干燥的风拂面而过，随着前进的步伐扬起阵阵黄尘，太阳高高地在头顶上散发着高温，映像在黄色的沙尘之上，让视线变得模糊不清，而额头上流出来的汗水还来不及滑落，立即被蒸发。
这里就是西域著名的「瀚海」，如果不是熟悉这片沙漠的西域民族，一般人是很难走出这片致命的沙漠，所以这片沙漠成了东方新朝军队西进的最大障碍，也是西域民族最大的安全屏障。
可这会在这片沙漠之中，却有一个穿灰色连帽披风的人牵着一只骆驼，吃力地往前漫行。
这个人低垂着头，以非常坚持的脚步缓缓走着，从帽里垂落下来的青丝泄漏了她的性别，宽大的披风里裹着一个纤细的身子。
一阵强风吹落她的帽子，过腰的青丝随风飘荡，她的小脸也因此暴露在烈阳的照射下。
她拥有一张南方人才有的瓜子脸，柳叶般的黛眉微蹙着，小巧的朱唇因为沙漠高温所造成的不适而紧紧地抿成一条直线，五官在乍看之下和南方姑娘没有什么两样，不过让人感到惊奇的是她拥有一双如琥珀般的金色眼眸。
拉起帽子，胡乱地将头发塞回帽子里后，她继续往前行。
如果可以，她很想回到她居住的家，好好地洗个澡，将这一身讨人厌的风沙与黏腻给洗得一乾二净。
如果可以，她宁愿不必这样辛苦地跋涉，留在有着欢笑的伊宁城。
可是，她很清楚这是不可能的！
为了城里的人、为了她的家，她必须穿越这片沙漠，到汉人的地方找到那个人。
眼前沙漠的尽头出现了一座堡垒，她有些困惑地眨了眨眼。沙漠里常常出现奇怪的景象欺骗人们，她已经上了好几次当，所以她怀疑此时眼睛所看到的是不是自己的错觉。
不过，当她渐渐接近堡垒的时候，那卓然傲立的高大城墙所带来的压迫感，还有城门口守卫的卫兵，证明这一切并不是她的幻想。
不管这里是哪里，可以确信的是，她已经脱离沙漠恶梦。
维持着一定的伐进入柳中城，她骤然松了一口气，总算能好好地休息一下了。
牵着和她相同疲惫的骆驼走向离城门较近的萨尔客栈，订好房、用过膳、净完身，直到躺在铺着柔软垫子的床榻上后，她才真正地喘一口气。
洗涤过后的头发散发出柔亮的光泽披泻在枕褥之上，换下灰色连帽披风的她穿上汉人平民妇女所穿著的淡绿色短襦、嫩黄色绣花罗裙；衣袂飘然，清香扑鼻，其刚才狼狈的模样简直是天壤之别。
躺在床榻上，她陷入昏昏欲睡的状态。
大概是因为踏入不熟悉的环境，所以始终没有办法真正地熟睡，大约在二更初时，屋梁上传来的细微声响惊醒了她。
握住放在棉被里的剑，她屏息等着梁上之人的到来，可是在这个时候，门外又传来窸窸窣窣的脚步声。
饱满的额头不由得布满细细的汗水，不是因为害怕，而是因为紧张加上兴旧的缘故。
她外表看起来虽然弱不禁风，可是实际上拥有一身的好武功，纵使身体因为长途跋涉而感到十分疲惫，可要对付今晚的不速之客，她相信自己仍绰绰有余。
没有握剑的手摸向腰际，她取出腰带里薄如蝉翼、状如星芒的暗器，夹在指缝之间。
就在来人推门进入的那一剎那，她手中的暗器疾射而出，趁着来人发出惨叫的空隙滚下床榻，从窗子跳出去。
「该死的女人！追！」没有受伤的人怒斥一声，率领其它三个黑衣人从她跳离的窗子跟着窜出，追入客栈的院子之内。
「夏里英绮，乖乖地和我回伊宁城，否则被我抓到，有妳苦头吃！」四名黑衣人当中，有人对她发出这样的警告。
「咦？你说什么？我听不懂。」夏里英绮歪着头看向对方，小脸上写满困惑。
在月色之下，她那双金眸特别地引人注目，也更诡魅。
「少装傻，别以为可以逃离我们主子的手掌心，妳还是乖乖认命吧：」刚才说话的黑衣人冷嗤一声，手中的剑抖动了下。
英绮抓了抓左耳，一脸不耐烦地道：「奇怪，怎么老是有苍蝇在我耳边喽喽叫，好讨厌喔！」
「去，敬酒不吃吃罚酒！」黑衣人往旁边吐了一口口水，手中的剑击向她「当！」地一声，他这个攻击被她轻易地挡开。
英绮步履轻盈地往旁边一跳，手中的剑无声地横划，黑衣人握剑的右手手臂瞬间分成两截。
「啊－－」他发出惨叫声，握着断臂跪倒在地上。
「什么人？」
「发生什么事情了？」
惨叫的声音引起客栈留宿客人的注意，当烛光和火把的光芒照亮院子时，他们只看到躺在血泊里的断臂，而没有其它人的踪影。
这个断臂事件引来官兵，而在他们搜查整个客栈的时候，又引起另外一个骚骚动的源头，来自趁着混乱回到房间的英绮。
「妖女！」官兵在看到她的金眸时，声音含着恐惧地叫起来。
「什么妖女？没看过西域民族吗？」英绮生气地瞪着他们，让初次看到外邦人的官兵们吓得几乎站不佳脚。
「抓……抓起来！这个妖女铁定和刚才的断臂事件有关！」带头的捕快下了正确的判断与失误的决定。
「太过分了！你们这样不分青红皂白就抓人，天底下还有王法吗？」她简直不敢相信自己耳朵所听到的。
「像妳这样的蛮人，一定没有听说过『天高皇帝远』这句话吧？」捕快傲然地用蔑视的眼光看着她，「这里是皇帝的王法管不到的地方，在这里，能决定妳生死的是陵远侯！」
「什么灵猿不灵猿？猩猩也可以当官吗？」英绮想到，她认识的那个男人肩上总跟只小猴。
不会是他吧？她记得当时的士兵不是这样叫他的，他们都叫他「鹰隼将军」！
「大胆！竟然敢口出狂言！」捕快怒斥一声，森冷的刀尖指着她的鼻尖，「来人，拿下这个妖女。」
「妖女、妖女，我哪里像妖魔鬼怪了？」英绮不服气地用剑格开他的刀。
捕快一愣，被她问得说不出一句话来。
所以说嘛！她讨厌汉人，看到她只会猛叫妖女，也不想想谁的行为和妖魔没有什么两样，还有脸来指派她的不是！
英绮火大她提着剑迎向将她围住的官兵。
「拿下她！」捕快的声音在这个有着微弱月光的夜里高高地扬起。
第一章
柳中城内，人潮最多的大街上，有间著名的酒楼叫凤祥楼，以金漆红木高高盖起，外观华丽，里面的酒食深受城内人民所喜爱。
品尝着来自西域的珍贵葡萄酒，坐在二楼靠大街的桌位上，两个男人正一起看着外头的人群。
其中一个穿著淡绿色的长衫，气质温雅且带着狂傲，眉毛浓黑，双目深邃。
坐在他对面的男人，有着飞扬的剑眉，幽深的瞳孔就好象乌山所特产的乌山石，漆黑得发亮。与绿衫男子略嫌秀气的脸庞比起来，他的五官较为有棱有角，粗犷之中显露霸气，一看就知道是个武将出身的豪迈男人，藏青色的衫子更是突显他狂放的气势。
「吱！」他们旁边有一只白色体型娇小的猴子，正抓着桌上的花生米，不断放进牠已经鼓鼓的猴腮里。
「拜托！贪吃的老祖宗，就算你不顾面子，也得替自己的主人留点颜面吧？」
绿衫男子笑谑地一把捞过小白猴要塞入嘴巴的花生米，不理会牠抗议的叫声而迅速地放进自己的嘴巴。
小白猴把愤怒的视线投向自己的主人。
「别生气，飞星。」穿著藏青色衫子的男人带着浅浅的微笑，安抚自己视若亲生兄弟的小白猴，「公孙兄还是个小孩子，咱们不跟他一般见识。」
「咳……喂！我说牧兄，你未免太过分了，说我是小孩子？」公孙柏青差点被口中的花生米给噎住。
当今名满天下的威远侯牧震煌，带着不符合他狂放外表的和煦笑容道：「只有小孩子才会抢人家的食物来吃。」
「哼！看在你嫉妒我年纪比你小的份上，我勉强原谅你。」
「那拜托你五十年以后以童颜鹤发的样子来看我，老头子禁不起吓。」牧震煌从容地顶回去。
去！这个家伙在战场上了得就算了，没想到就连嘴上功夫也不输人！公孙柏青在心里抱怨。
就在这个时候，大街的远方出现一阵骚动，渐渐鼎沸的人声吸引更多好奇的百姓，当然，声音也传进凤祥楼内。
公孙柏青引颈眺望，「有什么好玩的事吗？」
虽然现在朝廷一片混乱，可是皇帝却将他们这些胸怀大略的人才放在边疆纳凉，整天无所事事只能窝在凤祥楼喝喝小酒、拋拋花生米，惟一的消遣娱乐就是看「灵猿」侯大人玩丢脸的「大戏」。
想来就好笑，这位被皇帝钦点为「陵远侯」的侯天佑大人，外表看起来像手臂长长的猿猴也就算了，偏偏他的封号陵远侯这三个字的音很接近灵猿和猿猴，本人又姓侯，这种有趣的巧合实在叫人不笑也难。
「走吧！就算你脖子再长，也还是看不到的。」知道公孙柏青喜欢凑热闹的个性，加上坐在这里喝酒聊天也挺无聊的，因此牧震煌将碎银摆在桌上，站了起来。
飞星在主人尚未站直身子以前，就已经跳上主人的肩膀。
公孙柏青笑咪咪地也跟着站起来，生活中有新鲜事调剂一下才值得，不然真的枉费此生了。
两人走出凤祥楼，悠闲地往骚动的中心走去。
人群全聚集在陵远侯专门处决犯人的广场，越是接近目的地，两个人的无力感越重。
不管陵远侯今大要处决的是什么人，都只有悲惨两个字可以形容，因马他专门想一些奇怪的方式来处决人，心情好，他会让人在一瞬间死亡；心情不好，就会想尽办法整得人痛告哀嚎，只求一死。
站在人群之外，两人看着官兵们布置行刑的场地。
「唉，看样子是要用火刑吧。」公孙柏青叹了口气，「可怜，看来今天猿猴大人心情很不好。」
牧震煌还来不及说些什么，民众就突然喧哗起来，定睛一看，原来是犯人出现「柏青，最近有听说侯大人审了什么重大案件吗？」牧震煌奇怪地看着那个纤细人影。
是个姑娘！怎么身影看起来有些熟悉？
「没有。」公孙柏青回想了下又道：「是有听说前几天萨尔客栈传出妖怪害人事件，另外还抓到一个犯下七件案件的采花贼，可并没有发生什么重大的案子。」
「这么说来，是侯大人杀人瘾又犯了？」牧震煌冷哼一声，似乎在思索些什么，眼神变得深远。
「就是啊！」公孙柏青点头赞同，深知好友个性的他，当然猜得出牧震煌此时心中的打算。
重新将注意力放回刑场上，看到架在场中直立的木柱上的犯人时，公孙柏青讶异地张大双眼，想确定自己有没有看错。
是个柔弱的姑娘家！这个侯大人已经杀人杀到不分老弱妇孺了吗？
那个姑娘似乎受过严厉的刑罚，从残破的衣裳可看出她身上的斑斑血痕，长发散乱一片。此刻她低垂着螓首看不见脸庞，显然是晕了过去。
侯天佑开始口沫横飞地诉说妖魔当道，导致朝廷不振之类的长篇大论。
这么说来，这个可怜的姑娘是被冠上「妖女」之名喽？
公孙柏青惋惜地摇了摇头，皇帝迷信，百姓也跟着迷信，简直荒唐透顶！现下，想要救这位姑娘，恐怕有些棘手。
侯夫佑仍滔滔不绝的说着，公孙柏青已经站得有些不耐烦，其它人的喧哗也越来越大。察觉到百姓们浮动的情绪，他结束了自己的长篇大论，移转到今日的重点上。
不满的声音立即消失，大家都屏息以待。
侯天佑先是命令一个官兵提一桶水泼醒那名姑娘。
她抬起头，茫然地看着四周的人群。
哗然的声音此起彼落，这个姑娘果真是一名妖女，她有一双金色的眼眸！
百姓们突然变得兴奋异常，惟独两个人例外。
「是……她吗？」公孙柏青说得相当不确定，因为他并不是当事人。
「应该是她，在西域那儿，只有她才有那双眼睛。」牧震煌说得比较肯定，不过他的眼底写着困惑。
她怎么会踏上汉土？
就在两人怔愣的当下，侯天佑已经用着神气的声音下令行刑。
「住手！」话一出，牧震煌才猛然发现这个命令出自自己的口。
所有人的视线都投注在他的身上，而身为他好友的公孙柏青早就不知道闪到哪里去纳凉，等着看戏了。
忘恩负义的家伙！和这种人结拜真是自己一生最大的错事，一点共患难的精神都没有。
那位姑娘也将视线投注在他身上，不过却充满恐惧。
牧震煌为这个视线所震撼了，现在他不能像刚刚那般地确定她就是他所知道的「她」。
记忆中的她英气卓然，像这般软弱的表情，是他从来不留见过的。
侯天佑排开众人来到他的面前，用着不满的口气质问：「我说牧大人，你喊住手是什么意思？」
牧震煌决定不管她是不是「她」，他都要救人！他很清楚，这位姑娘是被冤枉的。
「侯大人，这位姑娘杀不得。」他将双手置于身后，口气淡漠却有礼，「请大人高抬贵手，放了她。」
「莫非牧大人看上这位姑娘？这可不行，她不是普通人啊！」侯天佑脸色暧昧地道。
「您说得对，侯大人，这位姑娘的确不是普通人。」牧震煌嘴角勾起没有温度的弧线，「您若杀了她，恐怕这城又要陷入血流成河的战事之中。」
「你、你胡扯什么？」侯天佑被他吓出一身冷汗。
「这位姑娘是穿越沙漠而来，也就是说她来自西域。想必大人很清楚，西域有许多和我们汉人长相不同的民族，您若这样不分青红皂白地杀了她，引起西域诸国的愤怒，这后果可不是您我可以承担的。」牧震煌轻松地对他威胁道。
「这、这只是你为了救她而用的开脱之词。」侯天佑半信半疑地大喊着。
「是不是开脱之词，您可以试试看。」牧震煌看出他已经信了五六分，因此加把劲道：「到时候可别怪我没有提醒您，皇上若怪罪下来，请大人多多担待。」
侯天佑不是个聪明人，看牧震煌说得信誓旦旦，他眼神左右闪烁，看得出他的心已经动摇。
「不如这样，请大人将这位姑娘交给在下，由在下仔细审问。我曾率军远征过西域，对西域的语言略通一二，不知此法是否可行？」绕了一大圈，总算说完自己的目的，牧震煌对这种咬文嚼字的说话方式着实讨厌。
「既然如此，那就交给你处置。」侯天佑不知道他的想法，还欢喜地以为已将烫手山芋给丢出去。