勃迪心里只有一个可能的解决之道。他吐出口长气。“娶她为妻吧，我猜。”
莉安倒抽口气。“你猜错了。”
没有人理会她的抗议，包括茱丽在内。“有道理。”依恩说。
“对。”雷西附和。“勃迪视她为禁脔。昨晚不让我靠近她，除非有他在她身边。”
“他很清楚女人有你在身旁时很容易迷失自己。”依恩说。“还有你和勃迪去英格兰找新娘的那个不幸事件，他可能到现在还耿耿于怀。”
“我才没有。”勃迪粗声恶气地说。
他的朋友不理会他的反驳。雷西耸耸肩。“那是八年前的往事了，何况勃迪不会中意那么容易移情别恋的女人。”
“所以你们两个都没有带她回来。”
“我们两个都不要她，她缺乏道德。”
“那是含蓄的说法。”依恩呵呵低笑。
勃迪一副恨不得宰了依恩和雷西的样子，但他们两个还是满不在乎。
“这件往事另有隐情，对不对？”茱丽问。
没有人回答。依恩朝她挤眉弄眼，她决定改天再设法套出详情。
“昨晚她穿着布氏披风，勃迪。”雷西说。
“他坚持的，难怪人们要对她的身分说闲话。”依恩说。
“听说你在晚会上当着麦氏全族的面吻她。”
勃迪耸耸肩。“不是全族，只有一些。”
“你想让所有的人知道──”
勃迪打断他的话。“没错。”
“他想让所有的人知道什么？”茱丽问，担心地看了莉安一眼。
“莉安属于他。”依恩解释。
“这就是他在众目睽睽之下吻她的原因。”雷西说。
可怜的莉安就像挨了一记闷棍，茱丽同情她，因为她知道她不了解高地人的直率作风。
“我相信那只是一个小小的友善之吻，就像表兄妹打招呼一样。”
莉安拚命点头，勃迪却咕哝道：“才怪。”
茱丽轻叹一声，不得不放弃。结婚多年，她早就领教了高地男人的直率。他们要什么就拿什么，对女人也是如此。他们尊重女人，所以通常先结婚后上床，但在许下承诺后一定会信守终生。勃迪显然想得到莉安，无论如何争辩也改变不了他的决心。他会得到她，而他的两个好友以戏谑让他知道他们赞同这桩婚事，而且会尽力促成好事。
但他们没有人考虑到莉安的感受，茱丽轻拍莉安的手表达同情，莉安一脸的惶惑。
“勃迪，你爱不爱莉安？”茱丽问。
紧接而来的是一片死寂。如果目光能杀人，她已经被碎尸万段了，茱丽心想。勃迪显然不喜欢被迫回答如此私人的问题。但茱丽没有退让，因为她必须为莉安着想。“回答我。”
“甜心，你不该问那个问题。”
“总得有人为莉安着想。”
“我们这就是在为莉安着想。”雷西说。
“勃迪显然想要莉安。”依恩插嘴。
“那样还不够。”茱丽说。“你们忘了她是英格兰人吗？”
“她以前是英格兰人。”依恩和雷西异口同声地说。
茱丽露出恼怒之色。“雷西，你和勃迪不是发过誓非高地女子不娶吗？”
“没错。”依恩说。“在英格兰的那个不幸事件后──”
“别再把它称为“不幸事件”了好才好？”勃迪要求。
“我们是发过那个誓，”雷西承认。“但勃迪显然改变心意了。”
“我是在为她的名声着想。”勃迪咕哝。
“那就离她远一点。”茱丽建议。
“那不是可以接受的解决方法。”勃迪说。
“为什么？”茱丽追问。
“因为他不想离她远一点。”雷西说。
她决定换个方法。“勃迪，你有没有告訢她跟布氏人一起生活会是什么样子？”
他耸耸肩。“我刚刚才决定娶她。”
“他说我会生不如死。”莉安嘎声低语。她仍然不敢相信勃迪竟然霸道地擅自决定她的未来，但愤怒很快取代了震惊。她一直告诉自己他们随时会哄堂大笑，然后告诉她他们是在开玩笑。
她知道到时她会有点失望。
“没错，她会生不如死。”勃迪说。
雷西捧腹大笑。“你还真坦白，我一点也不羡慕尝试融入布氏生活的人。”
“我不会生不如死。”莉安嚷道。“你们知道为什么吗？”
他们好像没听到她的问题似的。依恩抓住她的第一句话发挥。“你们听，她多么乐观。这是个好的开始。”
“拜托你们别开玩笑了好不好？”莉安决心结束这场荒谬的讨论。
“我想他们不是在开玩笑。”茱丽靠近莉安低语。“如果你还没有搞懂，我觉得我可能要解释一下。”
莉安懊恼地用手指扒过头发。“解释什么？”她心烦意乱地问。
“他们从来不开玩笑，我相信勃迪真的打算娶你。”
第十一章
“勃迪，我想和你私下说句话。”莉安坚定地说，毫不掩饰她的愤怒。
“等一下，莉安。”他不耐烦地回答，似乎完全不受她的怒气影响。“雷西，我们十分钟后出发。你来得及吗？”
“没问题。”雷西回答，向莉安和茱丽鞠躬后爬上坡。
依恩搂着妻子的肩膀转向西方。“我们去看看孩子们，他们刚到派特和嘉琳家去了。”
勃迪心不在焉地站在莉安身旁，忙着在操场的上百个麦氏士兵中搜寻狄良的身影。莉安看到那群女人提起裙摆一起跑上山坡，她们大部分都像小女孩似地格格傻笑。
“她们在做什么？”
勃迪瞥向那群女人。“追逐雷西。”他就事论事地回答，然后继续寻找狄良。
“她们为什么要追逐雷西？”她大惑不解地问。
她的问题令他吃了一惊。“你不知道？”
“如果知道，我就不会问了。”
“她们觉得他很......英俊。”他找不出更合适的字眼。
“他为人亲切又有礼貌，但我无法理解迷人也能成为女人追逐他的原因。”
“女人不在乎他的行为或性格，她们喜欢看他。”
她摇摇头。“我知道你在做什么。你想逗我笑，使我忘了你在朋友面前的傲慢声明。”
“我发誓我讲的是实话。女人喜欢看雷西，所以追逐他。你不觉得他英俊吗？”
“我没想过，大概吧。他当然很英俊。”她强调，以免勃迪认为她在挑他朋友的毛病。“依恩也很英俊。我很惊讶没有女人追逐你，毕竟你比他们──”她及时住口。
天啊！她差点说出他有多么迷人。他粗犷的阳刚魅力简直是罪过。跟他在一起使她脑中充满放荡的想法，但她不是放荡的女人，至少在遇到勃迪以前不是。他已经够傲慢了，让他知道他对她的影响只会使他更加自负。
“我比他们怎样？”他问。
她摇摇头，努力漠视他的目光。“我知道女人为什么不追逐你，因为你令她们害怕，而且你总是皱着眉头。”
“啊，狄良在那里。”
他迈开步伐往山坡下的操场走去，没有说再见，甚至没有多看她一眼。
她不敢相信他竟然如此没礼貌。“哦，你休想甩掉我。”她嘀咕着提起裙摆，快步走下山坡。“勃迪，不管你想不想听，我都要跟你谈谈！”她喊道，但他已远远把她抛在后面，她怀疑他听到了她的话。
她无意加速，但陡峭的山坡使她身不由己地跑了起来。她停不下来，一路冲向操场上练习以长剑厮杀的士兵群中。她的出现立刻造成士兵的惊叫和混乱，幸好勃迪的怒吼使他们让出一条通路来。他像公牛似地冲向她，抵达时并没有减速，只是抓起她的手继续往前冲。她别无选择，不用小跑步地跟着他，就得被他拖着走。
“放开我，不然就慢一点。”她努力跟上他。
他放慢速度。“我发誓，连圣人的耐性也会被你磨光。”
“你不是圣人，勃迪，不管你母亲是怎么说的。”
公牛竟然笑了。“莉安，你真的很令我高兴。”
“那么我即将令你──”
“欣喜若狂吗？”他问，想起她昨晚的话。
“对，你将会欣喜若狂，因为我要让你解套。”
“解套？”
“如果我都不担心我的名声，你又何必担心？所以你不必娶我。”
“是吗？”他突然转向树林。
“你要拖着我去哪里？”
“我们需要一些隐私。”
“我知道你提议娶我只是见义勇为。”
“提议？莉安，我不提议，我只下命令。”
她不想再浪费时间安抚他，于是直截了当地说：“我必须使你了解你不必见义勇为。事情会变成这样都是我的错。我不该要求你陪我去雷西家，我不该逼得你走投无路。”
“没有人能逼我，”他觉得她的话侮辱了他。“我只做我想要做和必须做的事。”
“你不必对我负任何责任。”
他把她拉进僻静的树林深处，放开她的手，背靠着树干，等她训话完毕。他想要专心听她说话，但她红润的粉颊和金褐的鬈发使他分心。他知道她不重视外表，这一点和他认识的其他女人大不相同。她碧绿的眼眸下藏着热情，他突然有股冲动想要把她永远拥在怀里。
“现在你明白了吧？”
“明白什么？”他问，发现自己根本不知道她在说什么。
“你有没有在听我说话？”她沮丧地嚷道。
“没有。”
她垮下肩膀。“勃迪，我不会嫁给你的。”
“莉安，你喜不喜欢跟我在一起？”
她垂下头。“我......很喜欢，但那不重要。你家里一定有许多急事需要你回去处理，你毕竟是布氏领主。”
“我很清楚我的身分。”他粗声恶气地说。
“不准你用那种语气对我说话。”她以同样粗暴的语气说，但他只是咧嘴而笑。她真的生气了。“你觉得我的批评很好笑吗？”
“我觉得你令人耳目一新。”
她突然喘不过气来。“真的吗？”
“你是第一个敢用这种态度对我说话的女人，我不应该容许你这种傲慢的言行。”
“我不觉得我傲慢，我很少批评别人，都怪你害我失去理智。”
“很高兴知道我有这个能耐。”
他把手伸向她，但她立刻往后退，举起手示意他留在原地。“不要。”
“不要什么？”
“不要吻我。你刚才不是想那样做吗？”
他靠回树干上。“你想要我吻你吗？”
她心烦意乱地用手指扒过头发。“想......我的意思是不想。哦，不要一直问我问题，瞧你把我搞得糊里糊涂的。”她喊道。“我不能嫁给你。我必须找到姊姊和那个盒子，然后回英格兰去。如果我嫁给你，你终究会孤单一人的。”
一个令他惊恐的念头窜上他的脑海。“英格兰有个男人在等你吗？”
从他们开始争吵以来，这是他第一次听起来对自己没把握。她知道谎言可以一劳永逸地结束这个话题，但他难得流露的脆弱使她不忍欺骗他。
“没有别的男人，我只是要回家跟摩肯舅舅团聚。”
“你的舅舅替你选好了夫婿吗？”
“没有。”
“他会认为我是理想人选，他会很高兴你嫁给一位领主。”他又恢复了傲慢自大。
“他会认为你是理想人选，但并不是因为你是领主。”
“那么是因为什么？”他好奇地问。
“因为他一眼就能看穿你。你虽然脾气火爆，但为人正直，忠于亲友，信念坚定。你骗不了摩肯叔叔，他会知道你心里在想什么。”
“那你呢？你知道我的心里在想什么吗？”
他的轻声细语使她心生渴望。他的皮肤和金发在枝叶掩映的阳光中闪闪发亮。看到他的魁梧壮硕使她口干舌燥、心跳加速。和勃迪相遇前，她从未想过男欢女爱之事。拜他之赐，她得花很多时间在告解室里告诉神父她变得多么堕落。
“你和很多女人在一起过吗？”话一出口，她就后悔了。“不要回答，我不该问的。”
“你想问我什么就可以问什么。是的，我和很多女人在一起过。要我数数有多少吗？”
“不要。”她凝视着地面说。“有个女人在等你吗？”
“我猜有好几个在等我。”
她抬眼望向他。“你不能娶好几个女人，勃迪，只能娶一个。”她满脸通红地说。
他差点忍不住笑出来。“总是有女人在等我，等我跟她们上床，而不是等我娶她们。”
她痛恨她们每一个。她没有理由吃醋，那只会使她更不好受。她不会嫁给他，但想到他跟别的女人上床又令她痛恨不已。
“结婚以后，你还会跟这些女人上床吗？”她无法掩饰语气中的气愤。
“我还没有想过。”他承认。
“你的妻子不会喜欢你跟别的女人上床。”
“莉安，我们结婚以后，我只会跟你上床。我们会忠于对方，同甘苦共患难。你不必担心这种小事。我只要你，告诉我你爱我。”
“我爱你。”她坦诚。“但我并不喜欢那样。我不知道事情是怎么发生的，我从来没想过要爱上你。”她摇摇头。“但那些都不重要，因为我不能嫁给你。”
虽然已经猜到她爱他，但亲耳听到她讲出来就是不一样。紧绷多时的神经突然放松，给他一种脱胎换骨的感觉。她令他觉得自己是所向无敌，无所不能的。
“我会得到你的，莉安。没有别的男人可以碰你，你是属于我的。”
她突然哭了起来。“你为什么不肯了解？我永远不可能拥有像杜安妮那样的生活，有一个家和一个爱她的丈夫。我必须回英格兰。”
勃迪浑身一僵，恍然大悟她不肯嫁给他的真正原因是想保护他。“你相信你回英格兰是必死无疑，对不对？”
“很有那个可能。”她啜泣道。
“我不喜欢看到你哭，马上给我停止。”
她眨眨眼，只有勃迪会发出那么荒谬的命令。难道他以为她是故意哭泣来惹他生气吗？
“你是天底下最别扭的男人，我不要嫁给你。”
他一个箭步上去把她拉进怀里。“你承认爱我时就许下了对我的承诺，其他的都不重要。我不在乎事情会变得多复杂。你现在是我的人了，你真的以为我会放你走吗？”
她告诉自己要坚强，开始挣扎，但他的力气至少是她的十倍，她使尽全力也推不动他。片刻后，她停止挣扎，认命地垂下头。“我们该怎么办？”她低声说，再度泫然欲泣。
她不知道她的问题已经泄了底。不是她该怎么办，而是他们该怎么办。他低下头，亲吻她的头顶，然后闭起眼睛闻着她的淡淡幽香。她跟布氏女人完全不同，他发现自己其实有点敬畏她。她的皮肤光滑细嫩，她的笑容纯真甜美。在她身上找不到丝毫狡诈。记得第一次见面时，他认为她端庄拘谨，弱不禁风。但没多久他就看出她其实是外柔内刚。她的勇敢正直只是他永远不会放她走的千百个理由之一。