识时务者为佳人，与其嫁人周家，当一辈子不见天日的后娘，还不如为奴为婢，顶多忍个三五年，也许尚能为自己争个自由身。柳雩妮一口气提上来，生硬地，缓缓地吞回肚子里去。她狭长的凤眼轻浅翻转，心中已有了计较。
“要我嫁人，免谈；当丫环，倒可以商量。”
“行行行，只要你肯帮老哥这个大忙，老哥一辈子感激你，而且保证一筹够钱，就把你赎回去。”许是怕她临时变卦，他忙又解释，“ ，我也是情非得已。常言道：大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱。而我呢？”
你什么都不是！她连反唇相稽，破口大骂都提不起劲。
***
是夜，寺外来了一名年纪大约五十上下的老妇，自称是赵嬷嬷，看起来挺和气的，讲话也挺客气的。
“哟！没想到你长得这么漂亮，希望你的能力跟你的长相一样，令人刮目相看。我们爷是个好人，不用害怕哦。”牵着她的手，忍不住再三打量她。“真标致，一看就讨人喜欢。”
“我说嘛，我妹妹可是打着灯笼都找不到的好女孩。”柳士杰得意忘形地脱口道：“算你们九十两，真是便宜你们了。”
此话一出，惹得柳雩妮和赵嬷嬷脸色俱变。
“呃，我只是……算我没说。”一见苗头不对，他像乌龟一样的把头缩进脖子里去。
“我们今晚就走，可以吗？”赵嬷嬷问。
“现已二更，我行李都没来得及收拾呢。”
她话声未歇，柳士杰又抢白道：“没关系，我明天再帮你送过去。”
“你就这么迫不及待要把我赶走？”柳雩妮对这个哥哥真是哀莫大于心死。
“不是啦，我是怕——”
“怕什么?怕夜长梦多、怕节外生枝，还是怕煮熟的鸭子给飞了？”
“呃……”柳士杰一脸贼相，“何必呢，这么说多伤感情。”
“好，我走。等卖完了我这个妹妹，看你还能卖什么？”柳雩妮特地瞟他一眼，希冀从他面上找出丁点聊表惋惜不舍的蛛丝马迹，可，她见到的却是——乐不可支。
***
想是天色已晚，担心迟了归程，赵嬷嬷特地帮她雇了一顶竹轿。老天，生平头一遭坐轿子，才知道滋味并不好受。轿夫为了赶路，走得飞快，摇摇晃晃的，把她颠得头昏脑胀，眼冒金星。
“停，停一下行不行？”她拉开嗓门呼喊不见回应，伸手把帘子拉开，再喊大声一点。
“到了，到了。”赵嬷嬷人虽老，脚劲却一点也不含糊，轿子才落地，她人就跟上了，连忙扶着柳雩妮下轿。
柳雩妮往前望去，是一栋豪华广袤的宅院，门口还有好几个看守内外的家丁。赵嬷嬷带着她沿着长廊，一路来到西侧的厢房，她看不仔细，只知庭院深深，树影幢幢，楼台差参错落。
“你今晚先住这儿，明天再带你去见小姐。”赵嬷嬷吩咐完，腰一扭便走了。
房间好大，比她住的小木房还要大上一倍，里边尽是红木桌椅，紫檀五斗橱，云石香案。
赵嬷嬷会不会弄错了，这确实是给丫环住的卧房？
床也是大得教人叹为观止，枣色的缎被子，摸起来柔柔软软，好舒服。这是……望着四下里的这一切，柳雩妮不禁忧心了起来，这份工作想必不轻松，否则人家何必如此礼遇她？
罢了，既来之则安之。先补个眠，明儿好上工。
才卸下外衣刚刚躺上床，窗外陡地传来“砰！”的一声。是风吹动树枝吧？
“砰，砰！”接连又响起两声，听仔细点，竟像有人故意拿石头往窗上砸。
“砰砰砰！”
气死人了，谁这么可恶，半夜还来恶作剧。她起身把外衣重新披上，推开门，出去瞧个究竟。
“你就是新来的丫环？”门一开，有个稚嫩的声音，朝她劈头就问。
“是又怎样？”柳雩妮没好气地回答，定睛一瞧，原来是个七八岁大的小娃儿，“小鬼头！”“啪！”地一声，拍下她手中的石块。
“你敢打我?”李柔趾高气昂地吸起嘴巴，两手往腰上一擦。“你知不知道我是谁？”
“管你是谁，三更半夜瞎搞胡闹，铁定是个缺乏管教的小孩，我正好帮你爹娘好好修理你。”柳雩妮将她按至膝上，朝她屁股使劲地打。
李柔吃痛，哭得哇哇叫，那叫声在深夜里听来跟鬼哭神号差不多，所有已入睡的佣仆们，无不被她吵得耳膜欲裂，纷纷打着灯笼赶过来。
“天呐！”赵嬷嬷从月洞门转过来，当场吓得两片老唇频频发颤。“快，快放了她，看你做的什么好事？小姐，你还好吧？”
小姐是什么意思？柳雩妮的脑子突然自动打结。
接着一堆的仆人丫环围着那小鬼头，又是安抚又是捏揉，活像她不晓得被打得有多惨。
“都是她啦!”李柔乱没礼貌地直指她的鼻尖，“我半夜睡不着，想找她聊聊，她居然怪我扰了她的好梦，卯起来就打我。”
哎呀呀，这小鬼说谎都脸不红气不喘的。柳雩妮睁大水汪汪的明眸，既惊又怒地瞪着她。
“当着这么多大人面前也敢胡说八道，嫌我刚刚打得太轻了是不是？说，你是哪里来的野孩子？”
“放肆！”赵嬷嬷斥道：“她是我们李家的大小姐，也就是你今后必须服侍、照顾的人。”
啥?!
她怎么忽然觉得口干舌燥，脑海里一片空白，浑身上下统统不对劲。
“怎么样？怕了吧，凶婆娘？”
这小鬼头真是被宠得无法无天，她的爹娘八成从来没教导过她。瞧这什么德行，歪头、挑眉、擦腰、抖腿，哪像个大家闺秀。
“凶婆娘骂谁？”柳雩妮唇畔仍有一抹怒火，久久咽不下去。
“当然是骂你喽。”
“噢，原来凶婆娘在骂我呀。”柳雩妮贼贼地一笑，觉得她实在跋扈有余，智慧不足。
“你，”李柔马上就发觉自己被耍了。“你居然拐着弯子唬弄我。”
“是又怎样？”谁叫你自己要上当。
柳雩妮这番不要命的强白，除了赵嬷嬷依然绷着老脸，两旁的佣仆们无不搞着嘴暗暗窃笑。由此可见，他们平时一定也让这做威做福的小鬼头欺负得惨兮兮。
“老嬷嬷，你看她，简直坏死了，我要你狠狠惩罚她。”李柔笑得好得意，准备在一旁看好戏。
“太过份了你。”赵嬷嬷一味愚忠，拼命地袒护她的小主人。“我们花大把银子要你来，是为了做工干活儿，不是让你来撩是惹非的。”
赵嬷嬷骂得也不全无道理，就一个下人而言，她的确过火了些，不过，这野丫头欠扁也是事实。唉，人在屋檐下，不得不低头，人家是一文钱逼死一条英雄汉，她呢？
“对不起，我一开始并不知道她就是大小姐，我——”
“废话不必多说，老嬷嬷，撵她走！”李柔口气差，态度更恶劣。
“慢着。”暗影中，缓缓地走出一抹硕大颀长的身形。
众人一见，慌忙恭谨地退到廊外。
第二章
大有来头哦，这家伙想必是这里的总管，或帐房什么的。胡子留那么长，除了一双炯炯凛然的黑瞳，和如鞭横扫的浓眉，压根看不清他五官的模样，只依稀觉得，他大概老大不小了。
柳雩妮担心那小鬼头恶人抢着告状，赶紧先出口为强。“这位大叔你来得正好，你来评评理，世上就有这么糟糕的小孩，一点礼貌规矩也不懂，三更半夜不睡觉，竟拿着石块来砸人家的窗子，且当众扯谎，满口胡言，还仗着她老子有权有势，对咱们底下人颐指气使乱栽赃，这种小孩简直就是——”
“爹，她胡说，根本不是这样！”李柔打断她的话大声嚷道。
“敢做不敢当，算什么千金小姐？”等等，她叫他爹，那他不就是……完了，这下惨得更彻底了。
“爹，你听我说。”
李豫没等她说完，即挥手制止她。“柳雩妮？”他问，犀利的星芒徐徐移至柳雩妮脸庞，锁定她的眼脸。
“是的。”他冷冽的目光令她胸口莫名地悸动了下，冷汗迅速凝聚额心。这不会又是一个仗势欺人的坏家伙吧。
月儿娘娘快将西垂，折腾大半夜，她困得眼皮千斤重，偏叫这千金野丫头给害得在这里站也不是，坐也不是。
场面在霎时变得颇为尴尬，众人不约而同地屏气凝神，十几双眼睛全盯着柳雩妮看。
她会得到什么惩罚呢？家法伺候？扫地出门？还是贬到茅房清理臭虫？
尽管前途未卜，但可以确定的是她的丫环之路大概不会走得太平顺。
“你打我的女儿？”他又问，口气中还好并没有太呛的火药味。
“是的，因为她欠揍嘛。”呸呸呸，牙尖嘴利在这时候绝讨不了便宜。有其女必有其父，从这坏千金的言行举止可窥出她老子的人品肯定好不到哪里去，还是步步为营的好。“不，我的意思是，很抱歉，是……我的错。”
“从小到大没人打过她。”他遣辞用字非常简明扼要，完全针对重点。
柳雩妮生硬地点点头，很想讲句比较中听的话，但一向倔脾气的她，回答的却是，“看得出来。”
这位“大老爷”出乎意外地诧然浅笑，这一笑柳雩妮才发现他胡髭下的薄唇延展出极好看的弧形，沉郁的脸庞陡然有飞扬的神采。
“如果我把她交给你，你能尽心尽力服侍她，并且让她成为一个，”李豫一顿，显然在思忖一个较为妥当的措辞。“好女孩？”
这下不仅柳雩妮怔愣，连同赵嬷嬷他们都是一阵愕然。
“您老客气了，我自认斤两不足，难当大任，还是另外再派个工作给我吧。”狗改不了吃屎，她不是对自己没信心，而是打心里瞧不起这位横眉竖目，从脑袋瓜子坏到脚指头去的小鬼。
“老爷，此事的确需要再商议。”赵嬷嬷道：“柳雩妮毕竟出身贫寒，恐怕也识不了多少文墨，把小姐交给她，老奴担心将适得其反。”
嘿！看不起人哦。她虽是家道中落，更有一个没出息透顶的哥哥，但这并不表示她就孔孟不理，老庄不认呀。
“无妨，读书识字方面，可以再帮柔儿请位私塾。至于柳雩妮除了担任她的贴身丫环，亦是她的伴读。”李豫对柳雩妮似乎颇有好感。“你念过书？”
“你是指论语、孟子、春秋、楚辞、尔雅、周礼、说文解字，还是尚书要义、古汪十三经、毛诗训诂传和旧雨楼汉石经残石记……”
“哇！”众人同时低呼，并且立刻调整态度，用十二万分的敬意重新打量她。
其实她也没有那么厉害啦，基本上，那些书只有书皮她认得，至于内容就老死不相往来了。
“很好，以后柔儿就交给你。”
“爹爹要她教我读书写字？”李柔口气中满满的不屑和不情愿。
“不高兴？”李豫问的语气很轻很柔，她却不敢再多置一词。
见他就要走了，柳雩妮忙问：“抱歉，我还不知道您贵姓大名。”弄清楚这儿是龙潭或是虎穴，往后万一苗头不对，才知道该怎样宽地逃生。
“李豫。”话声甫落人已转身离去。
“喂，你……”傲慢的家伙，有钱就了不起吗？好像多说一句话就会贬低他的身份一样。嗟！
而堂堂一帮之主怎会出一个这么没教养的女儿!柳雩妮非常小人地断言，这笃定是歹竹出好笋下的变种产物。
“好了，都去睡了吧。”赵嬷嬷一声令下，其他人便鱼贯离去。
走得比较慢、心肠比较善良的仆妇们，纷纷回头朝她投以同情的眼光。
“明儿寅时一过，你就得到我房里来伺候我更衣盥洗。”李柔嚣张地叮咛柳雩妮。
“嗯？”她不是让李老爷破格升级为师字辈了吗？
“不必惊讶，除了教我读书认字之外，你仍是我的丫环，仍得供我使唤，为我做牛做马。明儿见了，虎姑婆。”
呆立在长廊上的柳雩妮终于明白，为什么李家已经有这么多奴仆了，却还要另行雇请一名丫环回来。这小妮子十成十是幽冥地府的魔女来投胎的。
***
翌日清早，晨鸡初初报晓，柳雩妮立即从床上跃了起来，张眼一看，登时愣住！正是梦中惊坐起，不知身是客。甩甩头，把迷失在黑甜梦乡的神智拎回来，才顿悟从昨儿起她已经从卖饼女受迫为小丫环了。
窗外一片阳光灿烂，难得的好日子，可，一想到要去面对那个小魔女，她的心情就好不起来。
随便梳洗完毕，从枕头底下摸出她随身携带的“吃饭家伙”就准备上工去了。横竖伸头是一刀，缩头也是一刀，就算天要亡她，也图个早死早超生。
推开房门，她陡地被眼前的美景摄去所有的知觉。卧房外精雕花鸟的长廊，绵延至远处落英花海的尽头，四周遍植的林木、百卉，争奇斗艳，令人目不暇给，在狭隘迤逦的碎石小径上，晨曦不断从夹道酡红的白桦树叶隙间洒落下来，抚弄她柔嫩水漾的嫣颊。
昨夜来的时候天色已晚，她又忙着和小鬼头起争执，完全没留意到这儿竟有如斯的美景。
怔立在锦绣繁花中，她几乎差点忘了，自己是被卖来做苦工抵债的。
蹲在莲花池畔，用一只大网捞水中残叶的张大姐告诉她，李柔的寝房就在西厢的第一间楼宇。
她边欣赏这难得的景致，边注意两旁造形典雅的水榭楼台，总算来到小魔女不同凡响的“魔窟”——没花、没树、没草？仅有的两只盆栽也已躺在盆底奄奄一息。
老天！她是来自苗疆的毒蝎子，会自动散发毒气，蹂躏众生吗？
柳雩妮一方面惊叹李柔为恶的功力深厚，一方面安慰自己不要过分担心，这小魔女坏归坏，毕竟年岁尚小，加上一脑子浆糊，想斗智玩手段，恐怕还不是她的对手。
深吸一口气，她摆出一副有教无类，至高无上的神圣面孔，拾阶走上楼宇。
“嗨，你来了？”木门在她刚要举手敲下时霍地开启，一名小丫头怯生生的要她先在门外等一会儿。“我去禀告小姐该起床了。”
“什么？”岂有此理！要她一大早来，自己却窝在被子里睡大头觉。不长进的东西！“或者，我先去见老爷，问他该教些什么东西？”
“不用了，老爷很忙的，连小姐想见他一面都很难。”
“哦。”那么忙还能抽空生小孩，生了小孩又不肯多付出点时间给予关爱，这种父亲简直要不得。
“那夫人呢？”跟她谈谈也行。
“嘘！”小丫头见鬼似的赶忙捂住她的嘴。“在咱们府里不准提‘夫人’这两个字。”
“为什么？”
“因为没有嘛。”
“没有？”没有夫人就是没有娘喽？李柔难不成是石头缝里蹦出来的？