戚义砷猛然一震，忍不住打了个冷颤。
多么恐怖的渗透力，他该为此而忧或喜呢？
有这样一个优秀的儿子莫不令人感到骄傲，但他却感到惶惶不安，为什么？
一开始他便不甚了解他，现在更难踏进他的内心世界，他是否能够让仲德的女儿嫁予自己的儿子，把一个娇柔的女孩推入火窟？
他不由得彷徨了。
“爹，您人不舒服吗？”戚仁杰的低唤将戚义砷的注意力缓缓唤回。
戚义砷失神的望着他。“我想我还是先回房休息好了，这事暂且搁下吧！”他得好好想想才行。
“小喜子！”
“是！”
“扶老爷回房休息。”戚仁杰冷声吩咐，一双锐利的眼睛注视着戚义砷佝偻的身影，黑眸渲出一抹沉冷阴光。
第二章
走了三天三夜，傅昱、祈怜一行人终于到了戚府，傅昱遣开一干人马，随即走向祈怜。
“你的身子还行吗？”体贴的话语透露出一股柔意。
祈怜垂眼颔首。“多谢傅大哥关心，祈怜好多了。”
初抵京城，祈怜因水土不服而染上风寒，令随行的傅昱差点急坏了，一路走来，他早为祈怜那温柔的性情、绝美的面容扰乱了一池心湖。
小蛮掩唇偷笑。“傅公子，其实你不用替我家小姐担心，她身怀医术，风寒这种小病难不倒她的。”
“小蛮，不得无礼！”祈怜轻斥道。
“噢。”小蛮吐吐舌乖乖的闭上嘴巴。
祈怜福身作揖。“傅大哥，小蛮她心直口快，是我教导不周，请别见怪。”
傅昱莞尔一笑。“不碍事，小蛮天真活泼、性子单纯，是个懂事护主的好女孩，她的话我不会放在心上的。”他将祈怜领至厅堂一坐。“你们先稍侯我去请姨丈出来。”
一路上，傅昱早把自己与戚家的关系说明白了。