一八八二年天津
离热闹的和顺大街不远的江宁胡同是天津城中洋人聚集最多的地方，在这里，街道两旁漂亮的路灯间种植着整齐的树木，各种红白相间的西洋式洋房罗列其中。当然，那些高鼻深目、穿着怪异的洋人们也是这里引人啧啧称奇的风景。
就在这个空气中仍有几分暑气的夏日午后，顺亲王的两个女儿闯进了这个远近知名的洋人胡同。
“江宁胡同真的很好玩吧。你看。连洋鬼子都和我们在伦敦和宫里看到的不同。”这个拿着一把男装扇子扇了又扇的小妹妹——萱格格如意，此刻她身着雪白真丝男装，黑得闪亮的头发在脑后打一条辫子，不仔细看还不知，她原来是个漂亮的女孩。
兰格格如心忍不住想，虽然是姊妹，但她和如意竟然连一点相似也没有。如意的美丽实在光彩夺目，她身上一直有股物质让人无法移开目光，那是种流动灿烂的青春，而这是她一直想要却无法拥有的，如心多么希望自己能和如意有些相像，但她只能悄悄的将失望藏祝不过，对于如意次次惊险万分的冒险活动她都不曾缺席，像这回偷溜到江宁胡同，虽是如意的主意，但谁也想不到她才是真正的幕后策画，因为如意虽有勇气，但也莽撞十分，所以她们两人的合作真是名副其实的狼狈为奸，如意出力她出谋策。
“哇。你看那个洋婆子头上插的是鸵鸟毛也就算在伦敦，我也不曾看过这么夸张的。”
“如意。说话当心点，阿玛常说隔堵有耳的。”听见如意又旁若无人的批评起来，如心忍不往出声提醒。
“怕什么怕。说得我好像杀入放火似的，而且我敢打赌，那些两鬼子是鬼子听雷，有听没有懂。”
“我不过是提醒你罢了。因为太后已经不断明喻、暗示和影射要阿玛好好管教你。”
“什么？”如意气急败坏的握紧双手。“我又不是没有努力过呀我曾经练习让自己好几个小时不说话，装成所谓的大家闺秀，我试过目不斜视到眼皮抽筋。”
如心用力咬住下唇，以防自己会因如意活灵活现的描述而笑出来。“你呀。活生生是让阿玛宠出来的，他老人家还不承认呢。瞧连这无可奈何的表情都和他一模一样。”
“我就是运气不好，才像阿玛，如果和你一样，同我们亲娘长的一模一样，那我做什么坏事都无往不利，美女就是有这个好处，就算走路摔倒，人家都说你摔得婀娜多姿。”
如意一边说一边扮个鬼脸，逗得如心也忍不住笑出来。
如意着迷的望着如心抿着嘴露出的笑，真的，如心的秀气是目共睹的，她的脸有种细瓷般透明的感觉，她也是那个具有镇定自信的特质，总赢得她们父亲喜爱的人。从慈禧太后、王室的亲王们、她们在伦敦的英文家教，到王府中的仆人，没有人不喜欢如心。
但如意却从来不曾妒嫉过如心，她爱如心，她从懂事起她就力的想要保护如心，纤细的如心是每一个父母所能想到最好的女儿，她不但琴棋书画样样精通，能说英文、希腊文和法文，不像她有闯祸这么一点本领。
如果顺亲王知道他的小如意居然还有一丝悔意，或许他会感欣慰。
顺亲王是大清王朝的驻英使臣，他和顺王福晋间的恩爱是了名的，所以从福晋过世后，他便不曾续弦，而把所有的精神放在两个女儿身上，温婉的如心和任意的如意，他想了又想，也不明白这两姊妹为什么在个性上差这么多？从小如心就不曾让他操过心，但如意埃从一岁到十六岁，她可是让所有在顺亲王府中做过事的人都心悸犹存，恐伯一辈子都难以忘怀。
一个顺亲王府中的老仆人就发誓，如意从会爬开始就致力于制造麻烦。一岁零三个月，她就开始满地快爬，绝不错过任何可以钻进去的洞穴，惹得王府日日夜夜敲锣打鼓在找萱格格。
稍大一点，如意就喜观在树上跳来跳去，从这棵树上跳到另一棵树，顺亲王于是一声令下，砍掉王府中所有可以爬的树，那段时间照顾她的嬷嬷和丫鬟，单单想到“如意”二字，就顿时老了十岁不止。
这种情形在伦敦也好不到哪里去，十岁到十六岁，顺亲王带着这两姊妹出使英国，除了从中国请来饱读诗书的老先生教读外，他还顺应潮流的为格格们请了英文家教。
如意就胆敢在七大内气跑了十五位女家教，顺亲王气得吹胡子瞪眼，因为这小丫头的理由居然是义正词严的大扫洋鬼子。
可是话虽这么说，如意却对那些稀奇古怪的洋玩意兴趣盎然，顺亲王才买台相机回来，就让她大卸八块，小提琴的弦被她拿来七弓，这些都还只是小意思，最近他听说英国的洋女人正在玩什么女权运动，他十分害怕让如意留在伦敦，担心这小丫头学会了洋女人玩的这种打倒男人的运动，他的小如意还不知道什么是女权就已经难应付了，让她知道不闹翻天才怪，如果连如心也要打倒他这个父亲，那可真令人伤心，所以虽渐心中不舍，顺亲王还是趁这次回国述职之便，把两位格格带回天津久居，也希望能力她们觅得良婿，但他怎么也想不到两位格格居然在没有伴护的情况下，跑到尽是洋人出没的江宁胡同来，那个如意还逛出兴趣来了呢。
“如心。我们去前面那家铺子看玩具火车好吗，我听庆王府的五贝勒说，前些时进了好多新玩意呢。”如意指着前面那家铺子，眼睛睁得圆圆的。
“不行。你因为火车闯的祸还不够吗？别忘了恭王府的三贝勒现在恐怕还躺在床上呢。”
“没那么严重吧？”
“不严重？只因为他弄坏了你的火车，你就跳到他的马前尖声怪叫、装神弄鬼吓到他的马。”
“我只是想给他一个教训罢了？何况他又没有怎样。”
“是。他没怎样。因为他不过断了双腿。”
“但是他已经复原得差不多了呀。”如意红着脸说。
“我看你真的是连一点愧疚都没有。”
“好如心，你就再帮帮我嘛。只要在这里等我一下，我看看就好，保证绝不惹麻烦。
这一次是真的。”
如心让步的叹口气。“我真拿你没有办法。”
“我就知道你会这么说。”
就在如意如获大赦般的跑到对街时，一辆马车突然停在如心的身旁，如心还没有反应过来，车中的人就伸出手来捂住她的嘴，用力的将她拖进车内。
“救命啊！”如心大声尖叫，但她的尖叫在瞬间就被掩灭，然后马车就开始飞也似的奔驰起来，这事发生得如此快，快得连她自己也无法相信她竟然会被绑架，就这样被绑架了，难道就没有别的人看到吗？
“如心。”仿佛回应她的问题般，如意的声音在车窗外响起，她正努力的追逐这辆马车。“你们放开她。你们想对她怎样？”
如心用力的挣扎，但她的脸和手却在同时被压在车座上，不久一条大手帕就被塞进她的嘴巴，在她的脑后打了一个结，一双有力的手肘压抵她的背部，有效的制止她的任何挣扎。
“救人啊！快救人！”在另一方面，如意仍不停歇的跟着马车跑。
但马车却以更快的速度奔驰，在人群围绕过来之前，就已经消失得无影无踪。
如意颓然的跪倒在街道上。天呀。这种事是不可能发生的，她和如心不可能会遇见如此疯狂、荒谬的事，那些人究竟为什么要绑如心？他们的目的何在？如果如心告诉他们她的身分，他们会放了她吗？会吗？
第一章
“姑娘。你要自己进去吗？”领如意来到龙门旅馆的男孩问道，这是天津城中最著名的洋人客栈，男孩上下打量着眼前这个身着鹦哥绿纱旗袍的美丽少女，她正站在旅馆前偌大的荷花池前，望着不断传出热闹音乐声和烤牛肉的大厅发怔。据他所知，这队名叫威灵顿军团的英军，明天就要移防到印度，这是一种只有军官们才能参加的狂欢宴。
“像你这种身分的姑娘，实在不应该到这种地方来。”男孩摇头说道。
如意按下忐忑不安的心情，把小包袱按在胸口，这是她溜出王府时，唯一来得及带的。
“张宝，我不是告诉你好几遍了，我只是穷人家的女儿，我来这里是来投奔我大婶的。”
“那你大婶姓啥名啥，你倒是说来听听呀。我张宝可是这附近的包打听呢。”
如意掀起嘴。“大婶就是大婶，我哪知道难叫什么？”
“哈。话是这样说没错。”张宝向她眨着眼睛。“可是你这身打扮，是怎么也不像穷人家的姑娘，单单你袍子上暗织的锦绣鸳鸯就值几十两银子，我敢赌你连什么是穷人家都没看过。”
如意无奈的望着自己这身袍子，这已经是她最破旧的衣服了，她的男装早在如心失踪时，就被盛怒的阿玛烧光，她只能找些她自认是破旧的袍子带出来，就像她身上穿的这件，要不是因为她喜欢上面的图案，这衣服早就被照顾她的嬷嬷扔了，没想到这种旧衣还是让张宝看出破绽。
“这是我家小姐赏给我的。”
“我猜你脖子挂的金锁片也是她赏给你的吧？”
如意惊呼一声，想把金镜片藏起来，她本来不想带任何首饰出来的，但这金锁片是她和如心出生时，亲娘打给她们的，和如心一人一个，想到如心她又觉得心中一痛，不知道她现在怎样了？如果如心有一点差错，她永远都不会原谅自己的，她就是为了如心才溜出王府的，她偷听到探子向父亲回报，一艘开往印度的船上据说有个中国女子，这是到船上帮忙打杂的船工传出来的。
那个中国女子有没有可能是如心？
耐心等待从来就不是她的风格，如意决定亲自到印度去看看，听说龙门旅馆可以代人订船票，所以她想过来问问。至于那个什么印度的，老实说，她根本不知道在哪里，她只知道印度就是古时候的天竺，既然唐三藏都能去天竺取经，她还有什么好怕的。反正船到桥头自然直，何况为了如心，就算是刀山、火海，她也要闯一闯。
“怎么？就算我猜中了你的身分，你也别这样闷声不说话呀。”
张宝用脚踢着地。“我是真的想帮你，天就要黑了，你一个人在这附近乱逛，很危险的。”
“如果我不是一个人呢？”如意仰起下巴，努力的想在脑海里编出一个合理的理由。
“你不会是要和洋人军官私奔吧？”张宝惊讶得张大嘴巴。
“对呀。就是这样。”感谢张宝给了她这样一个藉口，如意用力的点着头，并加油添醋的补充，“我喜欢一个洋人军官，而我爹反对，所以我就逃了出来，我爹的人现在正四处在找我。”
“原来是这样呀。”张宝若有所思的打量着她。
“你可不能向别人泄漏我的行踪。”
“我张宝才不是这样的人。我虽然不识得几个大字，但也常到庙口听人说三国演义，做人的义气可不比你们差呢。”
“这样说你会帮我守住秘密哦？”
“嗯。”张宝点头又摇头。“可是我得看看那个洋人军官是怎样的人，这些洋人可是有好有坏的。”
“我的桑德斯才不是那样的人呢。”如意紧张的说道，桑德靳是在伦敦时，如心最喜欢的一本英文小说中的男主角，她听这个名字听得都快烦死了，不过却是印象深刻，连说谎都能说得这样流畅，如意微笑，她真是太佩服自己了，看。那个自认精明能干的张宝都让她吓得一愣一愣的。
“原来真的有这人呀。”张宝搔着头说。
“当然，不然我还骗你不成。”为了加强她的说法，如意朝站在龙门旅馆二搂阳台上的几个穿着红蓝相间军服的洋人军官挥着手。“桑德斯。我在这里。”那几个洋人显然有几分错愕，但其中一个有着闪亮金发和漂亮蓝眸的年轻军官却向她弯腰行礼，不过他的眼中却充满疑惑，目不转睛的盯着她。如意觉得全身一震，她不记得她看过这个人，如果见过，她一定不会忘记的，因为即使在伦敦待了这么久，她也不曾见过这样让人目眩神迷的男子，他直挺的鼻粱和弧度优美的嘴唇仿佛是用刀凿出来的，高挺的身材在人群中则显得鹤立鸡群，最特别的是他眉宇之间的清朗明亮，即使是对洋人有偏见的她，也不禁看得失神。
“原来就是他啊！”张宝点头。“虽然太好看了一点，可是看来人很不错呢。好啦。既然有人照应你，我就放心了。那我要走了，你自己保重罗。”
话才说完，张宝就飞也似的消失在对街的巷中，如意有些空虚，虽然她老觉得张宝活像王府中什么都管的陈嬷嬷，可是少了个能说话的人，这感觉还真不好过，算了。既来之则安之，反正她发过誓的，不找到如心她是绝不回王府，总不能如心正在水深火热的受苦，她却在一旁凉快。
如意垫脚往旅馆里面看了一下，她只是去问一下代售船票的事，那些洋人应该不会拿她怎么样吧？他们如果敢怎样，她如意可不是好惹的。
不过前脚才踏进龙门旅馆的大厅，她的信心就开始动摇了。
“好漂亮的中国娃娃。你的舞伴是谁？”一个矮胖的军官拦住她的去路。
如意还没反应过来，他就在她的脸上印个响吻，几个着红蓝军服的年轻人逐渐围了过来，如意觉得头皮发麻，天知道她闯进了什么样的地方。
桑德斯·费恩上尉在舞会开始时仍靠在二楼阳台的栏杆上，他包裹着绷带的手臂正因他的握拳而缓缓渗出血色。
“桑德斯，你的脸色不好，要不要休息一下？”说话的是他的好友肯恩中尉。
“我好得很。”桑德斯的语气冷淡。“除了这个久治不愈的伤外，我觉得好极了。”
“我怀疑你的伤不是在手臂。”肯恩说道：“虽然蓝雅小姐的确是这一带天津城中最漂亮的英国淑女，可是她既然已经嫁给罗林爵土，你就应该忘记她，何况那种势利短视的女人是一点也配不上你的。”
“你怎会认为我对她还有兴趣？”桑德斯冷冷地问。
“我以为你前些时候在追求她，至少在你上次回伦敦前，你还对这位淑女充满兴趣，不是吗？”
“淑女？”桑德斯柔和的语音微微的带着刺。“谢了。那样的淑女我可不敢领教，何况我现在另有意中人。”
肯思吹了声口哨。“这么说我是白担心了。”
“看来是。”桑德斯转身，离开栏杆。“该死。舞会都已经开始了，在到印度之前，我需要一些娱乐。”