哎呀，小兵丁又叛变了！
满儿抱著女儿瞅著打从有了爹爹就不要娘娘的儿子，心里头有那么一丝小小的吃味儿。
“待爹下妆换过衣服后再抱。”
呀哈！这更难得，老爷子居然能如此平心静气地对待他最“痛恨”的儿子，真是实属难能可贵也！
想也是那日里挖墙角偷听的后遗症。
再见往常一刻也静不住的儿子竟然乖乖站在一旁等候，满儿更是感慨万千。以往儿子收了叔叔伯伯阿姨们一文两文的买糖钱总会交到她手里，可这会儿他却全数孝敬给了他老爹爹。
呜呜，害她少了一份外快！
金砚竹总习惯先至屏风后更衣，再卸发套、头饰，最后下妆，这会儿，他已经即将下妆完毕了，突然，戏房外传来一阵喧扰声。
“不让见金老板？娘儿们，你可知道爷儿们是打从哪里来的么？”
“对不起，各位，无论你们是谁，我忙金老板一概不见。”这是钱如诗千篇一律强硬的回答。
“说的这甚么话，我们是内城里来的，他敢说不见？”
“内城？呃……”头一回，钱如诗有点畏缩了。“这个……各位大爷，真的很抱歉，我们金老板下戏后是从不见客的。”
“喝！你们金老板可真大牌呀！要捧他还得瞧他的脸色？好，你去问问他，咱是内务府员外郎他见不见？若这还嫌不够，当今皇上的皇弟二十爷，还有恒亲王的世子他见不见？”
老天，是皇亲贵胄！
下一刻，钱如诗便慌慌张张地撞进戏房里来了。
“金大哥，他们……他们……”
冷冷的，“让他们进来。”金砚竹连眼皮也不撩一下，继续卸他的妆。
有这么一句话，原已经够拥挤的戏房里又加进来好几个人，当先两个年轻人俱是一身貂皮马褂厚呢长袍，后头一个三十多岁的锦袍瘦汉子，还有四个侍卫大汉，仅只一个挥挥手，好几个人便被他们赶了出去。
“哪一个？”瘦汉子一进来即趾高气昂地吆喝著。“你们金老板是哪一个？居然这般……”可惜没有机会让他威风个够，就被那两个年轻人比他更大声的惊呼给打断了。
“十六嫂（婶儿）？！”
两对错愕的视线共聚于同一处，只见满儿两眼紧张兮兮地瞄著金砚竹，双手则拚命甩手暗示他们赶快逃命，可惜他们没一个懂，兀自惊讶地打量她。
“你怎地会在这儿，十六婶儿？”
“不对，弘升，她已经不是十六嫂了。”不过三、四年过去，今年十九岁的允祎却已不再是当年那个单纯爽朗的少年了。“忘了么？四哥不但早已将她自宗谱中除名，而且只等十六哥回来，四哥便要让十六哥与阿敏济完婚了。”
“可是……”弘升犹豫著。“十六叔不也因为这事儿气得把庄亲王府烧了一大半么？”老实说，以个人观点而言，他还是比较喜欢满儿。
“那又如何？四哥决定的事儿，十六哥难不成敢抗旨？何况这女人根本就配不上十六哥，”瞄著满儿的眼神更是轻蔑。“你可知道，她不仅仅是个平民而已，阿敏济还偷偷告诉我，这女人是她娘被贼人强暴之后所生的杂……”
话还没说完，人影倏闪，一声惨嚎，允祎已然飞跌到墙壁角落里砰然撞下好大一片墙灰，金砚竹则满身杀气地卓立在他跟前。瘦汉子与侍卫们一惊，正待上前救驾，不料又听得弘升世子的惊叫。
“十六叔？！”
双眸煞气凛然，金砚竹居高临下地俯视允祎，“再说一次，”语声里更是透著说不尽的冷酷与残佞。“允祎，‘请’你再说一次，好让我有‘正当的理由’杀了你！”
“不、不……十……十六哥……”允祎两颊肿得老高，外加满嘴西瓜泡沫汁，惊恐地拚命摇著双手往后瑟缩。“对……对不起，我……我错了，请你……请你饶了我吧！十六哥……”
“饶了你？”金砚竹冷哼。“带满儿回京那一年，我便已慎重警告过你们了，你们尽可以嘲笑我，可若是胆敢说一句对满儿不利的言词，我绝饶不了你们，而你，刚刚……”
“我还没说完！”允祎惊惧地失声大叫。“那不算，我还没说完，我还没说完呀！”
神情更冷厉。“对我来讲，那已足够了！”
一旁的弘升终于发现十六叔是真的想杀死二十叔，他不禁机伶一颤，“不要，十六叔，请您饶了二十叔吧！他……他还年轻不懂事，难免会说错话，就这么一回，请您恕过他吧！”说著，赶紧往满儿那儿送过去求救的眼神。
满儿叹了口气，把女儿交给张著大嘴直发怔的小桃玉，悄然过去拉住金砚竹的手臂。
“爷，再怎么说，他也是你弟弟嘛！不要因为我而真的杀了他，否则你教我何以自处？这样一来，我就真的不好再待在你身边了呀！”
金砚竹蹙眉瞄了她一眼，冷哼一声后即回到梳妆台前，满儿连忙挥手要弘升赶快带允祎离开；忙不迭的，弘升立刻指挥几个护卫扶掖著允祎先行，他随后也要逃之夭夭……
“弘升。”
甫一脚踏出门口的弘升浑身一震，胆战心惊地回过半脸。“十……十六叔？”
“叫他们每一个都来看我的戏──内城里的每一个，一个都不许漏，哪一个敢不来，我饶不了他！”
呜呜，怎么每次都把这种烂差使丢到他头上来？
“是，十六叔。”弘升沮丧著脸离去了。
瘦汉子迟疑半天，终究没敢就这么闷不吭声地悄然离开。“奴才告退，十六王爷。”就算他再鲁钝、再愚蠢，光从他们的对话中也听得出来跟前的金老板到底是哪位主子了。
“你也想让我杀了你么？”
瘦汉子抽了口气。
“不不，奴才不敢，奴才不敢，奴才……奴才告退，十六王爷、十六福晋。”
“滚！”
不过晃个眼，适才还气焰嚣张、不可一世的“闲杂人”等全都溜得一干二净，可戏房内却依然毫无半点声息，每个人都只呆呆的看著「金老板”把妆卸干净，然后抱起始终乖乖等在一旁的小日儿，两眼望向满儿。
“回去了。”
“是，老爷。”
满儿自小桃玉手里抱回女儿，如同儿子一样乖巧的伴同金砚竹离去了。而戏房内却仍旧静默得仿佛内无半人。
直至良久良久后，才有人哑著嗓子挤出声音来。
“天天天……天哪！他他他……他是庄亲王爷！”
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“三庆园名旦角儿金砚竹便是堂堂庄亲王爷，每个人都得去看他唱戏，否则脑袋不保。”
一句“传言”，惹来北京城里一片混乱，三庆园差点爆破，大家争先恐后的去听金砚竹唱戏，就怕没来得及看脑袋便得搬家。
不过，听完了戏，他们也不能不承认，金砚竹唱得还真是好得没话说！
两天后，金砚竹甫上戏，后台里来了个人，一个高高瘦瘦，满脸亲切和蔼的笑容，那身高贵气质却不容小观的中年人。
这一回，钱如诗的两眼可就睁得够大、够亮了。“请问您是？”她小心翼翼地问。
高贵中年人倏地咧嘴一笑。“我排十三。”
十三？什么十三？
钱如诗正自满头雾水，戏房里的满儿便惊讶地迎上前来。
“十三爷？”怎么看起来比皇帝还要老？是因为他蓄了胡须吗？
高贵中年人──允祥笑咪咪地颔首。
“十六弟妹，咱们没见过，你可认得准呢！”
满儿耸耸肩，赶忙往里肃客，边暗自咕哝著，“这位不晓得是来损我的，还是来嘲笑我的？”
她的声音够细，但允祥还是听见了，深深注视她一眼后才向小日儿瞧过眼去。
“哟！这位可爱得不得了的小家伙肯定是十六弟的小阿哥弘普了，嘻嘻！跟十六弟小时候一模一样呢！呃，还有那位，是梅儿小格格么？”
“是梅儿。”满儿朝戏房里其他人使了个眼色，那些人立刻默默地退离戏房，她这才转身跟允祥面与面对上。“十三爷，我猜您今儿个不是来听戏，也不是来看爷，而是来找我的吧？”
允祥仍是笑咪咪的。“哦！十六弟妹为何这么说？”
过去抱起梅儿坐下，“我也在内城里待过，有些事就算我不想知道，还是会有人告诉我，譬如皇上与十三爷的关系……”满儿抬眸直视允祥。“请问十三爷，您是来劝我离开爷，还是来杀我的呢？”
闻言，允祥不禁哈哈大笑。“十六弟妹，我要说，你知道的不够顶真。”
“怎么个不顶真法？”
允祥停下笑声，低头，瞧见小日儿正在拉扯挂在他腰带上的玉佩，“你喜欢么？”小日儿拚命点头，他毫不犹豫地解下来递给小日儿。“那就送你，当是十三伯的见面礼儿吧！”
“十三伯？”小日儿似乎有点困惑。
“嗯！真乖。”允祥也抱起小日儿坐到一旁去，依旧那般亲切随和地对满儿笑著。“十六弟妹，我今儿个来只有一个目的。”
“十三爷请说。”
“我想知道十六弟究竟为什么会跑来唱戏？而且还逼著大家一定要来看他唱戏？”允祥叹了口气。“你可知道，现在内城里已乱成了一片，来了怕四哥生气，不来怕十六弟生气，那些王公贝勒爷儿们还真是左右为难呢！”
一听，满儿不禁浮起满面尴尬。“呃，这个嘛……老实说，应该要怪我吧？唔……不对，这也不能完全怪我……”
“十六弟妹可以说与我听么？”
踌躇了下，“好吧！其实我也为这事头大得很呢！”满儿毅然道。“这，该从去年爷到西宁时说起吧……”
要说的话虽然不算多，但中间她还得停下来替女儿换换尿布，再停下来喂喂两个小家伙吃东西，这样说说停停的倒也花去了不少时间。
“……总之，那时候我真的只是开开玩笑的随便说说而已，谁想到他会躲在那儿偷听，还当了真，现在我想翻词，他就抢先翻脸，我说够了，他就说还差得远，一句话不对，他就摆脸色，那我也只好任由他去啰！”
“原来如此……”允祥喃喃道。“这样一说，真要怪十六弟妹你么，也不能完全怪你，要怪只能怪所有的事情好巧不巧地凑在一块儿造成了这种结果。不过……真没想到十六弟对你这般痴呢！”
双颊微赧，“我自己也没想到。”满儿坦承。
允祥略一沉吟。“十六弟妹。”
“十三爷？”
“待会儿能让我跟十六弟单独谈谈么？”
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回到戏房里，瞧见里头只有一位笑吟吟的允祥在，金砚竹居然丝毫惊讶的表情都没有，甚至是无动于衷的，仿佛原本就该是这种状况。
“十六弟，真不错呀！”
“假么三道！”金砚竹冷哼著到屏风后更衣。“你也没到前头去听戏，说什么不错！”
“十六弟，这你就说差了，二十几个兄弟里，原就是你在这方面最行，你能唱出什么样的戏，十三哥我也早就清楚了，记得皇考还曾要你编过曲儿呢！至于这会儿我说的不错是……”允祥戏谑地对自屏风后出现的金砚竹挤挤眼。“你的旦角儿扮相还真是不错呀！”
冰冷地横他一眼，金砚竹漠然坐到梳妆台前摘下发套。
“你今儿个究竟是来干啥的？嘲笑我的扮相？”
笑容敛去。“你不能退一步么？”金砚竹开门见山的问，允祥便也直截了当地说出他的真正来意。
金砚竹冷笑。“哪一步？”
“阿敏济，她比较适宜作你的福晋；至于满儿弟妹，只要你疼她，侧福晋对她来讲应该也是一样的。”
金砚竹冷眼斜睨过去。“十三哥，你也瞧不起满儿么？”
“不，我没有，你应该知道我不是那种人。不过……”允祥迟疑了下。“你也应该了解皇上的脾气，他是个锱铢必较、有仇必报的人，他容不下有人能够威胁过他而又安然无事，更无法容忍有人不服从他，倘若不是他曾应允过你绝不动弟妹，他早就……”顿了顿。“总之，你只要让他这一步，他就不会再找弟妹的麻烦了，这不顶好？”
漠然地，金砚竹兀自对镜卸妆。“皇上革了我的三爵，除了我的宗籍么？”
“当然没有！”允祥大不以为然地脱口道，似乎觉得他会这么问实在是很不可思议。“你该知道，对年羹尧、对隆科多舅舅，他的信任是有限度的，在朝廷之上，他真正信赖的人只有我，而在无人知晓的背后，也唯有你足以令他付出绝对的信任，并依赖你来替他解决一些不宜搬上台面的事。十七弟可以帮我的忙，但你这边却无人可替代，他怎可能夺你的爵、除你的籍呢？”
“他迟早要那么做的。”金砚竹更是冷淡。“既然皇上无论如何都容不下满儿，那么，我明儿个就要带满儿到江南去，他要是愿意，可以把弘昼或弘适交给我，至多七年，他身边就有另一个我可以伴驾了。”
“另一个你？”允祥苦笑。“这世上哪还有另一个你呀！”
“皇上是皇考选择的皇帝，我什么都可以听他的，也绝不会背叛他，这原就是皇考与五王叔对我的要求，但……”金砚竹侧过脸来，坚的眼神不容置喙地对上允祥。“唯有满儿，我半步也不会让！”
见他如此绝然，允祥不由得沉默了，好半晌后他才说：“好吧！总之你千万不能走，我再去跟四哥谈谈。还有，可以停止了吧？堂堂庄亲王在戏园子里唱戏，这……太难看了！”
“不。”
允祥叹气。“又是为了弟妹么？那我只好快点儿了！”
这一夜，四合院后罩房里，满儿哄睡了儿子与女儿，回到另一问卧室，见金砚竹伫立在窗前凝视著雪花飘然。
“允禄。”她倚至他身边，他抬臂揽住她。
“嗯？”
“今儿十三爷是来干嘛的？”
“要我让一步。”
“哦！”不必问，她也知道要让哪一步。“我听说阿敏济公主变了很多呢！”
“我没注意到，也不干我的事。”
静默了会儿。
“允禄，你为什么从不带我进宫去见你额娘？”
“你连寸子都踩不好，进什么宫？”金砚竹冷哼。“再有，你知道进宫有多少规矩么？见了每一位娘娘都不能不见礼，要见什么礼、要如何称呼、要如何应对你知道么？或者是……”
“等等！”满儿一手蒙住他的嘴。“难不成你是为了我，才不带我进宫见你额娘？”
金砚竹慢条斯理地拉下她的手。“一个月。”
“呃？”
“你必须先好好学习宫廷礼仪，以及盛装踩寸子走路、肃礼、跪拜都不至于摔跤，这样至少要整整一个月。”