「下面发生了什麽事？」她口齿不清地问。「喂，我可不想惹麻烦。」
薇妮把毛毯扔到一旁，提起裙摆，冲上楼梯。
「把烛台给我。」她抢下美琪手中的烛台。
「你要做什麽？」美琪问。
「天啊，你就行行好吧！」薇妮把滴著腊油的蜡烛从插座上拔起来塞进美琪手里。
「哎哟！」美琪咕哝，把手指送到嘴边。「好烫。」
薇妮不理她，转身冲下楼梯，右手紧握著铁烛台。
她可以看到拓斌和第二个歹徒在门厅地板上扭打成一团，刀刃在烛光里闪闪发亮。
第一个歹徒在楼梯底层缓缓地坐起来。他一副头晕目眩的模样，但显然正从拓斌那一脚的打击中迅速恢复。他拾起从手中掉落的小刀，抓住楼梯扶手开始站起来。
他注视著在门厅地板上扭打成一团的两个人，显然正在找寻适当的时机援助他的同伴。
薇妮高举起铁烛台，祈求上帝千万别让楼梯底层的那个歹徒回头看。门厅地板上，拓斌和攻击他的歹徒再度剧烈起伏地翻滚，其中一人发出沙哑的哼声。薇妮分辨不出是哪一个人在喊痛。愤怒和恐惧席卷了她。
她抵达底层数来第二级梯阶，使出全力挥动铁烛台。
在最後一刹那，歹徒感觉到来自背後的威胁。他开始转身，抬起手臂保护自己。
但是太迟了。烛台狠狠地掠过他的头部侧面，击中他的肩膀，撞击的力道之大令薇妮全身一震。歹徒摇摇晃晃地往後撞上墙壁，手中的小刀跌落地面。
薇妮和歹徒在那震惊的一刻里互相对视，接著她看到鲜血从他头部侧面的伤口流出。
「贱人！」
他勃然大怒，伸出双手扑向她，但他的动作笨拙、不稳。
薇妮抓著楼梯扶手向上倒退几阶。她再度高高举起烛台，准备再度攻击。歹徒看到她的武器而犹豫，人在烛光里摇晃。
拓斌出现在楼梯底层，阴影里的脸有如一张冰冷的面具。他抓住第一个歹徒的肩膀，把他转个身，对准他的下颚就是一拳。
那人大叫一声，踉跄旋转，没头没脑地扑向第二个歹徒在落荒而逃时，打开的大门。
两个歹徒一前一後地逃进雾夜里，他们的脚步声在铺路石上空洞地回响了片刻，之後便渺无声息。
一颗心狂跳不已，薇妮把拓斌从头到脚检查一遍。他的领结在打斗中松开了，他的领巾和大衣前襟上面都有血迹。
「你在流血。」她提起裙摆，快步拾级而下。
「血不是我的。」他扯下领巾扔到一旁。「你没事吧？」
「没事。」她停在他上方的梯阶上，焦急地伸手摸他的脸。「你确定你没有受伤？」
「确定。」他眉头一皱。「我不是叫你躲进美琪的房间、拴上房门吗？」
「那两个人想要杀你。难道你要我安安静静地在另一个房间等他们办完事吗？我要再次提醒你，我们在这件事情里是夥伴。」
「可恶，薇妮，你有可能受重伤啊！」
美琪在他们上方低声轻笑。「看来是女士帮了你一个大忙，如果你问我。」
「我没问你。」拓斌说。
美琪格格地笑。
「我建议我们改天再吵。」薇妮俐落地说。「我们有正事要做，如果你没有忘记。」
他小心翼翼地摸摸下颚。「我记得。」他抬头望向美琪。「你认不认识那两个男人？」
美琪摇头。「从来没见过。我猜是两个强盗在街上看到你们，决定跟进来抢劫。」她指指背後敞开的房门。「上来吧！如果你们还想问问题。」
「非常想。」拓斌跟在薇妮後面爬上楼梯。
他们跟著美琪进入一个昏暗、简陋的小房间。薇妮把烛台交给美琪，坐到没有生火的壁炉边的凳子上。拓斌走到窗户前俯瞰巷道，她纳闷他是否希望能看到那两个攻击他的歹徒。不大可能，她心想。
「我们想问你一个名叫裴奥世的人。」拓斌说，没有转身。「听说他过去几天经常找你服务。」
「姓裴的是个混蛋。」美琪把蜡烛插回烛台，把烛台放到桌上。她在桌边坐下，拿起桌上的琴酒倒进一个玻璃杯里。「他有一阵子确实是我的客人，但自从他上次做出那种事之後，我再也不会接待他了。」
「他到底做了什麽？」薇妮问。
「这个。」美琪把脸转向烛光。「害我这几天都无法工作。」
薇妮这才看出美琪的眼睛周围有严重的瘀伤。「天啊！他殴打你？」
「没错。」美琪喝下一大口琴酒，然後放下玻璃杯。「干这行的女孩必须有弹性，但有些事是我不会容忍的。动手打我的男人休想再进这个房间，我才不管他是多高贵的绅士。」
拓斌在窗前转身，目不转睛地盯著美琪。「裴奥世什麽时候殴打你？」
「上次来找我的时候。」她皱起眉头努力回想。「我想是上个星期三不，星期四。他头几次来找我时，表现的都还算正常。有点粗暴，但没什麽大不了。但上次他大发雷霆。」
「大发雷霆？」薇妮小心翼翼地重复。
「对。我以为他发疯了，只因为我取笑了他几句。」美琪又往杯里倒了些琴酒。
「你为什麽取笑他？」拓斌问。
「他来的比平时晚。将近黎明，我刚刚上床睡觉。他敲门时，我把头探出窗外，立刻看出他心情不好。我差点不想让他进来，但他一直是个好客人，总是在道谢之外多给小费。有钱得要命。」
她停下来喝酒。
「你说你取笑他。」薇妮提醒。
「我只是想使他心情好些，哪晓得弄巧成拙。他把我痛打一顿，一边打还一边说著关於女人的各种坏话。什麽头发里有蛇，什麽用眼睛使男人变成石头。」美琪打个哆嗦。「我说过，他发疯了。如果我楼上的朋友没有下来查看吵吵闹闹的是怎麽回事，我真不知道我会变成怎样。她敲门时，他就住手了。」
薇妮想起裴奥世的妻子洁丝被催眠时，透露的悲惨遭遇。「幸好你的朋友及时下楼来。」
「对，不然我一定会被那个混蛋活活给打死。」
「殴打因你的朋友而中断後，裴奥世做了什麽？。」
「若无其事地转身走出去。老实说，事後他的心情似乎好多了。不是愉快，但比较平静。他从那时起就没有再来过，谢天谢地！」
拓斌一脸若有所思。「你没有说清楚你到底取笑他什麽。」
「其实也没什麽，只不过是一件小事。」美琪皱皱鼻子。「我到现在还是不明白怎麽会惹得他大发雷霆。」
「什麽小事？」薇妮问。
「他的领巾。」美琪说。
薇妮感到背脊发凉。
站在窗前的拓斌一动也不动，就像是嗅出猎物踪迹的猎犬。
「裴奥世的领巾怎麽了？」他用非常轻的声音问。
「他上次没有打领结。」美琪说。「他穿的非常体面，像是刚从俱乐部或豪华舞会里出来，但没有戴领巾打领结。」
薇妮的视线与拓斌交会。不可能，她心想。
「看起来怪怪的，」美琪继续说。「像是他的贴身男仆没有好好地帮他穿衣服。所以我取笑他太猴急，人还没到就开始脱衣服，问他是不是在路上把领巾搞丢了。他就是在那时勃然大怒，气得抓狂。」
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「我早就知道其中有关联。」拓斌跟在薇妮後面进入出租马车，砰地一声关上车门。「贺浩华和裴奥世之间一定有关联，两个和你有关的男人同时在伦敦出现未免太过巧合。」
这个新发现需要逻辑推理，而不是即刻行动，薇妮心想。
「我们必须谨慎进行，千万不可躁进。」她说。「我承认，裴奥世在瑟蕾被一条领巾勒毙的那夜搞丢他的领巾，是非常奇怪的巧合。但贺浩华和裴奥世之间会有什麽关联？」
「我怀疑裴奥世出於某种原因也想得到『蓝色梅杜莎』。看来好像是他雇用贺氏夫妇替他窃取手镯，也许他成为瑟蕾的情夫。无论如何，瑟蕾那夜去和他见面却遭到他的杀害，不是因为两人起了口角，就是因为他认为不再需要她帮他取得手镯。」
「等她断气後，才发现她在去仓库和他见面前，已经把手镯藏了起来？」
「相当合乎逻辑的推理。」拓斌满意地说。
她举起手。「不尽然。如果浩华知道裴奥世涉入此事，那麽他一定知道凶手是裴奥世。
如果已经知道凶手的身分，他为什麽还要雇用我们找寻杀害瑟蕾的凶手？」
「因为贺浩华的目的是要找到手镯，而不是替死去的妻子讨回公道。他一定晓得手镯不在裴奥世手中，所以他才找上我们，希望我们会比裴奥世早一步找到手镯。」
她双手一摊。「但裴奥世要手镯做什麽？」
「他是收藏家吗？」
她回想她与裴洁丝谈过的话。「老实说，我不知道，那个话题从来没有出现过。我唯一能确定的是，他的财富足以让他收藏珍奇古玩。」
「我想我知道谁可以为我们回答这个问题。」
☆ ☆ ☆
二十分钟後，卫黎和娇安走出舞厅，来到拓斌、薇妮、东宁和敏玲等候的阳台。敏玲几分钟前已经把薇妮的斗篷拿来给她了。
看到拓斌狼狈的模样，卫黎耸起眉毛。「束宁告诉我，你有事找我商量，但不适合进入舞厅。现在我明白他的意思了。可以告诉我发生了什麽事吗？」
「说来话长，而且有点乏味。」拓斌说。
薇妮紧抓著他的手臂。「事实上，两个男人企图杀死他。」
「他们显然没有成功。」卫黎说。「恭喜。」
拓斌瞥向薇妮。「我得到我的夥伴相助。」
卫黎点个头。「你们两个显然合作无间。」
「的确。」薇妮坚定地说。
卫黎转向拓斌。「我可以为你做什麽？」
「告诉我，你知不知道裴奥世是不是骨董收藏家。」拓斌说。
卫黎沈吟片刻。「我不知道他是，」最後他慢条斯理地说。「但他当然有那可能是。我绝不会说我认识英国所有的收藏家，但我不知道裴奥世对古物有学术兴趣，他没有申请加入『鉴赏家』。」
薇妮大失所望，拓斌的高明推理原来不过如此。她瞥向他，看他对坏消息作何反应。
令她惊讶的是，他看来毫不气馁。
「贺浩华想得到『蓝色梅杜莎』的原因，与对骨董的学术兴趣无关。」拓斌说。「也许裴奥世出於某种原因也被它迷了心窍。」
薇妮皱眉。「美琪说裴奥世在命案当夜去找她时，抓狂了一阵子。如果他的神智不完全正常，那麽他想得到手镯的原因，可能没有人能理解。」
「可惜我们没有证据。」拓斌说。「在这个节骨眼，我们对贺浩华莫可奈何。但裴奥世是杀人凶手，必须予以阻止。如果你愿意帮忙，卫黎，引诱他落入陷阱未必不可能。也许可以说服他在两个誓言不会受质疑的人面前坦承犯案。」
「我猜我是证人之一，」卫黎说。「另一个是谁？」
「柯恒鹏。」
卫黎露出若有所思的表情。「可能行得通。你打算如何设置你的陷阱？」
拓斌缓缓地露出笑容。「靠叶英先生的帮助。」
卫黎和拓斌交换个眼神。
即使是在幽暗的阳台上，薇妮仍然可以在两个男人的眼神中，看出冷酷的狩猎乐趣。
☆ ☆ ☆
第二天上午，拓斌阴沈著一张脸来吃早餐。跟在他後面进入早餐室的东宁，脸色也一样难看。
敏玲乍见东宁的欢喜立刻化为忧虑。「天啊！大事不妙。」
薇妮放下咖啡杯。「发生了什麽事？」
拓斌坐到他的老位子上，伸手去拿咖啡壶。「他们两个都失踪了。」
「他们两个？」薇妮端详他的脸，然後转向东宁寻求答案。
「通知裴奥世有一场私人拍卖会的信被退了回来；客栈老板说他在昨天午夜过後收拾行李走了。没有人知道他去了哪里。刚才我们去拜访贺浩华医师，他也不见了。」东宁礼貌地犹豫一下，一只手放在一张椅子的椅背上。「我可以坐下吗？」
「当然可以。」敏玲连忙说。
薇妮挑起眉毛。「原谅我们的失礼，东宁。只不过我们太习惯拓斌的不拘礼节。你也看到了，他不再等候邀请。」
拓斌置若罔闻地替自己倒一杯咖啡，然後把咖啡壶递给东宁。「一定是我们昨晚遇到的那两个歹徒，向裴奥世报告他们未能完成任务。我们知道去找美琪问话，使裴奥世发觉我们即将侦破命案。贺浩华可能是得到他的示警，或是自行推断该离开了。」
敏玲望向他。「你认为他们去了哪里？」
「目前还无从得知。」拓斌啜一口咖啡。「他们两个同时失踪的事实，彻底地证明他们在这件事情里确实是同夥。」
「未必。」薇妮瞪他一眼。「浩华离开伦敦，也许是被你前两天去拜访他时的态度吓跑的。你或多或少恐吓了他，对不对？」
拓斌耸耸肩。「只多不少。」
东宁瞥向他。「你没提过你去找过贺浩华。你对他说了什麽？」
「私事。」拓斌把炒蛋舀到自己的盘子上。
邱太太端来一盘新鲜的炒蛋。「在这儿吃早餐的人越来越多，看来我们得向酪农妇多订些货了。」
薇妮清清喉咙。「大量的牛奶和鸡蛋很花钱。」
「我相信我们负担得起多几颗蛋。」敏玲连忙说。
「魏弼早上提到他最近用到的蛋比以前少。」拓斌热心地插嘴。「我会吩咐他送一些过来给你，邱太太。」
「行，先生。」邱太太开始走向门口。「我再去拿些面包来。」
「还有果酱。」拓斌补充。「果酱又吃完了。」
「是，先生。更多的果酱。」
「谈到你的美味果酱。」拓斌说。「你的醋栗存货如何？」
太过分了，薇妮心想，他现在竟然管起她的厨房来了。接下来岂不是连花园里要种什麽植物都要由他来决定了？
「我们的醋栗存货不劳你费心，先生。」她粗声恶气地说。「我十分确定我们手边有足够的量。」
「但我们可不想冒存货用尽的险。」拓斌对邱太太微笑。「邱太太，你确定今天下午不需要去补一些货吗？下午的天气可能不错。」
邱太太大声叹口气。「我猜补些货也无妨吧！」她走出门口。
敏玲和东宁交换个眼神。薇妮可以发誓他们俩在努力隐藏笑容。
拓斌喝了一些咖啡，看来比几分钟前走进早餐室时愉快许多。
薇妮纳闷醋栗这个话题是否总是能使他心情大好。也许储存大量的醋栗也无妨。
☆ ☆ ☆
在写调查日志时的灵机一动，使薇妮在下午两点半来到班克斯爵士宅邸的大门外。前来开门的管家似乎很惊讶看到门外站著一个活生生的人。
「陆夫人在不在家？」薇妮问。