“指示？”尼克难以置信的生气了。“我正在开一项国际会议——”“我知道，所以我有话快说。我聘请的业务经理可以提前在十一月十五日来上班，我相请示你是否准他如此，或者按原先约定的一月——”“我实在无法相信！”尼克火冒三丈地打断他的话。“你明知我根本不在乎，十一月就十一月嘛，还有什么？”
“没了。”吉姆若无其事的回答。“芝加哥怎么样？”
“风很大！”尼克凶道。“老天，如果你打断我参加重要会议，只为了问我——”“好，好，我会让你回去开会的。哦，对了，罗兰今天早上辞职了。”
这话像在尼克脸上抽了一巴掌。“我星期一回去的时候再跟她谈。”
“恐怕谈不了——她的辞职是立即生效的，我想她明天就要回密苏里了。”
“你的魅力大概消失了。”尼克咬着牙嘲弄道。“通常是她们爱上你，你再把她们调到别的部门。罗兰替你省了这道麻烦。”
“她没有爱上我。”
“那时你的问题，与我无关。”
“才怪！你想跟她玩那套床边游戏，她不肯，你就用工作把她累的半死。她爱的是你，你却让她帮你替别的女人传达口信，使她——”“罗兰根本不在意我怎样！”尼克怒气腾腾的打断他的话。“我也没时间跟你谈她！”
他摔下电话大步走回会议室，与会人士关切又带些指责的看看她。早先大家已同意除非绝对紧要否则不接电话。尼克坐下说道：“对不起。我的秘书高估了一件事的严重性而打电话来。”
尼克努力想专心开会，可是罗兰的影子一再浮现。再讨论市场权利的激辨中，他看见罗兰扬脸面向阳光而笑，长发随风飘扬，那是他们在密西根湖上——他记起他仰望着她惑人的脸庞。
“如果这只鞋合脚，我会怎样？”
“我会把你变成一只英俊的青蛙。”
结果她把他变成了一个疯子。两个星期来，嫉妒快把他逼疯了。每次她的电话铃响，他便猜是哪个情人打来的。办公室里一有人看她，他就气得想把那个人的牙齿打下来。
明天她就走了，星期一他便见不到她了。或许这对他们俩最好，甚至对公司都是最好。他的重要干部最近一看到他都只想开溜。
会议在七点结束，吃过晚饭后，尼克随即告退想回房间。要前往电梯时，经过一间很漂亮的珠宝店，一个周围镶钻的红宝石胸针使他停住脚步。他再看看搭配的耳环，如果他买下这个胸针送给罗兰……突然他觉得自己好像又是那个小男孩，站在玛丽身旁买一个小小的药盒。
他转身大步走过走廊，一边野蛮的提醒自己：贿赂是最低级的乞求。他才不愿乞求罗兰回头，他在也不向任何人求任何事！
他花了一个半钟头在房间里利用电话处理了他不在期间的一些生意，等他放下电话已快十一点了。他走到窗前，望向灯光闪烁的芝加哥市。
罗兰要走了。吉姆说她累的半死，她生病了吗？她会不会是怀孕了？老天！她要是怀孕了怎么办？他甚至无法确定孩子是他的，还是别人的。
他曾经可以确定的。他曾经是她唯一的男人。如今她或许可以反过来“教”他了，他刻薄得想。
他想起星期天他带耳环去送她，并想带她上床时，她的盛怒。大多数女人对他的提议都相当满意，可是罗兰不然。她要他关心，希望他投入感情——希望他有所承诺。
尼克往床上躺下，她走了也好，他愤愤的想到。她应该回家乡去找一个老实的男人臣服在她的脚下，告诉她他爱她，给她她想要的一切承诺。
会议在第二天早上准十试点继续，由于在场的皆是工业巨子，每个人的时间都很宝贵。主席看看六位人士，说：“辛尼克今天无法到会。他请我向各位解释他今晨因一紧急要事赶回底特律了。”
“什么事呢？我们那个人没有紧急要事？”
“他说是劳工关系问题。我也告诉他，我们哪个人没有类似的问题，但他说不可能‘类似’。”
罗兰再搬一箱东西上车，然后停下来看看阴沉的十月天空，心里不悦的想：它好像不是要下雨就是要下雪了。
她走回屋里时，踩到一滩水，她忙把布鞋脱下来。这是开车事要穿的，可得赶快弄干。他因此来到出访，把它放入烤箱内，转了温热后，并未关上炉门便上楼换了双鞋，并整理好最后一个箱子。
现在就等她给韦菲力留个字条就可以走了。眼泪烧灼着她的眼睛，她不耐的拭去，拎起箱子下楼。
走到客厅一半时，她突然听见身后的厨房有脚步声，才一转身，便因看见尼克出来而愣在当地。他向她走来时，眼中又出现了那抹教人不安的闪光。她赶紧自我警告：小心！她知道韦菲力的事了。
她惊慌的扔下衣箱，开始后退，结果撞上了沙发扶手，整个人跌在沙发上。
他饶富兴味的看着仰躺在沙发上，似在邀请他的娇媚人儿。“我真是受宠若惊了，蜜糖，不过我想先吃点东西。你除了烤布鞋外，还供应什么？”
罗兰挣扎着站起来。他的口气虽然幽默，但下巴的线条却如铁般坚硬，身上每一块有力的肌肉也都绷得紧紧的。她小心的退出他伸手可及的范围。
“不要动！”他轻声说。
罗兰再度僵祝“你……你为什么不在国际会议的现场？”
他低沉道：“我也一直这样自问。我抛下急需我这一票的七个人离开时就问了；等我上飞机来这里，邻居的一位女士一直向我搭讪时，我也还在自问。”
罗兰抑下神经质的笑声。他有些紧张，有些生气，但并未盛怒，可能他还不知道菲力的事。
他上前一步。“我出了机场，推开一个老人抢达计程车赶来这里时，也还在自问。”
罗兰拼命想猜测他的情绪，可是怎么也摸不清。“现在你来了，”她轻声说。“你想要什么？”
“我要你。”
“我告诉过你——”
“我知道，你说我配你太老，也太刻薄了是不是？”
她点头。
“罗兰，我现在只比我在哈柏温泉时老了两个月，虽然心情上已老了很多。但如果那时候你不嫌我太老，现在就不可能真的这样想了。来，让我帮你把东西卸下来，你把它归回原位。”
“我要回家了，尼克。”罗兰平静但坚定地说。
“不！你不能回家。”他一副不容反抗的样子。“你属于我。而且你知道如果你逼人太甚，我会不惜用武力带你上床，逼你承认。”
罗兰知道他做的出来，她悄悄再退一步。“那也只能证明你的体力强过我。我在那儿承认的一切根本不重要，重要的是我不愿一任何一种方式属于你。”
尼克严肃的一笑。“我却很愿意……以每一种方式属于你。”
罗兰的心撞击着她的肋骨。他是什么意思，属于我？她的本能马上知道，他不是在讲婚姻，但至少他已经愿意给出他自己。如果她现在说出韦菲力的事会怎么样？
想笑又想哭的激动夺走了罗兰的控制能力，她低下头借着如瀑布的长发掩饰急于夺眶而出的泪水。她会答应他，她会落入那种公式——秘书爱上上司，跟他有秘密的亲密关系。她会冒着失去骄傲和自尊的危险，赌她或许可以令他爱上她；她更得冒着在最后她终须说出韦菲力之事时，他会恨她的危险。
“罗兰，”尼克沙哑的声音说。“我爱你！”
她猛然抬头，几乎无法相信自己的耳朵。透过泪眼迷蒙的眼睛看着他。
尼克看见她的眼泪，一颗心因苦涩的挫败直往下沉。“你还敢哭！”他恨恨的警告她。“我从未对任何女人说过这句话，而我——”他的话被突然飞扑至他怀里的罗兰给打断了，她的肩仍在抽搐。他迟疑的托起她的下巴，注视着她的脸。她长长的睫毛因泪水而亮润，一双蓝绿眼睛简直就汪在泪水中。她试着想说话，尼克紧张了起来，一路上怕被拒绝的恐惧涨满全身。
“你好美。”她语不成声的低喃。“我认为你是世界上最美——”一阵低沉的呻吟自尼克胸口抽离，他以自己的嘴掩上她的，以那足足折磨了他好几个星期的饥渴将她吞噬，将她哀怨而渐渐融化的身体压向僵硬与渴望的自己。他凌厉的、愤怒的、温柔的吻她，可是仍然觉得不够。最后他终于将嘴扯开，压下身体上狂暴的需求，仅将她紧紧的抱住，贴在他狂跳的胸前。
见他好一会儿不动，罗兰仰起头看他。他看见她眼中的疑问，和一切只待他决定的柔情。她愿意现在就躺在他身边，或他选择的任何地方。
“不。”他轻柔的低语。“不是这样。我不要一进来就促你上床，我在哈柏温泉时就是那样才错了。”
他怀中那叫人目眩神秘的美女露出魅人的微笑。“你真的饿了吗？我可以找出网状丝袜来配那双鞋，或者你想要煎饼那种比较传统一点的食物？”
尼克轻笑着一唇拂过她滑腻的额头。“我会要我的管家趁我洗澡时替我准备，然后我可得稍微睡一会儿。昨晚我一点也没睡。”他若有所指的补充说明。
罗兰同情的看他一眼，又换来一个吻。
“我建议你也睡一下，因为等我们从今晚的宴会回来，我会让你醒到天亮。”
十五分钟内他就替她把所有的东西全搬下车。“我几点来接你？”他临走前说。“你又正式的衣服吗？”
罗兰颇不愿意穿菲力情妇的衣服，但今晚她别无选择。“我们要去哪里？”
“去伟定饭店参加儿童医院的慈善舞会。我是赞助人之一，所以每年有票。”
“那好像不是很隐秘的场所，”罗兰有些不安。“或许有人会看到我们在一起。”
“每个人都会看到我们在一起。那是社交界的盛会之一，所以我才特别要带你去。有什么不对吗？”
如果那是社交盛会，环球企业的其它员工当然不可能出现。所以尼克不必害怕引起闲话。罗兰向自己解释尼克的动机。“没有，我很喜欢去，”她踮起脚尖与他吻别。“任何地方我都愿意跟你去。”
第十一章
当天晚上，罗兰一开门，便看见门口的尼克穿着深黑礼服，雪白衬衫，英挺得令人目眩。“你真好看。”她温柔地说。
他的眼光则赞赏地流连在她容光焕发的俏脸上，滑过她精巧、光滑的发髻，最后留在她的黑色天鹅绒紧身礼服上。低开的领口露出惹人遐思的一片奶油色酥胸。“你不喜欢吗？”她问，交给他一条黑色披肩，轻巧地转身。
“喜欢极了。”他说。等罗兰发现他指的是什么时，不禁绯红了脸。
慈善舞会在伟定饭店举行。他们的座车一抵达，新闻记者立刻蜂拥而上，镁光灯闪的罗兰张不开眼。当尼克扶着她步上饭店前铺着的红毯时，两旁的电视摄影机立刻把镜头对准他们。
进入拥挤的大厅后，罗兰见到的第一个人是吉姆。他也看见他们了。他迎面走过来，一脸掩不住的得意。然而当他伸出手，她却发现尼克迟疑了一下才握祝“你从芝加哥回来的真早。”吉姆自说自话，对朋友的冷淡视若无睹。“为什么？”
“你心里有数。”尼克森冷地回答。
吉姆扬扬眉，径自转过去欣赏地凝视罗兰。“我想告诉你你有多美丽。不过这一会儿，尼克八成正恨不得揍我一拳。”
“为什么？”罗兰惊悸的问，眼光飞快扫过尼克愠怒的表情。
吉姆笑了起来，“这大概跟他看到的一个吻和一打玫瑰有关。他忘记了，从前我曾爱过一个女孩，却鼓不起勇气向她求婚，他等得不耐烦，便自己送给爱佳两打——”尼克的怒气爆成一串笑声。“你这混账——”他笑骂着，这一回紧紧握住他的手。
对罗兰来说，这是神奇的一夜，到处是鲜花烛光，到处是人声笑语。她不是随着尼克翩然起舞，就是倚在他身边，任他替她介绍朋友——似乎全场都是他的朋友。尼克分明广结善缘，她以他为荣，知道他也以她为荣。因为他一径紧紧挽着她，生怕她被人抢走似的。
“罗兰？”将近午夜了，他们正在舞池中。
罗兰微笑地抬眼看他。“嗯？”
“我想走了。”他那双灰眼里的欲望已经告诉罗兰为什么。她点点头，柔顺地随他走出舞池。
她正想着这是她生命中最完美的夜晚，一个熟悉的声音蓦然响起，犹如兜头泼来一盆冷水。“尼克。”韦菲力说，声音略高，满脸的虚情假意。“很高兴遇见你。”
罗兰觉得浑身冰凉。哦，不要！不要现在，不要像这个样子！她死命的祈祷。
“我好像没见过这位小姐。”他加上一句，向罗兰做个询问的眼神，让她松了一大口气。
她把眼光投向韦卡洛，再转向尼克，望着这一对象两个客气的陌生人般面对的母子。尼克以一种冷淡的礼貌介绍他们是“韦菲力先生和夫人”。
几分钟后，做在轿车里的罗兰可以感觉到尼克看着她。“有什么不对吗？”他终于问出口。
她吸了一口气。“韦卡洛是你妈妈，玛丽告诉过我。”
他的表情没变。“是的。”
“如果我是你妈妈，”罗兰哽着声音低语，掉开头去。“我会非常以你为傲。每次我看着你，就会想哪个俊雅有力的男人是我的——”“你的爱人。”尼克低语，把她佣进怀里，送上一个温柔有劲的吻。
罗兰的手指滑进他浓密的头发，用力回吻他。“我爱你。”她悄然低语。
尼克如释重负地叹了口气。“我以为你不会再说这三个字了。”
罗兰安静地伏在他怀里，可是她的安详只维持了几分钟。渐渐的，没有被韦菲力当面指认的轻松却变成一种惊慌。她既然也假装不认识韦氏夫妇，就等于跟他们联手在欺骗尼克。罗兰决定今晚就告诉他真相，等他们缱绻之后，她不能越陷越深了。
回到她的公寓后，尼克替她拿下披肩，自己也解开西装外套。罗兰不由自主地感到一阵兴奋的战栗。她转身走到窗户边，想要稳定自己的心绪，然后她听到尼克走了过来。“要不要喝杯酒？”她微颤着声音问道。