“你在做什么？”
“我必须换上衣服到外面去。”
“不行，你待在屋内。”
“道格，理智一点。如果他看见我，他就会走开。我每次都是站在门口拿着我的猎枪，我要他看到我怀孕的样子。我需要一条皮带。请你帮我从角落的箱子裹拿一条派克的给我好吗？别光站在那儿，我们需要快一点。他不喜欢等。”
“你不能……”
依莎跑向他，将手指放在他嘴上，阻止他争辩。“如果我不出去，他会开始对空中乱开枪。枪声会把派克吵醒的。你想让他听到婴儿哭声吗？快，帮我穿衣服，好让我蒙骗那个男人。拜托！”
道格把她的手从他嘴上移开，然后抓住她。“绝对不行。我要出去杀了那个混蛋。你懂吗？”．
“不。”
“这会是一场公平的决斗，”道格保证道。“我会把他逼走的。”
依莎疯狂地对他摇着头。“别再这么顽固了，鲍力不会和你决斗的。那个人是个懦夫，道格。我们没有时间争辩这些了。你可以从前面的窗口那裹保护我。如果他看起来像是要伤害我的样子，那么你再出来让他走开。不过，你不可以杀他，你懂了吗？”他脸上的表情告诉她，他不懂。“拜托！看在我的分上，控制你自己一下。好吗？”
“老实说，我真的很想”
依莎摸摸他的脸颊止住了他的话。“但你不会。”
道格不置可否，他只说了一句：“也许吧！”
依莎翻了个白眼。“请给我皮带，快点去拿。”
道格脱下了他自己的，然后交给她。“不准你穿属于派克的东西。”
他似乎十分在乎这一点，而因为他的裤子依然紧贴在他的臀上，依莎也就没有浪费时间和他争论。
当道格走到窗边去看鲍力时，她已准备好了。她依然挺着大肚子，但看起来不像她愈来愈接近她和席医生所给鲍力的预产期。．
依莎站到道格身边，看到鲍力正在山坡下的路上。
“我看起来还像怀孕的样子吗？”
“我想是吧！”
她把手放在他臂膀上。“你应该先看看我再决定。”
道格很快地从头到脚打量了她一遍。他不喜欢他所看到的，并且对她皱了皱眉，让她知道他的感受。依莎穿著一件白色上衣和一件深蓝色毛衣，撑起她的大肚子。
在他看来，那个混蛋根本不配看到这么美的她。她是故意要引诱他的吗？不，她当然不是。她无法控制自己的美貌，而不幸的是，他也想不出任何办法让她变丑一点……除非她愿意在头上套个麻布袋。不过，道格也没有提出这个建议，因为他知道她不会接受的。
“把你的衬衫把起来。”
“已经扣了。”
“最上面的两个还没有。”他说道。他把枪放回枪套中，帮她扣上扣子。“不能让他看到他不该看到的部分。”他告诉她。
道格的手指碰到她的下巴。世上怎么会有女人有如此恍如丝般的肌肤？
“他不会伤害我的。”依莎轻声说道。
他的目光注视着她。“我会确保他不会伤害你。如果我必须杀他，请你不要和我争辩。同意吗？”
“同意。”
“来吧：他往屋子这边来了。”
依莎伸手握着门把，等道格站到窗户旁的位置。她没有等他允许就径自开了门出去，因为她知道如果要那个固执的男人点头允许，她恐怕得在那里站上一整天。
“我现在要出去了。”
“依莎？”
“什么事？”
“不准你对他微笑。”
第八章
鲍力的长相只能以一句丑毙了来形容。他满脸都是出天花后所留下的痘痕，嘴唇薄得在闭嘴时就消失不见，两眼靠近得快打起架来。那副尊容何止是令人不敢恭维，根本是不忍卒睹，令人忍不住怀疑他是鸡投胎转世的。但是道格一点也不感到意外。那个混蛋不得不靠恐吓、威胁来强迫女人嫁给他，由此可见他在吸引异性方面有很严重的困难。任何懂得往深处看的女人都会对他内心的邪恶起反感。
道格希望那家伙把手伸向枪。鲍力不肯给他方便，他甚至没有往窗户瞧一眼，两只眼睛直直地盯着他的猎物不放。
依莎坚守立场，毫不退让。“我告诉过你滚出我的土地，你现在就赶快给我滚”
“这是跟你未来的丈夫讲话应有的态度吗？我还打算为你举行一场热闹非凡的婚礼哪，姑娘。你今天看起来忧心忡忡，是不是开始担心自己一个人生产了？”
“我给你十秒钟离开，否则我就要用我的步枪了。”
“你敢开枪就准备坐牢吧！”
“没有陪审团会判我有罪，甜溪镇的每个人都跟我一样痛恨你。快滚！”
他伸出手指指着她。“跟我说话时小心一点，姑娘。我不喜欢别人跟我顶嘴。
你的心裹仍然充满怒火，结婚后我得想办法治治你才行。要知道，你迟早会求我娶你的。”
她扳起步枪的扳机，鲍力赶紧策马离去。
“我还会来看你的！”他高喊，跟在威胁之后的是刺耳的笑声。
道格目不转睛地望着离去的鲍力，直到他越过原野。依莎进屋，在背后轻轻关上门，然后如释重负似地瘫靠在门板上。
“那家伙他妈的丑毙了。”道格咕哝。
依莎点头表示同意。“他要过两个星期才会再来。”
“也许吧！”道格说。“但是我们仍然得做好万全的准备。席医生告诉我鲍力要由远门去参加某种家族聚会。”
“他要由远门？噢，道格，这真是天大的好消息。”
“席医生说鲍力通常会往达科塔州待上四到六星期跟亲人团聚，但是我们不可以因而松懈了戒备或变得懒洋洋的。”
“那当然。我可以问你一个问题吗？”
道格的目光仍然锁定那个沿着小径前进的人影。“行。”
“你不转头看我吗？”
“等鲍力翻过山丘再说。”
“我不明白你是怎么了。你跟我说你不想让鲍力看到你，还说只要他继续认为我是孤零零的一个人，他就会愿意等下去……”
“那时我不知道你每次都到屋外去跟他说话。”
“但是──”
“我不喜欢。”
依莎翻个白眼。“显而易见。”她回答。“不管你喜不喜欢，我还是要在他每次来这裹时出去。”
“这些事以后再谈。你不应该激动，依莎。医生说那样对你不好。”
“看在老天的分上，我又没有生病。想必你已经注意到，我一个小时比一个小时强壮。我的儿子也是。”
“从出生算起八个星期。”他充满权威地说。“派克需要那么久才能强壮起来。”
“才不！”
“八个星期。”他固执地坚持。
“你什么时候要离开？”
他微笑。“八个星期后，除非你或派克遇到麻烦。也许更久。对了，依莎，你和你的儿子得跟我走，我要带你们离开这里。”
“不，你休想。我才不要被赶出自己的家。你听懂了没有？谁也别想把我逐出我的土地。”她越说越激动。
他发现自己惹恼了她时，已经太迟了。她的声音尖锐高亢起来。他望向她时看到泪水在她眼眶中打转，他急忙设法安抚她。
“你想怎样就可以怎样。”他撒谎道。“只要是从现在算起八个星期。”
“你不可能在这里待那么久。我向你保证，我不需要那么久就会完全复原，派克也会变得比较强壮。我们不会有事的。当然啦，我们会想念你。”非常非常想念，她在心中补充。
他不知道是什么力量驱使他那样做，但他倾身亲吻她的额头。
“你对数字的理解能力似乎不大好，宝贝。我在八个星期内不会离开。要我告诉你那有几天吗？”
她知道他在逗她，但完全不知道该如何响应。她的丈夫对任何事都严肃无比，他从来没有跟她打情骂俏，她也没有，但她知道道格此刻正在那样做。她决定避开他几分钟，有他在身边时，她好象就无法思考。
“那是你的决定。”她说。“我不会良心不安，如果你不介意留下来，我……我的意思是说，我们……我现在有个孩子，你知道，我们会很高兴有你在。”
她知道她解释得结结巴巴又语无伦次，她还对他说了谎。如果他留下来，她不会很高兴，而是会欣喜若狂。
“你现在为什么不去小睡一下？”
他在对她说话，但她没办法强迫自己注意听他在说什么。她在忙着猜忖如此一个粗犷英俊的男人，怎么会至今仍是光棍一个。如果她猜的没错，他应该快三十岁了。也许他并非孤家寡人，无牵无挂，也许有个年轻美丽的女子正在耐心地等待他回去。对，一定是那样的。那个女子也许还非常优雅娴静，有着一头柔顺好整理的金发，依莎心想。
“你为什么吻我？”她脱口而出。
“我想要那样做。你介意吗？”
“不……我不介意。”
她命令自己赶快从神不守舍中清醒过来。她早该面对几个重要的事实了。她不是天真的少女，对爱情充满希望、幻想和憧憬。她是一个寡妇，还有一个刚出世的孩子要倚靠她。她不能也不愿改变她的过去。她曾经有幸得到一位亲密的朋友作为人生伴侣；如今他虽然不在了，但留给她一个漂亮的儿子。
但是，幻想一个她永远无法拥有的未来又有何妨？幻想被道格那样的男人爱是什么滋味，不是很天经地义吗？那种幻想在她就像自然而然的好奇心，如此而已。
他是那么的强壮、结实和性感，她从来没有认识过像他那样的男人。哦，虽然刚生完孩子的她对他并没有肉体上的渴望，但是她无法不注意到他散发出的那种属于尘世情欲的魅力。何况，分辨他们之间的奇妙差异又有何不妥？天啊！他是那么的威武雄壮。
他会是个需索无度的情人，他会毫不停歇地直到她……天啊！她在做什么？她急忙把那些令人脸红心跳的幻想赶出脑海。
“我想我要去休息一下。”她说。
“好主意。”他似笑非笑地说。
她转身朝卧室走，途中被散落在地板上的东西绊了一下。她一个踉跄后又急忙往前走。
他尾随在后。
“你没事吧？”他问。
“没事。”
“你好象有点心不在焉。”
“我需要小睡一下，道格。我刚生完孩子，必须好好休息。”
他靠在门框上。她企图关门，但他不肯让开。
“我需要一点隐私好换衣服。我等一下会把你的皮带还你。”
“它跟你用来冒充怀孕的毛巾一起躺在另一个房间的地板上。”
她不相信他的话，直到她的手摸到肚子。天啊！它们一时候掉下来的？她为什么没有发觉？
“愿不愿意告诉我大约一分钟前，你在想什么？”
她可以感觉到自己脸红了。“哦，这个那个。”
“你向来把它说成这个那个吗？”他问。
“马。”她在同时脱口而出。““娜娃”和“贝格”。是的，那匹阿拉伯种马叫“贝格”，牠的配偶叫“娜娃”。难道我没有告诉过你，牠们的名字吗？”
“只有“贝格”。”
她真希望他能走开一会儿。他此刻注视她的那种目光，令她感到难为情和局促不安。
“你都是怎么叫我的阿拉伯马的？”
“这个那个。”
他的指背缓缓拂过她的脸颊。“我想你应该知道一件事，我特别喜欢有雀斑的女人。你的雀斑令我疯狂。”
他倾身在她唇上印下一个迅速而有力的吻。
“对了，我对你也有些非常狂野的幻想。”他呢喃。
他很清楚他使她吃惊得忘了呼吸，所以他才会往转身走开前对她挤眉弄眼。她瞪着他的背影，直到他消失在厨房裹。她关上门，靠在门板上。天啊！他从一开始就知道她在想什么。羞死人了，她再地无法正视他了。
她觉得好丢脸。天啊！他是怎么看出她在想什么的？她不知道，也不打算问他。她暗自发誓这辈子再也不要对他想入非非了。事实上，她连想都不要去想他。
她猛地往床上一倒，立刻痛得呻吟起来。她在几分钟后就睡着了，两条腿挂在床边，连鞋袜都没脱。但有一个念头掠过她的脑海。
他喜欢雀斑。
第九章
他也喜欢竞技。他在晚餐时间她有没有一副纸牌，她正好有，于是他提议他们打扑克。
“你有没有打过“种马扑克”？”
“噢，有，而且很擅长。”
挑战发出。他们打了五盘牌后，派克吵着要吃奶。反正她也该上床睡觉了，因为她看来一副随时会打起瞌睡来的模样。
在她的坚持下，他计算他们的得分和告诉她，她欠他的金额。
她起身打个呵欠。“我会用明天晚上跟你下棋赢来的钱还你。”
他大笑。“你对下棋也很在行吗？”
“等着瞧吧！”
下棋是他的专长。第二天晚上，他证明给她看，在短短几分钟不到就臝了她。
在连赢五盘后，他认定她显然不大会下棋。到了周末时，她欠他的钱已经超过一千元了。
从那时起，道格改变游戏规则。他告诉她，他想到一个更好的主意，把赌注由金钱改为问题。臝的人可以随意提出一个问题，无论问题有多么涉及隐私，输的人都必须回答。
突然之间，她的技术突飞猛进。他在输了三盘后，看穿她的诡计。
“以前你是故意让我赢，对不对？”
“有些男人喜欢赢。”
“大部分的男人都喜欢臝得光明正大。从现在开始，我们两个都要为臝而玩，同意吗？”
“同意。”她回答。“我们也许应该重新开姶。昨天晚上我也故意让你赢。”
他撕掉记录总分的纸，然后把整副纸教递给她，她洗牌的动作熟练得像赌场的发牌员，看得他又好笑又好气。
“你这个小骗子。”
“我常打牌。”她承认。
“我才不信呢！”
她证明她的牌技有多么高明给他看，轻而易举地赢了下一盘。他还来不及把他的牌给她看，她就发问了。
“你告诉过我你当过小偷，记得吗？我想要知道什么时间和什么地点。”
“当我还是小男孩在纽约街头流浪的时候，我几乎是想要什么就能够偷到什么她不敢置信地瞪大眼睛，但说话的语气郄像是十分敬畏他的罪犯背景。“你有没有被抓到过？”
“没有，从来没有。我的运气很好。”
她在臝了下一盘后，要求他谈谈他的家人。他说明自己、达维、寇尔和亚当如何在发现垃圾堆中的弃婴时，组成一个家庭。
依莎听得十分入迷，问了他无数问题。他在不知不觉中已说了一个多小时，等他说完时，他已告诉她他妹妹的丈夫瑞森和达维的新娘明莉的事。他把最好的留到最后，轻声细语地谈到他的梅丽妈妈。