她只能眼睁睁看著热水泼上了他的手背——
妩媚低呼一声，连忙丢开烧水壶，急急检视著他被烫红了的手。
“你怎么了？很痛吗？”她紧张地问著，“哎呀，都烫伤了。”
岭云没想到自己居然这般碍手碍脚，他边痛呼著边摇头晃脑道：“哎，你看我真是笨手笨脚的，真是猪头三。”
她又好气又好笑，怜惜之意不禁油然而生。“你实在是……”
看著她总算笑了，他的大手紧裹住她的柔荑，感动地道：“笑了，笑了，你总算笑了。”
妩媚咬著唇，心头滋味复杂难解。“你受伤了，我得帮你敷药。”
他这才意识到阵阵的刺痛由手上传来，不过他还是咧嘴微笑道：“不打紧，我一个大男人皮粗肉厚的，这一点点烫伤不算什么。”
“话不能这样说，瞧，都起了水泡了。”她挣脱他的手，急急奔入绣房中，搜寻药箱。
只听得一阵乒乒乓乓的声响，又见她匆匆奔出。“还好，我有治烫伤的七仙花药膏，抹上了会好很多。”
他窝心地看著她熟练地替自己抹上药膏，感受著冰凉沁心的触感自肌肤蔓延开来。
“柳姑娘，你好美。”他轻轻道。
妩媚脸一红，却故意眉毛一挑，似笑非笑地道：“这话我常听，不新鲜了。”
“我相信。”
待处理好了烫伤之后，妩媚低头收拾著药箱，情不自禁道：“你的笛子……吹得很好。”
他受宠若惊极了，“谢谢你，如果你喜欢听的话，我愿意每天都在窗下吹给你听。”
她噗哧一笑，“那可不行，每天晚上还要害得我的小妹子奔进奔出的为你送热茶，累死的是她可不是你呀！”
他傻了，“你怎么知道？”
“爱儿那丫头动作一向不轻，又是这么跑进跑出的，我怎么会不知道？”她斜睨著他，捉弄地道：“看样子你很喜欢爱儿？”
他一急，“不不，爱儿姑娘只是同情我……我拿她当自己妹妹一样，怎么会有什么非分之想？更何况我心头已被你占满了，又哪有空位容纳他人？”
“别急，我只是和你说笑罢了。”她眼神温柔了，“对了，不知你在家里排行第几？”
“我是独生子，”他微笑，“也因为如此，父母对我的期望很高。”
“你爹希望你去求取功名吗？”
“这个自然。不过，惭愧得很，我胸无大志，读书做学问只是随心所欲，并不想藉以平步青云或者是求得名利。”
“你难道没想过，其实作官可以帮助很多无依的老百姓，还能为民申冤做主。”她凝视著他，轻柔道。
“虽然当今皇上睿智圣明，可是满汉之分终究明显，在朝中也同分为两派，彼此互相争执不下。我的性格实在不喜与人争权夺势，一入官场，恐怕三两下就给人踢出来了。”他打趣道。
她被他的语气给逗笑了，“怎么这样说？你对自个儿没有信心吗？”
“我对自己有自知之明，”他微笑，“其实我想开个私塾教书，闲暇时吟吟诗、吹吹笛子……很没出息吧？”
“怎么会？”她被这样的情景给打动了，“这般悠然自适的境界世上难求，难得你出自富贵之家，居然还能有此念头，真是佩服。”
“可是我爹反对，他虽然不是趋炎附势之徒，但一个父亲对儿子的期望，哪种望子成龙的心情却是始终如一。”
她唇边浮起了一抹感慨的笑，“人在江湖身不由己，就算想要退出这红尘纷扰，还是不免会被卷入其中。”
他被她的话深深地撼动了。
“或者我们两人可以齐心合力，找寻一个属于我们自己的桃花源。”
“有可能吗？”她怀疑。
他望人她的眸中，坚定地道：“一定可以的，至少我们不去参与这名利是非的纷扰，红尘又能奈我何？”
他的话令妩媚燃起了一盏希望的灯火，但是随即而来的现实却让她重重坠回了地面。
“我没有自由的身躯和自由的心灵，除非事情全部宣告结束，我才会有自在洒脱的一天。”她缓缓地站了起身，取来了古筝。“什么都别说了，今日落雨成烟，山色蒙蒙，我俩何不合奏一曲，聊供清赏？”
他眼睛一亮，“好雅的点子。”
她对著他嫣然一笑，纤纤秀指拨弄起如梦似幻的高山流水，他回以一笑，附笛吹起了像春风柳丝般的清亮悦耳。
山雨潇潇，击打著湖面点点烟波，挺立的粉嫩彩荷迎风接雨，妆成滴滴晶莹。
第五章
“襄子，这是什么？”爱儿开心地揪著襄子的衣袖，活像见到宝似地大叫，“好美唷！”
襄子轻哼一声，蔑视地道：“这哪有什么？不过是湘锈罢了。”
“可是好美，如果能够用这个做件衣裳，一定很漂亮。”她赞叹地抚过一方珍珠色绫缎，上头有精致的手工绣上的点点柳丝，底下还穿梭著几只活灵活现的黄莺鸟。
“小姐不是给了你钱，要你想买什么就买什么吗？”襄子自顾看著一匹大红锻子，上头绣著华丽的粉色牡丹。“各人看各人的，你别来烦我。”
爱儿被她一斥责，不禁偷偷吐了吐舌头，“噢，对不住。”
“老板，这匹布要多少钱？”襄子掏出私房钱，热衷地问著。
“这是今年最好的蚕丝锦缎，要三两八钱银子，再加上缝制的工钱要一两银子，所以全部是四两八钱银子。”胖胖老板一脸精打细算的模样。
“要四两八钱？”她咋舌，摸了摸荷包内的银子，心下为难了起来。
这样她的私房钱就去了一半儿了。
“老板，我这个呢？”爱儿和气地问著。
“姑娘好眼光，这是彩箴坊今年最得意的一批绣缎，料好价钱实在，我拿你二两半银子就好了，再加上缝制的工钱……”老板看著脸蛋儿粉嫩如苹，神情模样儿温婉可人的爱儿，他爽快地道：“就不用工钱了，我看这锻子挺适合你的，穿起来一定好看。”
“可是，可是这怎么好意思呢？不行不行，我不能占您的便宜。”爱儿直觉摇头。
“不打紧的。”
又有客人上门，胖胖老板先行招呼著。
爱儿轻轻抚摸着那匹珍珠色绫缎，心动不已，可是素来节省的她又实在舍不得花钱在自己身上。
待会见她还要买些丰盛的酒菜和供品上山拜祭爷爷，虽然媚姊姊给了她五两银子，可是她怎么也不能统统花光光。
爱儿还在伤脑筋时，襄子偷偷地偎到了她身边，陪著笑道：“爱儿，我好想要买那块料子裁衣裳，可是我身上的钱不够。”
“差多少呢？”
“一两八钱，不如你先借我吧？”襄子亲热地拉拉她的衣袖，“回去我再还给你就是了。”
“呃，好哇！”爱儿掏出了二两的小碎银，襄子一把就夺过。
“谢谢你了，我就知道你是个好善良的姑娘。”襄于欢天喜地道。
“别客气。”爱儿摸摸荷包，心痛难舍地将目光调离那块美丽的缎子。
她还是不买了，把这些钱给攒下来，等到数目够了，再替爷爷修座漂亮的坟。
待襄子付完了钱，爱儿才依依不舍地望著那匹缎子，脚步沉重地离开。
她们出绸缎庄时正逢下雨，爱儿连忙买了两把伞，和襄子一人撑一把。
绵绵细雨像是三月的柳丝，迷迷蒙蒙地静静洒落。
两人逛到了中午，襄子摸著肚子对她道：“爱儿，小姐叫我们下午再回去，所以中饭咱们得自己解决了，这样吧！为了感谢你方才的慷慨解囊，我就用我仅剩的钱买几块玫瑰松子糕，请你吃顿午饭。”
“不必了，我们一同去吃呀！”她捏著荷包内仅剩的银子，暗自盘算著。“这样吧，我请你吃饭。”
“不不，你在这儿等，我去买马上就回来。”
爱儿想了想，“那好，麻烦你了，可是你一定要快点回来喔，我不认得回去的路，如果没有你，我铁定迷路的。”
襄子心念一动，“这个自然，你乖乖在这里等，我立刻回来。”
爱儿只得坐在街边，目送著她的身影消失在蒙蒙小雨中。
杭州果然是大城，她们自早上逛到现在，才不过逛完了一条街，看来若想要把这杭州城玩遍，可得花上好一阵子哟！
她支着下巴无聊地望着来来往往的热闹街景，突然间看到了大批官兵浩浩荡荡地来去，神色间好似发生了什么紧急大事一样。
路人和街上摆摊儿的纷纷交头接耳，每个人脸上都有一抹喜悦之色。
“发生了什么事？”她忍不住好奇地问隔壁卖果子的老伯。
“听说是那个作威作福的喀什尔王爷死了，”老伯神秘兮兮地道：”前些日子听说他遭鬼祟，病的不轻，没想到昨晚就被鬼给杀死了。”
“有这种事？”她睁大眼睛。
“小姑娘，这种事是宁可信其有，不可信其无哇！想那喀什尔王爷无恶不作，有鬼来捉他也是可能的，说不定是他曾经害死过的亡魂来报复哟！”老伯顺顺胸前笑道：“真是大快人心。”
“原来如此。”爱儿点点头，“可是为何官兵来来去去呢？捉鬼呀？”
“喀什府的福晋不信他是被鬼害死的，坚持要找出凶手，所以知府只得出动官兵，装腔作势地搜捕一番了。”
“怎么捕？这又不是捉鱼网虾的，撒个网就‘捕’著了。”
“那可不是，所以一定也不了了之的。”
“是呀！”爱儿大点其头。
官兵带来的骚动持续了一下子就平息了，来往买卖的人依旧如常，只不过这绵绵细雨却一直下个不停，雨势不大，但还是扰得人有点儿心烦。
爱儿坐在屋檐下，开始焦虑了起来。
“襄子是不是发生什么事了？怎么还没回来？”她把玩著那把绘荷油伞，肚子已经饿得咕咕叫了。
她再也等不下去了，只得自己再打著伞去找吃的。
襄子该不会先回去了吧？
“我看有这个可能，她这些天对我都怪怪的，说不定在气我什么，所以故意把我自已一个人丢在这儿不管。”她越想越明白。
要不然为何买个糕饼就不见人影了呢？
爱儿摸摸肚子，哀声叹气地找寻著小饭馆，决定先填饱肚子再说。
她独自儿摸到了一间看来还挺干净的饭馆，坐下来叫了碗面吃著，心里盘算著待会儿先上山祭拜完了爷爷，然后再向人问路回楼兰阁。
临近的一桌江湖豪客正在那儿大杯酒大块肉的，高谈阔论说笑著。
“高老弟，所以我说咱们走江湖的人照子都得放亮些，就拿黑潭寨的寇虎来说吧！
原来是个呼风唤雨的人物，可就是照子没放亮，妄想要劫那批官银，这下子好了吧！偏偏就遇上了京城第一神捕辛烟波，哈，没三两下就被人家收拾干净，丢到了大牢里。”
“这桩事我也听说了，难道那辛烟波真有这么厉害？”另外一个大汉道：“不就是个六扇门内的高手，朝廷的武官儿罢了，哪有那么神呢？”
“我说你可别小看这京城第一神捕，他曾经独自一人踏平狼山二十八寨，把里头二十八个凶神恶煞的寨主缉拿归案。还有还有，去年武林中人人闻名丧胆的大魔头江云浪，也是被他给活远回京城伏法的。”
“哇，真有这么神？”
“岂止神，听说他在江湖上的辈分极高，是潇湘十二剑派掌门人的小师叔。还有，他在朝廷里官儿也是大得很，听说是皇帝老儿亲自御封的一品神捕呢！”
“好家伙，真有这般厉害？”大汉惊叫。
爱儿边吃著面，边津津有味地听著。
这些江湖传闻和武林轶事，向来和她这种小老百姓的生活相隔了十万八千里远，所以听在耳内，分外增添了许多传奇的色彩。
哇，京城第一神捕，光听这称谓就好厉害呀！
☆☆☆
碧绿的山色被雨水洗得格外青翠动人，初下过雨的林间小径却是湿滑难走，爱儿拎著竹篮，摇摇晃晃地走向爷爷的墓地。
好不容易来到了爷爷的墓前，爱儿丝毫没有觉得松了口气，浓浓的惆怅和思念立刻浓浓地涌了上来。
“爷爷。”她屈膝跪在墓碑前，不理会地上的雨水迅速地浸湿了她的衣裳，“爱儿来看您了。”
和爷爷相依为命，一路跋山涉水的景象一幕幕跃入脑海，爱儿眼眶滚动著晶莹的泪水，燃起了香烛祭拜。
“爷爷，我还没有找到宋家小姐，也没法子将那只玉佩交给她，可是我一定会一直坚持下去的，求爷爷在天之灵也要保佑，倘若媚姊姊真是宋家小姐，就让我找到证据吧！”
她焚香祝祷著，神情肃穆充满思念。
她一直陪著爷爷，直到雨雾又渐渐凝聚，天边又阴暗了起来，才慢慢地收拾好了祭品。
“爷爷，我改日再来看您，等找著宋家小姐后，我也会请她来您墓前一拜，让您安心的。”她舍不得地触摸著粗劣的石碑，好半天才提著篮子离开。
当雨渐渐变大了起来，泥泞的小径变得更加湿滑难走。尤其是下坡的路，走来格外令人心惊胆战。
雨越下越大了，爱儿艰难地握著油伞又要提著竹篮，小脚边走边滑著，危险的像是随时会摔进山涧里。
天色已经变得黯沉，爱儿身上也已经湿透了，那把伞根本济不了事，完全遮挡不住狂风骤雨。
蓦地一声雷响，惊得爱儿脚下一滑，踩松了地上的石子——
爱儿身子一歪，脚下止不住势地往崖边滑去 她惊叫一声，整个人再也控制不住地往下滚落！
尖锐的石头和横生的树丛狠狠地划过她的手肘和身子，剧烈的痛楚和骇人的惊恐交错著重重笼罩著爱儿，她只能发出一声声痛苦呼救的尖叫……接著头部淬然地撞上了一颗大石。
在晕过去之前，她只来得及看到一抹白影倏然靠近她。
她……快死了吗？
爱儿晕了过去。
☆☆☆
妩媚噙著一丝梦幻的笑容，失魂落魄地坐在窗边，不知道在想什么。
“小姐？”襄子好奇地唤著她，“陈嫂做了满满一桌子的菜，请您下楼去用膳吧！”
她这才惊醒，“咦？襄子……爱儿呢？你们都回来啦？”
襄子脸上闪过一抹心虚，她吞了口口水道：“小姐，爱儿不知怎么了，到现在还没回来。”
“你不是带著她一道出去的吗？”妩媚心一惊，脑子顿时清明起来。
“是的，但是在晌午的时候，我去买玫瑰松子糕，说好了要她等我的，可是没想到我买回来之后，她就不见了，我还以为她已经先行回来了。”
“你明知她初到杭州不久，压根不太识得回家的路，为什么还要撒下她呢？”妩媚脸色一变。