"传统应该持续下去，尤其是在动乱的时候，罗伊。"
"为什么？"
显然，他还是不明白她只是想要他吻她。"以免被人遗忘。"她喃喃说。
"妮可，你是想要我吻你吗？"
她心想，真够含蓄的！"是的。"
她一看到他走过来，就把眼睛闭上。罗伊坐在床沿，靠过来吻她的眉心。她谢过他之后，他又吻她的鼻梁，她再向他道谢。
她的脸像火烧一样红，他知道她觉得尴尬，却百思不解原因何在。他太高兴她想要他的触摸，便不在意她愚蠢的行为了。
她支吾地说："传统对我非常重要。既然你是我丈夫，当然对你也很重要。"
他顿了顿，"是吗？"
"是的，"她答道，然后张开眼睛看着他。"不是我希望你吻我，只是……"
他的吻打断了她的解释，使她完全无法专心思考。他的唇是那么美妙温暖，他的手指穿过她的长发中，稳住她的头。其实根本没有必要，因为她动都不想动。他的吻好温柔，一无所求，令她无法呼吸，只感到一股渴望。
罗伊退后少许，低声说："妮可，张开你的嘴。"
她刚依照他的命令去做，他的唇又占有了她的。
他的舌头一次又一次拂过她的。他感到她在颤抖，看来又是吓坏了。她实在太纯真了。
接着，她试探地伸出舌头，碰碰他的，又含糊地低低呻吟了一声。他可以感到她反应中的热情。他几乎当下失去自制。
不过，他还是勉强自己把心收回来。他带着温柔的笑，看着自己对她造成的影响。她的双唇红肿，正用十分震惊的表情看着他。
他用拇指拂过她的下唇。
"我相信我父亲从来不会这样吻过我母亲。"她喃喃道。
她的眼里闪动着光芒，他明白她是在调侃他，也以牙还牙。"既然他有那么多子女，我相信他一定有过这样的经验。"
他再度低头吻她，飞快的，不带一丝激情的。他起身时，她无法掩饰自己的失望。"睡吧，妮可。"他命令道。"传统已经持续下去了。"
她没有道谢，反而叹了口气。罗伊还没走到门口，她已经睡熟了。
两名守卫刚要来轮值，四名士兵都是罗伊属下身经百战的勇士。一名士兵拿着医生刚派人送来的安眠药，罗伊命令他倒掉。又叫另一名守卫去通知洛伦，说他有事要谈。
不到片刻，洛伦就匆匆赶来。罗伊靠在门上，很快地解说目前的处境。说完之后，就开始下达命令。
罗伊命人立即把这件可能的威胁通知国王的卫队长，并且把值夜的人数增加三倍，另外派人仔细搜索城堡内外，那个要妮可杀他的老女人，或许还留在附近，罗伊希望能找到她。
罗伊下完命令之后，洛伦问道："天亮前要来找你挑战的男人怎么办？"
"我会处理，"罗伊回答。"其实，我不大相信他们真的会露面。他们利用那个老女人向妮可下令，现在会把一切后果留给她承担。他们果真来杀我们，就太危险了。"他长叹一声。"老天，但愿我错了，我倒希望他们来试试。我要找机会杀死那些混帐东西，他们把妮可吓坏了。"
洛伦发现，他的男爵对于有人吓着妮可，比有人想要取他性命更加生气。对这名家臣而言，这种反应表示了许多意义。
洛伦和其它士兵向罗伊行过礼后，分头去执行各人的任务。罗伊也回到自己的寝室。
不到一小时后，有人敲门，罗伊急急打开房门。站在门口的是洛伦，他后退一步，让罗伊也站到走廊。
洛伦低声说："我们找到了那个老女人，不过她已经死了，脖子被人割断，尸体丢在一堆箱子后面。是不是要把撒克逊人全都集合起来盘问？"
罗伊摇摇头。"如果我们表示不信任，那些已经宣誓对威廉效忠的撒克逊贵族，一定会觉得受到侮辱。当然，这对我们的国王无关紧要，但却不适合我们的目的。如果有一名撒克逊叛徒和那些仍然反抗国王的人联合在一起，他当然不会给我们任何答案。我们得另外想办法找出那个混蛋。"
洛伦点头同意。"这里有很多人，男爵，其中许多我都不认识。人太多了，我们就难以找出罪犯。"
"要是现在能设下陷讲，把问题解决就好了。"罗伊喃喃说。
"用你做饵来设陷讲？"洛伦问。"结果一定很难控制，大人。"
罗伊耸耸肩，反驳道："一定可以做到，不过，我不会冒"险，一切都以妮可的安全为优先。我迫不及待地想送她回去，必须确定没有人能伤害她，我才能全心全意找出那个幕后策
划一切的大混蛋。这件事并没有了结，洛伦，我相信他们还会再度尝试的。"
"你希望什么时候离开？"
"明天中午。"罗伊回答。"我一早就去跟威廉谈谈。"
罗伊打发了洛伦，回到寝室。妮可仍然熟睡着，她眼下的黑圈依然可见。他原本希望能让她在伦敦多待几天，以便恢复体力。
但是没有时间了，除非能确定她安全无虞，他根本无法休息。不过，他温柔的妻子似乎并不担心，否则就不会如此熟睡了。
他替她把被子盖好。他看看满脸安详的妻子，迫不及待地想送她回安全的玫瑰庄。想起来到伦敦的途中，她让他受够了罪的那个星期，他忍不住摇摇头，然后笑了笑。他不知道这到底是怎么回事？一切又为什么发生的如此之快？但是有一件事他绝对可以确定，那就是：他确实在？
第八章
天亮时，杀手并没有出现。
罗伊并不感到意外，倒是相当失望。
他又让妮可多睡了几个小时，才把她弄醒。听说没有人侵入寝室，她非常高兴。
几分钟后，山姆医生到了。罗伊帮妮可穿上睡袍。医生检查她的伤势时，罗伊像个卫兵一样站在旁边，洛伦到了之后，罗伊立即去见国王。
山姆为妮可的手和手臂换上干净绷带。他原本答应不再绑绷带的，但是既然她要远行，还是保护一下肌肤，免得凛冽的冬风伤害。她倒也没有反对。
山姆留下一小包草药，吩咐她每天早上加一点水，敷在伤口上。
妮可再三向他道谢。茉莉正要服侍女主人更衣时，罗伊回来了，他做个手势，要女仆出去。
"我希望茉莉留下，"妮可说。"我需要她帮忙，罗伊。"
"我会帮你，"罗伊答道。"我们一小时后就出发。"他拿起那包草药，问道："这是什么？"
她解释过后，罗伊走到壁炉边，把药丢进火中。妮可震惊极了，呆立在原地。
"天哪！为什么要丢掉？"
他没有回答，心情也没有好转。不过，妮可请他为她编发辫时，他终于让茉莉回到寝室，但是他并没有离开。茉莉害怕的直打颤，没办法编成辫子。
妮可让茉莉走了之后，立刻回头对罗伊说。"你到底怎么回事？难道连让我和仆人相处几分钟，都不能信任我吗？你还认为我会逃走吗？你就是因为这样，才怒气冲冲吗？"
他愤怒地说："我是为你的安全着想，夫人，我不相信任何仆人，我们越早回家，我的心情会越好。"
她摇摇头，反驳道："我根本没有危险，我的丈夫，有危险的是你。何况，仆人都是国王派来的，绝对没有人会伤害我。"
他把双手背在后面，紧皱双眉。"妮可，事实很明显，并不是所有仆人都对威廉忠心耿耿。昨天晚上到我们卧室来指派你任务的老女人，就是例子。何况也可能有其它人和她一
样。你和我一样身处险境。"他说。
"为什么？"
他叹口气。"你现在是我的妻子，撒克逊人可能想利用你来打击我，一定是这个原因。好了，不要再多问，我们该走了。"
"敌人怎么可能利用我来打击你呢？"她毫不理会他的命令。
他没有回答。
几分钟后，他们离开了伦敦，妮可和罗伊共骑。她发现，护送他们的士兵，比送他们到伦敦的那一批年长。年轻的武士都在行伍的末端。
"有几个人和咱们一起去？"她问罗伊。
"够多了。"
那是什么意思？妮可决定不再追问，因为从他紧绷的下巴，可以看出他没有心情谈话。
晚上，她睡在他用皮毛为她做的小铺盖上，但是半夜醒来时，却发现自己窝在罗伊腿上，她不知自己怎么会如此。
两天后，他们终于在疾驰之后到达妮可的领地。不过因为山路陡峭，他们必须放慢速度，所以次晨才会到达城堡。
妮可并不介意。天气好转了，阳光明亮，冬风也不再刺骨。春天的气息已经在空气中散播开来。妮可的精神为之一振，她把一回到家就想做的事一一列出清单。首先，她要换衣服，再赶到修道院去看杰堤和尤里。
他们一起吃晚餐时，她把自己的想法告诉罗伊。
"你不能离开玫瑰庄，"他递给她一块厚厚的面包。"杰堤和尤里会来看你。"
几天来的漫长路途，一定已使她疲劳过度，所以她才对丈夫气唬唬地质问道："你为什么一定要这么难以相处？"
她的问题似乎真的非常令他意外，他反驳道："我并不难相处。"
他突然伸出手，把她拉到腿上坐，一手搂着她的腰，一手塞一块乳酪到她嘴里。
一直到吃完这顿饭，两人都没有再开口。饭后，妮可靠在罗伊肩上说："我们到家之后，你会不会好相处一些？"
这个问题太愚蠢了，他向来很好相处。当然，作战的时候例外。"你准备睡觉了吗？"他太疲倦了，懒得去想那些事。
"我准备和我丈夫谈话。"她喃喃说。"我想谈论我们的未来。"
她抬起脸，罗伊深深地低头吻她，他原来只想把她的思绪引开，但是那个吻迅速掩盖了其它一切动机。
这不是个温柔的吻，炽热，渴切，而且那么令人激荡。他似乎永远不会对她感到厌倦。他的舌头伸进她口中，和她的相互为伴。他愉快地低低呻吟一声，混合着她愉快的叹息。
剎那间，她就忘了他们身在何处，但是罗伊并未忘记。他结束了这个吻，把她的头推到自己肩上。
"睡吧。"他命令道。
她太激动了，无法回答，只是把脸靠在他胸前，听着他的心跳。突然，她不再在乎他的唐突，她发现这一切是那么令人愉快，罗伊或许不愿承认，但是这个吻的确也影响了他。
她轻叹一声，闭眼打个呵欠。就在她要快要入睡的时候，罗伊轻唤她的名字。
"妮可。"
"什么事，罗伊？"
"再过两天，你的手就痊愈了。"
她诧异地问："真的？"她的伤势需要多久痊愈，对他有很大的关系吗？
接着，她想起来了。他答应过，在她的绷带拿掉之前，不会和她圆房。妮可笑了。
他想要她，或许她应该对即将到来的同床共枕感到害怕，因为未知的事总有些令人担心。母亲只告诉过她，那是夫妻之间很平常的事，只是为了繁衍后代，也是教会准许的事。
但是，这一切理由都不如罗伊温柔的抚触那样令她放心。他真心想要她，这是对她而言最重要的一点。妮可突然好想听他亲口告诉她。"我的手好了以后，你高不高兴？"
好久好久，他都没有回答。他搂紧她的腰，用下巴揉搓着她的头顶。她以为他不会再开口时，他却说："是的，妮可，我会很高兴。"
她听到他声音中的爱抚，心跳不由自主地加快了许多。
半晌，她都无法入睡，脑海中翻腾着今后身为玫瑰庄女主人和罗伊妻子的新责任。
母亲告诉过她一个淑女应该具备的一切技巧，却不曾说过妻子对丈夫的职责。不过妮可知道，玫瑰庄的女主人必须创造一个快乐安详的家。
母亲是以身教而不是各种训诫开导她。妮可记得，父亲喜欢命令，但是母亲却总能适时让他了解她的意思。无论外面的世界多么混乱，父亲回家时，母亲总会匆匆赶上去迎接。有时。妮可会陪亲站在城堡最上层的阶梯。父亲相貌严厉，身穿盔甲，总是皱着眉，满脸疲惫地骑完最后一段山路。但是妮可从来不怕他，因为她知道母亲的笑容有极大的魔力，每次都能改变父亲沉重的心情。
每次都一样有效。她父亲走到最后一级阶梯时，都已带着愉快的笑容。他会吻吻妻子，抱起妮可，用愉快的声音喊道，他已经饿得咕咕叫，等着吃晚餐了。
回想起童年往事，妮可感到一阵甜蜜。不错，对男人而言，家庭应该是安全、快乐还有爱的天堂。
让罗伊生活在地狱中的誓言已被忘记了。她若像个焊妇，受害的只是自己。她已经长大了，应该像个成人的样子。
此外，她还要顾虑到尤里，他出生时，母亲就过世了。日子一天天过去，妮可越来越相信他父亲也已不在人世，否则，他应该会派人传话给她。
如今，尤里只有她和杰堤两个亲人，罗伊当然也是。他愿意做尤里的父亲吗？他会把父亲应该教导儿子的事，都教给那孩子吗？妮可想起罗伊到修道院接她时，抱着婴儿的模样是那么温柔。也许，到了适当的时候，他甚至会把孩子视如已出。
尤里需要一个平静的家，妮可立刻决定把她的苛求态度放到一旁，她要改变一下自己，顺从一点，和丈夫和平相处，同时，她也要教会他顺从一点。
妮可一边想着自己的新计划，一边靠紧丈夫一点。
他叫她安静别动。
他的声音沙哑，充满了睡意和怒气。但是，他下令的时候，仍然揉了揉她的背。
她满足了。未来似乎充满了希望，她心里都已经计划好了。
一切都很简单。罗伊是训练男人的高手，几年前，威廉发现他的才干时，他的职责就已经决定了。梅蒂曾经提过罗伊一些英勇的故事，令她的印象相当深刻。
妮可决定不干预丈夫的主要工作，他训练战士时，她预备毫不插手。
但是，她才刚刚决定了自己的职责，还不知道该如何开始，只有一点可以确定：她和罗伊一定要和平相处，她非要让他学会这一点不可。
对，就这么办，罗伊训练他的男人。而她来训练他。
夜里，她梦到他们此后永远快乐地相处，但是第二天早上，妮可确信未来会充满平安快乐的梦想，又遭到严厉的考验。
队伍前进了大约一小时，来到通往山顶的一条窄道。罗伊没有走在队伍前面，而是在中央。妮可自行骑一匹马在他身后，疆绳缠在她腕间让她不必握住。
罗伊突然叫队伍停下，骑到队伍前面，留下妮可在山脚，他自己则带领二十名士兵先行骑向上面的山脊。