当他扳过她的肩，如饥似渴地吻她时，罗兰心底涌起一股既爱他、又怕失去他的激情，驱使她拱身迎向他，狂烈地迎合他蓬勃的热爱。她的舌头舔着他濡湿的唇，一双手紧紧缠在他肩上，感觉他厚实的肌肉紧紧绷着，仿佛蓄势待发的山豹。
再激情的心底深处，尼克多少感到罗兰吻他的样子截然不同于以往。她性感地扭着身子挑逗他，刺激他的亢奋。然后她的手落在他的衬衫上，开始去解扣子。
尼克望着她优雅的双手，不由记起哈柏温泉那个羞涩的女孩。她似乎进步得太快了。她有过多少经验？
懊恼与失望兜头泼下，他的手覆在她手上，阻住她的动作。“给我一杯酒好吗？”他说，痛恨自己对她竟然会这样想。
罗兰被他声音里那份疲倦、挫败的恨意吓着了。可是当她一头雾水地替他倒酒时，他接下来的话却让她手里的杯子滑下去。“让我们说明白，省得我胡思乱想。他们到底有多少？”他说。
罗兰注视他。“什么多少？”
“你的情人！”他狠狠地迸出口。
她几乎不敢相信自己的耳朵。他不是说她的道德标准太幼稚，不是说男人喜欢有经验的女人吗？现在他却在计较了，因为他在乎。
罗兰不知该狠狠揍他一拳，还是哈哈大校然而她决定以其人之道还治其人之身。“多少又有什么差别？”她举着酒杯，天真地看着他。“在哈柏温泉的时候，你不是告诉我，男人喜欢有经验的女人？”
“没错。”他说。阴郁地看着杯中的冰块。
“你还说，”她继续说，对他嫣然一笑。“女人也有根男人一样的情欲，我们一样有权利求得满足，不论跟谁都可以。”
“罗兰，”他低声警告她。“我只问你一个简单的问题。我不在乎答案是什么，我就是要一个答案，免得胡思乱想。告诉我有多少人？告诉我你是否喜欢他们，只要告诉我就好，我不会怪你。”
你不会才怪！罗兰快乐地想着。“你当然不可以怪我，”她轻快地说。“你自己说过可以的。”
“我知道我说过什么。”他简短的说。“现在，到底有多少？”
她飞快的望他一眼，装出对他的口气感到困惑的神色。“只有一个。”
愤怒的悔恨在他眼底燃烧，他觉得自己仿佛迎面被人痛击了一拳。“你……你喜欢他吗？”
“我想那是我爱他。”罗兰轻快地说，喝了一口酒。
“好吧！让我们忘了他。”
“你忘得了吗？”
“我会……过一阵子就会。”
“你是什么意思呀，过一阵子？你说女人要满足身体的欲望并不是淫荡呀！”
“我记得我说过什么，该死！”
“那你为什么看起来那么生气？你没对我说谎吧？”
“我没说谎。”他说，恨恨地吞了一口酒。“我那时的确是相信这一套。”
“为什么？”她刺激他。
“因为那样想比较方便，”他脱口而出。“因为那时我还没爱上你。”
罗兰从未像这一刻这么爱他。
“你不想听听他的事？”
“不想。”他冷冷地说。
她的眼睛闪闪发亮，却小心往后退，躲开他伸手可及的范围。“你一定会觉得他不错。他又黑又高又壮，像你一样，温文尔雅，见过世面，他的名字是……”
“我不要听！”他转头一拳捶在吧台上。
“辛尼克。”她轻声道出。
一阵狂喜掠过心头，直令尼克不知所措。他转过头来，罗兰就站在客厅中央，一个身穿黑天鹅绒紧身衣的天使，每一道优雅的曲线都散发出不自觉的魅力。然而她另有一股高雅、安详的尊贵，让她免于沦为男人的玩物。
因为她爱他。
他可以当她是情妇，也可以当她是妻子。在心底他已知道她将是他的新娘，任何其它的形式只会污辱她的尊贵。她那玲珑美妙的胴体只给过他一人，对于这般厚爱，他不能随便以一种暧昧的关系回报她。虽然她那么年轻，她却聪明得不跟他玩游戏。她执著、意志坚决、勇气过人，过去这几个星期以来，他已经领教到了。他爱她。
他静静望着她，长长吐出一口气。“罗兰，”他严肃地开始说。“我要四个女儿，每个都要有圆滚滚的蓝绿眼睛，小小的鼻头上架着老学究眼镜。还有，我偏爱你那头红色的头发，所以如果你能够设法——”他看见她眼里蓄满不信的喜悦的泪珠，一把将她搂在怀里，紧紧压在他的心口上，跟他分享一样激动的感觉。“亲爱的，别哭，请你不要哭。”他喑哑低语，轻轻吻着她的额头、她的脸颊，最后落在她的唇上。记起这才是罗兰第二次的经验，他决定不要太急躁，便打横把她抱了起来，走向楼上的卧室。
他把她放下时，嘴唇仍紧紧缠住她的。当她的推擦过他的，那种敏锐的刺激令他顿时呼吸急促。他开始脱下衣服，罗兰也在他如焚的凝视中宽衣解带。等到蕾丝内衣掉落在地板上，她抬起眼睛，澄然无暇地看着他。
一股锥心刺骨的温柔涌上尼克心头，他轻轻捧起她的脸，颤抖的手指拂过她光洁的肌肤。几个星期之后，顽强不驯的罗兰终于在此刻化作一汪温柔的水，任他掬饮。爱情闪烁在她眼底，是那么强烈的爱，同时让他自负而又谦虚的爱。“罗兰，”他低沉的声音里有种新鲜而生疏的感情。“我也爱你。”
她的回答是双手滑上他赤裸的胸膛，手臂环住他的颈项，把全部的自己紧紧贴住他亢奋、坚硬的躯体，为他点上一簇不可收拾的欲火。为了缓和自己排山倒海的激情，尼克低下头亲吻她。她柔软的唇瓣张开来，他的舌头滑进去，甜蜜深情地品尝，然后退回来，……然后更热烈、更深切地伸进去。
在惊涛骇浪的情欲中翻滚的罗兰隐隐知道，今晚的尼克和哈柏温泉的那一夜迥然不同。那晚他操纵她的身体就像音乐家操纵熟悉的乐器一样，技巧娴熟。可是今夜他的动作中有种令人心疼的温柔。哈柏温泉的他感情内敛，今夜的他有一股跟她一般不可收拾的爱。
他的唇舌滑过她胸前，在双峰周围徘徊不去。罗兰无力再想下去了，她的手指痉挛地插进他的头发，把他的头压在自己胸口。“我是那么想要你。”
他嘎哑的声音教她疯狂，而他温存的低语直绞入罗兰的五脏六腑。他探索的手指，缠绵的舌与唇越来越令她迷离恍惚，把她带到遥远的仙界，那儿除了他的爱，别无所有。
第二天一大早，罗兰就被刺耳的电话铃声吵醒。她的手横过尼克赤裸的胸膛，拿起话筒。“是吉姆，找你的。”她说，把话筒递给他。
简短几句话后，他挂上电话，翻身起床。“我今天得赶到奥克拉河马去，处理一件紧急的商业纠纷。”他一边说着，已经穿上衣服，然后俯身长长地吻她。“明天办公室见，我保证一定赶回来。”
星期一早上，罗兰一走进办公室，就发现十数双研究的眼睛盯着她。她狼狈地挂上外套，走向办公桌。那儿已经围了六、七个女人，包括苏珊在内。
“怎么啦？”她问，心情好的出奇。尼克从奥克拉河马打过两次电话给她，而且今天就可以看到他了。
“你说，”苏珊快活地问。“这个是不是你？”她把星期天的报纸摊在罗兰的办公桌上。
罗兰张大了眼睛。报纸一整版都在报道慈善舞会，中间有一张她的彩色照片。她正和尼克翩然起舞，她侧着脸抬头看他。照片下的说明是：底特律工业巨子辛尼克携伴共舞。
“看来真像我嘛！”她故作惊讶状，望着包围她的一张张兴奋、好奇的脸。“真巧，不是吗？”时机尚未成熟，她不想公开和尼克的关系，更不愿同事对她另眼看待。
“你说那不是你？”一个女人失望地说。几个人都没注意到办公室突然鸦雀无声，只有打字机的按键声此起彼落。
“早安，各位小姐。”尼克深沉的声音在罗兰身后响起。六个女人吓了一大跳，目瞪口呆地看着尼克环过罗兰，弯身把手撑在她桌上。“嗨！”他说，嘴巴就靠在她的耳朵边。罗兰不敢转过头去，生怕他会在众目睽睽之下吻她。她注视摊在桌上的报纸。“你看起来美极了！可是跟你跳舞的那个丑家伙时谁呀？”没等她回答，他就站直了，亲密地拢拢她的头发，朝吉姆的办公室走进去，关上门。
罗兰窘得直想找个地洞钻进去。苏珊抬抬眉毛。“真巧，不是吗？”她挪揄着。
几分钟后，尼克走出吉姆的办公室，要罗兰跟他上楼。一等他们在他的办公室里，他立刻拥她入怀，印上一个长长的吻。“我想你。”他低语，然后叹口气，老大不情愿地放开她，双手环到她背后去。“我要更想你了，因为一个小时之内，我就得赶到卡赛诺去。罗斯联络不到我，所以他打电话给纽约爱佳的爸爸。好像有些美国人在他的村里打转，打听他的事，我已经教人去调查了。可是罗斯躲了起来，又没有电话可以联络。”
“我要吉姆跟我去。爱佳的父亲紧张得不得了，先送爱佳到意大利去安抚罗斯。她会说点意大利话。星期三我就回来，最迟不会超过星期四。”
他皱起眉头。“罗兰，我没有跟你解释过爱佳——”“玛丽说过了。”她说，挤出一丝笑容，却已满怀离愁别绪。这几天除了相思之外，她还得忍受焦虑的煎熬，等着告诉尼克关于韦菲力的事。她不能在他临别之时公开真相，否则他还要气上好些天。她要等他回来，再慢慢坦言相告。“为什么要带吉姆去？”
“下个月辛格的总经理退休，吉姆要接他的位置。我要他跟我一起去，可以磋商一些公司的远近程目标。”他朝她露齿一笑。“此外，”他承认，“我很感激吉姆插手管了我们的事情，所以我决定也要管管他的。如果他去意大利，爱佳也在哪儿……你懂我的意思了。”他看见她展颜微笑。
他又用力楼她一下才放开手，走到桌边开始收拾手提箱。“如果罗斯再打电话来，我已经吩咐玛丽，要她转给你。跟他说我已经上路了，没什么好担心的。”
“我们有四个实验室正在研究他的方程式，两个星期之内就可以知道他是天才还是骗子。当然，在这之前，我们要先假定他不是骗子，先把他安抚妥当。”
罗兰听着他连珠炮般的自说自话，抑不住唇边一朵欣赏的微笑。嫁给尼克会像卷进旋风中一般。
“还有一件事，”他的轻描淡写让罗兰立刻提高警觉。“今天早上有个杂志社的记者打电话来，他们知道你是谁，也知道我们就要结婚。消息披露后，恐怕新闻界就会缠着你不放了。”
“他们怎么会知道呢？”罗兰喘口气。
他给她一个耀眼的微笑。“我说的。”
每件事都发生的太快了，罗兰简直应接不暇。“你不会连结婚的时间、地点都公布了吧？”她大发姣嗔。
尼克合上公事包，把才坐下去的她拉起来。“你想要一个盛大的婚礼，贺客迎门；还是要找个小教堂，只有你的家人和少数几个朋友来观礼？等我们度蜜月回来，再大开盛宴？”
罗兰迅速考虑到盛大的婚礼恐怕对她父亲的健康不堪负荷，何况她也想尽快成为尼克的妻子。“只要你和一个小教堂就够了。”她说。
“好。”他露齿一笑。“因为我迫不及待地想把你娶回家，我不是个有耐心的人。”临走又加上一句话：“我已经交给玛丽一张支票，你拿去存入你的银行，放几天假办些嫁妆。那笔钱数目不少，衣服大概买不完，剩下的你可以买点订婚纪念品，像珠宝、皮衣都好。”
等他走后，罗兰靠着他的书桌愣了半晌。玛丽午餐时说的话一句句萦绕在耳边。“从那天起尼克就不曾送过任何一个女人礼物……他只给她们钱，要她们去买喜欢的东西……他不在乎是珠宝还是皮衣……”
她甩甩头，不去想这些不愉快的事。也许，有一天尼克会改变，而这个时候她是全世界最心满意足的女人。
寇杰克躺在病床上，睡眼迷梦地瞪着对面墙上的钟。待会儿就要检查，医护人员已经给他打过麻醉针，他正苦苦地跟自己的睡意挣扎。时钟指着十点半，现在是星期一，鲁迪应该打电话过来，报告对辛尼克那个会说两种语言的新秘书的调查结果了。
好像他对电话念过咒一般，病床旁的电话开始响了。他费力地伸过手去拿起话筒。是鲁迪。
“你查过谭小姐的资料了吗？”他问。
“查过了。”鲁迪回答。“我查出来了，跟你说的一样。她住在华田区一处豪华住宅区，有人替她付房租。我跟看门人谈过，他说那间屋子本是一个老家伙藏娇的金屋，有一天韦老头撞见她和别的男人搞在一起，就把她扫地出门了。““看门人说谭小姐住的很安分——从他的大门可以看见她的窗口。”鲁迪暧昧地笑着说。“看门人还说韦老头花在她身上的钱真不值得，因为从她搬进去后，他只去过一次。我猜是因为姓韦的老了，所以……”
杰克的眼皮重得就要合下去，他尽力撑着。“谁？”
“姓韦的！”鲁迪说。“韦菲力，我猜他已经老的没有胃口！”
“住嘴，听我说！”杰克嘎声说。“他们要带我下楼检查了，所以先给我打过麻醉针。你赶快去找辛尼克，告诉他这些事，知道吗？告诉尼克——”杰克越来越昏沉，“——告诉他我觉得她就是罗斯事件的嫌犯。”
“她是什么？你没说错吧！那女人是——”鲁迪的口气由轻蔑转成自以为是。“杰克，我会处理这件事，你交给我——”“他妈的，你给我住嘴，听我说！”杰克截断他的话。“如果辛尼克不在，就去找公司的律师华迈可，把事情告诉他。千万别张扬出去。然后我要你牢牢盯住她的一举一动，找个人帮你……”