黑发的士兵向他的男爵敬礼，不过他的目光却望向妮可。她推了推她丈夫，罗伊终于想起了礼仪，向汤姆介绍了他的妻子。妮可对着土兵微笑，而罗伊则开始在心中默数。他才数到五，汤姆的脸就红了。这是一种奇怪的苦恼。但是他的士兵却全都受此折磨，不管是年纪轻的还是年纪大的都一样。妮可只要专心地注意一个男人，那个人就会从一位能干的士兵变成一块浸了牛奶的吐司。
这是可耻的。汤姆现在正在拉他的衣领。他的动作仿佛是有一股热浪正袭向他。
罗伊瞪着汤姆，意思是要他快走。当汤姆一边要走出大厅一边又想多看妮可几眼时，罗伊生气地摇着头。他当然绊到了自己的脚，然后才像个笨拙的小学生一般冲出了大厅。
妮可抬头看着罗伊。“土兵们在你身边时似乎都很紧张，”她说。“我相信你一定吓坏他们了。”
他微笑着。她认为他是以为她在赞美他。她正打算解释时，他转移了她的注意力。“我没有吓坏你吧？”
“几乎就跟你吓到尤里的程度一样。”她答道，然后抬头看着尤里，看见他正在吸吮罗伊上衣的扣子。
“你准备告诉我你今天的计划了吗？”他说道。
“我的计划？”她似乎不知道他在说什么。
“我要听你列出你的工作计划。”他耐心地解释。
“什么工作计划？”
“妮可，你昨晚没有在听我说话吗？我记得告诉过你，每天早上你得向我大略说出一天的计划。”
“我当然听了，”她冲口说道。“别皱眉头。我真的记得，我只是没有任何计划要告诉你，因为你已经全都接手了。”
“解释清楚。”他命令道。
她不喜欢他严厉的语气，但是她并没有说出来。“如果杰堤和尤里都不需要我，我实在没理由留在这里，”她说道。“而你显然更不需要我。”
妮可希望他反驳，但是他没有。“你仍然必须解释你为什么没事做。”他提醒她。
她耸耸肩。“我原本以为我要照料这个家。然而，你已经接手了这项职责。昨天，你给了仆人们命令。我猜你会继续做下去。”
“昨天的情形比较不寻常，”他答道。“你睡过头了，记得吗？”
她记得。她低头望着地板，她的丈夫几乎整晚都在跟她做爱。“我很累。”她说。
她的脸颊转为粉红。他不知道她现在在想些什么。他提醒自己，他是个有耐心的人。“这不是重点，”他告诉她。“你不在，所以我做了一些决定。”
“例如把桌子挪到中间？”
罗伊点头，她又说道：“但是我更改了这个命令，以及其它的命令。你很不高兴。”
“是的。”
她摇摇头。“罗伊，我不明白你要我怎么做。我一直试着跟你相处，但是你那些矛盾要求却令我困惑。你要，还是不要我管理这个家？”
“我要你管理这个家。”
“那……”
“但是我永远也不要你撤消我所下达的命令，你现在明白了吗？”
“你是说你的懊恼是因为我更改了你的命令？”她问道。“你召集仆人是因为……”他点了头，所以她不再说下去。
“你是故意的，是不是，妮可？”
“什么是故意的？”她完全知道他在问什么。
“更改我的命令，”他答道。“是不是？”她没有立刻回答，所以他又问道。
她垂下肩膀。这个男人实在狡猾。“我是故意的。”她坦承道。
“为什么？”
“因为这是我的家，我的仆人，”她反驳道。“我借此抗议你的干涉。”
妮可走到另一端，然后转身再看着他。“我没有干涉你的职责，所以我不认为你应该干预我的。”
他上前一步。“你说反了，夫人。这不是你的家，也不是你的仆人，他们现在已经属于我。此外，”在她能争辩之前，地附加说道：“你永远都不可以再用那种口气跟我说话。”
他没有提高声音，但是妮可依然觉得他说的每一个字都是用吼的，连尤里也注意到了。他停止吸吮的动作，睁大眼睛看着罗伊。
这时，艾丽走进大厅。妮可以为可以借此平息她丈夫突如其来的怒火。但是她错了。罗伊示意艾丽上前，将尤里交给她，然后命令她带孩子上楼。
他等艾丽离去后才把注意力转回妻子身上。他脸上的神情令人害怕。“坐下。”
她的双臂交叠在胸前。这一次，她不打算再让步了。他必须明白她不是他的仆人。她是他的妻子，他必须以对待妻子的方式对待她。她无法完全看着他的眼睛，但是当她开口时，她尽量不使自己的声音发抖。“如果你希望我坐下，就该亲切地请求。我不是那些接受你命令的士兵，我是你的妻子。你明白这两者的差别吧，是不是？”
他猜想在城外操练的士兵都明白了，因为妮可几乎是吼叫他说完这些话。她真的需要克制一下自己的脾气，他在心中想道。不过他仍然对她的表现感到高兴。她害怕，但是她仍然坚持立场地向他抗争。
当然他也不打算让步。“坐下。”他再次命令道。
这一次，他的命令语气不再那么强烈。妮可大叹一声，然后坐下。她丈夫的表情告诉她，他们将花一整天的时间来争论这些问题。他真是顽固不通，决不会放弃的。这是她最后一次顺着他的心意。
妮可把手肘放在桌上，撑住她的头，然后抬头看他。“我准备好了。”她顺从地说道。
“准备什么？”她碎然的接受态度令他吃惊。他原本还期待她会先吵闹一番。
“听你的训话。”
“我没有要训话。”
她开始站起来。
他的双手紧握在背后。“但是……”他开始说道。
她再度坐下。
“有一些事情我想再一次跟你说明，夫人。你必须明白我们的婚姻该如何运作。”
“你明白吗？”
她的打岔令他皱眉。“我明白，”他说道。“我已经仔细地考虑过了。”
“我在你的考虑之中占有一席之地吗？”
“当然有，”他答道。“你是我的妻子。”
她认为自己应该高兴他还记得这项事实。“然后呢？”她探问道。
“我的职责是保护你。你同意这一点吧，是不是？”
她点头。
“现在，我们来谈一谈你的主要职责。”他继续说道。
“那是什么？”她发现自己迫切地想听听他要说些什么。她猜测他所说的会令她勃然大怒。
“这很容易了解，妮可，”罗伊说道。“你的职责就是让我平静的过日子。现在，如果你能够只做好你的职责……”
“我没有让你平静吗？”
他摇头。“在言行举止方面有一些特别的规定，夫人。我希望你了解那些规定，让我们能平静地共同生活。”
她以指头在桌上敲着。罗伊没有提及“爱”和“关心”的字眼……还没有，她尽量不使自己觉得沮丧。“有哪些规定？”她问道。
他很高兴她感兴趣。他的耐心总算有了收获，他的妻子已经准备听他说话了。“第一，”他开始说道。“你永远不可以对我大声说话。第二，你必须毫无疑问地服从我的命令。第三，你不可以再哭。第四，你不可以让率性的行为左右你的决定。第五……”
“等一下，”她叫道。“请回到第三点。你是不是告诉我，我不能哭？”
“没错。”
“为什么？”
他觉得生气，因为她的神情显得如此不可思议。“我不喜欢。”
“我喜欢。”
这一次换他露出不可思议的神情。“你在开玩笑。”
“我非常认真，”她答道。“我喜欢哭。当然不是所有的时候，只是有的时候。哭过之后我会觉得舒服一点。”
罗伊盯着妮可好一会儿，才明白她不是在开玩笑。这个疯狂的女人是认真的。他摇摇头，完全不知道该如何回答这种不合逻辑的话。
妮可想使他了解。“有时候，当我的心中充满沮丧，每一件事都乱七八糟时，哭泣会让我舒服些。你明白了吗？”
“不明白。”
她耐着性子。她发誓他一定明白。她不知道为什么这段愚蠢的对话对她如此重要，但是这真的很重要。她决定换一种方式。“难道你未曾有过愤怒到想要打人的经验？”
“我不会哭。”
“不，你当然不会哭，”她忍住笑，反驳地说道。她丈夫似乎对这一点可能性十分火大。“但是，当愤怒积聚在你心中，使你气得想打……”
“那我就放手去打，”他打岔说道，并且停顿了一下，皱起了眉头。“但是我决不会为这种事情哭泣，夫人。”
她放弃了。这个男人太迟钝了，根本不会懂。
“妮可，答应我你不会再哭。”
“为什么？”
“因为我不喜欢看见你不快乐。”
她的某些怒火消失了。“你喜欢我快乐？”
“当然，”他答道。“你如果快乐，我们就能处得更好。”
“那么爱呢？”她问道。“你要我爱你吗？”她屏息静待他的回答。
他耸耸肩。
她想杀他。“要，还是不要？”她问道。
他看着她。“这个问题跟我们的讨论没有关系。”
“爱跟婚姻没有关系？”她吃惊地问道。
罗伊不知道该如何回答她，他突然觉得失去了自信。
妮可的双手交叠在桌上。她决定告诉他事实，让他知道她真正的心意。向罗伊表白是很可怕的一件事。如果他拒绝了她该怎么办？这是一场赌博，因为她希望也祈求他能告诉她，他真正的心意。
“我告诉桑顿我爱你。”她绞着双手等待他的反应。天哪，她觉得自己此刻十分脆弱。
“是吗？”他的语气听起来很惊讶。
她点头。“是的。”她以更肯定的语气说道。
他叹了一口气。
她抬头想看看他是在笑，还是皱着眉头。然而，他的表情却没有透露什么。他的神情看起来好象是她刚给他看了晚餐的菜单。“你有什么感想，罗伊？”她问道。
“我了解你这么说的理由，”他答道，并且点头强调。“你想得到他的合作。”
“他的合作？”
他再次点头。他的语气听起来满含该死的逻辑，认为自己的猜测无误。她真希望能踢他一脚。
“你希望桑顿接受我，所以才告诉他你爱我。”
他认为她对她哥哥说的是谎话。妮可睁大了眸子，不知道自己是否该纠正他。这次的谈话一点也不顺利。
“我要桑顿相信我跟你在一起很快乐，”她说道。“他要我跟他一起走。”
“所以你告诉他，你爱我，想跟我在一起。但是你当时想的是尤里和杰提，是不是？”
“对，”她悻然地说道，再次敲着桌子。“我要他相信，是我选择你做为我的丈夫。”
“你的确是选择了我。”
他们一直在兜圈子。罗伊开始踱步。“这很有道理，夫人。你是想缓和你的兄长对你的处境所担忧的心情，没想到却惹起他的怒火，所以桑顿才会骂你是叛徒。”
“非常合理的推测，”她说道。“你全猜到了，是不是？但是你仍然必须给我一个满意的答复。你要我爱你吗？”
“我不知道，”他坦白说道，口气有些迟疑。“你想爱我吗？”
她想掐死他，他显然不知道这段谈话对她有多重要。他如果知道，就不会表现得这么不耐烦。她不知道自己是该哭泣，还是该丢东西。也许她该两者都做。
“你能对我说的只有这句话？”她问他。
“不”
她的心开始怦然大作。也许他现在想告诉她，他要她的爱。刚才那几分钟已经让她放弃希望了，她知道他还未爱上她，但是也许他的态度正在软化。假以时日，在温柔和关爱的耳提面命之下，他也许会稍稍地爱上她。
罗伊无法掩饰自己的怒意。妮可眼光茫然地呆望着，显然正在做白日梦。
“你必须专心听我说话。”
她微笑地看着他。“怎么了，丈夫？”
“我说到哪里了？”他显然也分了心。
“我问你是否想要我爱你，你说你不知道。接着我问你是否没有别的话要对我说，然后……”
“是的，我想起来了，”他说着转身继续踱步。他决心要转移这个话题。事实上，他很不习惯讨论这个话题。“妮可，我知道这对你而言很困难，但是如果你能想象……”
“什么？”她屏息地问道。他现在也许会说出她渴望听的话，他犹豫支吾的态度就是最好的线索。他似乎也正烦乱不安。那又是另一个好现象，她在心中想道。
他清了清喉咙，转身看着她。
她坐直身子，等待着。
“婚姻就像一张地图。”他说道。
她跳了起来。“什么……”
“婚姻就像一张地图，妮可。”
她摇着头。“你知道我现在在想什么吗？”她问道。
老夫，她生气了。她的反应令他很惊讶，她究竟是怎么了？“你在想什么？”他问道。
“我想你应该跟你的士兵之一结婚。”
说完，妮可绕过桌子，冲出大厅。如果她跑快一点，也许能在她开始尖叫之前赶回她的房间。
妮可冲出去时，洛伦正好走进大厅，他们差点撞在一起。洛伦抓住妮可的肩膀，扶住她。他立刻注意到她眼中的泪水。“发生了什么事，夫人？”他问道。“什么事惹你伤心了？”
“不是什么事，”她怒道。“是什么人！”她转身想瞪罗伊一眼，却惊愕地发现他正站在她身后，令她吓了一跳。他一声不响地跟在她后面。
罗伊看着妮可，同时对他的副将说话。“你有什么事吗，洛伦？”
“是的，男爵。”
“那么放开你的手，告诉我。”罗伊命令道。
洛伦想起自己一直握着妮可的肩膀，立刻放手。“你吩咐有任何变化都要通知你，”他说道。接着，他迅速看了妮可一眼，才再次看着罗伊。“事情有变化了。他正大发脾气。”洛伦微笑道。
罗伊点头。“这似乎是这个家族的特色，”他慢条斯理地说道，并且朝妮可的方向若有所指地皱了一下眉头。“不过这一刻，我却很高兴。也该是时候了。”
洛伦点头，并跟在男爵旁边，朝门口走去。“的确是时候了。”副将同意道。
妮可暂时撇开自己的心情，她知道洛伦说的是她的弟弟。“是杰堤，对木对？是他在大发脾气。”她冲向她的丈夫。
罗伊突然停下脚步，妮可没停，所以她撞上了他。他转身，抓住她。“你不能干涉。”
她得到答案了，绝对是杰堤的事。
“我不会干涉，”她答应。“只要告诉我，为什么他发脾气会令你高兴，我也想高兴一下。”