晚餐过后，大家一起步入温暖的夜里。喷泉广场点着节庆似的灯光，人们在五光十色的喷泉之间散步，进出广场周边的许多家餐厅。
杰夫和席奥想到一家电动玩具店去看一看，艾森好脾气地答应了。
邦妮和乔依坐在一张长椅上，看着三位男性越过彩色的泉水而去。
杰夫和席奥在艾森身前身后跳着，有时东跑西跑，但总是会回到他身旁。这情形让乔依想起一群急切的小狼，跟着纵容牠们的狼族领袖向外探索。
“这或许不关我的事，”邦妮过了一会儿之后说。“但我很高兴艾森邀你今晚和我们一起出来。”
“你在开我玩笑？我好久没有吃过这么愉快的一餐了，”乔依百分之百诚实地说。“今晚真的非常快乐。”
邦妮笑了起来。“谢谢你不嫌弃。我无法想像一个人如果有其他的选择，会觉得跟两个爱说话的小捣蛋，在嘈杂的餐厅吃披萨，称得上是像样的晚餐。”
“杰夫和席奥是很讨人喜欢的小孩。”
“谢谢，我很抱歉席奥把披萨酱弄到你的裙子上。真的，干洗的费用请你让我付。”
“别荒谬了，披萨很好吃，值得把裙子送去干洗。”
乔依看着两个男孩把艾森拉进电动玩具店，一种渴望的感觉贯穿她的全身。在她的另一个生命里，她也曾享受过亲情，至少在大一那年父母因车祸身亡之前。
那场悲剧之后，只有自己一人孤身在世的感觉，简直像个大灾难。她完全靠着埋首于功课之中，才稍稍排解可怕的沮丧、寂寞和焦虑。
等她从学校抬起头，她已经修完了艺术和另一个立刻就用不到的硕士学位。
她一向知道自己对某些房屋和房间会有强烈的情绪反应。大部分时候并不会造成特别的困扰，毕竟她也常常听到人家说去了哪里有一种似曾相识的感觉。
但是在孤独的那几年，她长时间深入地审视自己，对不同之室内环境的反应，明显变得更为尖锐。为了庆祝在博物馆工作届满一年，她送自己到欧洲旅行，结果这唯一的欧洲之旅演变成一场噩梦。两天内参观了三座曾经惨遭血洗的古堡之后，她的感觉僵冷到以为自己得了怪病。她立刻在次日一早买了机票回来，旅行团的庞大费用也只好报销了。
她终于被迫得到一个结论，不管她从一个曾经吸收过暴力、血腥或任何黑暗情事的房间里所感受到的，绝对不应该再被归类为正常的反应。
认识培登的时候，她已经很会隐藏这种特殊的感受。她也学会了几项预防措施，例如进入任何一个房间之前，都先在门口暂停一下，事先确定自己不会被不受欢迎的激烈情绪淹没。而且直到认识莉雅，她从来没有对任何人说出这方面的敏感，即使连培登都不曾。
柯培登是一个善良且有爱心的人，他若知道了，一定会尽其所能努力去了解和接受──接受她是一个怪胎。然而他天生就是一个温文儒雅的学者，她深深地了解，让他知道妻子可以从墙壁感受到东西，对他是一项很不公平的重担。她很清楚他还是会全心全力地继续爱她，可是看她的眼光会从此改变。而她将无法应付他眼中的同情、关怀和焦虑。
何况培登光要应付他的堂兄、和那一群贪求无厌的家族，就够他烦恼了。
“你知道吗？”邦妮压低声音，好像要说很机密的事。“这是他最后一个太太离开他之后，艾森第一次邀请一位女士跟我及两个孩子一起吃饭。”
乔依清清喉咙。“我记得听他说过，他结婚又离婚好几次。”
“好几次是太夸张了。”
“我想他说的是三次。”她谨慎地说。
“三次不等于好几次。”
乔依礼貌地点头，不再说话。
邦妮举起两只手。“好吧、好吧，我知道你在想什么。如果是你，我也会得到相同的结论。就表面上来说，三进教堂和法院，的确是会给人没有能力履行承诺的印象。可是，艾森的情况不一样。”
“邦妮，没关系的。你不必替他辩护，艾森和我之间并没有你认为的那种认真的关系。我们几乎还谈不上十分认识，我只是他的另一位客户。”
“不管你是什么，”邦妮说。“你绝对不只是另一位客户。如果是，他不会找你跟我们一起吃披萨。艾森从不把工作和个人的生活混在一起。”
“是吗？”乔依想不出任何话。
“事实的真相是，艾森在爱情这条路上的运气就是不好。”邦妮举起三根手指。“他二十二岁的时候和黛西结婚，她才十九岁，两个人都太年轻。黛西来自一个机能失常的家庭，想要抓住一个稳定的东西，艾森落入一个必须扮演白马王子的角色。”
“结果呢？”
“一年之后，黛西宣称只有伟大的宗教才能满足和拯救她的灵魂。”
“我的天，她去当修女了？”
“倒也不是，”邦妮嘲弄地说。“她加入了一个很小、很排外的宗教团体。”
“一种密教。”
邦妮点头。“差不多。他们离了婚，各自生活。不久，就在艾森成立保全公司不久，他认识了笛雯，这又是另一个严重的错误。”
“为什么？”
“笛雯喜欢从事阳刚型工作的男人，所以她迷上了艾森。等她发现艾森其实是每天坐在办公桌的电话或电脑前面时，她就跟着一个赛车运动员跑掉了。”
“邦妮，我真的不是──”
“凯丽是第三位，她是在他的公司赚了大钱之后紧抓着他不放，只要他的经济很好，他们应该不会有问题。可是他一破产，她就无法应付了。”
“我不知道他曾破产。”
“那是因为他彻底调查了一桩大众瞩目的谋杀案之后，直接的结果。”邦妮紧握的双手放在腿上，双眼注视着附近的泉水。“洛杉矶的某些权势人物不喜欢他找到凶手之后所揭露的经济阴谋，刻意破坏他所有的生意。”
“谁被谋杀了？”
“我丈夫，德鲁。”邦妮很小声地说。
喀嚓一声，乔依浑身静止。“他弟弟？”
邦妮点头。“对。”
“这就是孩子的爸爸不在这里的原因。噢，邦妮，我真是非常、非常地抱歉。”
“德鲁是快三年前被谋杀的。艾森花了六个月时间才找到凶手，以及雇用凶手的人。但是就在审判快要开始之前，保释在外的杀手被不明人士所害。”
“合理的推论是，他的雇主决定将他除去，以免他上法庭作证。”
“对，可是没有证据。审判进行了几个星期，造成德鲁之死的魏西蒙被无罪开释。我们唯一的安慰是，他非法经营的生意因为媒体的大肆报导，整个财务帝国也崩溃了。”
乔依的双手紧紧握住膝盖旁边的长椅边缘。“有的时候财务崩溃是我们唯一能获得的正义。”
“对，可是那不够。”
“没错，”乔依轻声同意。“一点也不够。”
“在那之后，因为被魏西蒙拖累而蒙受损失的一票有钱的家伙，认为艾森应该要受一些教训。他们联手迫使杜氏保全公司宣告破产，短短一年之间就毁了艾森十年才建立起来的事业。他当然也随船一起沈入海底了。”
“看得出他就是会这样做的人。”
“到最后，事业的损失和离婚的分产，使得他几乎一无所有。他以前的对手有人邀请他去担任顾问，然而艾森是喜欢自己当老板的人。”
“看得出来。”
“几个月前，经过很仔细地讨论过后，我们决定搬到轻语泉来。我们两人一致同意洛杉矶不是抚养孩子长大的好地方。”
乔依看一看她。“而杰夫和席奥在哪里，艾森就会在哪里，对不对？”
“艾森已经取代德鲁在他们生命中的地位，”邦妮平静地说。“对此，我会永远地感激他。将来，杰夫和席奥也会一样地感激。然而现在他们只是理所当然地享受他的照顾，我想这样也是最好的。他的存在给他们很大的安全感和稳定感，也提供了一些情绪上的平衡。我仍然太容易感觉到焦虑，因此也太过保护他们。如果一切完全由我运作，他们两个老早被我带成神经兮兮的小孩。”
“你想要尽量保护他们，真的情有可原。我如果是你，也会一样。”
“我要告诉你的是，艾森绝对有能力作出永久的承诺。”邦妮说。“其实以我的观点看，他的承诺没有一样失信。他的问题在于从来没有一位女性曾经真心地对他许下承诺。”
“嗯。”乔依不认为事情有这么简单。三次的离婚纪录，需要的解释应不只于此。不过她没有立场与邦妮争辩，她又知道什么？她认识艾森只有几天。不过邦妮对他的忠诚倒是十分令人感动。
“艾森会帮助我们度过最可怕的噩梦，这一点是我们绝对可以确信的。”邦妮说出她的结论。
“我因为他曾在那里帮忙而替你高兴。”乔依说。“可是那个魏西蒙后来怎样了？谋杀你丈夫的元凶竟然自由自在的，实在非常错误也太不公平了。”
邦妮以平静清亮的眼神看着她。“魏西蒙也没有自由太久，审判结束之后的几个星期，他掉到海里淹死了。他的游艇停在凯特林那外海，船上没有其他任何人，他很可能是因为喝了太多酒而失足落海。”
一股寒意窜过她的身体。她遥望带着两个侄子正朝她们走回来的艾森，她认识他只有几天，可是对他的了解却已经深入到完全可以体会，如果他要惩罚杀他弟弟的凶手，任何事情也阻止不了他，包括不够完美的司法制度。
不管魏西蒙那天晚上在船上发生了什么事，可能都不是意外。
她发现自己开始羡慕邦妮、艾森和两个男孩。至少他们已经争取到一些正义，她却没有那么幸运。培登被人谋杀的事情，到现在还没有报复。她已经有了把这个天秤平衡过来的计划，但就算计划成功，报复的感觉还是很虚弱且苍白的。
她伸手抱住自己。“我很高兴魏西蒙淹死了。”她用力地说。
“反正没有人会替他流一滴眼泪，这是一定的。”
“你一定有过一段很可怕的日子。”
“的确很可怕，”邦妮站起来。“不过现在回想起来，最可怕的是灵媒的那一部分。”
乔依立刻意识到灾难要来了。她谨慎地站起来，我不想听，她想。可是她毫无选择。“什么灵媒？”
“是我自己不对，”邦妮悔恨地摇摇头。“我应该更有理智一些。是这样的，德鲁失踪很久了，可是我仍然拒绝相信他已经死亡。”
“我能了解。”
“一个所谓的灵媒来找我，说她可以帮我找到德鲁。她不断地告诉我，她看到德鲁被关在某个地方的小房间，手脚被人绑着。她说她认为他还活着，只是被人家关了起来。我实在是太过绝望了，心甘情愿地相信了她的鬼话。我花掉很大的一笔钱，得到的结果是虚假的希望，反而使得我更没有办法应付真相。”
杰夫、席奥和艾森快要走到了。
“我不会怪你，”乔依说。“任何人都会想要抓住一切可能的希望。”
“如果你问我，”邦妮说。“这整件事最奇特的，不是魏西蒙的狗屎运，而是那个灵媒居然逃过了艾森的怒气。”
“噢？”
“艾森最恨多管闲事的人。那件事发生后，艾森对任何自称会通灵的人都深恶痛绝，他认为那些人全部都是骗子。当他发现那个灵媒骗了我多少钱之后，我发誓我以为他会当场把她勒死。”
◇◇◇
半个小时之后，乔依站在小公寓的门前跟每个人说再见。
她看着杰夫和席奥。“谢谢两位陪我过了这么愉快的夜晚。”
“如果你愿意，改天还可以跟我们去。”杰夫很慷慨地说。
“谢谢，”乔依回答。“我很愿意。而且，下一次我保证会买冰淇淋放在冰箱里面等你来吃。”
她小小冰箱的冷冻柜居然没有冰淇淋，让两个男孩惊讶得不得了。杰夫和席奥很有男人风度地接受了这个坏消息，可是乔依告诉自己下一次一定不要让他们失望。这也使得她发现她多么希望会有下一次。
“我喜欢巧克力碎片。”席奥很帮忙。
“我会记住。”乔依向他保证。
“和你谈话很愉快。”邦妮亲切地笑着。
乔依实在好想告诉邦妮，她们其实有很多的共同点，例如她们失去丈夫的方式。可是分享秘密的风险太大，就跟陷入恋情一样的不智。
“这是一个美好的夜晚。”乔依说。
“我们还会再一起出去的。”邦妮转向两个男孩，推着他们离开。“走吧，你们两个，让艾森伯父清静地跟乔依说再见。”
杰夫和席奥不情不愿地转身朝走廊走去，邦妮随着他们走了。
席奥的声音还沿着走廊传上来。
“艾森伯父会亲吻乔依吗？”
“那不关你的事。”邦妮告诉他。“走啊，男士们。”
艾森等到他们三个走下楼梯，才对她慢慢地微笑。
“那当然，”他说。“艾森伯父当然要亲吻乔依。”
他把双手放在她的肩上，将她刻意地拉过去。乔依觉得微微地晕眩。
千万别对这个上了瘾，她警告着自己，这事绝对不会有结果的，即使有也不会长久。
可是强烈的期待淹没了警告。她整天都在猜想，昨天晚上的激情有多少是来自他们所体验的肾上腺素后遗症。
他的嘴覆了上来，她的问题立刻得到了肯定的答案。如果昨天的激情来自肾上腺素，那么同样的药物现在也在她的血管内流动。这东西究竟要多久才会消褪啊？
感觉到她强烈的反应，他刻意地加深那个吻。他的双手沿着肩膀移动，手指来到她的颈后，两只拇指轻按她的下巴，让她的唇任他驱使。她是如此地紧紧贴着他，感受着他兴奋勃起的身体。
“艾森伯父？”杰夫的声音从楼下传来。“你要下来了吗？”
“嘘，”邦妮说。“我们去外面的花园等他。”
艾森缓缓抬起头。“我的起床钟响起来了，我还是走了吧！虽然今天晚上很难入睡了。”
他那色迷迷的眼神之威力，就像他眯起眼来凶人时，一样的威力十足。她吞咽了好几次，才找到声音。
“晚安。”实在很不想放开他，她玩着他的衣领。“再次谢谢你今晚邀我同行。”
“随时欢迎。”
她强迫自己放开他的衣领，他退后一步站到走廊上等着。
她慢慢地关上门，一一锁上三道门锁，最后加上铁链时，才听到他移动脚步朝楼梯走去。