看来，她今晚不会无聊了……
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身为男人，真是一桩得天独厚的好事，上辈子烧了好香。
男人，天生身强体壮，力气比女人大上许多，没有什么「一个月一次」的衰弱困扰，可以随与地大声笑、大步走，不受礼仪规范约束，自由自在。
男人，无须遵守三从四德，却可尽情一口子受三妻四妾，家里的玩不够，外头还有专门为他们而设的玩乐地方──酒楼妓院。
「雅集小筑」的花厅里，白玉珑含着浅笑，饮下花娘敬给她的一杯薄酒，顾盼四周，感受着灿若白昼的花灯下，专属男人所有的靡烂欢乐，心中第无数次为自己的非男儿身怨慨。
虽然时常臭骂那些砸银子玩女人的雄性动物，可说实在的，如果她也能是个男人，一个多金又俊美的男人，恐怕地也跳脱不了诱惑，同样会在这馨馥温软的女人香里迷醉吧？
相较于酒楼里男人的意气风发，这儿的女子就可怜多了。
她们大多身世可悲，沦落至此，卖笑、卖身，身分低下，用娇媚的笑脸对每个花钱的大爷卑躬屈膝，笑骂由人，且泰半晚景凄凉……
然而纵使如此，风尘中仍有奇葩。
她们艳冠群芳，智慧过人，手腕高明，有胆识、知进退，甚至胸怀侠情与仁义之心，教人钦佩！
此类美丽与智慧兼具的女子，即使坠入烟花之地，也抹灭不了身上耀眼的光芒，进而成为各楼各院的头牌人物──即为人称的花魁。
白玉珑欣赏她们，也喜欢结识她们，因为这些女子和她过去所结交的那些小鼻子小眼睛的闺秀千金，迥然不同。
基于这个原因，见楚怜，便是她今晚来「雅集小筑」的目的。
座无虚席的花厅里，每一个浅斟淡酌的男人，亦无一不是为此而来。大家都在等，等时辰到了，楚怜姑娘将出现在楼台上，点选今晚有幸入幕的嘉宾。
客人由她自个儿挑，是她早定下的规矩。
挥开折扇，轻风送檀香，白玉珑有十足自信，以她「白龙公子」的玉树临风之姿、再世潘安之貌，今晚楚怜把酒言欢的对象，除了她之外，绝无旁人！
环望此际有些拥挤的花厅，她也认出不少熟识的富贵人士。他们有的财富惊人，有的权势烦赫，却也乖乖跟着眼巴巴地等，指望自己能受到垂青，雀屏中选。
她不禁讶叹，是怎样绝伦的聪巧、怎样超群的手法，让一个守身如玉的清倌儿尚能「攻心为上」，把男人迷得晕头转向，心悦诚服拜倒在石榴裙下？
「楚怜姑娘出来啦──」鸨儿尖细的高呼，使原本人声扬沸的花厅顷刻间静默下来，纷纷往纱幔轻飘的楼台上看去。
一片热切的目光中，止住清歌曼舞的歌伶舞伎们迅速退开，一名模样甚为姣美的侍婢领着一乘精致华美的坐椅小轿，由两个壮汉一前一后地扛上楼台，正对众人，平稳放下。
坐轿上有华盖，缀着一圈灿烂摇曳的水晶珠帘，珠帘后是一层鹅黄色的霞影纱，朦胧地罩着娇贵的花魁娘子。
貌美的婢女上前，先左后右，动作缓慢地挽起了水晶珠帘，然后在大家渴望的屏息中，很慢、很慢地揭开霞影纱……
当纱帐后的仙姿国色在灿灯下全无保留地展现，赞咏的叹息声登时四起，男人们全都怔痴了。
白玉珑却霍然起身！她面色震惊，瞠大了美眸，死命遥望。
那张迷人的脸，那双桃媚的眼，那抹清淡的笑……
是他！
不，或许该说……是「她」才对…
顾不得失态与否，白玉珑只管直盯着台上的艳人儿。 她努力细览楼台上娇倚坐轿的天仙美人，那张令她日思夜想好几昼夜的容颜，正噙着一朵无比瑰丽的笑花，微微对她一颔──
没错，就是对着她。
「她」认出她了，是吗？
稍后，花魁侧首招婢女过来附耳一阵。婢女听着，恭敬点头受命后，又为花魁拢下了纱幕、释开水晶珠帘，挥手指示壮汉扛起坐轿退场。
「怎么样？翠丫头，小姐可选好客人了？」鸨儿撩高裙襬上前探询。
俏婢低头跟鸨儿回话，鸨儿摇着统扇，满意地拚命点头，底下的男宾们则是伸长了脖子焦等，人人有希望，但个个没把握。
只见鸨儿风骚一笑，扭臀往雕花栏杆前进一步。
「各位官人久等啦！老身这会儿就要宣布，方才让楚怜姑娘选定款待的人是──」
直立席间，白玉珑一身抢眼的雪素白袍，挑挑黑浓剑眉，饶富兴味，就等鸨儿拉开嗓子唤出「白龙公子」这名号。
相信楚怜方才对她蜍首一点，其中必有所指。今夜，舍她其谁？
鸨儿扯高了嗓门，大声尖叫，「宝泰米行的刘老板──」
呃？！
白玉珑骤然一呆。这……是她听错了，还是鸨儿报错了？
至于幸运儿刘宝泰，先是愕了一下，之后爆出几近喜极而泣的欢呼，身旁跟着响起一阵祝贺的掌声。
「恭喜啦！刘老板……」 「刘老板，您就跟着翠丫头一块儿，往楚怜姑娘的『卧龙斋』去呗！酒菜都已经备好，姑娘正等着您哪！」鸨儿催促着。
「你可真好运呀！刘老板！」
「真有你的，老刘！」
凡刘宝泰行经的席桌，每个人都忍不住送上一言。
「承让、承让。」身材高胖的刘老板喜滋滋地频频点头，临上楼前还不忘面带骄傲地回望，接受大伙儿又羡又妒的眼光，也对愣在原地的白龙公子投来胜利的眼神。
他刘宝泰竟能打败号称「扬州绝代俊男」的白龙公子，得到楚怜姑娘的青睐！这等风光，明儿个不好好大肆宣扬怎么行？呵呵呵……
不仅刘宝泰，其它在场人士也痛快暗笑。
看来一直以俊美容貌到处吃香的白龙公子，今晚意外吃了瘪啊！教他们这群相貌平庸而平日自卑的男人大大出了一口气。
「各位官人，这是今天楚怜姑娘最后一回点客啦！稍晚，想找其它姑娘陪的就找其它姑娘陪，想用点酒菜的就用点酒菜，至于还想见楚怜姑娘的，就只得明日请早了……」鸨儿作最后的收尾。
唰地收起折扇，白玉珑紧紧握着，对这场莫名的屈败感到万分不服和不甘。
她想那个人，可足足想了一旬之久，好不容易有机会再遇见，不论是「他」或是「她」，是「金轩」或是「楚怜」，她都定要见上一面不可！
想考验她的耐心、吊她的胃口？
行！大家走着瞧！
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从那晚后，不出三日，整座扬州城都知晓了一项大消息──
出身首富之家的白龙公子，恋上了「雅集小筑」的花魁楚怜姑娘，甚可谓是欲醉欲狂！那白龙公子每日都出现在「雅集小筑」的花厅里，只等待有一日被花魁点召……
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「卧龙斋」内，近月刚在扬州城高张艳帜、名闻遐迩的绝色名妓楚怜，正坐在妆台前揽镜自照。织满金丝银线的锦裙下襬，一双较手掌更娇小的三寸金莲，套着华丽弓鞋轻晃着。
一下左脸、一下右脸，一下正面、一下侧面，佳人笑了又笑，对着镜中反影百看不厌。
一半是出于自恋，一半则是因为此时心情好得像飞上天。
抚抚因水粉而更显粉嫩的脸庞，点点因胭脂而愈显晶红的唇瓣，再整一整身上华丽繁复的旗服襟领，拉一拉绕在颈间的白绢围巾，她又对镜轻轻一笑，满意赞叹。
唉，镜中这人怎么会这么美？
美得可说是空前绝后、百年只得一见啊！
须臾，她朱唇微启，低柔笑道：「这种生活其实也挺有趣的，能让一群笨男人爬到跟前来让自己予取予求不说，还有问必答呢！」
初试啼声，就一鸣惊人，要她不得意也不行。
「白龙公子今天也来了。」身后的丫头禀道。
「哦？」镜中艳容上的嫣笑随即转成嘲谑，「哼，有人出钱作东他不甩，倒甘愿捧着银子当火山孝子？」真是犯贱。
从第一天看见白龙，她便清楚计谋已得逞了一半。她其实大可以点召他入幕，让他当天就万劫不复的，但她仍刻意点选了旁人，意在杀杀这个「绝代俊男」的锐气，要他知道自己也有被拒绝的时候。
吊了他几天胃口也够了，今天该给他一点惊喜，好好面对面「了解」一下彼此。
这条小白龙必定还不知道，用心布置的这一切，全是为了捉拿他所误的桃色陷阱。
如今，「请君入瓮」已成，接下来就是准备要瓮中捉「龙」……
拿起眉笔，美人轻轻勾画两道飞扬蛾眉。
「今天是第五天，欲擒故纵了那么久，他还是自动跳进瓮里来，人家那么有心，我又怎好薄待人家？」微瞇的眼看似漫不经心，眉上一笔一画却无丝毫差错。
美丽又芬芳的花丛里，有只美丽的罗剎鬼，正微笑着迎接已入囊中的猎物，准备大飨佳肴。
今晚，白龙将为初时的无礼，付出最沉痛的代价……
第五章
她心中有个谜团，不能不解。
昔日在玄武湖上一会、畅心楼里一见的那人，究竟是个俊男，还是美女？
又到底名唤「金轩」，或叫「楚怜」？
这谜底若不挖出来搞个清楚，白玉珑知道自己肯定会一心悬念着，哪怕直到鸡皮鹤发，就算要进棺材了，也死都不会甘心阖上眼睛。
所以，不管外头关于「白龙公子」的流言怎样满天飞，她硬是沉住气，扮了五天虔诚的火山孝子。
还好天可怜见，火山孝子也有心诚则灵的时候。就在今晚，她总算夙愿得偿，听见鸨儿用鸡猫子鬼叫的嗓音唱出了「白龙公子」这四字。
在丫鬟的引领下，跨过精雕细镂的黄梨花木门坎，白玉珑进入了她认为谜底的所在──「卧龙斋」。 满室淡雅熏香袭面而来，锦绸高挂的小厅里，长久以来一直远如一颗天边星子的人儿，就在锦缎绣垫所铺置的座榻上，一身旗式的京装打扮，雅贵的织锦旗服襟头绕了一条月牙色的长绢围巾，另显风华。
「恭候大驾已久了，龙爷。」
花魁楚怜娇懒倚坐，脂粉薄施的绝丽容貌上是醉人笑靥，见贵客入内，只是略微调整了一下倾斜程度，却无起身相迎之意，姿态煞是尊贵。
她扬手示意紧邻身畔的空位，「请坐。」
「谢坐。」白玉珑有礼一领，依言上座。
美人抬高柔荑，啪啪两声清脆的击掌，便见高高两迭小蒸笼让人送上了桌，并迅速地．一笼一笼分开摆放，才眨眼功夫，红桧木桌上已满是色香俱全的精致美食，热气蒸腾，教人食指大动。
丫鬟执起老陶壶，为座上两人斟了满杯茗茶，气味甘芳扑鼻。
「龙爷身为富贾，走遍大江南北，想必已经尝过各地的好东西，奴家一时不知道该拿什么招待，只好摆出这桌广东饮茶请您试试，还望爷别嫌寒酸才好。」淡淡一粲，楚怜吐气如兰，为贵客介绍这桌美食。
「哪里。楚怜姑娘匠心巧思，让在下得尝扬州少见的粤菜美味，着实荣幸。」白玉珑客套道。
楚怜的声音很特别，全然不似她所猜测的那种娇嗲，而是一种柔滑中音，轻轻的，软软的，极好听，具有恍人神魂的本事。
「广东人擅烹食，多饕客，凡天上飞的、地上走的、水里游的，无一不能下锅成佳肴；他们同时也甚爱喝茶，吃茶时候，一桌美味自然是少不了。来，这是红烧凤爪、鲜虾粉肠、水晶饺子、蟹黄烧卖，您尝尝。」美人轻举象牙着，为客人夹食布菜。
「谢谢。」白玉珑瞧着她一来一往，很快就将珍馐放满了面前小碟，殷勤得让人宾至如归，气度雍容让人觉得不迫。
身边的她……靠得好近，衣袖内暗香四散，身上环佩叮当，含笑盈盈的芙容而做白玉，肤如凝脂，黛眉飞勾入鬓，悬胆鼻挺直丰盈，唇红若樱瓣，齿雪若皓贝，一双媚带妖桃的晶瞳，更是令人不敢直视……
噢！即便同为女子，白玉珑也几乎欲把「扬州第一美人」的头衔甘心相让了。
软玉温香近在侧旁，毫不设防，倘若她白玉珑真是个男人，恐怕也难正襟危坐太久，兴许一个转身就──
说来，这楚怜真忒地胆大。
现下这张座榻，其实是一张常见的罗汉榻，只不过用几块方正的锦垫区隔成两个宽敞座位，人若是坐懒了、倦了，只管把座位间的长方软垫拿开来当枕头，座榻马上就变成床榻。而楚怜竟和那些男人相并而坐，难道不怕酒过数巡后被野兽忽然扑倒，造就憾事？
「爷？龙爷！」 「啊？」恍惚间，她被一张娇媚的笑靥唤醒。
「碟子都已经满了，怎么您还不动筷子呢？」楚怜柔柔问道，把一杯茶捧到客人鼻尖前，「您的精神好像不大好，来，先喝杯茶提提神。」
「喔，好，谢谢。」白玉珑接过饮下，眼睛仍巴着美人的花容不放。
相似的气质，几近相同的眼眸，到底她……是不是他？
「这壶茶不但能提神，还可以去油解腻，对身体有益，您再喝一杯吧。」
「好。」接过杯子，她又连喝了两、三杯。反正只是茶，千杯也不怕醉。
看她有些失神的模样，楚怜一哂，举起象牙筷子夹了一口鲜虾粉肠。「既然爷不想动手，那么就让奴家伺候呗。」
美食已经到了嘴边，却不见张口纳入，楚怜怔了一下，尔后轻莞，把食物又放回碟中。
「听闻龙爷览遍花丛，素来是以坐怀不乱著称，可怎么今儿个好像失了自持，一直盯着奴家呢？」美人娇赧地偏过头去，低垂。「真教奴家好生为难了……」
白玉珑愕醒了神，赶紧摇手解释，「不是的！在下一时失态，并不是因为贪看楚怜姑娘的美貌，而是因为姑娘颇为神似一个我始终不能忘怀的人，所以我才──」
「让龙爷始终不能忘怀的人？」美人微讶，「不知是哪家好福气的姑娘？」
「也说不上是个姑娘，事实上……」一半试探、一半打听，白玉珑把自己同「金轩」的两次会面娓娓道出。
「两度错过，教我一直抱憾，偏偏又没能打探到关于那人的确实消息，不知该到哪里去才能找到他，跟他正式拜会……」
「原来如此。那可真是遗憾啊。」楚怜水眸流转，若有所思。
没想到，真是没想到……原来白龙不但对只晤面过两次的「他」念念不忘，甚至还期盼能够再见……
「爷真的想再见到他？」
「自然是。」白玉珑满是期待的眼神骨碌碌地对着美人绕，却怎么也没等到一句解谜的暗示。「楚怜姑娘？」