“咦？伯规，你不是说真的吧？”
“除非商小姐嫌弃我。”伯规紧张得直冒汗。
他一紧张就会这样，现在他更紧张，因为沁柔就在面前，而且他料不着圣烨不但不生气．似乎还有意拉拢。
沁柔徐徐放下筷子，嫣然一笑。
“吃饱了，三少爷，你喝够了？吃饱了没？不然，我先回去。反正，客栈离这儿不远。”
伯规大愣，急得一直向圣烨眨眼暗示。
“嗯！好吧！你小心点。”
沁柔谢过伯规，起身告辞。
“唉！唉！唉！我又哪儿错了？”伯规顿足道。
“说你呆，一点也不错！”圣烨神态悠闲自得。
“怎么说？拜托你告诉小弟。”伯规睁圆着一对细眼，差点没下跪。
“商姑娘是正经人家，可不是风月场中的姑娘，你可知道？”
“我知道！她不就是你山庄内的丫环吗？”
“有一句俗话说得好：人呆，看脸就知。瞧你，一副呆相。”
“别拐弯骂人啦！现在你怎么骂我，我都认了，反正我人品就是输你嘛，但是，你一定要告诉小弟，哪里错了？”
“你没错！是沁柔害羞。”
恍然大悟的张大嘴，伯规一转眼，狂叫：“哎呀！金步摇没拿！”
“嗯，人家是黄花大姑娘，怎好富我们两个大男人面，拿你的东西？那不摆明了承认啦！”
伯规敲敲自己头。“笨！真是笨！笨到家了。这样吧，明日一大早，我送到客栈去，你一定得帮忙小弟……”
“美言几句。好啦！我知道了。”圣烨不放心沁柔，随即起身，向伯规告辞。
伯规一再诚恳的拜托，毕恭毕敬的送走圣烨。
一踏出春晓楼，圣烨的笑脸不见了，神态间也不再是轻松悠闲。
他脸容凝重而铁青，心口起伏不定，思绪紊乱地翻飞不止。
☆ ☆ ☆
次日一早，圣烨和沁柔才踏出客栈大门，伯规就毕敬毕恭的迎上来，并送上昨晚的翡翠金步摇。
圣烨反被吓一跳。“你等多久了？”
“天还没亮，小弟就来了，反正也睡不着，又担心着两位，这个，请沁柔小姐收下。”
沁柔一张小脸，瞬息万变，最后，柔柔地一笑。“我不会收的。你不要浪费时间。”
伯规呐呐的转向圣烨！“请圣烨兄代转。”
圣烨为难的搔搔后脑勺，因为，自昨晚到目前为止，沁柔始终不跟他说话，还保持距离。
伯规强塞给圣烨，圣烨没把握，沁柔是否会收下，瞄一眼站得远远的沁柔，他朝伯规说：“这样吧！为了表示你的诚心，改天，你来一趟我家，顺便再送给她。”
“你可以帮忙说服她。”伯规可怜兮兮地。
“不行！不行！”圣烨猛摇着头。“我试过了，无能为力！”
“真的？，”
“我见识过她的脾气，除非她首肯，不然，谁都没办法！”
伯规半信半疑。没听说过主人搞不定下人的鲜事。
“反正你早晚走一趟慕容山庄，一来散散心；二来，更显得你的诚意。”
终于摆脱伯规的纠缠，两人雇一辆马车，继续赶路。
一夜没睡好，圣烨打了个盹，醒来时，已近晌午，他看到沁柔还是维持着上车时的姿势，缩坐在角落，脸埋入环抱的双臂中。
他移向她，轻抚她瘦小香肩。“沁——”
蓦然抬头，沁柔拂掉他的手，同时移动身躯，更缩往角落。
“你别这样嘛，为什么不理我？好歹你说说话。”
“三少何必屈就小婢？何况，没什么好说！”
“你，真是不懂我的苦心？”
沁柔斜睥他一眼。“三少有什么话，请先坐好再说。”
“我已经坐好啦！”
“请离小婢三尺外，小婢才能跟三少谈。”沁柔娇颜一片冷煞。
“哎——好！好！好。”圣烨果真往后退回原来的坐处。“这样可以了？”
沁柔看他一眼，并不答腔。
“伯规这人，还不错。家中财富用不尽，能跟他，也是一项不错的选择。”
“那你就跟他去呀！”
“嗳，别开玩笑！”圣烨苦笑着。“我说的是你！”
“多谢你关心！我自己会选择，好吗？”
“我不希望你吃苦、受罪，即使不能拥有你，我依然要你过得快乐、平安。我认识伯规好些年了，对他……”
“不要说了！”沁柔掩起双耳。
圣烨果真住嘴。好一会，沁柔放下手，圣烨又说。“我要怎么做，你才高兴？”
“好好做你的三少爷，我尽责的做我丫环工作，就这样！”沁柔连声音都显得清冷无情。
“婚事呢？我怎么向我爹、娘交代？”
“爱娶谁就娶谁，凭你怕找不到妻子？那是你的事！”
“你……说得倒干脆！”
“不然呢？”
“就算我们真是兄妹，我也得将你安排妥当。”
“不劳费心！我自己自有主张。”
“你的脾气就这么执拗？”
“我不需要人家替我安排未来。你的好意，我心领。”
“沁柔——”
“不要再在我面前提起乌龟，否则……”
圣烨乍然失笑，随即脸容严肃。“否则怎样？”
“就是逼我去死！”
圣烨细一回想，乍然明白，她宁可死，也不会答应嫁给别人。
看她坚贞而冷漠的小脸，他心如刀割。
万一两人求证的结果是兄妹，他不能不奉爹、娘之命，找个媳妇回来，那，她呢？
一代红颜，形单影只的孤寂一生，又岂是他忍心见到的结果？
“什么都不要再说！就是你最关照我的方法了！”
既然如此，说什么都是多余的了……
本是你浓我浓的亲密爱侣，而今竟形同陌路，连一句知心话也说不得，世上还有什么，比这更惨然？更伤人肺腑？
一路上，两人没再交谈。
奔驰不停的马车，终于到达慕容山庄。
再回到家，圣烨有恍如隔世之感。
向来他都笑口常开，温文儒雅。要风有风、唤雨得雨。而今，竟背负了沉重的心事，再也无法像以前般的轻松过日子。
一踏入家门，圣烨迫不及待的奔入上房，急欲找他娘，问个仔细。
可惜，他扑了个空！
丫环告诉他，老爷和夫人出远门去了，这会不在家。
圣烨顿足，问丫环：“他们什么时候回来？”
“三少有什么事吗？”
“当然！哎！说了你也不知道。”
“再急也急不了两、三天。反正，老爷、夫人总是会回来的！”
“哎！唉！去！去！去！去忙你的！”
“是！小婢告退！”
丫环退下去，圣烨喃喃自语：“我求求老天爷，让娘早点回府，不然，我真会憋坏了！这是何等重大的事呀！”
“沁柔呢？不知她……”
想到她，圣烨一刻也待不下，立即转身，退出上房，往沁柔房间奔去。
第八章
已经初冬的天气了，园内一片萧索、凄凉。
冷飕飕的冬风，一阵紧似一阵，吹落几片枯叶，也吹颤茉莉花枝桠。
沁柔忘了冷，她美丽的眼眸，贮了两眶浓得化不开的愁，呆怔的盯着轻颤的枝桠，思绪跌入回忆中……
她正要摘花，突如其来地，被圣烨打掉手掌，她差点就开骂！
就是那次，她见到了圣烨！她摸摸自己的手，依稀能感受到被他拍到时的轻疼……
“咦？不是沁柔吗？”
沁柔回过神，扭过头望去，是阿秀。她正端了一碗汤，要往三进房去。
“你还在发什么愣？”阿秀扬声道：“客房来了贵客，指名找你！”
“哦，是谁？”
“唉唷！管他是谁，你赶快去呀！还坐在园内发呆！”
沁柔一顿，因为圣烨交代过管家，免除沁柔的职务，只是，圣烨没说出两人关系。
这一来，不懂内情的人，例如阿秀，心中难免吃味，语言、神态间就对沁柔不客气。
“小姐！你还坐？奇怪！跟三少出一趟远门，人都变了，成天痴痴呆呆的，究竟在想些什么？”
“……没有。”
“你知道吗？这位贵客，可得罪不起，你还是快去。”
“可是，客房不是派小芹和其他人去服侍？”
“我不知道，我刚才打客房经过，里面的人说，叫你去一趟！”阿秀振振有辞地说道。
“好，我这就去！”
望着沁柔纤细的背影，阿秀诡谲的一笑，自顾走了。
还没到达客房，沁柔就看到雁儿在廊外翘首张望。
“你可来了。”
“原来是萧小姐和你来了，你们何时到的？”
“才刚到！我们和慕容老爷、夫人一起回庄。”
“啊！”沁柔暗吃一惊。“老爷、夫人都回庄了？”
沁柔想起这两、三天来，圣烨等得焦急不己，这会，不知他是否知道，夫人回来了？
也就是说，她和圣烨最后的审判结果，就快揭晓了，想到此，沁柔一颗心，不禁忐忑起来。
“咦，快进来呀！”
“是萧小姐找我吗？”
“嗯，不错！”雁儿态度，有点奇怪的冷漠，她转身，先走进去。
沁柔进入房内，向坐在桌前的萧淑君一福。“不知小姐莅临，请恕小婢来迟。”
“嗯，免礼。”淑君胖脸圆鼓鼓的，充满不悦意味。
“听阿秀说，小姐找小婢？”
“嗯。”淑君突然伸手，端详着她涂了蔻丹的指甲。
沁柔莫名其妙地又看了眼雁儿，雁儿面无表情的看向别处。
好一会，淑君斜睥沁柔，说道：“这趟，我和老爷、夫人一起来山庄。”
“是！小婢刚刚听雁儿说了。”
“你知道，老爷、夫人几天前，去萧府找我爹、娘干什么？”
沁柔摇摇头，心中更不解，她到底想说什么？
淑君冷冷一笑，原就不大好看的脸，显得更丑了。“我告诉你，他们在谈我和圣烨的婚事！”
浑身微一颤，沁柔呆了半晌，随即一福。“恭喜小姐。”
“嗯，谢了！我告诉你，我希望你离圣烨远一点！”
“小姐太多虑了！”沁柔凄然一笑。“小婢只是个下人。”
“你住口！”淑君突如其来的怒叱。
沁柔莫名其妙的住口，不知她为什么如此生气？
“还想狡辩？”
深呼吸一口气，沁柔平和地说：“我不是狡辩，我说的是事实。”
“原来阿秀说的没错。”淑君冷哼一声。“你态度傲慢，目中无主子。”
阿秀？沁柔更不明白了，她颦起娥眉。她更不记得，何时得罪过淑君，上次大伙一起上会妆馆，不是玩得好好的？
“就因为圣烨对你较特别，是吧？像你这样的下人，应该趁早赶出府！不过长得体面一点，只会狐媚主子。”
“萧小姐，请你说话节制一点，这里不是‘萧府’。”沁柔忍不住回话。
“什么？敢顶撞我？”淑君声调倏地高了八音。“告诉你，不是萧府，我照样管！你信不信？”
“你当然可以管，问题是，小婢哪里错了？”
“我问你，这次圣烨去扬州，为什么要带你去？”
“那是因为……”
“因为你死缠着圣烨，只要你巴住他，缠住他，那么，你就可以脱离下贱的奴婢身份！”
“为什么要说这些话？小婢从没有想过。”
“住口！这里没有你说话余地！”淑君叱道：“你会这样做，人之常情，谁不想攀上枝头当凤凰？尤其是像你这样，有几分姿色的婢女！”
沁柔闻言，紧咬着红唇。
“别以为我管太多，将来，我嫁给圣烨，当了慕容山庄的媳妇，首先，就是要铲除像你这样的人！”
“你放心，我不会在山庄内久待！”沁柔尽量让自己保持平常声调。“等你当上山庄女主人时，再说吧！小婢告退。”
说罢，沁柔转身就走，她一刻也不想留在这儿，听淑君的欲加之罪。
“拦住她！雁儿！”
雁儿应声而出，挡住沁柔。沁柔转身，向淑君说：“我不是客房部的婢女，你没有理由拦住我！”
“我还没说完，我警告你，离圣烨远一点，听到没有？”
“萧小姐，请原谅，小婢碍难从命！”
“好大胆！你……你——”淑君气得满脸通红。
“我虽然只是一名婢女，却不容你任意污蔑我的人格，何况，还轮不到你来分派我的工作。”沁柔不卑不亢的说。
“抓住她！”淑君跳起身，尖叱道。
雁儿拉住沁柔，沁柔来不及有任何反应，淑君已奔近她，扬手甩了她一耳光！
“住手！”
恍如平地一声雷，暴怒声响自门口，圣烨一脸怒容的跨进来，推开淑君。
雁儿大吃一惊，忙放开沁柔。圣烨瞪了雁儿一眼，立刻转向沁柔，轻抚她发红的脸颊。“疼吗？我看看。”
沁柔强忍住眼中泪水，摇摇头，躲开他温暖的厚掌，躬身一福。“不碍事，小婢告退。”
圣烨一把抱住沁柔细腰，不让她走，说：“不准走！大家把话说清楚！”
“哎！唉！不走就不走，你……放开我！”
“烨哥。”淑君一指指向沁柔，跺脚道：“你不该迷恋这个狐狸精。”
“她是狐狸精？那你是母老虎了？”
“你这什么话嘛？”淑君顿足。
圣烨正色说：“我免除沁柔所有的职务，你有事，可以命令其他下人做，但是，你不该打她！”
原想跟圣烨撒撒娇，一段日子不见，他依然俊俏如昔，但一见面就被指责，向来娇宠无比的淑君，怎么咽得下这口气。
“我在萧府一向如此，谁惹我，我就打谁。”
“哦？闺阁千金不该这样，那是泼妇骂街的作风。”圣烨还是挂着笑脸说。
“你说什么？”淑君尖声怒叱：“我们就快成亲了，你敢骂我是泼妇？”
“成亲？我没听错吧？”
沁柔听不下去，悄悄往后移，想退出去。圣烨眼尖，伸长手臂将她拉回，不让她离开。
“别走，我有事找你谈。”
沁柔立刻闪开他的手，免得碰触到。
看他神态洒脱、轻快，沁柔更不明白，他想找她谈什么？
“萧小姐！莫须有的事请勿乱说。我是还好，你呢？难道不怕清誉受损？”
“你可能不知道，前些天，你爹娘去我箫府……”淑君微现忸怩。
“我才从我娘那儿过来，”圣烨淡笑。“我娘不是这样说喔！”
沁柔芳心如小鹿乱撞般，紧盯着圣烨，想知道他是否问过结果又是如何？
可惜，圣烨的脸上，除了一贯的笑容外，沁柔完全揣测不出什么。
“夫人……怎么说？”淑君腼腆地问道。
“我爹娘接到萧老爷的帖子，才过府拜见的。”
“他们……谈些什么？”
沉默了好一会，圣烨抬眼反问：“你真的不知道？”
其实，淑君心里早就心知肚明，但她要让圣烨亲口说出。因此，她才会用企盼的眼神看着圣烨。
“承萧老爷不弃，看得起我圣烨……”圣烨踱了两步，思索着该如何措词才不致伤人！
沁柔和淑君，不同的心事，却一样的紧张，两个人四只眼，灼亮亮的紧盯着圣烨。
“我——才疏学浅，”圣烨站定身子，彬彬有礼的朝淑君说道：“只是个粗鄙的商贾，万万不敢高攀萧府。”