跪在清心两旁的榜眼与探花，低头见自己的酒杯早已无酒，而新科状元一直垂首毫无反应，双双猜想皇上所说的人，必定是状元。榜眼伸手轻撞下清心的手臂。
清心随即回过神，她皱眉端起酒杯就唇，打算一鼓作气把酒喝完。
"靖新爱卿！"晋御阌开口阻止她的动作，"靖新爱卿，把头抬起。你是不是不想喝朕所赐的酒？"
清心微微抬头看向坐在龙椅上的人，又瞥了坐在左侧的恩师――宁静王爷一眼，她看见他摇头示意，便强装笑颜地说："微臣绝无此意，谢吾皇万岁万万岁！"迅速将酒杯举起，打算一口气喝完。
"且慢！"晋御阌连忙喝声阻止。他对赐酒明明是皱眉不喜，为何非要强迫自己喝下去？"来人，把酒端回来。"
"皇上！"群臣惊呼一声。
清心更是心惊胆战，以为自己惹怒了皇上。唉，早知道就不要由于这么久。她的双眉缩得更深。
晋御阌见他眉头深蹙，紧张地抿着嘴，忽然发现这位新科状元其实年纪尚小，看来未到弱冠之年，大概没有喝过就，难怪他会一脸的犹豫。
"明士，"晋御阌唤着立在身旁的侍卫，"你代新科状元把酒喝了。"
"皇上，这……是。"宋明士原本有些犹豫，听到主子轻哼一声，知道主子对他迟疑不悦，他只好接过酒喝下。
"来人，赐香茗给新科状元。"晋御阌见群臣不解的神情，笑道："朕赐酒给新科状元，本是贺喜之意，但你们见他脸上可有喜色？"
群臣闻言，全都自己打量起立朝以来最年轻的状元。虽然一身新服新冠，但他脸上却满是忧愁，大家的心不禁充满了好奇。
"靖新。"宁静王爷见众人直盯着自己拔擢的学生，他连忙开口问："为什么不喝皇上赏赐的庆酒？"
清心听到宁静王爷的问话，知道王爷正在为她找台阶下，立即会意的解释道："回恩师，清心从小多病，父母便将清心交与寺院的师父抚养长大。从小听师父嘱咐出家人要戒酒，清心虽然没有落发出家，但在寺里亦不敢有违师训，所以从未喝过酒。"
她并没说谎，只是她隐瞒她是女儿身一事。从小师父便一再对她说，出家人不打诳语，当她决定要女扮男装来应考时，便对自己的身世有所考量，能不说就不说，不能时，即说些部分事实，再不能，便隐瞒不言，真不能，才略说谎言。
为此，她还特地把"清心"两字改成"靖新"来应考，她想过一旦中举后，任何人唤她的名，听在耳里还是"清心"两字，如此不但不会听错，心中的罪恶感也会减少一些。
晋御阌听了她的解释，心里对她更好奇了，一个从小在寺院长大的孩子，怎会没有看破世俗的名利，反而千里迢迢跑来京城应考？"靖新爱卿，今日朕念你年纪尚幼，又从小在寺院长大，这事朕就不放在心上，但日后你可要好好改进才行。"
"微臣叩谢皇上，万岁万岁万万岁!"清心这次不必宁静王爷一旁暗示，立即叩首谢恩。
晋御阌笑着挥挥手，"免礼，待爱卿喝完朕赐的香茗，你们三人就平身。御花园那儿，还有太后为你们设的迎新宴，去向太后请安吧！"
三人同时谢恩后，晋御阌对群臣说："朕觉得这新科状元年纪尚轻，若让他担任朝中各部的官职，职务显然太重，所以朕决定先将状元留在身边，让他担任朕私人的文牍士一职。至于两外两位卿家，则由宁静王爷来派任。不知众卿家对朕的决定有何看法？"
此话一出，群臣立即窃窃私语。显然皇帝非常喜爱这位新科状元，才会打算留在身边亲自训练，看来他以后便是皇上眼前的大红人了。
清心此时真能了解"险处即安"的道理。她没想到皇上会将她安排在他身边，担任文牍士的官职，虽然她听宋明士说，朝中并没有文牍士一职，更没有一入朝，便能待在皇上身旁伺候，所以她能担此职务，完全是皇上对她的恩宠。同时她也在宋明士的说明下，终于明白之前准证上"阌举"两字的意义。
但不管是不是恩宠，她对此安排感到庆幸，如此一来，她可以减少与朝中大臣的相处，要隐瞒女扮男装的身份也容易的多。不过事情有一利必有一弊，她心里很清楚，待在皇帝身边，自己的一举一动皆引人注目，因此她更需要步步为营，否则一个不小心身份被人识破，只怕大娘和姐姐未救，爹的冤情未雪，她的项上人头亦不保。
晋御阌看着坐在对面沉思的清心。自从三个月前命他担任自己的文牍士，每日与明士跟随在他左右伺候。不过他和明士的态度完全相反。虽然他和明士是群臣关系，但两人之间的感情似兄弟、象朋友，两人偶而还会拌嘴。而靖新对他不仅尊重有礼，甚至还刻意保持些距离，所以他只要有空，便拉着他对弈，希望能藉此和他多熟捻一些。至于为什么想和他亲近，为什么不喜欢他有礼的冷淡，他自己也搞不懂。
最近靖新的棋艺进步了，刚开始要他陪他下棋时，他踌躇了一会儿，才羞郝地答应。
"羞郝"这两个字，用在一位年轻男子身上，着实有些奇怪，但晋御阌看着此刻沉思不语的清心，忽然很想看到他脸红的样子，他那模样令他有种怜爱的感觉。
怜爱？晋御阌的脑袋轰然一响，他被自己的想法吓了一跳。难道他是太久不近女色，所以才会对年轻俊美的靖新，产生这种不该有的遐思。
不行，不管靖新再怎么年轻俊美，同他一样都是男子，他怎可在思想上如此亵渎他呢？或许他该接受母后的建议，开始召嫔纳妃才是，免得他对爱卿这种不正常的思慕愈来愈深。
清心经过一番思索，终于在棋盘上落子，等了一会儿，却不见晋御阌有反应，她不解的抬头望去，只见他两眼直盯着她的脸瞧，让她十分不自在，也有些惶恐，生怕他看出什么破绽。
"皇上！该您了。"清心出声唤道，看他还是没有反应，她伸手轻推一下晋御阌的手臂，没想到他反手捉住她的柔夷。她吓了一跳，立即用力抽回手，但整个人因用力过度而跌倒在地。
"噢！"
"爱卿！"
清心因痛而惊呼一声，晋御阌则心疼地起身向前项将她扶起。
见皇帝向她走来，清心不觉往后挪动，"皇上，微臣没事、没事。"她心慌地挪动身体往后退。
"好了，别再向后退。"见他对他避如蛇蝎，晋御阌内心感到不悦。若不是担心他一直后退会从台阶上跌落，他早上前将他抱起。
"皇上！发生什么事？"宋明士一听到声音，立刻从御花园的另一侧跑来，他见晋御阌安然无恙，这才注意到跌坐在地上的清心。
"李大人，你这么大的人了，怎么还象三岁孩童，喜欢赖在地上玩。"他大笑道。
清心闻言，立即站起身并整理好衣冠，心里庆幸她每日上朝前，都把发髻梳得又牢又紧，不然象刚才那一跌，万一头发散落下来，她的命也没了。
"明士，别乱说！"晋御阌阻止宋明士对她的嘲笑，"爱卿，可有跌伤？"他柔声问道，人又向前两步，担心的看着清心。
"微臣不要紧，多谢皇上关心。"清心轻拍身上的灰尘，对于晋御阌向前靠近的动作，她依旧有所防备地往后退。
宋明士将主子和清心一来一往的行为看得可清楚。他发现这是第一次皇上对一个臣子如此宠爱。他五岁起就入宫当皇上的陪侍，所以他相当了解皇上的喜好和行为。
皇上是一个感情内敛、不喜受拘束的人，在太子和三皇子还在时，身为二皇子的他，一直想游遍五湖四海做个逍遥客。十六岁那年，先帝为他订了一门亲事，主子以离宫为条件而答应婚事。成亲后二皇妃留在宫里，而主子则离宫云游。
主子二十岁那年，他的亲娘仪德皇妃，见儿子媳妇感情不睦，又为他纳了三名妃子，但他全以冷淡有礼的态度对待他的妻妾。同时，他在皇宫的日子，依旧是来来去去。知道三年前，先皇龙体微恙，主子发现先皇个性大变，于是回宫要求那些妻妾随他离去。
然而二皇妃拒绝他的提议，原因是她正与某大臣之子暗通款曲。而主子认为两人之间并没什么感情，对于她的出轨并不责怪，只是沉默地任她选择。而其他的妃子也认为出了宫，就失去了荣华富贵，也不愿随他出宫。最后在主子与太子和三皇子的协调下，将所有妃子分送两位皇子。主子仅带几名亲信，带着仪德皇妃离宫。
他的主子一向有洞烛机先和看淡世俗的能力，认为皇宫里可能会在先帝的疑心病作祟下，出现一场浩劫。为能保全仪德皇妃的性命，他甘愿放弃继承皇位的机会与一切的荣华富贵。
也正因为主子的性情淡薄，多数大臣都不了解他的心思，也少有来往，因此当朝中大臣各自结党分派时，主子才能逃过先帝的猜疑。当太子与三皇子皆以预谋篡位、叛乱之罪处死后，朝中也流传着主子在外集结军队，不过此时先帝病情加重，他则是唯一在世的皇子，因此先帝不管朝中大臣如何反对，派了宁静王爷父子秘密保护主子回宫。在先帝驾崩前一个月，传皇位与主子，自己则退居长寿宫养病。
在这一场混乱的情势里，皇上从头至尾都是一副事不关己的模样，不管在朝野内外，皇上对任何事、任何人都保持适当的距离。他和太监倬偃都是跟随在皇上身边多年的人，皇上未曾表现如此在乎过谁的感受，就不知道这个李靖新哪一点好？竟能让皇上如此宠爱。
清心拱手道："皇上，依微臣之见，这盘棋我们就此停手。您是否想回御书房批阅奏章呢？"
晋御阌对于她刻意保持距离的作法，心中十分不悦，皱眉道："什么时候朕的事，要你来指示和管教呢？"
清心闻言，知道他心中不悦，立即又后退一步，躬身行礼，"臣惶恐，请皇上息怒，臣绝无此意。"
晋御阌见清心愈退愈远，心中更是气愤。人人都想尽办法要来亲近他，而他把他安排在自己身边，他却唯恐避他不及，老是站的远远，表现出最生疏的礼仪赖面对他，真是存心气死他。
清心低着头看不见晋御阌的表情，又他不到他的声音，心想皇上真的很生气。但她实在不解他为何生气，难道她请他回御书房批阅奏章错了吗？"皇上息怒！臣请皇上回宫批阅奏章，是因――"
"好了！朕此刻没有心情回去看奏章。"晋御阌气愤清心为何不了解他的心情，加上心里对她起了不该有的爱恋，此刻他只想到宫外逛逛，好平复急躁的心绪。"明士，朕想出宫看看。"
晋御阌话一说完，随即转身就去，走了几步，又朝愣在一旁的清心道："今天你就提早出宫去吧。"
第三章
"李大哥！"一个年约七，八岁的小男孩，冲到清心面前，一把捉住她的手，"李大哥，太好了！我终于找到你了。"
"小童，你找李大哥有什么事吗？"清心拉起衣袖，替跑了满头大汗的小童试汗。
小童喘过了气，语气急促的说："是我爹……不是，是我娘叫我来找你的。因为我爹又赌输钱了，便带人回家抓我姐姐，说要把她卖到京城里最有名的香霏园。娘和姐姐都不肯，爹就打娘，然后爹带来的人就抓着姐姐走了。我爹拿到银子又跑去赌钱，我娘……"他说到这里，突然哭了起来，"李大哥，我娘快死了，她的嘴流了好多血出来，我说要去找大夫看她，我娘就想到你。娘要我找你先去救我姐姐，然后再去帮她治伤。"话一说完，他变拉着她转身就跑。
清心边跑边在心里思索。现在天色已晚，正是香霏园生意渐好的时候，如果她先去看周大娘，再到香霏园找小童的姐姐---小碧，怕去晚了救不到人。但小童说周大娘流了好多血，不先回去侃周大娘，她也不安心。
"小童，你停下来听李大哥说。"清心用力拉住小童，好让他停下脚来，她从怀里拿出两个小罐子交给他，"白罐子里的药给你娘吃，青色的这罐，将药粉倒出来混和少许水，擦到你娘身上的伤口，记住了吗？你把这两瓶药先拿回去给你娘，至于救小碧的事，李大哥自己去就行了。"
小童看着手上的药一会儿，然后匆匆放入怀里，"李大哥，你先去救姐姐，我拿药回去给娘，就去帮你。"说完，他迈步尽全力地跑。只有李大哥这个"状元大夫"，才能想到这个两全其美的办法，相信他一定有法子可以救他姐姐的。
香霏园是京里最有名的妓院，里面的姑娘皆是柔媚可人，能将男人服侍的连心都软酥酥的，所以有钱的爷们，都会来香霏园让姑娘们陪吃、陪喝、陪宿。
清心来到香霏园门外，见里头灯火通明，许多华衣锦袍的大爷越过她走进里头。她踌躇着该用什么理由才能把人带回。
"我不要！刘嬷嬷，求求你放了我……我不要……"从香霏园里传来一声声的哭泣，重复囔着"我不要"三个字。
"死丫头，能到我这香霏园，可是你上辈子烧好香，否则你哪有机会？你居然还敢逃跑。来人，把她……"
清心几乎可以确定哭泣的人就是小碧，当她听见老鸨命人将小碧拉回去时，不顾门外两位大汉异样的眼光，冲了进去。
"住手！"清心大声斥喝抓住小碧的两名大汉。
刘嬷嬷乍见到清心时，一颗心惊讶地怦跳着，瞪大眼睛走到清心面前，想要将她看个清楚。她是在太惊讶了，天底下居然有人长得这么……她该怎么形容眼前这个美得不可思议的男……呃，瞧他这身打扮，应该是男人吧？待惊艳感觉稍退，刘嬷嬷这才打量清心的打扮。依眼前这人的穿着，应该是个书生，看他文质彬彬、温文儒雅的气质，不该是个好色之徒，那他来做什么？清心见刘嬷嬷愈考愈近，立即往一旁走了几步，和她保持适当的距离后，才缓缓道开口道："在下姓李，刚才行为过于鲁莽，真是对不住。"