马夫执起僵绳吆喝，马车车轮滚动，载着上车后就撑不住哭倒在婢女怀里的艾昭君离开从小长大的家，向着京城而去，投向未知的末来。
***
青龙镇到京城只需一天路程，出发的那天晚上艾昭君已到了京城外，在别馆休息，隔天就直接入宫。
从各地同时入宫的秀女有二、三十位，当然还有位置较远的县市所选出的秀女将会陆续进宫，宫中派了专人负责安顿她们，艾昭君和同县的秀女被安置在靠近御花园的宫殿。在分配住所时，艾昭君挑了宫里最僻远的房间，所求的就是安静，她也无心和任何人交际以求能得到好的待遇，她神情冷漠，连开口都很少。
不过入了宫总是少了自由，她仍和别的秀女一样被带着认识环境，还有女官来向秀女们交代宫中的规矩，弄到好晚才能休息。
沐浴后，艾昭君拿着玉梳梳理着长发，菊儿则在铺被，她手脚利落地一下子便整理完成。
「小姐，奴婢已经铺好床，还有什么事吗？」
艾昭君回头看着她一，「没事了，妳辛苦了，下去休息吧。」
「那奴婢告退了！」菊儿行礼后退下，在门边却又停下脚步转回身。「小姐，过去的事就过去了，您别想太多，也许睡一觉后您就会忘记所有不愉快的事，早点安歇吧。」
艾昭君闻言微愣了下，然后是淡淡笑了：「我明白，妳不用担心我，去歇息吧。」
菊儿点点头，却仍是一脸忧虑地离开房间。
艾昭君看着镜里的自己凄然苦笑，她真有这么糟吗？连菊儿都要为她担心。她以为舍去了感情，自己已经平静下来了，原来她还做的不够。
不过幸好只有懂内情的菊儿看得出来，外人不会明白，所以只要她做好自己身份该做的事就行了，这点非常重要，因为关系到艾府的前途，至于自己会如何，她已经不在乎了。就算心还会痛，思绪也总是不听话的想起不该想的人，不过她不会被打败的，为了家人，她会撑下去，在这个华丽的宫廷里，她也将有一辈子的时间来让她忘记，忘记自己的痴、自己的傻，也忘记曾经以为拥有到的幸福！
将手中玉梳放下，她有些哑然失笑，只明白有人立誓要得到幸福，恐怕天下间没人像她一样是要忘记的。但那是她自做自受的下场，又能怨谁呢！
看着铺好的床，菊儿好意要她早些休息，以为睡觉能让她忘忧，哪知她无法管辖到的梦境却是她的最怕。这几天，她天天都是带着满枕的泪痕起床，再花费许多力气平复梦中被勾起的不堪记忆，她宁可自己累极了，无梦到天亮。昭君站起身，拿起放在柜上的琵琶。在整理行李入宫时，她舍弃了平时用惯的那把琵琶，而选择了它，貂蝉她们担忧她看着它会伤心难过，可她们错了，这把她用感情换来的琵琶只会令她坚强！她要天天看到它，它提醒了她曾做过多可笑的事，或许每弹一回痛一回，但是痛多了就会麻痹，以后就能永远都不再痛苦了。
抱着琵琶靠窗坐下，在银冷的月光里，她用琴声划破宁静，震动的琴弦如鞭子般重重打在她心上，在滴血的痛楚中，她一曲接一曲的弹下去。
琴声杂乱无章，却持续不间断地响着，不知道过了多久，蓦然弹琴的手却紧紧抓住了琴弦，艾昭君低头猛喘着气，她将自己逼到了极致，绝丽的脸上是一片惨白！放下琵琶，她脚步跟抢地走向床，一躺下就没力气再爬起，坠入深渊是何滋味，现在的她是最清楚了，闭上眼，只愿今夜不再有梦！
第八章
皇宫和民间不同，有着许多繁复的礼节，面见皇上尤其是一件大事，若不懂礼数冒犯天威，后果不堪设想，所以秀女入宫后是无法立刻见到皇上，必须先学会规矩。再加上这次大征秀女，使得入宫秀女人数有数百人之多，皇上当然无法一一召见，便要画工先为秀女画画像，以供观览物色。
这一步关系到秀女的未来，非常地重要，所以在画画像前，秀女们都好好地打扮自己，从保养肌肤到选衣梳妆，配戴何样的饰品，都有专门的宫女、嬷嬷们教导，让秀女能用最美的一面入画，以获得皇上的青睐。
艾昭君随着安排在放了许多珍贵药材和香花的浴池里沐浴，为入画前作准备。
「小姐，宫女说这叫香肤浴，听说浸泡了之后肌肤光滑似羊脂，吹弹可破，还会散发出好闻的香气，今闻者心醉神迷，所以宫里的后妃每隔一些时候就会泡香肤浴，期待能令皇上永远为自己着迷！」菊儿坐在池畔，将竹篮里的花瓣洒入沐池。
艾昭君只轻嗯了声没搭腔。
「不过，香肤浴若能配合温泉水效果更能深入肌肤，成效会更好，小姐，您为何舍弃温泉水而用这普通的浴池呢？不过小姐您是丽质天生，即便没有特别打扮也能艳冠群芳，一定会得到皇上宠爱的！」菊儿骄傲说道。
这话却让艾昭君变起眉头。「我不稀罕得到皇上的宠爱，那不是我入宫的原因。」
菊儿自知失言，忙道歉：「对不起，奴婢说错话了，请小姐原谅！」
想到自己竟是为了要得到一个陌生男人的欢心而装扮自己，一阵恶心感立刻涌上她心里，艾昭君随即起身离开沐池。
「小姐，您不泡了吗？可是宫女交代要浸泡上两刻钟啊，时间还没到呢！」菊儿提醒。
「我不泡了！」她根本不想再和任何男人有瓜葛，只想一个人清静度日，即便是老死宫中她也愿意。飞上枝头做凤凰不是她的心愿，她要尽量掩盖自己，不要再招惹麻烦！
对男人，她已心死了！
***
等了些时候，终于轮到艾昭君要画画像。
「小姐，妳确定要这样装扮？」菊儿讶然地看着一身素净的小姐，平凡的雪白衣棠，头发也简单地只插上一只白玉簪，更别说脸上还不施脂粉，这样叫「盛装打扮」吗？
艾昭君拿起琵琶，「走吧！」离开房间，用行动代表她的回答。
「小姐！」菊儿忙追上去。
毛延寿是宫廷里的第一画匠，他的画最得皇上喜爱，他画工细腻，能将被画者的貌、形、色，栩栩如生地呈现在画纸上，若他再多加润色，即便是丑八怪也能成为天仙美人，所以有许多后宫女子就会用金银珠宝贿赂他，让他发挥妙笔点睛的能力，为自己加分，能得皇上青睐宠爱。但虽然金银珠宝很动人，不过毛延寿也明白纸包不住火的道理，万一画得太过让皇上发现「画不符实」而发怒，他的脑袋瓜子也保不住，所以他聪明地不敢拿太多好处，只稍稍润色一下，这样画和人差不多，他不会有麻烦，而为此飞黄腾达的贵妃也不会忘了他的谢礼，他左右逢源，日子过得很舒服。
能入宫的自然都是不俗的美人儿，而大部份都是由他来画像，所以毛延寿常自夸自己看遍天下的美人儿。但是他一见到出现在眼前的素雅女子时，仍惊艳得睁大眼！
好美的女子，从头到脚都堪称完美无瑕，美得不似人间该有的人儿！她净白的装扮更点出她出尘脱俗的美，让他看得目不转睛！
菊儿习惯见到这样的反应，常有男人对着小姐发呆，不过这画匠也该见过世面，怎也这样不济？她好笑地重咳了声唤醒他。
毛延寿回过神来，对于自己的失态有些困窘，忙抓起画笔正经开口：
「艾秀女，请妳摆出自认为最好的姿态给下官入画。」
艾昭君坐下，调整好怀里的琵琶，玉白手指挥动，弹起了琵琶。
菊儿见状，聪明地忙拿出预备好的棉花塞入耳里，虽然这举动有些对不起小姐，可是她实在别无选择，倒是那个画匠不知道能否撑得下去了。她明白小姐是有意的，小姐没有攀龙附凤的心，画若画坏了就正合小姐的心意。
毛延寿柠紧眉头，心里已经在大叫受不了，他怎么也无法想象，如此的一个美人儿竟然能弹出这么难听的乐声！她自己无动于衷就算了，连她的婢女也能面不改色，真太厉害了！不过碍于工作，他也只能尽力忍耐了。
像鸡猫子鬼叫般的声音在耳旁不断弹奏，除非耳聋才能真不受影响，毛延寿忍得额头都冒汗了，但是看艾昭君弹奏入神的绝美模样，他实在不忍心打断，只好拼命继续忍下去。
毛延寿除了需要力抗噪音外，还要抵抗自己被引起的头疼，尽力控制颤抖的手努力描绘艾昭君的美，而看着依然闻风不动的她，仍旧美得令他开不了口喝断她的琴声，原来这世上真有教人无法抗拒的美丽，让人甘心受苦，甚至下地狱也无所谓。
终于要画完了，毛延寿在头痛欲裂中有丝欢喜，但是拿笔的手不稳地抖了下，竟然就将墨水滴在画里人的脸颊上，像长了颗大病般，登时就毁了他好不容易画好的画像。
「天啊，该死的！」
毛延寿突来的咒骂让艾昭君停手，看着他。「怎么了？」
菊儿一直注意着小姐，见她不弹了，马上机伶地拿下耳塞。
「呃……没什么，我画好了。」毛延寿忙带过话，也在心里急想要拿什么借口回绝不让她看画。
还好艾昭君对画得如何一点兴趣都没有，听到画好了，轻道声谢，抱着琵琶便起身离开。
好有自信的美人儿，他相信艾昭君绝对会比下所有的后妃，成为后宫里最受宠的女子！
只是看着画坏了的图他哀叫起来，这定要重画一幅，今晚肯定要熬夜了！
***
日落月升，一天又将过去，不管如意与否，时间仍是不回头的消逝。
艾昭君坐在床边，万籁俱寂，又该是就寝的时候了，她却秀眉紧寮，眸里升起丝惧意，无论她如何努力劳累自己，睡着后不受理智控制的梦又会再次将她拖入往昔的回忆中。梦里能一晌贪欢，但睡醒后却只添心痛，她真不想这样下去，但又不知如何解决。
眼睛看向静静躺在柜上的琵琶，她能打发时间的方法就只剩下弹琵琶，可是今天下午画画时弹了一下午的琵琶，她已提不起劲再弹。想到
那画匠的神情令她感到有些不好意思，为了干扰他作画，只好委屈他了，她真的不愿意得宠，冷宫深苑才是她最希望终老的地方。
万般无聊下，艾昭君索性就吹熄蜡烛上床，说不定不再苛待自己反而能一觉到天明。
然而在半梦半醒间，她恍然又闻到那股带着霸气的熟悉味道。
别又来了！她柠眉蠕动了下身子，将脸更埋入枕里；但接下来，她却感到温热的气息吹佛在耳畔，脸上被温柔地抚触着，轻轻的吻落在她唇上：
不要……不要再来戏弄她了！她想拂去脑里的梦魇，只是这个梦好真，真实的像真发生了般。待那滑溜的舌强行想侵进她嘴里时，艾昭君骂然清醒过来。
不对，是真有人在侵犯自己，不是梦！
霍然睁开眼，在不明的视线里她看到眼前贴着个黑色脸孔，她大惊地急忙抗拒，大声呼救：「不，救命……」
大手封住了她的嘴，「该死的，妳连我都认不出吗？」低沉的嗓音怒喝，手掌移开，紧接着是狂暴地擒住了她，掀起如烈火暴雨般的吻。
她当然明白，就是那熟悉得令她心痛的气息才激起她猛烈的反抗，为什么他会出现？他不该再出现的！她不要见到他，不要！
可是他的吻狂猛肆虐着她的唇，艾昭君根本无法抗拒，甚至连呼吸都困难了起来，力气一点一滴消失，她只能软弱地由着他掠夺，臣服在他的吻之下。
这甜美的滋味较记忆里还要美妙，让韩邪深深地沉醉，见她已经顺从了，他两手更是不客气地探入她单薄的睡衣里，抚触滑柔的肌肤。
他愈来愈大胆的举动惊醒了艾昭君，天啊，她在做什么？自己所受的屈辱还不够吗？满心的难堪激起了她的悲忿，用尽所有力气推开了身上的男人，她翻滚到床角爬起，手抓起锦被护在自己身前，凄声怒喊：
「走开，不要过来，快走开！」
韩邪以为她真被吓坏了，一挥手，桌上的蜡烛瞬间被点燃，他忙放柔声音开口：「小人儿，是我，别怕，妳看清楚些，是我啊！」
当他的身影清晰出现在艾昭君眼底，却令她更是悲痛，她抓紧手里的被子挤出话：「我不想见到你，你走，以后都不要再出现在我面前！走，走啊……」
韩邪眼里有着困惑。「小人儿，妳怎么了？妳该很高兴看到我才对。我知道妳是被逼入宫，所以我是来救妳离开的！」
艾昭君立刻冷然拒绝：「你弄错了，我是自愿入宫，也不想离开；而我更没有高兴看到你，你反而是这世上我最不想见到的人。请你快走，快离开！」
韩邪灵起了浓眉，「小人儿，妳是不是在为我的不告而别在生气，所以才这么说？我曾向妳说明一切的，现在快回到我身边，我要先带妳离开这里！」他对她张开了手臂。
艾昭君反是再往后退，眸里的情意已不再，只剩下漠寒。
「既然入了宫，此生此世我都会待在宫里，不会离开。公子贵为北国大王，何时要回北国自然是由大王作主，我怎有权过问，更没资格生气了，我还要感谢大王留下的丰厚谢礼呢。此处不是大王该逗留的地方，请尽速离开！」她清冷平静地表示。
「天杀的，妳这是故意在考验我的耐心吗？现在不是闹情绪的时候，走！」
她不动，韩邪干脆上前抓她入怀，擒住她便要下床离开。
「不要，放开、放开我……你若敢强带我离开，我会恨你一辈子的！别让我恨你，放手、放开我……」艾昭君大力挣扎，双手睡打着他胸膛，悲怒叫喊。
韩邪阴郁地盯着她：「妳说什么，妳恨我？妳竟然为了想留下而说恨我？」
「我已经说过我不要离开宫里，你如果强抓我离去，我真会恨你的！」艾昭君扬起脸，不畏惧地迎视他的目光。
「可恶，妳为什么坚持非要留下？妳图这鬼地方什么？地位名利、荣华富贵？妳明白我的身份，在我的皇宫里我一样可以给妳这些，我甚至比元宗还要年轻帅俊，妳若聪明就应该选择跟着我！」韩邪忍怒沉声指出。
心已痛到极致，就不在乎再添伤痕，艾昭君冷淡以对：「入了宫，我便算是皇上的人，我这一生都属于皇上的！」
「哈……」怒极反笑，韩邪笑得阴冷令人生畏，「好个忠心的女人，但妳似乎不晓得妳的皇上是怎么样的人，我就带妳去见识一下！」打横抱起艾昭君下地，韩邪直接揣开门走出房间，再跃上屋顶，拔足奔跑。