放松了紧绷情绪的青云目光哀戚，伸手制住了怀里幼童因疼痒难耐企图抓挠的双手。
眼前的青云神情脆弱，却又以一种矛盾的坚强意志力强撑住。
简陋的暗室中，只有两个面黄肌瘦同样疲惫不堪的妇人帮忙照料病童。
“这些孩子的母亲们呢？”沐刚忍不住的问。
“划着小舟到滇池捕鱼、搜罗各种可吃的野菜、或者步行到十里外的军营拉客……想尽一切办法糊口维生。”疲惫的欧阳一一说出事实，口气是平板的。
她的目光焦距落在遥远彼方。
“青云！你得休息！”于心不忍的沐刚坚持道。
就算用绑的，他也要把青云绑在床上好好睡一觉！沐刚暗暗发誓。
出乎意料的，青云并没有跟他唱反调，只是放下了孩童，交代了妇人几句注意的事项；调配好药方拿给负责煎药的老叟。
煎好了药汁以后，每人让他喝半碗——明天一早我还会再来。”她吩咐道。
明白自己的精神、体力都到达了极限，她毫不反抗温驯地跟着沐刚离去。
※ ※ ※
负责守卫的士兵瞪大双眼张大嘴巴看着这诡异的一幕——
隐鸿先生的白马扛着两只药箱，温驯地被牵引而行；而右副将军则骑着他的高大战马，怀里抱着昏睡过去的隐鸿先生，而一向风流倜傥，衣衫洁白的先生狼狈得像刚刚在草丛泥坑里打滚过的模样。
小心翼翼的下马，沐刚抱起了依偎在胸前的青云，更觉得‘他’荏弱轻盈、楚楚可怜。
欧阳兀自沉睡不醒，安心地将头埋入宽阔的胸膛中。沐刚对异样眼光装作不见，心虚的了解：流言耳语恐怕要像野火燎原，火辣辣地传遍全营。
——令他纳闷的是、他居然不会感觉困扰，反而有一丝丝的暗自得意。
将青云抱入她的营帐安置妥当后，沐刚迟疑了半晌；情不自禁地探向她的前襟……虽然趁人之危并不厚道，他还是忍不住想一探究竟。
不管是不是他的妄想，他都想确定一下答案……。
粗矿的手指落在她严密防守的颈项间——青云似乎没有喉结？！沐刚不敢确定，食指探入衣襟内……。
猝然惊醒的欧阳猛然拨开了他不安份的手，不由分说便一掌击中他的下颔，始料未及的沐刚咬痛了自己的舌头发出短促的闷哼声。
翻身远离床铺的青云恼怒瞪着他，沉声询问：“你……为何轻薄相犯？！”
情急生智的沐刚捂住流血的嘴角含糊回答．“我只是想帮你宽衣让你睡得安稳些……你身上的衣服又脏又皱不脱下怎么睡？！没想到青云你的睡品如此之差！居然会动手打人！”
欧阳为之一怔，忆起了自己在沐刚心中是兄弟般的交情，不禁气平心和。
她连忙柔声道歉，又惭又愧。
消弭了青云的疑心，沐刚全身而退；只是他心中的疑云更加浓密——如果没有古怪，青云的反应也未免太过激烈了些……
一抹若有所思的微笑浮现在沐刚唇边，反正来日方长，总会真相大白的。
※ ※ ※
“父亲大人，您叫我？！”沐景春眼观鼻、鼻观心，谨慎询问。
刚刚听侍官说明他的‘丰功伟业’，沐刚不禁摇头叹息；他实在搞不清楚：自己怎么会生出这种顽谑活宝的儿子？！
四处神出鬼没听人闲话，拿着话柄敲人家竹杠。
“云腿很好吃吧？！”沐刚沉声问：“白鱼鲜美、羊肉也很肥腴吧？！——连晚上戌守站岗都有人替你服务了！你这个都尉官倒好做！”
心惊不已的景春垂头缩颈，现在才要撇清似乎已经太迟了。
“父亲大人请恕孩儿这一遭！景春会这么做也是不得已的。”他跪下认错，不忘为自己脱罪。
沐刚没好气道：“我倒真该听听看这‘不得已’的苦衷！”
“事情的肇因……父亲大人应该晓得了，您和欧阳叔叔这般亲厚……”他偷瞄父亲脸色变化，“背地里有些不三不四的人专门造谣生事，说……说些不雅的话。孩儿在无意间听到一些于心难安，左思右想，告诉了爹也不是，轻饶了人也不好！唯一之计只有装聋作哑任它风平浪静——万岁爷爷不也说过吗？ 清者自清、浊者自浊。”
沐刚不禁扬眉，这浑小子居然搬出了‘万岁爷爷’来压他？！
“知情不报这部份，我不追究！我跟你讨论的是你借机勒索同袍的行为！”
沐刚冷然说道。
舌灿莲花的景春当然有话可说：“孩儿虽然不成材贪玩，勒索同袍之事是绝对不敢做的——全都是说闲话的人心虚主动示好献勤的。孩儿心想，不该接受的，又禁不住众人苦求，拒绝了人家的好意反而让他们心底怀着鬼胎放心不下，最后才勉为其难收下了。”
“照你这么分析，你就是一个最清白无辜的人了？！”沐刚不知该恼该笑，瞪眼喝斥着儿子，“该死的孽障！还不认错！尽由你嘴硬！”
景春知趣地闭上嘴，等到沐刚喝他退下时，才如蒙大赦转身便逃。
“回来！”猛然想起要紧事的沐刚大喝一声。愁眉苦脸的景春再度转身面对父亲大人。
沐刚交代给他的工作是运送米粮赈济渔村的孤儿寡妇。“若不小心妥贴办好，当心我剥了你的皮！”
巴不得逃离的景春十分乐意地接下这趟任务。
※ ※ ※
天色蒙亮之际，沉睡了一整夜的欧阳惺忪醒来，准备了换洗衣物后径行骑马驰出军营。
猜出生性喜洁的青云一定是往碧玉泉去了，沐刚畴躇着是否该随后而去？！
脑海中天人交战了半晌，沐刚随即打消了念头，虽然满腹疑心，现在并不是打扰青云的时候——在他为了照顾幼童不眠不休了这么久，是该让他一个人清静放松的！
印证了青云的性别之后又如何呢？！沐刚在心中忖度着。
如果真是女子，他就可以冒冒失失地求荐枕第席之欢吗？或者是确定了男儿身后，他就可以死了这条心，不生邪念吗？
两个答案都是未必！沐刚叹了口气，‘情’这一字呵！岂只愈理愈乱？！
简直令人如坠五里雾中！扑朔迷离……
半个月后。
除了先前猝死的两个孩子外，经由欧阳医治的十七个幼童中，一个因病势太重而罔治，两个孩子留下了瘢痂痕迹成了麻脸，其它的孩子都安然痊愈了。
感激不已的村民们回报这些施送米粮的军爷的是活猛鲜美的淡水鱼类、蚌蛤。
僧多粥少，吃得着的也只有几位高级将领。
与太祖皇帝并肩打天下，算得上开国元老的傅友德大将军对这样‘德政爱民’的结局非常满意；在帅营驻扎的玉案山筇竹禅寺隆重设宴款待诸位将领和隐鸿先生。
年纪大的长者往往都有说话琐碎唠叨的毛病，大将军也难例外，兴致高昂又喝多了几杯酒，频频称赞欧阳青云的智能、仁术。当众宣布他已经上书给太祖皇帝，为欧阳青云请求圣上降恩赏封。
此话一出，一场热闹盛会差点变成了鸿门宴。
左副将军麾下的一班猛将强兵在曲靖一役未获大功，心底就已经颇不是滋味了，再听到傅友德元帅这番话更是人人激愤按捺不住向这个‘小白脸’”挑衅的冲动。
“他奶奶的熊！”操浓重乡音的大汉重重放下酒杯，“只靠耍张嘴皮子、几副膏药唬唬人就可以建大功了！那么俺这伙兄弟多年出生入死又怎么算？！
真他妈的咽不下这口气！”
左副将军蓝玉只是微瞇双眼打量着沐刚和欧阳，并肩而坐的二人总令旁人有种想入非非的暧昧感觉。
——论年纪，他比沐刚大了五、六岁，多年并肩作战下来，两人功勋看似不相上下——在他封为永昌侯后，沐刚也被封为西平侯——心底对沐刚始终有着‘瑜亮情结’；然而沐刚沉毅寡言的个性使得他就算想挑衅攻诘地无从下手。
但是……。
蓝玉泛出了若有所思的微笑，如果攻诘那个小白脸呢？沐刚还会沉得住气吗？
“吴猛，别太让那个穷酸书生下不了台。”蓝玉斟饮一杯酒轻声嘱咐道。
这等于是默许属下去找碴了。
“是！将军！”块头似座小山的大汉昂然起身，走到了欧阳面前。
她微感诧异地听着眼前矗立的大汉朗声自我介绝：“在下吴猛，敬先生三杯！”吴猛不待她客套，果真自斟自饮了三杯。
“好说……。”迟疑剎那的欧阳磊落而笑也回敬了三杯——她已经有了‘来者不善’的心理准备。
“青云……”沐刚关切想要拦阻，她轻轻摇头给了一个‘没事’的眼神示意。
“先生的口才不用说了！想必拳脚功夫也同样了得！”吴猛声若洪钟道：
“如果不嫌弃，俺也想请先生赐教一番！”
听到这话的众人剎时降下了划拳笑谑的声浪窃窃私语。
“岂敢！”欧阳泰然自若回答：“将军武功盖世，哪有令在下赐教的道理？”吴猛的大嗓门声量更大了，“俺是老粗，不懂这文绉绉的客套！既然来从军了少不得也得持刀拿枪打真军！没得嘴巴说说就立功的！是有卵袋的汉子就跟俺比划比划，不然俺心底不服气！”
欧阳只觉得可笑、可恼。可笑的是：这种北方汉子说话就是这副德性，一条肠子通到底；也不懂得掩饰。可恼的是：这些日子来在她背后指指点点的闲话她都佯做不闻不想计较；现在可好，跑到她面前当众指着她鼻子侮辱人！
“吴指挥喝醉了。”沐刚沉声打岔，表情凝重。
“俺没醉！这种水酒喝它三十罐也不会醉！”吴猛吃了秤锤铁了心，转而质问欧阳：“你到底有没有带卵袋？！”
欧阳冷冷一笑，就算没有，她也不认为自己制不了这条大蛮牛！趁着几分酒兴她决定略展身手，顺便堵一堵众人背地里的闲话。
“既然这位将军坚持，在下少不得出丑了。学艺不精之处请勿取笑！”她说。
“好说！好说！”达成目的的吴猛笑声呵呵，“俺十八般武艺样样精通，比划什么随你挑！”沐刚脸色微变：“吴指挥……”
欧阳伸手在桌案下轻按他手背，制止他开口。
“既然如此……棍如何？”她轻松择定武器。原本，她也可以选择弓箭的，但是不和这条蛮牛亲自过招一下，不仅没办法教训他一顿，恐怕也难令他心服口服。“棍？！”吴猛眼睛瞪得像铜铃一般大，棍，并不包括在十八般武艺之中。
“可以吗？”欧阳微笑道。
“好！”吴猛豪气干云。
※ ※ ※
好奇的众人随即清出空地以供两人比画，合适的长棍也送到两人面前。
“请。”胸有成竹的欧阳拱手为礼。
“俺不客气了！”吴猛回礼。
吴猛自夸十八般武艺样样精通并不是大话，胳臂般粗的长棍在他的巨掌中挥舞得虎虎生风。
众人莫不为看似文弱的先生捏把冷汗——若被吴猛当面打了一棍，不怕脑浆四溢？！
吴猛大喝一声，棍桩直刺而出，在众人惊呼之下，欧阳状似惊险地躲过第一记攻击。
——这蛮牛不仅四肢发达，身手也颇敏捷——欧阳暗忖。
有心卖弄身手的她矫若游龙地避开一次又一次的攻击，翩若飞鸿的姿态令众人由担心转为惊异，再由惊异转为喝彩。蓝玉微微皱起双眉将酒杯残沥一饮而干，胜负已定！
气喘耳热的吴猛发出咆哮，卯足全力一击未中，长棍狠狠的打在地面发出碎裂巨响。
一直手下留情没有施劲打他要害的欧阳蹙眉——吴猛硬是耐打，挨了十棍了仍不服输，再这样歪缠下去根本没完没了！但是无端重创她又觉得于心不忍……。
吴猛再度挥动长棍，以横扫千军的姿态握住一端，用尽全力画出一个大弧度；险遭池鱼之殃的围观者纷纷惊呼怪叫狼狈奔逃。
视线仍望着场内缠斗的人张大了嘴巴发出惊叹——
鹊起鹰落，青衫飘逸的隐鸿先生，金鸡独立在吴猛长棍前端，身子如风摇弱柳般经晃；大吃一惊的吴猛再度猛烈挥动长棍击地，想逼下她来。就在长棍触地前的剎那，欧阳如鹤子翻身，一棍击中了他的后腰。
“着！”她沉喝一声，棍子另一端回力击落了吴猛手中的长棍。
短暂的鸦雀无声之后，爆出如雷叫好声。
欧阳秀出了一套以柔克刚的棍法，让众人大开眼界。
“承让。”她拱手为礼。
因窘不已的吴猛不愧为豪爽血性的东北汉子，当下心服认错，“先生真是高人，俺服气！”
“身小力轻不敢与将军比试，多蒙承让以轻功侥幸获得先机，胜之不武，惭愧！”她谦让道。
吴猛哈哈大笑，“文弱书生能有这么好的轻功也足以傲人了！俺输得心服口服！俺本来还以为‘轻功’这玩意儿是些宵小鼠辈杜撰出来骗人的，今日总算开了场大眼界！不知先生怎么学来的好轻功？！俺怪纳闷的！”
“其实不难……”欧阳诙谐回答：“年幼力弱为了逃命不得已才练就一身轻功的。”
笑声震动飞鸟的吴猛成见全消，巨掌重重拍了她左肩一记——知道他没有恶意的欧阳硬是忍住立定脚跟，不然恐怕就成了空中飞人——呵呵大乐道：
“他奶奶的熊！真是要得！有种！”
沐刚几乎忍不住想冲上前拉开青云——只要吴猛再敢动手动脚，难保他不会做出动手打人的冲动失态。
所幸吴猛这种粗暴的友善举动没有再出现，诸多将领又恢复喝酒酬酢划拳的情绪。
※ ※ ※
散席时已是月轮高挂；坚辞了傅元帅吩咐为两人留榻的好意，欧阳跨马先驰，心底有那么一丝遗憾的沐刚也随后骑乘追赶，紧跟在后。
月华、林影、冬风。沃野千里的高原驰骋是件令人逸兴壮志的快事，而青云借着酒兴竟引吭高歌——
金撙清酒斗十千玉盘珍饶值万钱掷杯投箸丕能食拔剑四顾心茫然她的声音是清越而昂扬的；中气十足不似她外表的荏弱；沐刚也随之唱和——
欲渡黄河冰塞川 将登太行雪暗天
呵！这不正是他征战多年的真实写照吗？沐刚感慨。
闲来垂钓坐溪上忽复乘舟梦日边微醺的青云令他更觉可爱可喜……慷慨激昂的歌声转为伤感叹息——
行路难！
行路难！！
多歧路今安在？长风破浪会有时直挂云帆济沧海
※ ※ ※
月将西沉，曙光已现。
辗转伏枕的沐刚一夜睁眼未眠。
扰乱他心绪的是危险禁忌的情愫，热烈地潜藏在他心底每一个角落；那种痛楚绝非仅只是‘欲望’而已！
令他难以成眠，心心念念的不是被他留置在京城宅邸的美艳姬妾，而是皎如玉树临风出尘的青云！