有那么半晌，杰明的眼神仿佛想求她留下，但接着他的眼神改变了。“希望你不是出于不当的牺牲才这样做。”
他并没有说他也愿意为她牺牲，但是她知道只要她说了一个字，他就会为她而战－－至死方休。
她仰头放声大笑。“噢，杰明，你实在太好笑了。你真的以为我会为了嫁给穷伯爵而放弃梅家的财产吗？看看你自己！你有什么是我会想要的？单是照顾你那不正常的家人就是一辈子的责任了。一个发疯的母亲、—‘个瞎眼的妹妹，还有一个无法决定自已是男或是女的妹妹。怎么会有女人想要嫁给你呢？我只不过是在父亲来接我之前，找件事打发时间而已！”
“是的，”他冷冷地说道。“我看得出来，你一定把我私下跟你说的话当成笑料。”
“可以连续好几年都当成茶余饭后的笑话。失陪了，我得走了，我父亲在等我。”语毕，她掉头准备离开。“走吧，陶德。”
但陶德紧握着裴玲的手，说：“我不走。”
艾雅知道自己如果停下来思考他的回答，她一定会崩溃。她转过头去看芙岚，扬起眉毛表示询问。
芙岚立刻伸出手，然后两人－－投有回头看一眼－－走向梅柏肯和备好马鞍的马。
明天就是艾雅的结婚之日。
她并没有假装对于这天的来临而显得快乐，因为她知道那会是她这一生中最不快乐的日子。不，她更正自己，三个月前最后一次见到杰明才是她这一生中最不快乐的日子。
从那时候起，有许多次她想写信给杰明，向他解释自己为什么要这样做，但是恐惧阻止了她。万一杰明相信她怎么办？艾雅不断地自问，万一他相信她爱他怎么办？
她一手按着肚子，再次冲到便器前呕吐－－那大概是今天的第一千次吧！也许那天离开杰明时，一小部分的她已经知道自己怀孕了，也许她了解到自己必须保护她的孩子和丈夫。
她父亲果然延迟她和包奎格的婚期，以便看看她是否怀孕。一确定她怀孕时，他立刻提高新娘的价钱。“连自己的孙子也卖掉。”艾雅喃喃道，但是对她而言，自从离开杰明后，再也没有什么是重要的事了。
父亲雇用来照顾她的女人告诉她，她即将过着女王般的生活，有无数的仆人供她使唤。他们会替她穿衣、脱衣、将盘中的食物切成小块。“再替我嚼烂？”她问道，但是没有人能够理解她的心情。对她面言，在马车上叫卖龙布是她这一生中最愉快的回忆。
但艾雅设法不要有回忆，设法不要思考或感觉任何事情。女佣告诉她，孩子一出生后会被送到别的地方抚养。“因为伦敦不适合小孩居住。”
“那我为什么得住在伦敦？”艾雅嘟囔道，但是没有人考虑理解她的嘲讽和愤怒。
而每天在她心里滋长的就是愤怒。为什么杰明不相信她？为什么要把她想得很坏？他真的早就知道她是谁吗？
“该睡了。”一个漂亮的女人对她说道。父亲雇用的女人都很漂亮，也许不如芙岚那么漂亮，但是都比她，梅艾雅，更讨人喜爱。
艾雅叹了口气，举起手让女佣替她解开身上沉重的缎质连衣裙，挂在墙上的是她的结婚礼服，整件礼服都镶满了纯金打造的蕾丝，重得她不晓得穿着它要如何走路。
明天她就会见到她的未婚夫。这三个月来，他和他的父亲都没有表示想要来看她，因为他们要的是父亲的钱，而不是她。
最后当艾雅穿上亚麻睡衣、被单也拉好了时，她躺上床。只有在晚上她才有隐私，只有在这个时候眼泪才会流下来。
但是今晚她没有哭，今晚当她独自在房里，蜡烛熄灭时，她的眼睛却又热又干，她的心里只有两个字：杰明。杰明，你在哪里？你想过我吗？是否爱过我呢？
她忽睡忽醒，在床上翻来覆去，一下子以为听到怪声音，但接着又昏昏人睡，梦到有人追着她。
最后她惊醒过来，因为有个人压在她的身上并且一手捂住她的嘴。
当她发现压在她身上的人是杰明时，她不由得害怕起来，怕他有性命危险。如果父亲发现他在这里，他会杀了杰明。
“别出声。”他轻轻说道，艾雅看到他的脸上有血迹，而且背心有多处裂痕。他是如何闯进来的？
“我去法国找到替我们主持婚礼的牧师，而且也找到了记录员，如果你愿意，我可以证明我们确实结了婚，”他迟疑了一下。
“但是，如果你想嫁给包奎格－－”
他的话被打断，因为艾雅攀住他的脖子，用吻封住他的嘴。
“我们没有时间亲热。”杰明喃喃道，可是却无意把她拉开。
最后艾雅把脸转开。“我不能跟你走，我父亲会－－”
“去你的父亲！”杰明激动地说道。艾雅连忙捂住他的嘴，焦急地看着门，但杰明拉开她的手并亲吻着。
“我父亲会取消我的继承权，还会对你做出可怕的事，你不晓得他的为人。”
“我知道他只是有钱，而不是能够决定别人生死的国王。艾雅，我要你，不是要你的钱。”
艾雅吃惊地看着杰明。“那你的家人怎么办？”
“我们已经搬到亲戚家了。”
“噢，杰明，你并不想那样做的！你不会喜欢靠别人的施舍过日子。”
他温柔地吻着艾雅。“只要能够和你在一起，我什么都愿意，我爱你胜过于爱我的自尊。”
艾雅花了好一会儿的时间才理解他在说什么。她知道这很浪漫，可是却很不实际。“你的妹妹讨厌我，她们－－”
杰明以吻封住她的嘴，“如果要说她们在生谁的气，那人就是我。每个人都想念你。”
那句话使艾雅狐疑地看着杰明，因为她想起裴玲和小裘曾经找人绑架她。
看到艾雅的表情，杰明微微一笑。“你离开后的这几个月发生了许多事情。陶德和裴玲坠人爱河并且想要结婚。你是对的，艾雅，裴玲说陶德是她见过最美丽的人。她现在正试着制造香水，但是她说她需要你，”
杰明看着艾雅，知道自己的努力有所进展了，因为当他说“需要”时，他看到艾雅的眼底闪着微光。
“小裘不想要我。”艾雅说道。
“小裘的心情比任何人都不好－－当然，除了我以外，她说你那么爱我，甚至愿意为我放弃梅家财产，她说她可能永远都无法那样深爱一个男人。真的吗？你真的那么爱我吗？”
艾雅深吸口气。“我非常非常爱你－－”她猛摇头，开始推着杰明。“不行，我父亲会毁掉你，他会－－”
“我知道，但是他的力量绝对比不上整个孟氏家族。如果有必要，我们可以去苏格兰。孟家在苏格兰拥有一块连上帝都找不到的地方。不过这都得看你的意思，艾雅，如果你愿意跟着我……”
她的手指抚划着他的脸颊。“我愿意跟着你到天涯海角。”
“即使我没有黄金？”杰明轻声问道。
“你已经给了我想要的黄金。”她答道，意指她肚子里的小孩，但是她现在还不打算告诉他。
过了好一晌，她从杰明的怀抱里挣脱开来，说：“我们要如何离开这里？我父亲的警卫。”
“跟我来。”他拉着艾雅下床，当她差点跌倒时，杰明把她抱起来走到窗边。在四层楼底下，有数千人坐在马背上，太阳在他们的后方缓缓升起，其壮观的景象可被描述成一支军队。
“这些人是谁？”
“从英格兰、苏格兰、爱尔兰和法国赶来钓孟氏家族。我原本想多带一些人来，可是在美国的孟家人无法及时赶到。”
“杰明，”她低语着。“你为了我而这样做？”
“我愿意做的还有更多。我全心全意爱你，艾雅，我爱你更胜于爱我自己，”他停顿下来，轻轻吻她一下。“现在，你愿意跟我走吗……我的妻子？”
“愿意，”她说道。“我的丈夫，我愿意跟你到任何地方。”
尾声
“那是什么？”艾雅睡眼惺忪地问道。现在，在临盆的前一个月，睡觉似乎成为她唯一想做的事。在多次的讨论后，艾雅坚持要住在苏格兰偏远的深山里，让任何人都找不到他们。起初杰明表示反对，但是后来当他发现艾雅怀孕时，他同意了艾雅的坚持，好让她有安全感－－那是她现在最需要的东西，因为杰明费尽了唇舌都无法缓和艾雅对她父亲的恐惧。她似乎认为梅柏肯是世上最邪恶、最有权势的人，没有人能够对抗他。
“信。”杰明说道。自从自我放逐到这里后，他们几乎不问世事，艾雅很喜欢这样，她害怕听到父亲翻遍全世界找她，接着会听到杰明誓言一看到父亲的手下就要杀了他们－－或更糟的是，她父亲悬赏杰明的人头。
“艾雅，”杰明耐心地说道。“你这么害怕对胎儿会有不良影响。”
她勉强地坐了起来。“如果那些信找得到我们，他也会找到我们。”
杰明不必问就知道“他”是谁。他重重地叹口气，坐到床上。“这些信是寄到我舅舅家，他派了一名信差送到这里来交给我们。”
“那他一定会被跟踪。”
“是呀！”杰明嘲讽道。“然后我会必死无疑。别那样看着我，艾雅，我只是开玩笑面已！”几分钟后，他解开皮袋，倒出两封信。一看到父亲熟悉的字迹，艾雅立刻倒抽了一口气。
“他找到我们了！”艾雅惊喘出声。
“不，只是他的信送到了我们的手中。艾雅，别躲在被单里，出来看信。”
“他会威胁要取我们的性命，他会－－”
“这封信是芙岚写的。”他拿着第二封信说道。
有那么半晌，艾雅无法言语。自从骑马回到伦敦后，父亲把她和芙岚分开来，她就再也没有听到芙岚的消息。她曾经多次询问芙岚的下落，但是没人回答她。
“我应该先看哪一封？”杰明高举着两封信问道，
“芙岚的。”艾雅答道，希望尽可能地延后听到父亲的威胁。
杰明微笑地打开芙岚写的信，但是当他沉默地看着信的内容时，他脸色改变了。“天呀！”他喃喃地道，眼睛大睁。
艾雅一把抢走他手上的信。
“亲爱的表妹，”她大声念着。“我知道你一直认为我很愚蠢而不会照顾自己，但是我要你知道我从你身上学到了一些东西。杰明把你带走以后，你父亲来找我，告诉我整个事情的经过。是的！那是真的，他亲自来找我。他并没有显得很生气，只有黯然神伤，我相信那是因为他必须回去和包家重新谈判。虽然我听说没有人比梅柏肯更会做生意，但我也听说梅柏肯一向信守承诺。
“噢，艾雅，我不知道我从哪里得来的勇气，我假装我是天不怕地不怕的你，和你父亲做了一笔交易。我们同意既然包奎格从未见过你，也许当他看到我和他站在神坛之前时，他大概不会感到不悦。”
那使艾雅抬起头看着杰明，但她随即就回到信上。
“于是我嫁给了包奎格，大家都以为我是梅家继承人。我想你大概不会介意，因为我知道你有多么讨厌这个头衔。但是，虽然你很讨厌它，我却非常喜欢。所有的注意！我穿着最耀眼的衣服！”
“不过我相信你没有兴趣听这些。你父亲安排了一笔可观的财富给我，但那是不是他全部的财产，恐怕只有他才知道。”
“艾雅，我知道你会认为我很愚蠢，但是我必须告诉你一件事。我委托杰明的亲戚把信交给你，看完信以后你就必须烧毁，因为如果我告诉你的事流传出去，那有可能会毁我。”
“艾雅，我怀了陶德的孩子。”
看到那句话时，艾雅震惊地松手掉下信，于是杰明捡起来继续读。
“你绝不能告诉裴玲，因为她现在是陶德的妻子，只有杰明可以知道此事，因为我相信他会理解我被挟持那段日于是如何和陶德度过的。他对我非常好，艾雅，非常好。”
“我应该说确实如此。”杰明说道，使得艾雅一把抢过信来。
“艾雅，你不觉得这很讽刺吗？陶德的孩子将会继承梅家的财产。不幸的是，这个讽刺我只能告诉少数人。
“我从未对你为我所做的事道谢，而我现在也不打算道谢，除非你和杰明到包家来作客，到时我才会谢你。顺便一提，我很喜欢我的丈夫，虽然他从不碰我，但是他很高兴我怀有小孩。他从来不问我孩子的父亲是谁，我的公公也是。”
“告诉杰明我很高兴他没有要我。爱你的，芙岚。”
当她看完信时，她跌靠在枕头上。“太出人意外了！陶德！还有芙岚！当我担心得像热锅上的蚂蚁时，他们居然做那件事，他们－－”
“如果你再说一个字，我会认为你在吃醋。现在我们应该看这封信。”他拿着她父亲写的信说道。
“不。”艾雅说道，但杰明不理她，迳自折了信读起来，
亲爱的女儿：
大家都相信我是全英国最会做生意的商人，我知道如何选择商品，懂得区分好坏，不论是毛皮、食物、土地或是船只。
而且我还知道如何鉴定男人的品质。
你认为我不爱你，因为我从未特地去看你，但事实上你是我唯一爱过的人。我把你关起来是为了要保护你，不想害你被金钱的力量腐化。我给了你金钱买不到的东西，那就是身为正常人的自由，而不是被视为一袋袋的黄金。
而且，是的，我替你选了丈夫。就像我替世上最好的母马选择种马一样，我跑遍所有的地方为你选择夫婿。我找到了孟杰明，他的诚实、勇气以及关怀和爱护别人无与伦比。没有一个男人－－不论有钱与否－－会胜过他。
但是，身为一个商人，我不能只依赖众人对他的评价，于是我用“金钱和爱情”的难题来考验他。
虽然你认为我不了解你，但是这些年来经由我的“间谍”－－你是那样称呼他们的－－我得知你的许多调皮行为。没错，只要我认为不值得和你在一起的人，我都会把他们调走。当我看到有从为了钱而接近你时，我就会把那人调开。只有陶德和芙岚通过考验。陶德爱称，不论你有钱与否，而芙岚虽然看起来好像讨厌你，但最后她为你挺身而出。
我给了你一个好男人，然后我强迫他去证明他自己。如果我一开始就提议让你和他结婚，我相信他会接受，那么你，女儿，就会一辈子都认为他并不真的爱你。但是我知道他会爱你的；他怎么会不爱你呢？见过你的每个男人都想娶你。但你不知道对不对？因为全都被我拒绝了。当他们回来找我时，我告诉他们如果你违背我的意思结婚，我就会取消你的继承权，然后就没有一个男人再回来了。