「师命难违，恕我无法对你们透露其中奥妙。若青云老弟对在下的易眼术没信心，只好请冷兄另请高明了。」宫无忌摆明不想再谈论下去的意思。
「这……」抬出师命这顶大帽子，再加上另请高明的拿乔，逼得能言善道的步青云也哑口了；但转念一想，他又不死心地力争到底：「那也不是非要我大哥的双眼不可吧？」
「若非至亲至爱之人，试问谁人愿意做此重大牺牲？」宫无忌脸色一整。
「这……或许我们可以出高价去买，说不定有人需钱孔亟，不得不……」
一直静听他们对话的冷星寒，这时才开口打断步青云话头，神色凛然地说：
「不，这是趁人之危，也太不人道，即使有人愿意出卖，我亦不忍为之。再说，江湖上奇人轶事本多，什么千奇百怪的事都有可能发生，因此，易眼术未尝不可信。宫兄的医术妙不可言，一向教武林人士折服，他不辞千里到此替映月治眼，我们岂可对他的师门绝艺抱持怀疑态度？这样对宫兄就太失礼了。」
「这……」被这番话一堵，步青云也没了主意。
「青云，这是我欠映月的，我无怨无悔，你不必再为我操这个心了，一切听凭宫兄的吩咐吧！」冷星寒意志颇为坚决。
「大哥！」知道老大一旦作出决定，就是八匹马也拉不回，步青云至此也只有闭口不言了。
☆☆☆
明天就要进行易眼术，今夜是能再见她的最后一晚，冷星寒深夜难眠，不觉信步来到了慕情阁。
伫立在庭园里，负手仰望苍穹──明月秋皎洁，繁星竞争辉。
今晚的夜色很美，冷星寒的心却是苦涩凄楚的！
舍了一双眼后，他就是个残废的瞎子，再也匹配不上伊人。冷星寒自惭形秽，对水离情再不舍也得放手了，他只能选择黯然离去，今后孤老一生。
夜深沉，四周悄然无声，想必佳人已入梦乡，但不知她今夜是否好眠？
应该是吧！明天治疗后将可重见光明，她的心必因喜悦而得以甜然入睡。反之他呢？今后将无法再见这个缤纷美丽的世界，永远沉沦在无边无际的黑暗深渊，直到生命尽头！
冷星寒不胜欷歔，喟叹着缓缓走近阁楼，却也只能静立门外，牵肠挂肚地苦想着她。虽渴望再见她最后一眼，终究还是不忍吵她安眠呵！
默默伫立良久，冷星寒再次叹息后，转身正想悄然离去，却听到背后细微的开门声响。
冷星寒错了！当一个人愁思满腹时，的确睡不安枕；但，太过振奋的心情，一样令人难以入眠。
水离情虽已熄灯就寝，却久久无法成眠！
她的心一直起伏不定，既担忧明日的治疗是否会失败，让她空欢喜一场，又不免兴奋地憧憬着愈后光明的未来。
夜阑人静，她却听到深沉的叹息。那声声叹息，听来无比地落寞孤寂，直敲入她心底，让她的心头紧紧揪拧起来。
这么晚了，是谁在她房外叹息？或者，这只是她的幻觉？
水离情不禁起身披衣下床，摸索着打开了房门。
虽然眼不能视物，但门扉一启，敏锐的直觉立刻令她意识到门口有人。
这时，转身正要离去的冷星寒，也被身后开门的声响拖住脚步。
他回身一望，竟是心心念念的爱妻俏立门口，在银色月光的烘托下，美得像谪落凡间的梦幻仙子。
冷星寒心头顿时涌上一阵狂喜！
自从前几日暴露真实身份后，她对他的态度十分冰冷疏离，除了到厅轩让宫无忌诊察眼睛外，她总是将自己关在房内避不见面，让他想念到心都痛了。
明天术后，他将归隐冷家堡，从此天各一方再难聚首，能在临别前夕再见她一面，他岂会错过这难得的话别机会。
「情，妳还没睡？」他开口招呼，声音轻柔有若丝绒。
「是你！」水离情没料到竟是他深夜在自己门外叹息，一时也怔住了。
「是我，我来看看妳。」他的声音依旧低柔。
「我……我有什么好看的？」短暂的怔楞过后，水离情一回神又寒下玉颜，双手一拢，准备关上房门。
「情，别这样，请妳听我说几句话好么？」冷星寒飞快伸手挡住门扇，阻止她将房门关上。
「我们之间没什么好说的。」水离情态度依旧冷绝。
「情，我知道妳恨我，但我只是想跟妳道别而已，难道连这点机会妳也不愿给我么？」冷星寒痛苦万分地说。
「道别？」水离情愕住。「你要走了？」
「既然妳不肯原谅我以往的过错，我只好回冷家堡去了，今后妳自己要好好保重。」冷星寒黯然地叮咛她。
水离情默然不语，半晌才勉强开口：「你不会带走尘儿吧？」
「妳放心，我既然答应过妳，就不会出尔反尔。」
「那……你什么时候回冷家堡？」咬了咬唇，水离情忍不住还是问了。
「明天一早就动身。」冷星寒心情低落无比。
事实上，是明天一早宫无忌就要施行易眼术，他不想让她知道真相，更不愿她看见他失明的落拓模样，是以才骗她明日即起程回堡。
「明天？」水离情的心没来由地涌上一阵失落感。
为何他急着明日走？难道他不想等到她重见光明？
听宫大夫说，明天做过治疗后，必须再等三日方能解开绷带，那时她的眼睛就可以重见光明了；但，他却等不及，明天就要赶回西北……
为什么？是因为她拒绝的态度，促使他想早日离去吗？
而自己不是恨透他昔日的狠心绝情么，为何在得知他即将离去时，还会有心痛的感觉？甚至还有一种深深的遗憾！难道在她心底深处，其实是渴盼复明后，能再见一眼他的俊颜么？
应该是吧？她从来不曾忘记过他，否则为何这几年来午夜梦回，醒来总是泪湿满襟呢？
见她良久不语，冷星寒只当她仍然排斥自己，只好忍痛道别：
「夜深露重，妳该歇息了。明天对妳而言，将是崭新人生的开始，今晚好好地睡，才有精神体力接受明日的治疗。」
明天，是她崭新人生的开始，却将是他悲苦日子的来临！
冷星寒一时愁肠百转，再也忍不住伤恸，匆匆丢下一句：「保重了。」不等她回应就急转过身，脚步踉跄地离开了慕情阁。
再不走，他怕自己感情会失控，克抑不住地揽她入怀拥吻个够。
「星……」水离情听他走远后，才轻声唤出深藏心中七年的名字。
☆☆☆
一年后 苏州巧绣坊
重新开张营业的巧绣坊，又恢复了昔日门庭若市的兴隆景况。而巧绣坊能够重开店门，想当然，宫无忌必是治好水离情的眼疾无疑了。
重见光明已经一年，水离情却一直忘不了治眼前夕冷星寒道别的那一幕。
她不懂为何他等不及她复明就急着回酒泉郡，只在事后差万奇送来巧绣坊及水宅的房地契，说是物归原主，然后从此再无讯息相通。
她更不懂他的心，为何要化名莫仇再次向她求亲，忽而却又匆匆离去？是因为她的拒绝吗？而他竟也如此轻易就放弃了么？
对她，他到底有情亦无情？或者是上一代的仇恨依然无法化消？
一切皆是无解！水离情只能告诫自己收拾起纷杂的心情，将全副心力投注在重振家业上，转眼竟也过了一年光阴。
这日，她正忙着赶制一件绣品，留下来继续伺候她的羽娟进入了绣房。
「夫人，那个刁蛮姑娘又来了。」只见她神色紧张地说。
「谁？谁是刁蛮姑娘？」水离情一时弄不明白她说的是谁。
「就是一年前……」
「就是我！」羽娟话还没说完，就见万芳已经现身门口。
「妳怎么又乱闯进来了，不是告诉妳先在花轩候着吗？」羽娟立刻指责她。
「哪来那么多麻烦规矩，为了大家省事，我自己进来不好么？」万芳还振振有词。
「妳这人真是……」羽娟气得直翻白眼。
「羽娟，既然万姑娘都进来了，妳下去准备奉茶吧。」水离情息事宁人。
等羽娟嘟着嘴走后，水离情才转而招呼客人：
「万姑娘请坐。不知妳今天上门来有何指教？」
「哼，本姑娘是来替冷大哥讨回一个公道的。」万芳也不客气，大剌剌地坐定后，一副兴师问罪的口吻。
「冷……我不知姑娘在说些什么？」乍听她提到冷星寒，水离情心口一震。
「冷大哥为妳做了那么大的牺牲，可一年来妳却对他不闻不问，妳这个女人实在太狠心了。」万芳气呼呼地瞪着她。
「妳……他……万姑娘，请妳说明白些好么，他为我做了什么牺牲？」水离情锁起了黛眉。
「为了治好妳的眼睛，冷大哥自己却成了瞎子，妳知不知道啊？」万芳突然神情激动地喊。
她自己也是在几天前，偶然间听到双亲的交谈才知晓这件事。后来她又缠着母亲苦苦追问，总算全盘了解了冷星寒与水离情之间的恩怨情仇。
虽然她私心倾慕冷星寒，却也醒悟到这完全是自己一厢情愿，这段情根本无法开花结果。冷大哥愿意牺牲双眼，可见对水离情是多么情深义重，别的女人是取代不了她在他心中的地位的。
她少女的绮梦醒了，可是她却为冷大哥不平。心想冷大哥做了这么大的牺牲，却得不到深爱的女人感恩的回馈，所以她一定要来揭穿这件事，也算是她替冷大哥尽一点心吧！
「妳、妳说什么？」水离情仿佛听到了青天霹雳，整个人惊呆了。「他……他……」
「他瞎了！为了妳，冷大哥一辈子都要在黑暗中度日了。」万芳难过不已。
「这……这是怎么回事？我一点都不知道啊！」水离情的心像是被千刀万剐般痛楚。「万姑娘，请妳快告诉我吧！」
「冷大哥为了妳，情愿割舍自己的双眼……」于是，万芳将知道的一切都说了出来。
「他……」听罢，水离情泪水顷刻决堤。
原来他等不及她复明就匆匆赶回西北，只是为了隐瞒真相，不想让她知道他竟为她做了如此大的牺牲。
「我娘说，听我爹提起过，冷大哥这一年来意志消沉，日子过得十分痛苦，难道妳不该去探望他一下吗？」万芳也眼眶泛红地责问她。
「我……」此刻水离情真是天人交战！
想到他当年逼死父亲、休妻灭子的狠辣手段，一股怨气总让她感到无法释怀；但一思及原本如天神般倨傲的他，如今竟成了眼不能见物的盲人，心中却又充塞着一股不舍之情。
「撇开以往的恩怨情仇不谈，冷大哥为妳牺牲双眼，这份胸襟与情义是常人做不到的，于情于理妳都该去探望他才是吧？」万芳继续义正词严地质问她。
是的！仇恨就像一把两刃剑。虽然它可以刺伤雠敌，却也有可能伤害到自己或自己所爱之人，造成难以补弥的遗憾，最后只剩下无穷无尽的悔恨与空虚！
七年前的教训殷鉴不远，她还要重蹈覆辙吗？父亲以死谢罪，上一代的恩怨已经了结，那一段憾事从此让它随风而逝、灰飞湮灭吧！
顿悟了这层奥理，水离情的心不再自苦，她决定走一趟酒泉郡探望故人。
第十章
西北 酒泉郡冷家堡
「苏州有信来么？」书房内，冷星寒故作淡然地问。
「嗯，每个月快马传书一封，今天是月底，万奇的信刚刚送到了。」步青云手里拿着一封信函。
「他怎么说？」冷星寒竭力装出冷静的声音。
「母子均安，巧绣坊生意日渐兴隆。」步青云将信函择要诵读一遍。
「就这样？」冷星寒堆皱起浓眉。
「不然大哥还想知道些什么？」步青云装着糊涂。
冷星寒咬了咬牙，知道步青云又故意吊他胃口。「常书怀呢？他们之间往来的情形如何？一年了，也应该……有喜讯了吧？」
冷星寒天生具有洞察人心的能耐，一眼就看出常书怀倾心于水离情。自己既无法与她再缔良缘，只好忍痛祝福她早日另觅良好归宿。而常书怀人品、才华俱佳，应是可以托付终身之人，因此回堡前他特别交代万奇注意两人之间的感情发展。
「大哥当真希望听到他们的喜讯？」步青云不以为然地问。
「当然，你这话是什么意思？」冷星寒神色着恼地反问回去。
「没什么意思，只是要让你失望了，看来常书怀还是没能打动大嫂芳心。」
步青云凝目注视冷星寒，瞧见他明显松了一口气的表情后，不禁摇头轻叹！
明明放不下这段情的，为什么要轻言放弃呢？
「大哥，你当真要放弃大嫂跟忘尘么？」他不死心地再次问道。
「你这话问过不下一百遍了。」冷星寒面无表情地回答。
「我是希望大哥回心转意，去接嫂子跟侄儿回来阖家团圆嘛。」
「青云，她不会原谅我的，再说我眼睛瞎了……」冷星寒嘴角轻颤。
「你眼睛会瞎还不是为了她，我想大嫂不会嫌弃你的。」
「她不嫌弃，可我却嫌弃自己，我已配不上她，这件事休要再提了。」冷星寒痛苦地闭上眼。
「从苏州回来后，大哥一直意志消沉，你要振作起来呀！」步青云劝道。
听了这话的冷星寒默然不语，脸色却更形沉郁了。
步青云见了，不禁深深自责起来；「唉，早知道这次江南行会导致大哥失明，说什么我也不会诓骗大哥出堡的。」
「青云，别这么说，你不但不用自责，反之我还要感谢你。若非这趟江南行，终此一生我将活在悔恨与愧疚中，而今知道映月母子还幸存在这个世上，这辈子我再也了无遗憾了。」
「不能与大嫂再续前缘，大哥心中当真能了无遗憾么？」
「没事了，你下去吧！我想静一静。」冷星寒脸色一变，逃避回应这个话题。
对老大执拗的个性，步青云实在没辙，只好频频摇头，无奈地退出书房。
步青云一走，冷星寒立即像泄气的皮囊般，无力地摊靠在椅背上。伪装淡漠的面具一旦卸下，他英俊的脸庞立即痛苦地扭曲着。
万奇按照他的指示，每个月固定快马传书一封，报告他们母子的近况。虽然知道他们生活过得平安，让他放心不少；但一年了，他的思念与日俱增，却只能独自吞噬相思的苦果，这对冷星寒而言，委实象是一项折磨人的酷刑。
但，又能如何呢？是他当初狠心绝情，如今才会自食恶果，怨得了谁！
☆☆☆
「统统滚出去，别再来烦我，听到没有？」
寒星楼里，传来惊天动地的咆哮，接着是一阵杯盘被扫落地的声音。