「好吧，那小弟就预祝大哥早日赢回大嫂的心，阖家团圆喽。」
「这件事成不成，还得多仰仗你。」
「什么？」步青云愕住，一时无法会意。
「三天后，你替我去听映月的答复，若她还是不同意，你必须负责劝说到她点头。」
「为什么是我？」步青云大声抗议。「当初对不起大嫂的人又不是我。」
「由第三者出面去谈比较好说话，再者，你天生有亲和力，忘尘跟你似乎较亲近，若映月坚不答应，你还可以从忘尘那儿下手。」冷星寒分析道。
「可是……」为什么他七年前惹的祸，要他替他收拾烂摊子？步青云心里不平地嘀咕。
「别再可是了，这是我给你一个将功折罪的机会，你别不识抬举。」冷星寒冷冷地提点他一句。
「我有什么罪，要我戴罪立功的？」步青云又大声嚷嚷起来。
「谎报『军情』之罪。那个所谓的神秘帮会，是你跟万奇暗中搞的鬼吧？」这次，冷星寒直接把话挑明。
「呃……」步青云张大嘴，却回答不出个字儿。
「这件事我不追究，但条件是你必须负责让你大嫂点头。」
「大哥，我承认捏造事由诓你出堡，但这无非是想让你振作起来。没想到这一趟江南行，竟让你意外地与大嫂重逢，难道这还不够将功折罪么？」步青云据理力争。
「不够，收得成忘尘当义子，你才能免去罪责。」冷星寒酷酷地没得商量。
「为什么只有我？这件事万奇也有份。」步青云很没义气地想拖个人垫背。
「别以为我不知道，这整件事你是主谋，万奇充其量只能算是帮凶罢了。」他一双锐眼可是明察秋毫。
「哇！我怎么这么倒楣呀！」步青云呼天抢地。
真是狗咬吕洞宾，不识好人心！诓他出堡还不是替他着想，没想到却给自己惹了这么个大麻烦。不过，话说回来，能够见到大嫂逃过七年前那场浩劫，他的心其实还是满欣慰的。
而冷星寒早就不理会在那儿捶胸顿足的步青云，大步回冷记粮行去了。
☆☆☆
三天后，步青云又到了青板巷口。远远就瞧见几个孩子在巷口玩耍，水忘尘也跟他们玩在一块儿，步青云趋前将他带到一旁。
「钱叔叔！」水忘尘高兴地喊他一声。
「乖，忘尘，叔叔问你，你外公外婆的病好些了吗？」步青云未雨绸缪，先来个「军情」调查，待会儿说不定派得上用场。
「大夫说外公外婆患的是老人家的慢性病，病情时好时坏，所以平常要多吃些补药跟补品，可是……」
「可是那要花很多钱，对不对？」步青云接下他的话。
「是啊！」水忘尘点头。
「唔，好。」这件事先打住，步青云继续打听下一个讯息：「忘尘，莫叔叔想收你当义子的事，你娘答不答应？」
「不知道，我娘没说。」这次，水忘尘摇头。
「哦，那你自己的意思呢？你想不想莫叔叔当你义父？」
「我……」水忘尘吞吞吐吐，欲语还休。
「你说说你的想法，没关系。」步青云给他一个鼓励的笑容。
「呃，钱叔叔，我可不可以当你的义子？」水忘尘提起勇气说出自己的心愿。
「嗄？」料不到会得到这样的回答，步青云不由傻眼，失笑道：「忘尘，你不喜欢莫叔叔吗？」
「也不是啦，可是莫叔叔好严肃，我有点……怕他。」
「忘尘，莫叔叔会比较严肃，是因为他有一段伤心往事，所以才不苟言笑；其实他人很好的，相处久了你自然明白。」步青云准备开始「拐」小孩。
「真的？莫叔叔有什么伤心往事呢？」小孩不知大人的阴谋，天真地被挑起了好奇心。
「唉，你莫叔叔原本有个幸福美满的家庭，不幸多年前因为妻子难产，失去了最挚爱的妻儿，他是个有情有义的痴情汉，为了追念妻子立誓终身不再续弦。然而，他庞大的家业将来却后继无人，因此，他一直想收个义子继承家业，却苦于寻不着合适的有缘人，这次见着你后十分喜爱，才向你娘提出收你当义子的要求，就不知你娘作何打算了。」
「莫叔叔好可怜喔！」果然，水忘尘的同情心油然而生。
「是呀！所以，待会儿如果你娘不答应这件事，你就求求她。唔……就告诉你娘，说你想上学堂，也想有个义爹疼……」
步青云继续诱拐着小孩，对水忘尘面授机宜一番。
☆☆☆
不出所料，水离情还是拒绝了冷星寒的提议，委婉地告诉步青云：
「钱爷，请你转告莫爷，就说他的好意我们母子心领了。忘尘上学堂的事，我会再想法子，我们素昧平生，实在不好意思劳烦莫爷。」
「水嫂子，妳这样说就太见外了。俗语说：一回生两回熟嘛。我大哥绝无任何不良企图，纯粹是与忘尘这孩子投缘，所以才想栽培他，请水嫂子尽管放心。」步青云暗地庆幸自己有先见之明，早想好因应对策，边对着水离情劝说，边向水忘尘递眼色。
「呃……娘，」水忘尘会意过来，立即上前扯着娘亲衣袖央求：「娘，尘儿好想好想上学堂哪；还有，尘儿更想有个爹疼，尘儿也很喜欢莫叔叔，娘就答应了吧！」
「这，尘儿你……」水离情没料到儿子会有这个心思，不由迟疑起来。
「水嫂子，这一切都是缘份。请恕在下冒昧直言，妳一个妇道人家，眼睛又不方便，独自抚养个小孩，还要侍奉年迈多病的高堂，那三十两银子能让这个家撑多久呢？妳可要为孩子的将来，跟伯父伯母的病体着想呀……」步青云又展开三寸不烂之舌游说……
☆☆☆
「好消息、好消息！」步青云从冷记粮行大门一路兴奋地直嚷进大厅。
在厅中等着消息，早已急得坐立难安的冷星寒，闻声快步迎了出来。
「青云，怎样，她答应了么？」他的焦灼与企盼全写在脸上。
「幸不辱命！还好我事先串好忘尘帮着央求他娘，否则大概就谈不成了。」
冷星寒一颗高悬的心，总算才落了地。「很好，第一步总算成功，接下来的第二步，还要劳驾你再次出面去洽谈。」
「什么，还有第二步？不是说好谈成认义子的事，就算将功折罪了吗？」步青云脸都绿了，他就知道事情不会这么简单就摆平。
「好人做到底，送佛送上西天嘛。反正你这个二堡主能言善道，我怎好埋没你的长才。」
「好了、好了，少灌迷汤，说正经的吧！你那所谓的第二步又是什么主意？」步青云只有认了。
「我不忍心他们母子住在那么简陋的地方受苦，你想个办法安排他们搬到南庄去住。」冷星寒说出他的构想。
「这个……」步青云面有难色。「依我看，大嫂人穷志不穷，挺有风骨的，恐怕不会接受这样的安排。」
「无论如何，不管用什么法子，你都要设法让他们迁居到南庄，这样我才能照顾他们的生活，同时设法挽回你大嫂的心。」
「近水楼台先得月，那大哥也打算跟着迁到南庄去住喽？」
「那是当然。不迁进去，如何赢回伊人心？」
「好吧，那么……」步青云果然不含糊，脑筋当下就运转起来……「嘿，有了！」须臾，他双掌一击，计上心头。
「快说！」冷星寒可急着。
「大哥，你刚才说过，不管用什么法子都行，那是不是包括花大把大把银子也在所不惜？」
「废话，就算要倾家荡产，我也不会皱个眉头。」
「有大哥这句话就好办，放心，这事包在小弟身上了。」步青云拍胸保证。
「你还没告诉我打算怎么做？」
「我办事你放心，反正大哥等着验收成果就是啦！」步青云故意卖关子。
「好吧，我只问结果，过程我就不多干涉了，你尽管放手去做就是。」对步青云的能耐，冷星寒是十足信任放心的。
「知道了，打铁趁热，我这就安排去喽。」
步青云一挥手，急匆匆又掉头跑了出去。
第五章
南庄，位于苏州城南，是冷家堡众多房产之一。
以往冷星寒下江南巡视商务时，总会到南庄小住一段时间。不过自从七年前发生家变后，冷星寒不再南下，南庄因此闲置多年。
这些年万奇只派几名仆人留守南庄，最近由于水离情要迁居进来，为了怕暴露冷星寒身份，他将原先的仆人调回冷记粮行，另外由步青云以「钱飞」的化名，重新雇用了一批仆妇。这些仆妇都不识冷星寒及步青云的真实身份，只知道他们的主人名叫莫仇，而钱飞则是莫爷的义弟。
这日，南庄建筑宏伟的大门外停下一辆马车，驾车之人正是步青云。
他跳下马车前座，向坐在马车内的一家子说道：
「伯父、伯母，水嫂子、忘尘，咱们已经到家了。」
这时，听到仆人入内通报的冷星寒，也赶到了庄门口。
「你们终于来了。」日夜翘首企盼，总算盼到他们母子到来，冷星寒强抑着激奋的心情，上前含笑招呼。
「莫爷，真不好意思，在钱爷替我们找到合适的住屋前，暂时得在府上打扰了。」水离情很客气地致意。
「水嫂子，妳这样说就太见外，既然妳已同意让忘尘当我的义子，今后咱们也算是一家人，说什么打扰不打扰的。南庄宅院大得很，你们就安心住下来，还找什么房子呢？」冷星寒当然要力劝水离情打消另觅住屋的念头。
「可是……」水离情犹想婉谢他的好意。
「水嫂子，咱们先别说这些，大伙儿别净在门外站着，到大厅再叙话吧！」步青云机伶地打断她的话，随即引导客人前往大厅。
一行人进入厅堂坐定，冷星寒身为主人，遂先礼貌地问候林旺夫妇：
「老人家想必就是忘尘的外公外婆了，真是幸会。两位的身子还健朗吧？」
「多谢莫爷关心，这阵子我跟老太婆的病都有起色，感觉精神多了。」
林旺忙称谢不迭，一旁的林旺婶也直点头。
这对老夫妇年约六旬，一副老实憨厚的模样。冷星寒虽不知爱妻当年死里逃生的经过，以及拜林旺夫妇为义父母的始末，但现在他们已住进南庄，日后他自会找机会探求答案。而目前要做的，就是先安排他们一家子的住处，以及厘清一下彼此的称呼。
「那就好。伯父伯母，静心居位于南庄的北院，十分清静幽雅，很适合养病，今后两位就安心住在那儿静养吧！此外，水嫂子已同意忘尘当我义子，老人家既是忘尘的外祖父母，也就像是我的父母一般，长辈称晚辈为莫爷如何敢当，以后请叫我莫仇即可。」
「这……这样好吗？」憨实的林旺局促地搓着手吶吶问。
「当然好啦，伯父伯母，以后也别喊我钱爷，叫我钱飞就行。现在，忘尘该磕头拜义爹了吧？」步青云再帮腔，同时巧妙地转移了话题。
「对喔，当初说好等住处安顿好后，就让忘尘正式拜义爹的。阿情啊，妳的意思呢？是不是现在就让尘儿磕头呀？」林旺婶也开口说话了。
「嗯。」水离情轻轻颔首。既已同意，什么时候拜义爹又有何差别呢。
「太好了，忘尘，快过来向你义爹磕三个响头。」步青云忙将水忘尘拉到冷星寒身前，嘱咐着他道。
乖巧的水忘尘立即跪地，中规中矩磕上三个响头，甜甜叫了声：「义爹！」
「尘儿！」冷星尘心喜不已，扶起水忘尘后，从怀中取出一条如意金炼套进他颈项。「这是义爹给你的见面礼，但愿你此生平安如意、长命百岁。」
这是他的亲儿呀，虽然骨肉至亲还无法相认，但能听他先喊自己一声义爹，也堪满足欣慰了。
听忘尘喊一声义爹，水离情心中也不胜欷歔！
原本她是不想让孩子认义爹的，但忘尘却表达他渴望有个爹疼的心声。为了不忍让孩子失望，再加上步青云在一旁劝说，终于促成了这件事。
现在尘儿终于有个义爹了，可……他那远在酒泉郡的生身之父呢？他却是狠心不要亲儿呀！思及往事，水离情忍不住又心酸起来。
冷星寒、水离情各怀心事，一旁的步青云脑海里也思潮翻涌──
这次促成大嫂一家人迁居南庄，可真花了他不少心力！
由于在冷家堡相处过一段日子，他深知大嫂外柔内刚的性子，要说动她搬到南庄居住，并不是一件容易的事；偏偏老大又丢给他这个烫手山芋，责成他务必完成任务，幸好他这个二堡主脑筋还算灵光，经过一番苦思，终于教他想出一条妙计。反正老大说过，只要能让大嫂点头，不管用什么法子，花多少银两都在所不惜。自古以来，有钱就好办事，所以他也就不客气，将大把大把的银子砸了出去。
首先，他要万奇出面跟青板巷的地主洽谈买地事宜，预计将整条巷子都买下，理由是冷记粮行的粮仓不足，买下青板巷的土地，准备加盖几座粮仓。
买妥土地，再来就是请住户迁屋，那儿的住户都是些穷苦人家，当然少不得又要花些银子补贴他们搬家的费用。
这些事情「钱飞」当然不方便露脸，从头到尾都是由万奇派人代为处理。等买地迁屋诸事搞定后，他才又到水家拜访，假意要商量忘尘拜义爹的日子，从而得知青板巷已经易主，水家必须迁移还屋之事。
于是，步青云热心地自告奋勇，表示愿意帮忙找房子。结果可想而知，当然是找了几天，就回说找不到房子。然后再开始劝说水离情，力促她暂时迁到南庄，再慢慢寻找住屋。
水离情双目失明，拖着一家老小，小的小老的病，要出去找房子着实也难，而拆屋的期限又迫在眼前，万不得已之下，只好采纳步青云建议的权宜之计，暂时先到莫爷家打扰了。可她却怎么也想不到，这回迁进南庄，根本是来得去不得也，冷星寒是说什么也不可能再放她走的。
人已经迁进来，接下来就看老大怎么挽回大嫂的心了，往后应该没他的事了吧？想到此，步青云总算如释重负，浑身感觉轻松无比。
☆☆☆
步青云才想着可以无事一身轻了，谁知隔天冷星寒又交下另一项任务。
「青云，麻烦你替我跑一趟川蜀。」他下达这道指令。
「川蜀！做什么？」步青云哀叫，心里直怨叹自己的劳碌命。
「去天奇峰百草谷替我找个人。」
「谁？」
「玉面医神宫无忌。」
「宫无忌？他退隐江湖已经十载，从没人知晓他的行踪，大哥从何得知他隐身在天奇峰百草谷？」步青云好奇地问道。