「所以为了多赚红利金，伙计自然愿意费心让客人掏出钱来！果真是『一分耕耘，一分收获』，好方法！」白玉珑大力击掌赞许，尔后嘴角扬起略带狡狯的笑容，「嘿嘿，就这么把内幕告诉我，不怕我用在我手下的店铺里，跟你竞争？」
庆暖曳开折扇，自在大方，「请尽管用，我也希望你们争气点，好让城西、城东两边生意平衡些，免得把我店里的伙计累坏了。」
哼，瞧他自傲得咧！她微瞇一双水瞳，「如果我说，我想把店面迁离城东，改到城西这条街来同你彻底较量呢？」这条新兴的繁华大街上，居然只有「浩丰」一间绸缎庄独占，真是太便宜他了，教人看不下去。
「不妨试试。」俊美的脸上看不出半点危机意识，因为他有所凭恃。「当初要设『浩丰』在此时，因为这儿的景况不怎么样，行情也不贵，所以我一口气……把整条街都买下来了。」
白玉珑瞪大杏眸。「你……整条街都是你的？」
「嗯。店面租金，也是我在杭州的另一项收入。」他手上的折扇，搧得是愈发自得。「我本来是绝不把店面出租给同业制造无谓竞争的，不过如果是小珑妳，我会另行考虑。但是租金……不便宜喔。」 「你可真行……」白玉珑勉强一笑，「难道你早就预料到今天这副景象，所以才买下这条街？」振兴这条街，也垄断这条街，彷佛一切早在他的股掌中。现在，甭说是租金收入，就算有商家想买下店面，凭这条街眼前的光景，房价也早不知翻了多少番，怎么算他都赚！
「不，我只是赌对了盘，押对了宝而已。买下这整条街并不是我想出来的，而是蒋管事──也就是我丝绸事业总管──的提议。他提的意见，我认为可行，就允了；事实也证明，纵使年纪未过三十，他仍确实有值得让人期待的能力。」
「你……让一个年纪只有二十多的小伙子当总管？」她简直不敢相信。 「有何不可？别因为年少就看轻人家。」男子桃光滟潋的星眸瞟来，含笑的目光些微带嘲。她该不会忘了自己也同样是个不过二十的小女子，却正掌管着她自家的偌大事业吧？
「年纪稍长的，是比较老谋深算、思绪周延些，可大多只求稳定，冲不得，也跌不得，适合管理已经稳定成熟的事业；年纪轻一点的，做事冒险了点、冲动了点，可他有能力有梦想，适合尝试新创的事业，跌倒了也还能再爬起来。蒋管事虽年轻了点，却是具备了两者优点的菁英人才，我从不质疑他的眼光和本事。」
「也不怕他哪天坐大了，把你干掉？」 庆暖抿唇怡然，「江山代有才人出，一代新人替旧人。我手下的总管个个优秀出众，任谁都有接班的才能，倘若对我心有不服，大可放马过来。」
「你对自己倒很有信心。」小心阴沟里翻船哦。
「我是对自己的『知人善任』有信心。」他的眼神透出一丝平日少见的精练锋芒，「要站在大事业的顶端，需要的不只是擅于经营而已，更重要的是懂得领导统驭的内涵。好比一个皇帝，也许文智不如宰相，武艺不比将士，但只要会驾驭他们，那么文相武将的功劳，将是成就他辉煌治世的基石，一个后人景仰的明君也由此而生，明白吗？」
白玉珑望着他，怔忡出神，没开口接话，心窝一阵躁动，轰隆隆地震撼着。
这……是他吗？
此际映在她眼中的，不再是昔日那个仗着背后家世势力，在外只会卖弄脸蛋拈花惹草、恣意嘻笑买醉的低级男人；而是个才貌兼具，气势和架势皆强悍傲人，城府与心机都深不可测的……谜样男子。
这样的他，与其称为「皇商」，倒不如称他「商皇」。
要在商界呼风唤雨，他有绝对的能力。
「我这么解说，妳应该了解一点皮毛了吧？」庆暖轻笑，折扇轻轻摇着，「再过几天，我就要起程往其它地方巡视，如何，有兴趣跟吗？如果我没记错，除了丝绸这一项，妳应该还会想探探瓷器、茶、米、酒，对吧？」
「你愿意全都对我开诚布公？不怕我……把你的底全泄光吗？」他的笑，看得她心跳愈来愈快，莫名的悸动令她檀口微颤。
美男子昂高了无畏的面容，释出最挑逗的眼神，「我该怕吗？」
两道闪电般的光芒袭来，电流瞬间贯彻全身！拿起桌上的菊花茶啜饮，白玉珑极力隐藏指尖泄漏的颤动。
他那对专司迷魂的眸子，这会儿是在勾引她吗？深邃幽黑的桃魅眼眸，直勾勾地盯着她，像是要一眼看穿她心底最深处的赤裸灵魂，教她心慑得不得不垂下浓密的羽睫，做出最无力的逃避，嘴里都还是死要强。
「我当然要跟！你别想偷偷溜走！」
一把收起的黑檀折扇，蓦然伸来托高了她的下颚，昂高她倔强的艳容，对上一张迷死人不偿命的笑脸。「妳要先想清楚了，小珑。因为我不能保证，这一趟路下来，妳会不会不小心爱上我……」
「爱上你个头！」白玉珑拍开抵在下巴的折扇，傲慢撇唇，「放心吧！我已经有表哥了，我喜欢的是表哥文质彬彬的书卷气，才不是你这种花丛浪子，少往自己脸上贴金！」
「是吗……文质彬彬的表哥啊……」弯曲的指搁在唇间，他轻轻低语。
心口，跃过了一抹微微的……疼痛──
第八章
你惨了，爱新觉罗·庆暖。
红桧桌前，庆暖侧拄着额，沉着眸，指节轻叩着桌子，为眼前这桩可能是此生最大的危机考验深深思考。
扪心自问，他是不是爱上白玉珑了？
事实上，当一个人这么自问时，毫无疑间就是已经爱上了，他明白。
可……怎么会这样？
打从十五岁那年开荤后，他庆暖纵横花丛十余年，什么闺秀千金、青楼艳妓、小家碧玉、风流寡妇……早都阅遍了，他自认为情场老手，是飘荡于情海终无所归的浪子，今生万不可能沾足「痴情」二字。谁知，原来感情竟是那么不可理喻，说来就来。
他以为要爱上一个人，是必须经历重重考验的困难事，谁知竟是那么简单，仅仅一瞬的惘然，他便已深陷其中，不可自拔。
唉，有爱就有痛，而那个让他见着时会心荡神驰、不见时会失魂落魄的人儿，已经出现了。往后，他将为她的欢欣而欣喜若狂，也将为她的黯然而苦恼神伤，最后乃至甘愿有了她，失去一切也无所谓；没了她，就会猪羊变色、天地无光……
这种人生，真教他小生怕怕。可……又能怎样？谁教他这个前些天还自命如浮云的情场战神，就是一个不留神中箭落马，跌进了一片情网里？也只能赴汤蹈火在所不辞了。
然而她却说：「我已经有表哥了，我喜欢的是表哥文质彬彬的书卷气，才不是你这种花丛浪子……」
这句话，不想不痛，愈想就愈痛。难道在他享尽了浪子的潇洒和自由后，才刚甘心被套牢，就要面对一场凄美的苦恋？啊，谁来为他掬一把同情泪吧……
★※★※★※
妳完了，白玉珑。
桧木澡桶内，白玉珑蜷着皙嫩的娇躯，皱着眉，绞玩着十只水葱玉指，为眼前这桩可能是此生最大的矛盾难题大大烦恼。
扪心自问，她是不是爱上庆暖了？
事实上，当一个人如此自问时，毋庸置疑就是已经爱上了，她知道。
可……怎么会这样？
认识他之前，她明明讨厌那个「花柳四爷」讨厌了好久好久，还巴不得早点听到他因纵欲过度而精尽人亡的消息，以除去这个天下妇女同胞的心头大患。
然初相见的剎那，她那颗没用的心，早就带着魂魄跟着他的影儿叛逃得无影无踪，甚至令她妄想每天都在玄武湖上摆渡来回，看看能不能再遇见他哩！
哪知，最后竟会在酒楼里碰上男扮女装的他，揭露了她女扮男装的秘密。
忆起那场原是男扮女、女扮男的「虚凰假凤」荒谬戏，她不禁失笑。那晚他吻她时，她还以为自己被女人吻了……
想到他的吻，澡桶里的美人儿泛出难掩的女儿娇羞。
她可以在心中大声承认，那次的吻，醉人得让她回味无穷，渴望再尝；而昨天那个唐突的吻，也同样使她为体内血脉加速的燥热和脑袋缺氧的晕醺而一夜辗转难眠。
「我不能保证，这一趟路下来，妳会不会不小心爱上我……」
她轻叹一声。怎么能爱上他？怎么能？他是「商皇」呢！有权有钱，后宫广布天下每一方秦楼楚馆，她并不想成为等候盼望他点召宠幸的深宫怨妇。
这辈子，若跟了那个夜夜都要翻阅「群芳录」点选陪寝的男人，无异是「葬送」；而跟了感情专一却保守木讷的表哥，则不啻是「断送」……唉，谁来为她掬一把同情泪吧……
★※★※★※ 即便各怀心事，两人仍是不动声色地安然相处，待路程打点完毕、行囊备齐，他们便一同起程，展开了巡视之旅。
为了让白玉珑早日了解旗下事业全态，庆暖简化了巡视路线，直赴商品的盛产地或集散地，而诸位接获消息的管事、总管们，将在指定的地方会合，向 他简报手上负责的商行情况，并请示新决策。
此番虽是以审视庆暖手下事业为主，但无巧不巧地，相隔不远之处，总也有自家的行号矗立着，让白玉珑正好趁便上自家行号去踅一趟，尽尽本分。
一路下来，站在旁观者的角度，仔细分析过庆暖理事的态度与方法后，白玉珑只能说自己对他是更加赞佩了。
他和部属之间的关系，与其说是主雇，倒不如说是知音般的朋友；部属们若为怀才的千里马，那么他就是识才的伯乐。他给手下的人充分授权和信任，任他们一展长才、放手去做，成者自有厚赏，败者也不苛责，教那些总管、管事们无不是心甘情愿地鞠躬尽瘁，好聊表他们无尽的忠诚信服。
所以，即使事业疆土庞大若此，庆暖依然游刃有余，每天过着闲云野鹤的悠哉日子，什么劳心劳力好似都与他无关，躺着也能庆丰收。
相较之下，她就……有待改进了。
回想打从接掌自家事业以来，她为了报复当初众管事们轻看她小女子，凡事都要揽权干涉，态度霸道、气势强横，最后却是把自己累得像条狗，底下的人也口服心不服，真是何苦来哉……
马儿用规律的蹄哒声拉着车徐速前进，白玉珑双手叉抱胸前，头斜倚着一边，静睇同在微晃的车厢内歪倒一边昏睡的男子。
愈是敬佩，她一颗心就跟着陷得愈深。
他俊美迷人，体格修健，气质优雅，性格亲和，身上既无商人势利的铜臭，亦无皇亲公子骄纵的习气，更无表哥那种死守书上规矩的刻板固执！近乎无懈可击的完美，只败在一个女人最不能忍受的缺点上──太滥情博爱。
这缺点能改吗？也许，如果有一天他真心爱上了一个人，识得真情的甘甜和苦涩，他会痛改前非，当个仔男人。
他会有严肃许出承诺的一天吗？他会有真心诚意说出「我爱妳」的一天吗？.
如果有，那么她希望听见的人，是她。
眼眶微微发热着，她生恼地阖上眼帘，要自己假寐睡去。
呵，原来，人遥远的梦，做了会令人心生疼痛呢……
★※★※★※
走过绍兴的酿酒场、「瓷都」江西景德镇，行程平顺的进入了简称「皖」的安徽，在有「中国茶乡」之称的院南看过诸多茶品后，庆暖同白玉珑一行人来到了院中的芜湖。
皖中是由淮阳山、九华山、霍山所围成的盆地，芜湖因位于青弋江、长江会合处，水陆交通便利，而为中国的一大米市。
一抵达芜湖，他们随即进驻城中最大客栈，好生休息。当晚，应生意上的合作伙伴张老板之邀，参加了一场饭局。
张老板是四川的一位大地主，手上拥有千百亩肥沃良田，产出的「成都米」颗颗晶莹圆饱，销路极佳，最受一般粮行欢迎；如今他泰半的产出，是庆暖手下粮行的重要供货来源，余者，则分批售给其它买主。
自家也是众多分购的买主之一。这笔合作生意自从当年白万金谈成后，一直维持着固定的货量，白玉珑早想争取增加供货的机会，却因四川实在路遥，又老是事务缠身，迟迟不能成行。这下可好，机会得来全不费工夫，加以庆暖答应「护航」，这笔好生意想必能谈成！
行前，美男子交给她一颗药丸，交代她要服下。
「这能保护肠胃，记得要先吃。」
白玉珑完全不信。保护肠胃？这一路上受各老板招待，不知吃了多少筵席，她强壮的肠胃可没有半点不合作，干啥突然给她药丸保护肠胃？
哼，他该不会是弄来什么泻药，想骗她服下，让她当场出丑吧？这男人虽非罪大恶极之人，但骨子里喜欢整人的小奸小恶却不能不防。
于是她决定把药丸丢开，不让他顺心如愿。
夜晚的华宴上，笙歌舞影穿梭，满桌佳肴美酒，张老板搂着宠妾，兴高采烈地竭诚招待。
「来来来，这桌菜全是我好手艺的五姨太的得意作，外头可吃不到的，尽管尝尝，不用客气啊！」
「能吃到嫂子张罗的顶级川菜，是小弟的口福。」庆暖微笑着夹菜入口，意态从容。
殷勤招呼间，张老板不忘把一堆菜送进白玉珑的碗碟。「白世侄，你是头一回吃到我五姨太的手艺，这桌纯正口味的川菜，你可要好好尝尝。」
白玉珑挤出笑容，「当、当然。」呜……桌上这一盘又一盘以火辣艳红为主色的菜肴，根本就不是她能应付的呀！
不同于嗜辣的四川人口味，她平日饮食偏清淡，偶尔微辣还有开胃入味功效，可眼前这一盘盘重辣、麻辣、极辣、超辣的恐怖食物，才尝几口，就已令她热汗频冒，嘴麻舌麻……
「白世侄，你觉得这菜色怎么样？」张老板睁大期待的眼睛。
「嫂子……好手艺，这桌色香味俱全的好菜，怕是宫中御膳房厨师也做不来。」除了违心之论，她也说不出什么了。