「娘？」水忘尘不解地看着脸色惨白的娘亲诧问：「娘，我们为什么要离开南庄？」
「情，不……」真实身份已被万芳揭穿，冷星寒再没隐瞒的必要，只能改口苦苦哀求：「月，不要走，我求妳不要离开南庄。」
「你……你真的是冷星寒？」那声「月」，让原本还有一丝存疑的水离情证实了莫爷的身份，她不禁倒抽一口凉气，脸色更见煞白。
「我……月……」看她粉脸发白，冷星寒急得额头直冒冷汗。
「你……你这个骗子！」水离情深受打击，失控地叫喊着打断他，两行清泪已挂上两颊。
「月，别这样，请妳听我说……」见她落泪，冷星寒更是心乱如麻，焦急地跨步上前拥住她安抚。
「放开我、放开我！」水离情捶打着他的胸膛，哭叫着想挣脱他臂弯。
「不，不放，我绝不放妳走。月，求求妳冷静下来听我解释。」
冷星寒却拥得更紧，深怕怀中人儿再次走出他的生命，他不愿再尝一次失去她的痛苦，那种折磨真是生不如死。
厅轩上的众人都被这一幕变故弄呆了，大伙儿面面相觑，搞不清究竟发生了什么事？
就在两人拉拉扯扯，众人一头雾水之间，一句清朗话语适时响起：
「哎，借问一下，这儿到底发生什么事了？」
正在拉扯的两人停下动作，怔愕中的众人也循声望向厅轩门口，但见那儿站着两名男子──一个是神采飞扬的步青云，而卓立在他身旁的另一名白衣男子更是玉树临风、俊美绝伦。
「青云，你总算找到宫神医了。」冷星寒见到那名白衣美男子，脸上净是欣慰之色。
青云？是老大兴奋过度忘了叫他「钱飞」，还是他们的身份已经露馅啦？步青云扬高一眉，用眼神询问着老大。不过，当他的眼睛溜转厅内一圈，瞧见了万奇的闺女也在场后，心中即已了然。
「是芳丫头闯的祸？」他似笑非笑地瞄了万芳一眼。
「步大哥，我……我哪有闯什么祸嘛。」万芳畏怯地缩了缩脖子。虽然隐约也意识到自己似乎真的闯了大祸，但她还是嘴硬地小声嘀咕。
这时，冷星寒已无暇再训斥她，放开怀中佳人后，忙抱拳问候贵客：
「宫兄，别来无恙。十年不见，宫兄还是年轻如昔，不愧为一代名医，懂得养生之道。」他一边笑语寒暄，一边迎上前延客入座。
这时步青云也打个手势，挥退了几名仆人。
而惹出祸端的万芳，深知惹恼冷大哥的后果，她再怎么刁蛮也没勇气留下来面对他的责罚，趁冷星寒忙着招呼客人时，也悄悄跟在众人身后溜之大吉了。
坐上客座的宫无忌一袭白衣无尘，气质飘逸似仙。
十年前冷星寒初遇他时他年轻俊雅，十年后再见竟还是往昔模样。他年纪与冷星寒相若，外表看起来却仅二十出头，岁月并没有在他脸上刻划出痕迹。
「冷兄说笑了。只要远离尘嚣，心无罣碍，何须养生之道，人人皆可青春永驻呵。」宫无忌温雅一笑，回答先前冷星寒的问候之语。
之前步青云虽已向他解说过情况，交代他到南庄后记得改称他们的化名，然而刚才在厅门口看见的一幕，让他了解到已没这个必要了。
冷星寒自己都叫回钱飞的本名了，那他当然不用再配合着演戏喽。
「红尘中人忙忙碌碌，又有几人能似宫兄，可以万缘放下，无牵无挂地闲居山野呢！」冷星寒心有所感地叹道。
「人生际遇各不同，想必有更多人钦羡着冷兄的家财万贯哩！」
「家家有本难念的经哪！」冷星寒苦笑摇首。「而我家这本经，青云应向宫兄详述过了吧？」
「是的，请冷兄放心，小弟定当尽全力医治尊夫人的眼疾。」宫无忌俊俏的脸上一派庄重。
「不，我不想医治眼疾了。」殊料沉默在一旁的水离情却突然开口回绝。
「月！」冷星寒立即神色焦灼地转向她：「宫神医医术冠绝天下，他已退隐江湖十年，如今肯出谷来此替妳医治眼疾，实属难得的机缘，妳千万别放弃这个机会。」
「多谢宫神医慈心悲悯，但你我之间已恩断义绝，我不想欠你这份情，只好辜负宫神医一番美意。」水离情冷冷说道，随即又拉住身边爱儿嘱咐：「尘儿，咱们到北院去带你外公外婆一起走。」
「娘……义爹……」水忘尘不知大人间的恩怨，只能无助地看向义爹求援。
「住口，不准再叫他义爹！」水离情厉声斥道。
「娘！」水忘尘吓了一跳。
自有记忆以来，娘亲从未对他疾言厉色过，今天到底发生什么事了？
还有，又听义爹老叫娘亲「月」，但娘亲的闺名不是「离情」吗？而这个白衣叔叔为什么叫义爹「冷兄」，义爹不是姓「莫」吗？真教他的小脑袋一团迷糊。
「月……」
冷星寒正待再开口，水离情却冷然打断他：
「不要叫我月，我是水离情，水映月早在七年前就死了。」
闻言，冷星寒俊颜泛上一层愧色，垂首黯然无语。
步青云终于看不下去，开口缓颊道：
「大嫂，大哥早已悔不当初，这七年来他备受良知谴责，日子并不好过。这些折磨也算是对他的惩罚，难道大嫂就不能原谅他，回冷家堡一家团圆么？」
「青云，」对昔日待她相当友善的小叔，水离情不觉放柔了语气：「有道是覆水难收，破镜难圆。我与他之间已经恩断义绝，你不必再费心为他说情，今天我是定要离开南庄的。」
语气虽缓，心意却坚，水离情犹执意不肯留下。
「大嫂要走，也得等找到房子再走不迟呀。」劝说无效，步青云只好来个缓兵之计，先留下人再说。
「就算露宿街头，我也不愿再待在南庄一刻。」水离情去意甚坚，毫无转寰余地。
「大嫂，妳这是何苦？忘尘年幼，伯父伯母又体弱多病，妳忍心让他们在外头受风霜之苦么？」
「这……」水离情犹豫了片刻，旋即又咬牙道：「我会去找常大夫帮忙，请他这几天暂时收容我们，相信他很快会再帮我找到房子的。」
听她又提常书怀，冷星寒心头老大不痛快，当下脸色一沉，冷声道：
「好吧，妳要走尽管走，但尘儿得留下来，他是冷家的骨肉，我绝不会坐视他在外头挨饿受冻。」
「大哥！」步青云一惊，不知老大吃错了什么药，干啥突然火气冲天，连忙又要开口打个圆场：「大嫂……」
「不！」步青云才刚张嘴，水离情却已经凄厉地哭喊起来：「尘儿是我的孩子，谁也别想抢走他。」她一脸防备，像母狮保卫着幼狮般紧搂住怀中爱儿。
「娘！」水忘尘不知所措地看着泪流满面的娘亲。
「大哥，这……」情况完全失控，步青云看看哭成泪人儿的大嫂，再瞧瞧寒脸不语的老大，一时也不知该如何是好。
老大都开口赶人了，他还能说些什么？真不知老大哪根筋不对哪！
「妳若真心疼惜尘儿，就该让他回冷家堡认祖归宗，过着丰衣足食的富裕生活，而不是跟着妳有一餐没一顿地挨苦日子。」见她哭得梨花带雨，冷星寒的心亦跟着拧疼，但他仍是忍着心痛继续冷言冷语。
「我从来没让尘儿挨饿过。」水离情不满地辩解。
「是么？一个瞎眼的女人，根本没有谋生能力，又拖老携幼的，要拿什么养活一家四口？林伯父告诉过我，这几年你们的生活完全依赖他先前存下的微薄积蓄。但尽管缩衣节食，还是坐吃山空，否则尘儿为什么要瞒着妳到长街上卖身呢？」冷星寒穷追猛打，毫不松口。
「这……」水离情被这一番话逼问得哑口无言。
「妳不想让尘儿离开身边也行，但妳能告诉我今后要如何养活他吗？青云给的那三十两银子，又能让你们撑得了多久呢？妳若能给个说法，我才会答应让尘儿跟着妳。」冷星寒开出了条件。
水离情答不出话来，表情木然地紧搂着爱儿，脸上的泪水更汹涌了。
冷星寒暗叹一声，终于缓下语气：「妳昔日有绣圣之称，若是眼睛能够复明，巧绣坊重新开张营业，今后衣食无忧，我才放心将尘儿留在妳身边。」
原来老大打的是这个主意呀！步青云拍了拍胸脯，平抚一下被吓着的心脏，总算明白了老大的用心。
「是啊、是啊，大嫂，大哥说的一点没错，为了让小侄儿过好日子，妳是该让宫神医治疗眼疾的。」这时还不知帮忙敲边鼓的话，待会儿他就等着被老大骂破头吧！
「这……」水离情思索了下，才举手抹去泪水问道：「如果我治愈了眼疾，你答应不带走尘儿？」
「我答应妳。」冷星寒想也不想就一口应允。
他当然可以答应，因为他根本不会单独带走尘儿，他要他们母子一起留在他身边。他只答应不带走尘儿，可没答应要放她走，眼前是走一步算一步，先留人治眼，以后再思对策。
「若你言而无信呢？你能拿什么保证么？」水离情依然不放心，非要问个清楚明白。
「大嫂，这点妳大可不用担心，大哥说的话向来是一言九鼎，再不然我跟宫神医也可以替妳做个见证人。」步青云很聪明地接话，因为可不能让老大把话说死了，将来解不了套。
「但，若是我的眼疾无法治愈呢？」水离情仍有疑虑之处。
「只要妳同意治疗眼疾，就算不能重见光明，也难以归责于妳，那时我亦无话可说。」冷星寒再作让步。
「我们之前的约定也必须取消。」水离情又想起前些日子他的求婚。
冷星寒无奈地苦笑：「那自是要作罢的。」
她都不想留下来了，还会再答应他的婚事么？
「好，那我答应你留下来治疗眼疾。」水离情也作出决定。
的确，为了让尘儿跟对她有救命之恩的义父母过好日子，她是该接受治疗眼疾的。再者，复明后若能重振巧绣坊家业，也能慰父亲在天之灵呀！
「很好，咱们就这么说定。」冷星寒总算稍定下心，转而向宫无忌拱手请托：「一切有劳宫兄了。」
一直静默旁观的宫无忌这时才微笑启口：「在下定然全力以赴，不负冷兄所托。」
「多谢宫兄。」冷星寒颔首致谢后，又面有惭色地说道：「方才让宫兄见笑了。」
「冷兄何须介怀，适才不说过，家家各有一本难念的经么！」
「冷某汗颜。」冷星寒再客谦一句，方又正色征询道：「宫兄远道而来想必疲累不堪，不如先到客房歇息一下，晚上容在下为你设宴洗尘，明日再替尘儿他娘诊视眼疾可好？」
虽然他也急着想知道爱妻的眼睛究竟有无复明希望，但又不好太劳烦客人；再加上刚才身份被揭穿引起的一场风波，彼此心情都尚未回复平静。因此冷星寒也就不急在这一时，准备让客人先休息一宿，明日再做诊视不迟。
「客随主便，一切听冷兄安排就是。」宫无忌回以潇洒一笑。
☆☆☆
翌日，宫无忌替水离情仔细诊察过眼睛后，在他的示意下，冷星寒领着他回到自己居住的东院。
「宫兄，拙荆的眼睛还有复明的希望么？」
甫入内坐定，冷星寒就迫不及待发问。他心中忧虑不已，适才诊察过后，宫无忌面色相当凝肃，他即研判情况可能不乐观，心情也随之沉重起来。
「复明的希望倒非没有，只是付出的代价太大。」宫无忌重重一叹。
「宫兄，只要还有一丝丝希望，冷某誓言不惜任何代价，也要让拙荆的眼睛重见光明。」听到爱妻尚有复明希望，冷星寒心情即刻转忧为喜。
「是么？只怕冷兄知道将付出的代价后，会后悔方才所说的话。」
「不，哪怕这个代价是要冷某的项上人头，我也绝不后悔。」
「冷兄此话当真？」宫无忌俊脸闪过一丝动容之色。
这时，跟着一起到东院的步青云，按捺不住地插口催促道：
「欸，宫兄，拜托不要再卖关子，你就快明说了吧！」
「冷家堡大当家的项上人头，谁人有天胆敢要，在下只需借用冷兄那一对照子就够了。」宫无忌这才从容说道。
「咦？」
冷星寒跟步青云错愕地对视一眼，看见彼此眼中的迷惑。
「这是什么意思？」步青云首先沉不住气问。
「呃……」宫无忌攒眉沉吟须臾，才道：「要医治冷夫人的眼疾，我必须动用师门秘传的『以眼易眼』奇术。也就是说，冷夫人的眼虽可治好，但冷兄却得赔上一双眼睛，从此将失去光明了。」
闻言，冷星寒脸色大变，一时接口不得，而步青云却跳脚起来质问：
「什么？治好这人的眼，却要另一个人成盲，这是哪门子的秘传医术？」
「青云，不得对宫兄无礼。」冷星寒忙喝止他。
「无妨、无妨，我知道这个代价太大，确实令人难以接受，莫怪青云老弟要恼火。」对步青云的讥刺，宫无忌好脾气地不予计较。
「宫兄，若我愿意付出这个代价，拙荆的眼睛有几成治愈的机会？」
「十成。」宫无忌信心满满。
「好，那就这么定了。」冷星寒也毫不犹豫，爽快干脆地一口应允。
「等等，大哥，这等大事草率不得。我们先请教一下宫兄，所谓以眼易眼秘术，究竟是怎么个疗法？别是什么旁门左道的功夫，白白牺牲了大哥的双眼，又治不好大嫂的眼疾，那岂不赔了夫人又折兵？」步青云思虑周到。
「青云老弟，既称秘传医术，它的疗法当然是不能向你们说明的。先师曾严嘱过我，以眼易眼之术只可传徒，不能公诸于世。」宫无忌淡淡一笑。
「医者仁心，若是良法美技，为何不能公诸于世，造福人群？隐技自珍、秘而不宣，恐有违医德吧？」步青云对宫无忌的师门藏私，大大不以为然。
「以眼易眼之术太过精奥，并非人人皆可习得，稍有不慎，即有可能像你适才所说，白白又牺牲了另一个人的眼睛。因此，先师也交代过我，若是寻不到根基良好的传人，宁可舍弃此术不传，以免造福不成反贻害人间。再者，此术纵使成功，也得毁去另一人眼睛，着实不太人道，因此先师才不愿公诸于世。」宫无忌进一步解释。
「但此术太不可思议，我不信天底下竟有这种神奇的医术。」宫无忌不说出个名堂来，步青云实是难以信服。
「青云老弟，你应该听过一代神医华佗的事迹吧？古籍医书上有记载，当年华佗亲自到十万里外的回回国，采回麻沸散配制成药，用来麻醉病人，替他们开肠剖肚动大手术。华佗后来被曹操处死，更是由于他打算替曹操剖开头盖骨，根治头痛宿疾，曹操也认为此术未免异想天开，因而犯疑将他下狱处死。当年华佗的医术，很多人也觉得太过诡奇、不可思议，但你能说他的医术是假么？」宫无忌引经据典，希冀消弥步青云的疑虑。