“小姐，这里——”巧瑟霎时止声，望了望破庙角落边几个假寐的乞丐，不禁又将衣襟里的馒头捏得更紧。瞧他们没有醒来的迹象，她无声地走到宫樱蜜身旁，生怕这群乞丐一旦晓得她找着食物，又要欺侮她们两个弱女子，将食物抢了去。
“巧瑟……”蟋在角落的纤小身影微动了下，宫樱甯无力地睁开眼．童稚的嗓音细若游丝。“你有没有……”
巧瑟微微地颔首，霎时见到主子的眼几乎亮了起来，她又回头瞄了下其他人，缓缓地低下身，用眼神警告宫樱甯千万不可以让其他人知道她们有食物。
宫樱甯咽了咽于涩的喉头，上一次进食早已是好几天前的事，自从吃了那碗发馊的米粥后，数日来她和巧瑟仅能以水果腹。“那……”
巧瑟小心翼翼地捧出几乎快被她捏碎的馒头，但宫樱甯可不管那些，微颤的手一捧过馒头，也不管馒头屑崩散了一地，大口大口地吞噬着干涩的食物。
“小姐。”瞅着小姐费力地吞着馒头，巧瑟直觉眼眶干涩。这是宫家的二小姐啊！前两个月，小姐还是个非山珍海味不食、非绫罗绸缎不穿的大家闺秀；怎料一道皇旨毁了宫家，家产充公，男丁悉数流放，女眷除了逃出来的小姐，都成了官妓。可逃出来不代表就避得了祸，两个月间，身上的珠饰尽数典当，她们又手无缚鸡之力，小姐身上肮脏粗糙的麻布早以代替了华丽舒适的衣裳，更将孩童细嫩的肌肤磨得满身是伤，眼看着小姐和她落到这样的处境，她的泪不禁夺眶而出。
才十二岁的小姐完全不解世事，她又该怎么照顾她和小姐往后的生活呢？
“巧瑟，”宫樱甯抹了抹嘴，细心地将地上混人泥沙的食屑挑进手中，虽然肚皮完全没有饱的感觉，但是她一时没想清楚巧瑟是否只要了一个馒头，就已经所有的东西给吞下肚了，那……巧瑟要吃什么？“对不起…”
“小姐还要吗？”巧瑟抹了抹眼泪，勉强微笑地又从怀中揣出半个馒头递给宫樱甯。“小姐，我明白这半个馒头还是吃不饱的，你全吃了吧。”
“不是，我饱了。”宫樱甯将馒头塞回巧瑟手里。“幸好你还多要了一个，你吃吧，你找食物很辛苦的，一定比我饿；你赶快吃，免得又被人枪走了。”
巧瑟为难地瞅着宫樱甯，小姐瘦得几乎快成皮包骨了，而她也明白一个馒头绝对填不满主于的肚子，只是小姐心软，想到她也会饿着……
“我叫你吃，你就快吃，”宫樱甯瞪着圆亮纯洁的水眸，不容置喙地撕了一块塞迸巧瑟的嘴里。她的腹中虽传来饥馋的声响，但她允耳不闻：。
“小姐……”巧瑟含泪吞着下硬的馒头，苦涩的滋味不仅漫进了鼻头，也漫进了她的心。她何德何能有这么心疼下人的主了，就算叫她去卖命，她也会想尽办法照顾好主子。
“快吃。”宫樱甯满意地瞅着巧瑟捧咬着馒头，才低头望着自己掌中挑起的馒头屑，一块块地往自个儿的嘴里塞。
“小姐，我们回去好不好？”巧瑟三两下就将馒头吞尽，但望着宫樱甯连着沾了泥沙的食屑一并吞下肚，心中又是一恸。“我们过不了这种生活的，虽说小姐回去会成为官妓，但在落籍之前，你还能衣食无缺啊。”
“落籍？那得等多少年？”宫樱甯直视着巧瑟。“我虽年纪小，好歹我也有宫家的气节，要我饮酒陪笑，不如直接杀了我。”
“可是……”看到小姐的模样，她更不忍心。“难道你忘了芙棱姐姐对我们交代过的话吗？宫樱甯将最后一块碎屑塞进嘴里，“官妓、官妓，说穿了娼妓不离家；虽说卖艺不卖身，但遇上权高势大的官想纳为侍妾，又有谁能阻止得了？一旦落人了这种田地，真能落籍从良的又有几人？芙棱姐姐逃不掉，只好努力帮我逃走，现下我若受不了这种苦而回去，她一定对我失望透了。”
“小姐，不会这么糟的。”巧瑟瞅着一脸坚决的主子。“不回去我们又能怎么办？我是个粗人，当然可以做些粗活；但小姐是金枝玉叶，身子骨会受不住的。”
“你做得来的，我当然也做得来，爹已被革去了功名，论身份我也不是什么大家闺秀了，不是吗？”反正做什么都行，这一点她早在离家时，心里就有个底了。
“但小姐……”巧瑟深深地叹口气，“小姐从小学的就和我们这种下人不同哪，习琴、读书、吟诗、作画、棋羿、刺绣、这些东西做下人的全都用不着。”
“夫子曾经称赞我才智聪颖过人，学什么都难不倒；况且我才十二岁，什么都还来得及学。”宫樱甯抿起嘴，不相信除了大小姐外，她什么都学不会。
“那这该怎么办？巧瑟明白自己绝对说不过她，指了指自个儿的脚。“小姐缠足，寻常走点路就得让我搀着了，又怎么做得起粗活？”
“这简单，往后不缠了。”宫樱甯拆起她的里脚布，“从小我就不明白为什么我就必须和你的脚不一样。你的脚板是直的；而我的脚板却折了一半，能走的路远不及你的一半。倘若做闺秀得缠小脚，那我现在既然不是闺秀了，缠和不缠又有什么关系？”
巧瑟见状连忙阻止。“小姐，不缠，可找不到好人家啊！”
“好人家？连括都活不下去了，还需要好人家吗？”宫樱甯启唇冷笑，清澈的明眸中有着突遭剧变的讥嘲。“芙棱姐姐说过，世人可笑，皆以外表皮相做为择偶的条件，可却不知人心隔肚皮，心中的城府又是怎样的丑陋。缠了足就找得到好人家，这种话我不信。”
“芙棱小姐……哎呀。”巧瑟真说不过她这个主子，可芙棱小姐待她也好，她根本不想告诉主子，她老觉得芙棱小姐可能是书读多了，连脑子也有点怪怪的，净说些怪论给主子听，“小姐，还是……”
“匡卿”一声，官樱甯解开的最后一层里脚布掉出了一样东西，她顿了下，拾起那块粉色的扁平物体，蹙起了眉头。“怪了，什么时候我的布里头有这块东西？”她们的首饰不已经典当殆尽了吗？
“小姐，是块玉耶。”巧瑟眼睛一亮，马上就想到可以利用这块状似芙蓉的王佩去换食物。真是老天爷保佑，没料到小姐的裹脚布里居然还有宝贝！
“给吾女樱甯，父……”宫樱甯翻转过雕工雅致的芙蓉玉，念着背面深凿的字句，似乎感受到了数月前家中平和安逸的生活。这应该是娘帮她缠上的，因为娘明白她性子好动，若是放在身上，笃定不知何时遗失，才会细
心地将她的长生玉夹缠在她的脚上……
“娘……”宫樱甯微觉鼻酸。娘和芙棱姐姐现在又会在哪呢？做了官妓，就表示要委屈她们的气节，取悦那些人哪……
“小姐，我们可以不可……”巧瑟满脑子全都是白胖胖的馒头，这次她学乖了，等玉佩当了钱，她一定要和小姐两个人省着用。
“不可以。”宫樱甯将玉块捏得死紧，坚决地瞪着巧瑟。“这芙蓉块已经是我身为宫家人最后的东西了，就算饿死，也绝不能把它当了。”
“可是……坚持宫家的东西又有什么用？我们都快饿死了啊！”
“我能有这一块玉块，想必芙棱姐姐也有一块和这相同的玉块，芙棱姐姐不可能把它卖掉的；怕饿死，等我把脚板弄直了，做下人也行！”
“小姐……”巧瑟眼巴巴地望着主子撕下一块布，将玉袂小心翼翼地包好放进怀里，她不禁失望地眨了眨眼，恍若看着馒头离她而去。
“啧！”宫樱甯收好玉块后，伸手试图将自己长年弯曲的小脚扳直，却不料这一动简直让她的脚疼痛至极，她咬牙低呜了声，望着忧心忡忡，也有些失望的巧瑟。
“巧瑟，你出去时，顺便帮我找两块平顺的木板来，让脚板绑着板子，过些时候应该就会直了吧。”
“小姐，还是不要……”每次看着小姐的小脚，她羡慕、却又觉得害怕，如今小姐不绑了，那还弯得回来吗？
“不行，我总不能让你一直去替我讨饭。”宫樱甯咬紧牙关地望着巧瑟。“再怎么苦我都会忍的。等我的脚一好，我们去找份能收图下人长住的差事，就不会挨饿受冻了。”
“小姐……”巧瑟无语地瞅着主子，只觉得她的小姐好坚强；连她都快忍不下这种苦了，然而小姐却坚持着自己的气节，宁可饿死，也不屈辱自己。
这是……一个十二岁的孩子能有的气度吗？
“樱甯，樱甯。”苏念学无声地朝窗外挤眉弄眼，汗珠隐约地浮现额际，他瞄了瞄一旁的夫子，暗自在心中把宫樱甯骂上一百遍。
宫樱甯气定神闲地拿起纸吹于墨汁，心想实在服了苏家的长子，长她几岁的人了，居然连应考的策论都写不出，还想学人当官？哈！若非事前苏老夫人以千产两银子捐通了监试，恐怕少爷就真得枯坐在科场里等着变干尸。
“樱甯！”苏念学气恼地瞪着窗外。那丫头还是一个影都没有，不早说过题目是什么了吗？难不成她书念得比他好都是假的，连这种题目也答不出？
“嗯哼。”夫子干咳了两声，哪不明白苏念学闲耗个把时辰，就是等着下人帮他答题。”苏公子，贵府虽说你身体微恙，无法入科应试；但这时辰也过得差不多了，你答得如何？”区区府试还要作弊？唉……
“呃，我头有点疼……”苏念学刻意捧住头低吟一声，“学生受到些风寒就会犯头疼，还望夫子见谅，能多些时间让学生答题。”
风寒？宫樱甯面露讥笑，真的想笑翻过去了，她昨夜才发现少爷熬夜看些风月书呢！倘若应试的题目是“庸人传奇”，少爷笃定可以高中解元。
“好吧，就给你再半个时辰。”夫子无奈地掐须转身，明了他若不背过身给苏念学一个机会，恐怕月过中天，苏家公子还会继续闹头疼。
再说监试的银两他也分了，没道理真在这时候找苏家人的碴。
“樱、甯！”苏念学紧紧地握住了笔，气声之大连夫子都听得出。
宫樱甯忍住笑，将代试的纸团对准抛向苏念学。可怜的苏家大少爷，天性驽顿，却偏偏得受苏老夫人望子成龙之灾：就算真考过了府试成了举人，一个州府试又授不了官职、过了秋阖，冬集礼部，接下来还有春季的礼部试和殿试，老夫人铁定会叫少爷一路考上去的。
苏念学如获至宝地捧着他的救命仙丹，朝微探出头颅的宫樱甯抛了一个白眼，确定夫子没再望着他后，努力地辨识着她娟秀却龙飞凤舞的字迹，用力地刻上他的卷子。
唉，为了当个小小的官，值得吗，一点人上人的气节都没有。宫樱甯咧嘴摇了摇头，转身绕过庭院，反正她的事办完了去找巧瑟，谅少爷也不敢说什么话。
“小姐，你又偷懒了，”巧瑟远远就见她过去的主子大摇大摆地晃了过来，不禁皱起眉头。她明白小姐淘气，但总得有当下人的认知啊！
“偷懒，我没啊；少爷正忙着呢。”宫樱甯笑嘻嘻地将巧瑟抓到一旁的树下纳凉，“你说好不好笑，州府试的题目年年相差不多，可我们的大少爷还是看着题目．就愣住了脑子。”
“小姐，这话可不能让人听到。”巧瑟拧眉告诫道：“小姐，你天资聪颖，一个府试当然难不倒你，可若让老夫人知道是你帮少爷代试的，那少爷挨了家法，回头会找你麻烦的。”
“是他不念书；又不是我不念书，我也没办法拿把刀架在他的脖子上逼他念啊。”宫樱甯摇了摇垂至耳边的发髻，“念学、念学，亏老夫人一心一意只要他念书，啥事都不用理；就算找了我当他的伴读，陪他读了五年书，他仍旧念书不求甚解，再念十几年也没用。”
“少爷的书全念到小姐的脑于里去了。”真服了她家小姐，“可小姐再会念书又能如何？又不能应举。”
“是啊，这也是我最不平的事情。”宫樱甯喃喃地说道。她厌憎极了她的女儿身，五年前拆了她的里脚布，就以为自己能像巧瑟那样能跳能跑，但她是能走稍长的一段路了，脚板上的旧伤却依然存在，每回伴读站过了头，回房后她总抱着酸疼不已的脚暗自蒙被饮泣。
“小姐，人各有命，这种事又强求不来，目前我们能够温饱，已经是万幸了，当年我们来苏家做婢女，刚开始的一段时间苦不堪言，小姐也常因为做不了什么事而挨打，但自从老夫人发觉小姐能读能写后，就把小姐调到少爷身边伴读，这样还有什么好怨的呢？”巧瑟对她目前过的生活可是满意极了。
“是没什么好怨的，总比芙棱姐姐……”想到宫芙棱，宫樱甯的水瞳黯淡了许多，“不知她现在过得怎么样了？要落籍，不是件简单的事啊。”
“小姐……”巧瑟见不得她开朗的主子一想起芙棱小姐，脸上的笑靥就失去了踪影，她微挑了挑眉改变话题。“小姐，你说少爷会不会考过府试？”
“有我在，怎么可能不会？”宫樱甯勾起一边嘴角，春意霎时又回到了她娇俏欲滴的嫩颊上跳跃。“倘若女子也能应试，我有十足的把握上京；但能应试的偏偏只有少爷。这州府试还能花钱买通地方，但礼部试由礼部监试、殿试还要见到当今皇上，我就不相信少爷礼部试能过关。”
“要见着皇上，才会有官做吗？”巧瑟听得头晕脑胀的，什么科考全都和她八竿于打不着，她连想都没想过作官这么麻烦。
“晤，想当大一点的官就得见皇上，若是地方上的小官，礼部试后由礼部直接任命就行了。”宫樱甯眨了眨眼，“可惜就可惜在这里，假设想让芙棱姐姐落籍，必须是大官去关说拿管落籍的官员才行，一般的小官连芙棱姐姐的面都见不着，所以说，我根本不能巴望少爷，才气我为何不能应试。”
“小姐，就别再怨了。”好不容易才让小姐开心点，怎么话题又扯回原处？
“唉，是不该怨。”宫樱宵无奈地瞅着晴朗的蓝天，深深地叹息。
忆起当初在里脚布里发觉的那块芙蓉块，又教她如何能放得下……
有她的帮助，苏念学的州府试当然过了，但未中解元，倒是令宫樱甯挫折了好一阵子，她怎么也想不明白为何她的文章中不了头名，直到她阅过试卷，她才发觉——
苏念学这个天字号的呆子，居然连抄着她的试卷，还能抄错字！