她的安慰只换来杜芊苹更多的泪水。
“你听我说，或许你跟在门主身边，对门主而言会是一种负担，但你也一直很体谅门主的处境，且对门主交代的事谨遵而行，另外，在我们这么多人里，只有你敢在门主面前撒娇、哭泣，表面上看来你是柔弱、胆怯的，事实上你比我们这群人还勇敢，至少当门主生气时，我们大伙能躲多远就躲多远，反倒只有你不怕死地赖在他身边，不在意他刻薄的冷自冷语，光是这点，我们这群常年跟在他身旁的人便自叹弗加。所以你千万别光想自己是门主的负担，有时站到不同的角度来看，门主也让你费了不少心思。我想这对你来说也是一种负担，只是比较无形而已。”
杜芊苹听完辛亟月的话，心里比较舒坦一些，不过她还是没有自信地问：“真的吗？我真的可以逗他开心吗？”
辛亟月对她这种小女儿家问法笑了笑，“当然是真的，关于你和门主之间的事，难道需要我编个谎来骗你吗？还有，我听门主说，等这里的事办完后，我们便回冷焰门，大概在过年前可以带你和袖儿、袂儿回襄城。”
杜芊苹的小脸因得到辛亟月眼前面的答复，又露出那种令人爱怜的笑容。但听到后面的话时，乍现的笑容却僵了。她原想问辛亟月，欧阳冷焰这个决定是什么时候下的，但外头的呼喊声打断她的话。
“亟月——”
“什么事？”辛亟月依旧笑着看杜芊苹，但注意力已集中到外头喊她的集身上。
“门主找。”
“门主？好，我马上去。”回应集的话后，她立刻起身对杜芊苹说：“苹儿小姐，夜也深了，既然门主这时候找我，想必是想知道你今日的情形，我去回报一下，你先睡好吗？”
杜芊苹仰头看辛亟月，心里很想跟去，但又怕欧阳冷焰见她此刻不但尚未入睡，还跟辛亟月一道在外面走动，一定会生她的气而作罢。
“好，那我就先睡了。”杜芊苹勉强答应。
辛亟月离去前郑重交代袂儿和袖儿好好照顾杜芊苹，才走出房间与集会面。
“门主这么晚了，有什么事找我？”她关紧房门后开口问道。
“门主受伤了。”集小声地回话。
“你说什么?!”辛亟月瞪大眼眸，惊愕地看着他。
集因辛亟月的音量偏高而寒着脸，“小声，门主不愿让小姐知道。”
辛亟月了然的点头，却马上担忧地开口，“门主的——”
“不要紧，他左上臂的旧伤口再次被阎罗殿的人所伤，但这次的伤势比上次轻多了。”集面无表情的据实相告。
辛亟月听完后松了一口气，“那就好。那……门主找我有什么事？”
“门主要知道小姐今日的情况，但稍早与各大门派围剿阎罗殿时，门主为了生擒阎罗殿大殿主，不慎被黑无常的铁链所伤，各门派的人同时也有伤亡，门主要承宇先治疗那些人，他的伤一直延至回山庄才治疗，所以目前无法前来，不过一整天没见着小姐，门主担心小姐的情形，要我来通知你过去。”集说了有史以来最长的一段话后，又紧紧地闭起嘴。
“我知道了。”辛亟月点头回答，她回头看一眼杜芊苹的房间，又转头对集说：“你先在外头帮我守着，我去去就来。”
集点头应允，沉默地走到房门前站定，双眼直视前方，不再理会辛亟月。
辛亟月对于集这种不想多说话、沉默寡言的个性，无奈地叹气后，摇头离开。
袂儿从门缝偷看他们，不知道他们两人小声的说了些什么，但看辛亟月离开，只有集一人站在外头守卫，她小心地将门关紧，急急走回杜芊苹和袖儿身边。
“小姐，我们已经打探到消息了。”袖儿小声地开口报告，“这次的武林大会其实是个骗局，主要的目的是要将杀害各大门派的组织——阎罗殿的主事者引诱出来，好将他们一网打尽。”
杜芊苹听到袖儿这么说，身体莫名地战栗起来，许久之后才在袂儿连声安慰下，放下心里的恐惧。
袖儿又将听到的事对杜芊苹解说一番，“不过，根据我和袂儿方才在外面打探到的消息，欧阳门主、庄盟主和其他武林各大派的掌门今日围剿阎罗殿后，决定只将阎罗殿的主事殿主俨惩，其余杀手和门徒都是废其武功放走，至于阎罗殿那个地方则是放一把火烧了。”
“那……冷焰相公他人呢？他……可有什么吗？”杜芊苹听到这里才明白，原来今日欧阳冷焰是去围剿阎罗殿，难怪他昨天和今天整天都没有来看她。一想起他和别人决斗，她的心就一阵阵的难受起来，她好害怕他又像初次见面那样，受了伤又流了好多血。
“我们回房前，峨嵋的师太已经回来了，所以我们向师太打探了一些消息，同时也将我们有意同行的事对她们说……”袖儿说到这儿，不知该怎么接下去才好，不自觉地将尾音拉长。
“那……她们怎么说？”杜芊苹看袖儿迟迟不语，微皱起月眉，心急地问。
“关于欧阳门主的事，她们都说欧阳门主的武功非常高强，应该没什么事才对。还有，欧阳门主在这次事件中，救了不少各门派的人，因而大家对欧阳门主是赞扬有加。”
杜芊苹听完这些赞扬欧阳冷焰的话并没有喜悦之情，她还是非常担心，“那他人呢？他到底有没有受伤，他人——”她愈想愈害怕，声音不自觉随着表情的变化而高扬。
“小姐，你别紧张。”袖儿和袂儿连忙安抚，“我们一路问回来，都没有人说欧阳门主受伤，而且你想想，若欧阳门主真有什么事，集护卫方才来时也应该会说，怎么他一点消息也没有透露呢？”袖儿分析道。
杜芊苹愣了愣才松口气的叹息，她缓下紧张、担忧的表情又问：“峨嵋那边的事呢？”
“嗯……她们拒绝了。”袖儿垂下凤眼，无奈地说，“她们说小姐是欧阳门主的未婚妻，若小姐想上峨嵋山探望姑姑，应该请欧阳门主带小姐去，而不是不让欧阳门主知道，偷偷地跟着她们离开。”
“那……我们该怎么办呢？”杜芊苹真的不想离开欧阳冷焰，不过……她亦不愿被送回襄城和罗二少爷成亲。另外，欧阳冷焰和古媚云也早有婚约，虽然他曾说过不和古媚云成亲，但男女婚姻可不是儿戏，不能让他随口说说，就算他真的因为她而毁婚，襄城的爹既已收下罗府的聘礼，就绝对不可能反悔让她嫁入欧阳家。
一想到和欧阳冷焰之间种种不可能突破的阻扰，想到爹要她嫁的人是罗二少而不是欧阳冷焰，想到她的离家出走让爹娘为难、担忧，想到因为她的出现，造成古媚云被欧阳冷焰冷落，而欧阳冷焰亦有可能为此被诅咒。杜芊苹顿时感觉她像个祸水，走到哪儿都有事，心里难过无比，但那些事再怎么令她难过，也比不上要她离开欧阳冷焰这个事实……
“小姐！”见杜芊苹皱眉想事想得入神，袖儿微微提高声音叫唤，“小姐，你在想什么呢？”
“啊！没有。”杜芊苹回神后连忙回话，但她的眼神却黯然无光。“我绝对不回襄城嫁入罗府。”
“小姐？”袖儿和袂儿听她这么说，同声疑惑地唤道。
杜芊苹像是没有听见她们的声音般，喃喃地自言自语：“我……如果要嫁的人不是冷焰相公，我……宁愿出家……也不嫁人。”
袖儿和袂儿当然十分明白她的心意。只是依她们的了解，杜芊苹是一个非常孝顺的女儿，如果老爷、夫人没有点头答应，她也一样不会私自答应嫁给欧阳冷焰的。
此外，欧阳冷焰又有婚的在身，而他的家世复杂，所处的环境危机四伏，与小姐两人称不上门当户对，况且他身边又有古媚云这种盛气凌人的未婚妻，怎么看就是觉得不会有幸福的结局。与其让小姐继续在这种环境中受苦，倒不如让她看破红尘，出家学佛，或许她们还可以在庵里多跟小姐相处几年。
袖儿和袂儿有志一同的想到这点，两人互望一眼，心意相通的点了点头。袖儿出声说“小姐，我们听说峨嵋有三位弟子明日午时要先回峨嵋山，其余的人留下来继续参加比武大会。而且我还听说欧阳门主虽无意角逐盟主之位，但他受到庄盟主的邀请，明日会在那儿观礼，依我看……如果她们不愿让我们同行，那我们不如趁着明日欧阳门主还忙着时，悄悄跟在她们后面，你说这样好不好？”
“这……”杜芊苹犹豫着要不要答应，她这一、两天都没有看到欧阳冷焰，如果明日午后便悄悄地跟随峨嵋的师太们走，那……是不是从今而后都见不到他了呢?一想到这里，眼泪就扑簌簌地滴了下来，心也痛得几乎让地不能呼吸。
“小姐？”袂儿儿状，明白杜芊苹伤心的原因，边为她擦浪边说：“小姐若不想走，那我们就留——”
“不……我……我只是……想再看看冷焰相公一眼……一眼就好，一眼就好。”杜芊苹抱着袂儿哭得肝肠寸断，之前在计划离开时，她也没想到自己对他的眷恋已经这么深，而今分离追在眼前，她才了解自己是多么、多么爱他。
袖儿想了一会儿，开口建议道：“小姐，如果明日你见了欧阳门主后，你想你能保住这个秘密吗？而如果欧阳门主知道我们的打算，他会让我们走吗？不如我们留下来别去了，干脆把事情对欧阳门主说，让他来帮我们打算可好？”
“不好！”杜芊苹从袂儿身上抬起哭得惨兮兮的小脸，尽管她的心里实在很想答允，但思虑过后，她还是放弃地说：“冷焰相公要解决的事已经够多了，而且他和古姑娘的婚事牵涉到诅咒的问题，也不知那个传说是真是假，如果因为我的缘故……”杜芊苹说不出“害死”这两个字，眼泪又掉了下来，重新倒入袂儿的怀里哭泣。
“小姐？”袖儿和袂儿两人经杜芊苹这么一说，也不知该如何拿捏，她们手足无措地愣在一旁，无语地看着杜芊苹。
“走吧！明日午后我们就悄悄地跟着峨嵋师太后头，到峨嵋山找姑姑，至于……是否出家一事，我们到了那儿再说。”杜芊苹擦干眼泪，慎重的下了决心，因为再不走，等跟欧阳冷焰回到冷焰门，可能就会真的被送回襄城，到时候她想或不想做什么都身不由己了。
第八章
“小姐，慢慢走吧！”袂儿扶着杜芊苹在荒凉的郊道上疾走。此时的她们又像之前离家那样，在入夜后成为郊道上落单的旅客。“现在天色暗了，路上有些坑洞不易看清，你小心点走。”
“袂儿，都是我不好……”杜芊苹悔恨、愧疚的心情完全在秀美的小脸上显露无遗，“我只想着赶快走，没考虑到师太们个个武功精湛，走起路来比我们快了许多，加上我的脚又不方便赶路，身上也没多带些盘缠，好租辆马车跟在她们后面。现在她们走远了，我们不但跟不上又迷失方向，偏偏时辰又晚了，找不到一个店家休息，你说这能不怪我？都是我害你们跟着我在这儿——”
“小姐，你千万别自责。”袖儿从路的前端跑回来，正好听到她难过的话，“小姐，我在前头看到一间屋子，我想我们不如去跟店家打扰一晚好了。”
“可是……我们三个皆是女子，万一……”杜芊苹害怕地说。
“小姐，就是因为我们三人皆是手无缚鸡之力的女子，所以这么晚了，才更需要找个地方休息。若是继续在荒郊野外走动，万一真遇上什么江洋大盗或者是什么宵小之辈，我们可奈何不了人家。”袖儿分析着眼前的情况。
“是啊！小姐，我们还是先到那屋子暂住一晚，至少可以挡风遮寒，也可以避开一些禽猛默的攻击。”袂儿也开口建议。
杜芊苹听两位丫环都这么说，也不想坚持，她点点头同意。“好吧！那我们就过去那屋子瞧瞧吧！”
“好，我来带路。”袖儿快步走到前头引路。但走了一会儿，忽然听到杜芊苹的惊呼声，她连忙回头跑到她们两人身边。“小姐，你怎么了？”
“我……”杜芊苹脸色苍白，眼眶红通通地含着泪，一手用力抓着蹲在身旁的袂儿，一手弯身抚着左脚踝，“袂儿，好痛，好痛喔！”
“小姐到底怎么了？”
“小姐扭伤脚了。”袂儿抬起满是忧虑的小脸看着袖儿，“都怪我不好，心里急着想快点到那屋子，没注意到路上的坑洞，害小姐——”
“袂儿，别说了，是我自个儿不小心，跟你没有关系。”杜芊苹忍着痛，冷汗淋漓地阻止袂儿自责下去。
袖儿走回杜芊苹的身边，弯身看看她的脚后，秀眉也紧揪在一起，“小姐，你的脚都肿起来了，还可以走吗？”
杜芊苹想假装坚强地对她笑笑，但眼泪却无声地从眼眶流下来，“没关系，你们扶着我，我们慢慢走过去。”
三人一小段路走了的莫半个时辰，杜芊苹忍着脚痛走到小屋子时，才发现屋子早已没人住，不但倾倒、脏乱，而且阴森森的，看来真像一间鬼屋。
“袖儿，这……这……这屋子真能住人吗？”杜芊苹用战栗不已的声调问。
袖儿率先进屋探了探。“小姐，我看这里头比外头好多了，我们勉强住一宿，应该没什么问题，今夜我们就在这儿休息好吗？”她边说边走回杜芊苹身旁。
杜芊苹很不想待在这儿，但她看袂儿和袖儿疲惫不堪，自己的脚又疼痛不已，不进屋子休息也无法可想。她深吸一口气为自己振作精神，“嗯！就在这儿吧！”
一进破屋，袂儿忙着打量环境，她们所处的地方像是这屋子的厅堂，但里头除了屋角有一堆杂草外，便什么都没有了。她拉着袖儿迅速往那堆杂草走去，两人合力将那堆杂草整理好，打算让杜芊苹躺在那儿休息。
杜芊苹独自站了好一会儿，觉得她的脚又酸又疼，直想找个地方坐下来休息，她晃了晃眼，发现唯一可坐下来的地方是适才进门的阶梯，便跛着脚走到那儿坐下。
杜芊苹坐着、等着，也不知道自己坐了多久、等了多久，只觉得自己在一阵恍惚后，忽然听到一声“小心”的吆喝，接着她感觉到自己的左脚又是一阵疼痛，待她睁亮眼睛一看，一条小黑蛇死在她眼前数步远的地方。之后，那小黑蛇瞬间在她眼里放大，遮住了她全部的视线，她不知道自己该怎么办，也看不到、听不到袖儿和袂儿的脸和声音。她觉得黑蛇身上的湿意染上了她的肌肤，冰冰冷冷的，冻得她失去了知觉，虽然她在最后清醒的一刻，有听到袖儿和袂儿惊呼的喊声，但她一句话也回不出来……