霍然明白的老皇帝点头，过了好半晌才说：“大脚有什么不好？旺夫兴家全在妇人的勤俭操作哩！可笑的是：世人胡涂，以人力强揉造作，偏说小脚命好！兵荒马乱时逃命还来不及呢！背着、挑着箩筐里的幼女走不上数里便得丢弃；再不然一家大小都得陪着被虏、送死！有什么‘命好’来着？！下辈子罢！”
“万岁爷爷说得是。”景春恭敬道。心底晓得父亲的安全无虞了。
老皇帝又问起了争执的原因，这下子景春就算打死也不敢透露“苦肉计”的真相；一口咬定是父亲负心、有了新欢。
心底有数的老皇帝不再追究，只是微笑问道：“像欧阳氏这样的女子若做你的继母，你可心服？！”
“服是服啦！”景春眼珠咕噜直转：“可是这位姨管我好严呢！每日尽逼我读书写字。”
一听此言，看皇帝更是高兴：频频点头道：“读书好！读书好！”
当‘古宝斋’再次透过莫小三向明月购画时，深觉诧异的明月借口亡夫手泽所剩不多，硬是将“银苍玉洱”这幅画作的价钱提高到二百两银子，坚决不肯降价。
利之所图，“古宝斋”勉强应允了；由于金额实在非同小可，老实的莫小三不敢居中传递，一定要明月亲身去交割明白。
“这么多钱，我要是弄丢了，做上十年白工也赔不起呵！”莫小三说。
于是青帕包头的“吴寡妇”只得拋头露面，雇了莫小三的驴儿，畏缩垂头地到“古宝斋”去交涉。
“若要俏，三份孝。”这是一些浮滥浪子常挂在嘴边的嘲谑风月行话，意指打扮素净的年轻寡妇特别俊俏，动人邪念。
也是明月合该倒霉，正好碰上了一个该死的淫滥纨裤子弟——锦衣卫谢指挥使的内侄谢复仁，人称谢七公子。
正在“古宝斋”内间雅室“赏鉴”据说是元顺帝曾赏玩过的春宫本儿，也不晓得是真是假，谢七正看得嘴角流涎，眼中冒火，偏在议定价钱后转身欲走时看见了一个低头垂睫的俏寡妇正和“古宝斋”的三朝奉说话。虽不敢在众目睽睽之下强抢良家妇女，色欲熏心的谢七公子还是派人打听明月，须臾便得知了“俏寡妇”的来历。
形只影单又无亲无故，这样的俏寡妇收来当第九房小妾还算抬举了她呢！
至于那个小拖油瓶——就丢给“养生堂”——即古时公立孤儿院，去收养吧！
谢七自鸣得意地想。
猴急的谢七甚至等不到翌日再做打算，马上派了一个专门贩卖人口的牙婆去跟明月讲。
原本不欲声张的明月客气婉拒，最后忍耐不住牙婆的纠缠，沉下了脸色厉声道：“‘再嫁由身’，大明朝律法有哪条不准妇人守贞守寡的吗？我也不认得什么‘谢七’、‘王八’公子！请你回去！”
臊了一鼻子灰的牙婆羞惭而退，原原本本地告诉了谢七公子。
“这婆娘居然胆敢不识好歹！”恶向胆边生的谢七自恃权威，仅带了两个为虎作伥的恶仆便往明月住处而去。“非好好作践这个小娼妇不可！看谁为她立贞节牌坊！”
正一肚子火气的明月看见了谢七淫亵猥琐的模样更是火上加油，发出了冷笑。
不过略施拳脚便把谢七打得头破血流，哀哀而号。
“小娘子！小娘子手下留情！我再也不敢了！”眼泪、鼻血齐出的谢七和恶仆忙不迭讨饶，明月才放过他们。
“滚！别再让我看到你们！”
一待他们狼狈而逃后，怕事的邻居紧锁大门，只有一、两个胆大心热的人向她提出警告，脸色犹是煞白：“天哪！吴大嫂！你这下可闯了大祸！那个谢七不是别人，正是锦衣卫谢指挥的内侄！一大家子都仗着锦衣卫势力横行霸道；
一被扳指满门抄斩是常有的事，你还是趁早快逃罢！”
好汉不吃眼前亏！心头一凛的明月正欲躲避，没想到胡嬷嬷却嚎啕大哭：“你这样一走了事，可是害死了老身一条命呵！那谢公子如狼似虎，怎肯善罢干休？！我看，我还是上吊自尽，免得落得冤死狱中的下场……呜……呜……
呜！”
不忍连累他人的明月默然停驻，将婴儿背在胸前，收拾了细软包袱后安慰胡嬷嬷：“您别怕！我不走就是了！待在这儿等官差来。”
等是等了，也得他们有本事捉得住人！明月冷笑，一身黑色劲装、青帕里头的俐落打扮，等候官差来捉。
她所失算的是：颜面尽失的谢七加油添醋地向伯父哭诉，把明月的武功形容成妖术，令不敢掉以轻心的指挥使号令锦衣卫倾巢出动，抓拿“妖教余孽吴秋月”！
※ ※ ※
马蹄如雷，大批锦衣卫策马急驰不知道撞倒了多少平民百姓和摊贩小卖：
所经之处一遍呻吟哀嚎，情况狼狈惨然。
远驻北京回来面圣的燕王正微服出游，一脸嫌恶地看着锦衣卫肆虐过境道：“这些恶狗又闻到了血腥味了吗？”
他正是朱元璋的四子，蒙古妃所生的棣，也许是混血儿的原故，他的形貌奇伟，英姿焕发；一身华丽服饰做商人打扮的燕王仍掩不住天生的王者风范。
“听说：是要拘捕一个女贼……有妖术的！”侍从打听明白后回禀道。
“妖术？！”燕王棣朗声而笑：“这可奇了！我倒要去开开眼界。”
“王……！”被主子瞪了一眼的侍从急忙吞下底下的字眼，“少爷，不行吶！您可是万金之躯……”
“少啰嗦！我偏要去看看！一大群恶狗出动就只为了捉一个妇道人家？这种笑话可是千古难闻了！”燕王语带讥讪道。
打定主意的燕王不顾侍从劝说，径自往骚动的现场走去。拗不过主人的侍从低声叹气，也只好牵着主子的骏马尾随在后。
刀光剑影，迸出金石相击的声音。
锦衣卫中不乏百里选一的高手，只可惜利禄熏心的这些人并没有什么操守，也不觉得围攻一个妇人有什么羞耻。
且战且退的明月惊觉不妙，毫不恋战地纵身跃土屋顶，只求脱身。哪能让这妖妇逃脱？！谢指挥使横了心。
“放箭！”他下达命令道：“捉不到活的，也要见尸才罢！”
箭雨密密麻麻地射向屋顶，街坊紧闭的门窗内，不时传来孩童受惊哭泣，又旋即被大人捂住嘴巴的模糊声音。
飞箭射中了明月，强大的冲击力道使她仰首向后坠落，就像被猎人射穿羽翼的飞鸟缓缓掉下……。
善良的街坊邻居发出了悲叹，掩面不忍瘁看。
狐假虎威的狗东西……
仆跌在地面上的明月口吐鲜血，极不甘心地抬头含恨怒视高踞在马背上的指挥官。
“狗官！”她虚弱咒骂道。
虽然明月已经极小心地侧身闪避，以免伤到里在胸前的旭儿，但是由屋顶跌落地面的冲击力，仍然让他儿涨红了小脸呱呱而哭。
长箭射穿了她的左肩胛骨，鲜血汨汨流出，瞬间便染红了尘土。剧烈的痛楚几乎令明月晕厥过去，意识浑沌的她隐约听见了邻居妇人家的低泣声……。
谢指挥的笑容是踌躇满志的，“哼！哼！哼！我就不信制服不了你这妖妇！
好大的胆哪！居然敢打伤我谢家人？”
脸色惨白的明月只能稍微挪移她的手指，就连想要自刎的力气也没有了…．…她闭上了双眼，并不后悔自己怕连累街坊的一念之仁害她丧命，唯一的遗憾是未能保护襁褓中的幼儿，冤枉丧命在这群猪狼鹰犬之手，这才让她死不瞑目！
如果能当场被格杀倒还是她的幸运！若是这样被擒获，结局一定是生不如死！心酸泪流的众人心中如此为她祈祷。老天爷呵！您得张开眼睛啊！
锦衣卫的爪牙之一狰狞发话：“将这目无王法的妖妇带回去审问！走！”
“天大的冤枉呵……”一个微胖的妇人拭泪低声道：“秋月是为了维护自己清白，又怕连累街坊才遭到这种下场……这一去……还能活吗！”。
“只怕现在死了还比较痛快……”
“住手！”低沈威严的男声阻止了锦衣卫欲拖曳明月的举动，满腔盛气的燕王决定插手管这档子闲事。
鹰犬、良民全掉头看这位胆敢干涉锦衣卫办案的奇人，令人略感失望的是通身富贵气派的燕王，看起来不是什么戴冠着袍的“大官员”，不知哪有什么戏唱？！
一只华丽金印在指挥使面前一晃即过，众人还弄不清来龙去脉时，谢指挥使已神色大变急急下马请安。
“免礼。”年约三十的男子双目炯炯有神，语带讥刺，“什么时候在天子脚下聚集了成千成百的江洋大盗了？！还是这里有个‘占地为寨’的土匪窝？！
不然怎么劳动了诸位大人倾巢而出？！”
谢指挥使为之汗颜，嗫嚅难以辩白，“……是……为了捉女贼……。”
他遇上了一个令人头疼的难缠人物——燕王棣，在诸亲王中武功谋略最是刚强骠悍，长年镇守在北平的他怎会如此凑巧碰上了这淌浑水？！
“抓女贼？！”燕王扬眉嘲弄道：“负责京城治安的按察可全死光了吗？
区区一个女贼居然劳动锦衣卫指挥使亲率大批人马来抓？！未免太委屈尊驾了罢？”
“不……不敢。”谢指挥使连大气也不敢喘。在燕王当机立断的裁决下，明月暂时逃过了锦衣卫的魔爪，而被送到了按察司审问。
血，一点一滴地滴落地面，令燕王为之皱眉，沙场骋将的他和沐刚有一处最大的不同——出身尊贵的他视平民性命如草芥，连年征战也使他对“死亡”的感受早已麻痹，与其说他的拔刀相助是因为“仁慈”，倒不如说是“好奇”混杂着一丝对这些芝麻小官仗势作威作福的“不满”才出手的。
“帮她找个医生。”燕王冷冷吩咐，“孤会派人去查看——你最好打点仔细，该如何在圣上面前解释清楚：‘放纵内侄，强抢民妇’的罪名。”
一帮鹰犬脸上浮现的恐惧令燕王颇为满意，转身跃上玉花骢，潇洒急驰而去。
只有随侍燕王多年的近恃才明白：主子的心性，对任何事物的兴趣，都来得急去得快，唯一悬念多年的事物却足以令他人头落地——王想戴上一顶白帽子——这种事岂可轻言叫（注：王十白等于皇，指燕王有纂位野心，即是后来“靖难之役”夺得皇位的明成祖。）
三天了……
不由分说被掷入这暗无天日的女牢已经三天了，时间的流逝对意识时而昏迷时而清醒的明月毫无意义。
一时好管闲事的燕王并没有实现他的金言派人来查看，而负责诊治的老迈医官也不敢为她医治，只是把箭头尾两端露在体外的部份给锯掉，撒上一点药粉末就算治疗了事，一边摇头叹息：“伤得太重，没指望了。”
同狱的女囚大都有着可怜的遭遇，有些是丈夫缴不出税，被押坐牢，有些是父兄犯法被抄家，母女一行皆被官卖，中国的律法以此为酷烈，男人家一旦触法，妻女也得遭殃被政府拍卖；就算妇人良善，发现丈夫作奸犯科要向官府告首，不论青红皂白先大杖伺候才准控告丈夫。
对明月的悲惨际遇，众人皆一掏同情之泪，清洁的饮水浆酪一定不忘为她的襁褓幼儿留一份……可是对生命力逐渐流失的明月来说一点帮助也没有。意识昏迷的明月高烧不退，肩胛处的伤口已经红肿化脓，恶臭熏人。
婆婆不要打了！恕了明月这一次吧！
昏迷不醒的明月蠕动双唇发出无声的呓语。
好痛！
陷于水深火热的明月又再一次梦见以往的魔魇——在梦中，磨着豆浆的明月，不小心打翻箩筐，洒了满地的黄豆，愤怒的婆婆握起了拐杖，一杖又一杖地打在她身上，一直落在她的左肩……
痛！针挑火炙的剧痛惊醒了明月的意识，伸手不见五指的黑暗，良久良久才让她找回了身在何处的感觉。
怀里的旭儿因饥饿发出了微弱的哭声，几乎令她为之心碎。
如果早知会有今日，她绝不会生下他来让他陪着受苦……虚弱的明月只觉得心酸，却流不出半滴眼泪。
苍天要绝我们母子的命吗？！
“要不要进去随你们罢！动作快一点。”狱卒不耐烦地说。
两条人影战战兢兢地靠近明月，唤了一句：“秋月……”便哽噎难言。
她睁开了双眼，看见熟悉的街坊妇人问她道：“你……你有什么话要交待吗？”
邻居一场又怜她平白遭此横祸，一班乡里公推了两人来探望她。
呵——！至少旭儿有救了。明月长长叹息，心为之一宽。
时间宝贵……她挣扎着由内袍腰际扯下了一颗玉坠子，颤颤抖抖地交给了莫大婶，简明扼要地交待：“……我……已经活不成，只是……这孩子没个投奔……请……请拿着这个，去西平侯府……”她咳出了一口腥甜鲜血，重复交待了一遍，“找沐景春……叫他念在兄弟情份……好好看待这孩子……。”光是这短短的几句话，就几乎用光了她仅存的力气。
确定莫大婶两人听得明白后，明月安然放手。
冷酷无情的狱卒，声声催促，驱走了探狱的人，阴暗潮霉的牢狱又重新恢复死寂。
陡然放松牵绊的明月，颓然倒在稻草堆上，一心只求速死。
左肩的伤口火热疼痛，崔家婆婆殴打她的梦魇竟是如此逼真……。
那是十年前的事吗？怎么似昨日才发生般深刻？！
回想她这一生薄命至此……到底哪一个是真？！哪一个是梦？！明月恍惚想到。
会不会一觉醒来时，她仍是崔家的媳妇；刚被婆婆责打了一顿，忍着肩痛瑟瑟蜷缩在柴房角落昏沉而睡？！清醒了以后，又是一些永远做不完的粗活在等着她？！
南柯一梦呵！不就是如此？……仅存的最后一丝意识伴随着永不休止的疼痛沉入黑暗中：“死亡”，对她来说无异是种解脱。
漂泊一如人命薄，凭尔去，忍俺留？！……
第十一章
碧漪……
沐刚终日凝望着“云南行旅图”，怔忡玩味着其中巧合之处，画者是个名不经传的小人物，可是磊落宏观的笔触似乎可以拥抱整个天地——题跋的墨迹劲道苍遒，只是落款的篆印令人起疑：“碧漪”，好柔雅的名字，竟像女子的闺名了。
青云、明月、碧漪……几乎可以贯连成一首咏景佳句，更何况，这么写实的绘法，
简直像他曾和明月共睹的景光……有可能吗？沐刚逡巡跺步猜疑不定。
可是，他从未见过明月绘画呀！
真是痴人痴梦！他闷然自想。见山非山，见水非水；风、花、雪、月竟全让他联想