阿山将鸟儿搁在厨房旁的梁柱上绑好，回头见长离忙着切菜，跟着她前前後後的寒若文乖乖地帮忙生灶火。他走到她身後，低声唤她，「长离。」
长离察觉一股人的体热接近，微微地闪开一段距离，才回头漾起笑容，「什么事呢？山大哥。」
阿山从怀里掏出一支簪子，递到她手中，「这……是我今儿个下山时，用我自己的银两买的，给你。」
长离看着手中的金簪，柳眉微微一拧，随即抬头笑着把金簪塞回阿山手中，「山大哥，谢谢你想到为长离买这东西。但长离用不着，你若拿这簪子送邱姑娘，她一定会很欢喜的。」
「长离，我对金钏只是……只当她是普通的夥伴，我对她……」
「山大哥，我知道……我知道你对我很好，可是……」长离不知如何开口拒绝，才不会伤害他的情感，她愧疚地垂首不语。
阿山见她难为不语，叹着气，收回簪子，「好吧！你既然用不着，改明日我拿去换别的东西回来，你不必为这事难过。你去忙你的事，不然等会儿饭菜送得慢，又要遭大夥的谩骂。」
长离对他的体谅，心中的愧疚感更大。她无言点点头，沉默地继续做菜。
阿山看她不甚开怀的神色，收回想表白的心情，抬头看了眼寒若文，见他努力工作，不再多说什么，叹声气後便走开。
长离等到阿山离开，紧绷的心情放松後才开口问：「若文，这鸟儿……真的是你叔叔养的鸟儿吗？」
「嗯。」寒若文搧着灶火，看着终於放弃挣扎的鸟，「我不会看错的。两年半前，叔叔从大漠将这鸟带回来时，我还因为偷偷玩牠，结果被牠啄伤左手，牠头上的那簇蓝毛我记得很清楚。」
长离听他的形容，转头看看鸟儿的额头，果然有一簇蓝得发光的羽毛。「你说牠叫什么名字？」
「天鹏。」
「为什么叫天鹏？」
「因为牠额上的那些蓝毛，叔叔说那是穹苍的颜色；而牠的体型很大，好像传说中的鹏鸟一般，所以叫天鹏。」
「那……牠还认得你吗？」长离将桌上的菜切完，转手换切肉时，忽然想起该喂鸟儿一些食物，她拿着肉往鸟儿接近边问着。
「应该……我不晓得，牠很凶，爹娘那时不许我接近牠。」寒若文跑到长离身旁，看着她小心地与天鹏接触。
长离拿着肉，小心地试了几次，终於让鸟儿明白她的善意。牠瞪着大眼，转了转头，叫了一声，忽然探下头，喙子快速地将她手中的肉叼走，然後牠用爪子捉住肉，一边斜眼看长离，一边慢条斯理的吃了起来。
寒若文看她喂食成功，眼里的崇拜又多几分，「长离，你好厉害耶！」
长离对他的话觉得好笑，她将手中的另一块肉拿给他，随便拿起一块布擦手後，把他抱至与鸟同高，「这次换你喂牠吧！」
「这……」
「试试看。」长离鼓励他。
寒若文试了好几次，鸟儿迳自整理羽毛不理他，最後他沮丧的要她放下他。「长离，牠真的不吃我给的食物。以前在家里，除了叔叔和专门照顾牠的人外，其余的人拿食物给牠，牠都不吃。」
「真的？」长离讶异的看他，她取回他手中的肉，第二次喂天鹏。这次牠瞧食物换人拿，又转转头低鸣，一眨眼，肉已到牠的爪子下被撕裂了。
长离看牠真是相信她，小心地上前看牠的伤口，「若文，我看牠的伤势不严重，我先去把大夥的晚饭弄好，再来帮牠疗伤。看牠的伤势，应该几天就会好，到时你要怎么做？」
「我……我要牠帮我带信回去给叔叔，这样叔叔就能来救我们了。」寒若文毫不掩饰的说出意图。
「哦？牠真能帮我们送信吗？」长离讶异的看他，她以为只有信鸽才能传信，没想到这种猛禽也能帮人传信。
「牠能。」寒若文坚定的点头，同时又说：「长离，我有跟你说过我叔叔吗？我叔叔是个武功高强的人，他不像我爹，只是个文弱书生，除了当官外什么都不会。我希望长大後能像叔叔一样会武功，这样我就可以云游四海、济贫扶弱。」
长离听他这么说，微笑对他解释，「若文，读书当官并没有什么不好。若能用心读书，视透圣贤哲人之意，当个好官为民伸冤，这可比当个大侠还受人尊重，也能救济更多弱者。」
她低侧着头，看他微微羞赧的表情，给他一个温柔的笑容。
「反之，一个人若只会逞血气之勇，不明白当人之义理，武功再高强，还是一样得不到别人的尊敬。这个道理是随人变通，等你长大一点，再来决定将来要做什么，现在的你，应该多学一些有用的东西，将来便可运用自如。」
寒若文听她柔语劝说，很快的点头附和。
长离是一个夫子之女。她原是住在洞庭湖旁，几年前，她爹受京城的书院约聘，他就带她前往汴京。
途中她爹受了风寒，加上旅途劳累，最後一病呜呼哀哉。长离独自处理爹爹的後事，由於遗嘱交代要她到京城告知书院的人，於是她继续旅程。但她身上的银两有限，常常夜宿野外破庙，後来她生病了，接连发生一些事让她流落至此。
长离很坚强，寒若文听她说着那些经历，她总笑说，她很感谢这一路帮助过她的人，是那些人给她生存的机会、勇气，也让她明白帮助别人的重要。不管她处在任何艰困的环境，只要她有能力，她就会尽力照顾别人、帮助别人，因为受过的恩惠太多，她无法一一回报，只好尽力而为。
他真的很钦佩她推己及人的精神和毅力。她虽是个女子，但她是他见过的人中最有君子风范的人，比他的夫子、父亲和叔叔更令他钦佩和敬仰。
「长离，我……还不太会写字，等天鹏伤好了，你帮我写信好不好？」寒若文为自己以前贪玩不读书，感到羞愧。
长离看他不好意思的脸红，没有多问的点点头，「好。」
「长离，叔叔来救我时，你和我一起走，好不好？」他等不及她回答，跑到前头看她。「长离，和我一起走啦！」
长离认真想一会儿，才道：「这事……到时候再说。」
「长离，一起走啦！」寒若文坚持的说，「我会跟叔叔说，你是我的救命恩人，这样叔叔就会保护你离开这儿。等我们回到京城，我让叔叔在京城里帮你找人，这样你就不必在京城里毫无头绪的找，你和我一起走嘛！」
长离看他认真要求的表情，她微笑地点头回应，令他高兴的大叫。
但她心里却不敢奢想，他叔叔会真如他所言的帮她。不过，该是她离开这儿的时候了，毕竟她留在这里已近半年。前些日子她还对阿山说过，她不知道小姐和她分开後，是否安然无恙……
＊＊＊
「爷，天鹏回来了。」
寒季书从羊皮卷上抬头，看着栖在下属手臂上的鸟儿，嘴角微扬地嘲讽道：「你也晓得倦鸟归巢了吗？」
天鹏拍拍翅，尖锐的「啾」一声，飞到寒季书桌前，每走几步便抬一抬脚。
「谁胆子这么大？敢托你送信给我。」寒季书解下牠脚上的书信，不敢置信这只凶如猛兽的飞禽会受人托信，当然更不相信牠会乖乖接受那人的委托。「没伤了那人吧！」
天鹏听到主人的评语，一等主人将信取下，即刻不悦的鸣叫，并飞回牠平日栖息的地方，闭起眼打盹。
寒季书看牠嚣张的模样，摇头感叹他平日真是太过宠牠了。牠这一去数十天才回来，他不过讲两、三句，牠就不理他的闭眼打盹，真不知谁才是主子。
而他自个儿也真是的，一个人和一只禽鸟呕个什么劲。他边打开纸条边想。
他笑着摇头，看起了信来，愈看眉头愈皱。当他看完信後，一股偾张的怒气取代原先的笑脸，信纸被掐皱於手中。
他冷瞪着空气沉思，嘴角不经意地漾起一股冷笑，自语道：「人不惹我，我不犯人；既然敢冲到我，就怨不得我。」
他起身往外走，护卫见他三更半夜有出府之意，立即随他而行。
半个时辰後，他在齐王府内把天鹏脚下取来的书信，递给了齐澍谦看。
齐澍谦静静的看完信後，体会到他此刻的心情，也早将埋怨他「扰人清梦」的话收了起来。
「你想怎么做？」
「我要你帮我……」寒季书说到这儿，迟迟没接下文。
「我知道我要帮你，但……你要我怎么帮？」齐澍谦半眯着眼，用着衣袖遮掩住打着呵欠的嘴问道。
寒季书听他呢呢哝哝的语音，斜瞟一眼，「我看……我明日再来。」
「不……不用，我还好。」齐澍谦赶紧睁开眼，坐正身子，「季书，你既然已有打算，就现在说，不然依你我的性子，今晚谁都别想睡好，是不是？」
寒季书睨了好友一眼，嘴角一勾，立即开口传递出他的用意。
「奸诈。」齐澍谦一看到他的笑容，明白自己又被他耍了。「都老朋友了，在这重要关头，你还这样玩我……」他摇头看着好友。
「不这么玩你，你会有精神吗？」寒季书看他还是半眯的眼，口气不耐烦的道：「精神来了吗？老棋子。」
「不来行吗？」齐澍谦睁大眼，没好气的嘀咕後又大声抗议，「你别太过分了，她调皮喊我『大棋子』也罢，怎么你比她更顽皮，居然喊我『老』。」
「你确实是比我老，不是吗？」他挑眉肯定的反问，引来齐澍谦的横眉怒目，令他顽皮、恶意地大笑几声。
但在下一秒，他的表情顿然一肃，语调一沉，「澍谦，说真的，我已经很久不噬血了，几乎都快忘了血的腥味。你明日上早朝时，帮我向皇上请一支军队……」
「呃……等等，就算我请得了军队，皇上也不会让你率军去的。你想想，再过几个月就要『文竞』，宋室的面子还要靠你来撑，东宫太子的学业还要你指导，皇上怎可能让你去冒险？」齐澍谦摇着头道。
「我领不领军无所谓，可是若文是我大哥唯一的血脉，你们若坚持不让我去，我就不去参加『文竞』，殿下的太学师傅也可找人替代了。」寒季书边说边起身，「今晚我打扰到这，你可以考虑我的提议。明日过午，我会再来。」
他话一说完，不待齐澍谦任何商量的语句出口，转身就走。
齐澍谦看他一脸坚决，急急伸手拦人，「好、好，你坚持要去，我明早就入宫，无论如何一定帮你请到一支军队，这样可以了吧！」
「谢谢。」寒季书释然一笑，依齐澍谦的手劲重新回座，「这么晚来扰了你的清梦，不好意思。」
「不要紧，你的心情我能体会，现在我允了你，你可以安心了吧？」
寒季书点点头。「什么事？」
齐澍谦对他忽来的问话一愣，随即笑开，「还是这么精明，知道我留你有事要谈，难怪……你爹宁可来找我，也不敢登门到你寒府。」
「你到底想说什么？」寒季书带笑的俊脸，因齐澍谦的话悠然一瑟。
「有关於……你的终身大事。」齐澍谦又怕又犹豫的说。
他见寒季书不吭声，硬着头皮继续把话说下去。
「寒大人一直托我告诉你，希望你能考虑一下……和柳府的婚事。」
「柳二姑娘？」
「是的，就是柳如眉没错。」齐澍谦高兴地附和，「你爹说你老大不小了，不能再坚持想那位姑娘，况且你大哥、大嫂又走了，寒家现在只剩你……」
「谁说只剩下我，大哥的子嗣－－若文，他是寒家的长孙，由他继承寒家的事业是最恰当不过，我爹娘太杞人忧天了。」寒季书冷冷地说。
「那……你的意思……」
看齐澍谦故作无知的脸，寒季书撇撇嘴，「我的意思是，齐小王爷，请您转达寒大人，我不想娶柳二千金，也不会娶柳二小姐。」
齐澍谦听到答案後，概然而叹。他想问为什么，但寒季书的话让他吞了回去。
「两年前我听了他的安排，放弃寻找心中的人，那是因为我不确定世上真有我命定之人，故我接受他与秦府说定的亲事。结果呢？我被人退了亲，在汴京城丢个大脸就算了，反正我也不在意那件亲事。」
他说得轻描淡写，齐澍谦还是听出他隐忍的恕气。
「教人生气的是，大哥还为此不明不白的被人贬官。我不是怨他，只是……唉！往事不提也罢。」他真的为这事愤怒许久，尤其大哥被贬官不到两年就出游遇难而亡，留下的子嗣－－若文又不听话的擅自行动，如今人受困贼窟，所有的事他不知该怪谁又该怨谁。「总之，柳府的亲事我不同意。」他烦躁的手一挥，表示不想多谈。
「好吧！你不同意，我没意见。寒大人再来时，我就说你明确表示过了，你不同意这件亲事。」齐澍谦在心里嘀咕，寒大人什么事不直接找季书谈，偏来找他。
有时他还真不懂他们两人谁才是季书的父亲。
「季书，我还有一事想问。这两年来，你一直在找的那位姑娘找着了吗？」
「没有，一点消息也没有。」寒季书双手抹了抹脸，沮丧的答道。
齐澍谦了解的点头，「那你打算再找多久？一年、两年，还是无数年的找下去。」
寒季书对齐澍谦的逼问，沉默不答。
「季书，你不为你自己想，也该为你的父母想想。你也一把年纪了，你以为你还有多少年可以找？还有，你可想过，说不定等你找到那姑娘时，她已经嫁为人妇，就算到时候你找到她了又怎样？」
寒季书对他的话愕然抬头，久久无话可说，「我没想过这个问题。」
「没想过，现在可以好好想一想了吗？」
「这事……眼前我毫无心思去想，但你今天的话我会放在心里。等我把若文带回来後，我会认真、仔细的想想。」寒季书允诺他後起了身，「夜深了，谢谢你的帮忙。我回去，你也去睡吧！」
语毕，他就像初来时般飘然而去。
齐澍谦坐着望向那抹远去的身影，逐渐消失於夜色里。
「唉！静骧不退让、你是太坚持、画君又……唉！『四君子』又不是『死性子』，怎么每次一遇事就来硬的。」偏偏大家的性子又相像，一群坚持又固执的人聚在一起，「四君子」念久了，倒真的很像「死硬子」。
他起身走到院子，仰首望月沉思，慨然一声长叹便缓步走回屋内。
第二章
「长离……长离……你在哪里？」阿山在厨房外大喊。