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次日早晨，乔尔一边回想兰蒂告诉他有关寇维多可能诉诸暴力的疑虑，一边皱眉看着一张备忘录，是行销部傅先生写的。
“我想你该知道桑小姐说她不喜欢新帐篷广告上的男模特儿。她建议我们撤换那些相片，选用比较像新手的人。更改宣传策略无关紧要吧？”
乔尔暗自诅咒一声。他实在很不高兴承认，但兰蒂的见解果真一针见血。她对一些事情的本能显然比他好得多。他写了张短笺通知傅卡尔进行更改宣传策略。
到了十一点半，赛小姐的声音自对讲机中传来。“有位寇维多先生要找您。”
乔尔的肾上腺素立刻升高。他早料到这一刻了。寇维多迟早会找他本人摊牌。
“请他进来。”
寇维多走进来，平日的威风都已不再，在回音湾，他是个神；而在西雅图，他却只是一介老商贾罢了。他的一张肥脸因压抑愤怒及绝望而呈现深刻的横纹，一双小眼闪着敌意。
“黑乔尔，你这一向好象混得不错。”维多一边坐下一边打量办公室。
“我知道你以前对我的观感。”乔尔说。“不过那是陈年往事了，是不是？你今天来有何贵干？”
寇维多眯起眼睛。“我承认十五年前犯了大错，应该让你娶我女儿才对。你有胆识，可以处理寇氏厂务。”
“现在做此结论已太晚了，是不是？”
“我看不出何以不能弥补十五年前的错误。”
乔尔掩饰讶异之情。“这话什么意思？”
“我准备跟你谈条件，你取消关闭寇氏的计划，我就让你得到安娜。”
“老天！”乔尔不敢相信自己的耳朵。“你让我得到安娜？”
“当然，有何不可？你不是一直想要她吗？”
“那是很久以前的事了，人事已非。安娜已经嫁给别人了。”
寇维多冷哼一声。“艾凯斯不成问题，安娜可以离婚。事实上我很高兴能摆脱他，他老是纠缠我，希望我用他的点子，白痴一个，我相中他当女婿可真是看走了眼，铸成大错。”
“你这些年来犯了不少错误，是不是？”乔尔冷笑。“但最大的一个是无故解雇我父亲。”
寇维多退缩一下，一张脸胀成紫红色。“那是你的错，如果你没碰我的安娜，我根本不会那么做的。”
“都是你的错。”他父亲也是这么说的。都是你的错。他深深吸口气，噩梦快结束了。
“你有权找我算帐，却无权处罚我父亲。”
“狗屎，那是十五年前的事了。回音湾没有人胆敢触犯我。只有你例外。”
乔尔耸耸肩。“我相信你会很高兴知道我们已决定再给寇氏一年半的时间。”
寇维多大感宽慰，继之而起的是胜利的神情。“我就知道你到最后一定会心回意转。一定是桑小姐的缘故吧？她知道闭厂对回音湾是一大打击，所以不让你那么做。”
他等的就是这一刻，乔尔心想。
“不必太兴奋，我是再给你的公司一个机会，不是给你。”
“你这话什么意思？你很清楚只有我有办法管理公司。寇氏是我的。”
“不再是了，你不再是寇氏的总经理。我既然拥有寇氏的主控股，现在我命令你不准再插手寇氏事务，除非我同意。”
寇维多目瞪口呆。“你这混蛋在说什么？你以为你可以遥控我的公司吗？”
“不，我要你女婿负责。艾凯斯今天下午正式接管寇氏，你已没戏唱了。”
“艾凯斯，那个没胆量的软脚虾？寇氏是我的！一向是我的。”寇维多倏地站起来，双手握拳。“没有人能把寇氏从我手中抢走，听到没有？没有人！”
“我听到了。”乔尔听出寇维多口气中有暴戾之气，便缓缓站了起来。
“没有人。”寇维多一拳挥过乔尔桌面，把桌上的桌灯、文具、文件扫到地上。“你不能这么对我。”
乔尔冷笑。“你难受什么？我只是以其人之道还诸其人之身，我要解雇你，你还可以找别的工作，不是吗？”
“你这该死的畜生！”寇维多弯腰捧起掉在地上的桌灯，想用力掷向乔尔。
“老把戏又出笼了，是不是？”乔尔调侃他。“试试看啊，我才有藉口拆了你这把老骨头。”
寇维多高举桌灯。“狗娘养的。”
办公室门开了。
“对不起。”狄菲力冷静得出奇。“我是不是打扰了什么？”他微微蹙眉望望眼前这两人。“嗨，寇维多，到这儿来作最后努力的？恐怕难以挽回了，黑乔尔的见解很正确，我们是该关闭寇氏，你可得面对现实。”
寇维多瞅着他好半晌，这才忿忿地把桌灯摔到地上，一言不发怒冲冲走出去。
乔尔目送他离去，这才转身看向菲力。“时间算得可真准。”
“寇维多好象很不高兴。”
“是啊！”乔尔望着在门口徘徊的赛小姐。“打电话到饭店给艾凯斯，说我有事要跟他谈，然后叫人进来整理一下这些东西。”
“好的。”赛小姐连忙去办。
菲力清清喉咙。“我是进来跟你谈寇氏的事的，我有一些看法。”
乔尔双手拄在桌面，身子向前倾。“我心情不好，现在我最不想做的事就是听你唠叨，滚出去，马上。”
他冰冷的口气使得一向高傲自恃的菲力打退堂鼓。“既然如此，我以后再来吧。”
“不必麻烦了。”
菲力不敢多说，轻声出去悄然掩上门。乔尔站在那儿，缓缓做几次深呼吸，这才坐了下来。
他终于了了多年心愿。
他还无法分辨自己此刻的心情。他应该有胜利感，感到大快人心才对。
但此刻他关切的却是寇氏船厂的安危。寇维多的样子很危险。
赛小姐按对讲机。“艾先生在二线。”
乔尔抓起听筒。“艾凯斯？”
“怎么回事？”
“寇维多来过这儿，我已经告诉他了。”
“他的反应如何？”凯斯紧张地问。
“他气疯了，可能会找麻烦。”
“这是意料中事。你认为他会怎么做？”
“我怀疑他可能认为既然他得不到寇氏，别人也休想得到。”
“你认为他可能会纵火什么的？”
“我不知道。我不认为如此，因为在他心目中，寇氏永远是他的。毁了寇氏就是毁了他的一切。不过在他冷静下来之前一切都很难说。”
“我懂你的意思。我看过他大发雷霆，有一次他追打一个员工，我和两个大汉费了九牛二虎之力才把他拖住，过了好久他才怒气全消。”
“我知道。好吧，你知道现在寇氏百分之百由你负责的。”
“我知道。”凯斯冷静地说。“我想我最好快点到回音湾去，免得寇维多弄得鸡犬不宁。”
“是啊。”乔尔脑筋转得飞快。“我想这一阵子你最好组成全天候警戒，有备无患。”
电话线另一头沉默片刻。“我会料理的。”
“我会叫我的秘书把西雅图一家保全公司的电话给你，那家公司信誉很好，你马上跟他们联络，多派些人马到寇氏去戒备。”
“懂了。黑乔尔……”
“什么事？”
“我要把安娜留在这边。她父亲并不知道她人在何处，我没告诉任何人。在事情冷却下来之前，我不希望她接近回音湾，也不希望她知悉现在的情况，她会惊慌的。”
“她是你太太，你自己直截了当告诉她。只要别让寇维多碰船场就成。”
“我上路了。”凯斯冷静的口气中难掩一丝兴奋。“喂，黑乔尔？”
“什么事？”
“谢了，你不会后悔的。”
乔尔放下听筒，以手指敲着桌面。事情愈来愈棘手了，虽然他打从头就料到寇维多不会善罢干休。
以前他认为寇维多若是报复，顶多找他本人，但如今他发现有太多因素、太多人牵连在内。
他愈来愈坐立难安，通常只有半夜才会如此。他考虑换上运动服去慢跑，却又发现其实他真正需要的是跟兰蒂谈谈。
乔尔按了内线按钮。“赛小姐，请转桑小姐办公室。”
“好的。”
不久之后接电话的是毕亚瑟，他的口气充满自信。
“先生，我是桑小姐的行政助理，很抱歉，桑小姐不在，她跟狄教授出去吃午餐了。”
第十七章
“兰蒂，我已跟孙大夫接洽过，把你的问题告诉她。我们安排你在星期一下午跟她晤面。我想你会喜欢她的。她看来很老练。我们很幸运，她这么快就把你排入时间表中。”
兰蒂撇下眼前的食物。“菲力，你这人真是教人料想不到。”
他微微一笑。“谢谢你，亲爱的，我很高兴听到你的口气比较像你自己了。我知道你最近为什么老避着我。”
“真的？”
“当然。我跟孙大夫提起你的态度，她说你对回归我们的关系感到模棱两可。”
兰蒂摇头。“‘模棱两可’这个字眼太模棱两可，我可以给你比较明确的描述。”
“不必了。”他用刀叉切开鲑鱼。“根据孙大夫的看法，你是因为无法达到高潮，才感到挫折感很深。”
“老天，别这么大声。”她又窘又气，四下张望，看餐厅中有没有人听到那番话。
她是临时起意答应跟他来吃饭的，她心想也该是向他明说她绝不会回心转意的时候了。
她也必须在激怒乔尔前快快把菲力打发走。
“孙大夫还说你一定是对我们的关系产生一般性的焦虑，所以拒绝让你的性伴侣完全满足。”
“是吗？”
“是的。她说你大概是在投射。我本人则怀疑经营桑氏已成了性的替代品。”
“菲力，我不必拿什么来取代性，我很满足。”
菲力关切地看着好。“孙大夫说你一定会坚持你很满足新的关系，为了发泄你的敌意而告诉我你有别的男人。”
她咬牙切齿。“我简单扼要地告诉你，我们的婚约结束了，我无意重修旧好，更不想嫁给你。我不需要你帮忙经营桑氏，我有执行总裁帮忙，此外——”
菲力抬手。“这倒提醒我了，我们非得立刻解聘黑乔尔不可。”
“他要留下来。”
“我认为这很要不得，我认为他对你的影响力太大了。”
兰蒂闻言再也按捺不住怒火。跟菲力谈一点用也没有。她站了起来，双手拄着桌面。“我说他要留下来。”
菲力的表情转为责备。“看来你是压力过大了，还好我已跟孙大夫约好了。”
兰蒂怒目而视。“我说的话你一个字也没听进去，是不是？除非我的观念跟你相同，你什么也听不进去。乔尔至少还用心听，即使是他发火的时候。我真不敢相信我居然笨得跟你这种人订婚。”
菲力开始警觉。“亲爱的，你一定要自制。”
“我完全在自制之下。”她捧起桌上那盘牡蛎倒在菲力头上。
“兰蒂，你疯了吗？”汤汁流了菲力满脸，他一跃而起，抓了餐巾擦拭大衣。
“我还有一件事要告诉你，狄教授，我该感谢那个女研究生，多亏了她，我才早早明白你是个教人受不了的人。”
她抓起皮包，转身往门口走去。
她跟进门的乔尔撞个满怀，他连忙扶住她。
“你的午餐怎么了？”他客气地问道。“还是你们伊利诺州都是这么吃牡蛎的。”
“是印第安那州。”她咕哝道，将脸埋在他胸前。“你到这儿来做什么？”
“来找你的，董事长女士。我们公司出了状况，我们走吧。”
他们走在人行道上。兰蒂沉默了好半晌才开口。“他替我安排了个约会。”
“什么约会？”
“治疗。帮我解决我的性问题。”
乔尔眼睛发亮。“你没有性问题。”
她粉脸一红。“我知道，我试着这么告诉他，可是他一个字也听不进去。”
“你是因为他给你安排约会才把盘子倒到他脸上的？”
“不是。是因为他说要解聘你，他说你对我的影响力太大了。”
“没开玩笑吧？”
“你不必一副眉飞色舞的样子。”她抬眼瞪他。“我心情不佳。”
“真的，因为你刚才出他洋相？如果我是你，我可一点也不会挂虑。”
“你是不会。可是方才被我弄得很狼狈的人凑巧也是我有记忆以来曾经认真向我求婚的人，婚姻这种事不是三言两语就能撇开的。”
乔尔差一点呛到。“婚姻？”
兰蒂看在眼里，心底颇感空虚。“我知道这个字眼对你而言很陌生。”她很僵硬地说。“可是在我的家乡，婚姻是爱情正常且适当的归宿。”
“喂，亲爱的，我可没说这念头陌生。”乔尔连忙说道。“只不过有件事你可要先明白。”
“什么事？”
“只要你拥有桑氏，我就不会娶你。”
她停下脚步，也不顾街上有人群熙来攘往。“为什么？”
“你难道不明白吗？因为每个人，包括你在内，都会以为我是为了得到桑氏才娶你的。”
她蹙眉。“我不会这么想。”
“得了，你早晚会起疑的。”乔尔快步向前走。
她知道争辩也无济于事，至少他没说因为不爱她才不娶她。“好吧，这个问题暂撇开不主炎。你说公司出了点状况，是什么事？”
他斜眼瞄她。“今天早上寇维多来找我。”
兰蒂大惊失色。“这事我居然不知道。”
“那是毕亚瑟有亏职守喽！”乔尔冷冷说道。
“出了什么事？你跟他说现在是凯斯掌大局了吗？”
“说了。他暴跳如雷，差点想把我的办公室给砸了，结果还好狄教授适时来到，他可真是我的救星。”
“噢，天哪！”
“然后我通知艾凯斯，把事情经过告诉他，他说他马上赶回寇氏去。我们在寇氏安排了二十四小时安全警戒，他把安娜留在西雅图。”
“天哪，”兰蒂又倏地停步。“我们最好去看她，她一定很恐慌。”
乔尔一脸不悦。“现在我最不想做的事便是跟她谈。”
“我可要去看她，她的饭店离这儿不远，我们待会儿公司见。”
“喂，等等。”乔尔赶上去。“我跟你去。”
十分钟之后，兰蒂敲安娜饭店房间的门。安娜立刻开门，一张脸哭得红肿肿的。
“你们想干什么？你们把我的生活搞得还不够吗？”
“我知道你很害怕。”兰蒂走进房间，轻声对她说。“凯斯不会有事的。一切都在他和乔尔的控制之下，不是吗，乔尔？”
“是啊。”乔尔的口气显得很无聊，站在门口，显然巴不得立刻离开。
“凯斯说爸爸已经知道了。”安娜盯着乔尔。“是你告诉他的？”
“是的。”
“天哪！”她颓然坐在椅子上。“你不知道你做了什么好事，我永远永远不会原谅你，我会恨你一辈子。”
兰蒂的同情消失了，取而代之的是忿怒。“住口，安娜，这根本不是乔尔造成的，你自己也很清楚，是凯斯提议由他接管寇氏的。”