晋御阌本打算让他们跪久一点，然而清心也同他们跪在地上，让他心生不忍，他叹了一口气，"起来吧。快想想有何法子能解决眼前的困境，好让南境的百姓尽早得到拯救。"
群臣谢恩起身，分列两排静默不语，一阵紧绷的沉默后，晋御阌又生气了："众卿平日不是能言善道吗？怎么今日一个个都哑了，没话好说吗？"
"皇上，依臣认为，南境之灾不容等待，既然李大人调查出强盗山存在属实，那赈银，赈粮不如走水路。至于剿灭强盗山一事，实从长计议，急不得。"宁静王爷提出他的建议。
晋御阌闻言，在心里思量着整个情形，同时也考量宁静王爷的说法。
群臣见皇上努力平息，也开始提出自己的意见。
"这样不好，万一消息走漏，水上防御不易。"
"皇上，必须把握时间，拖得愈久百姓受的苦愈多，百姓心里对皇上的积怨更多。"
"皇上，臣认为还是……"
晋御阌见他们七嘴八舌争相发言，除了批评外也提不出个好方法，不禁怒气上涌，"好了，全部都给朕闭上嘴。"
满朝文武在这声斥喝下，果真立即静的连呼吸都不敢发出声音。晋御阌见状，更加生气，但他还来不及开口训斥，便见清心已出列跪在地上。
"微臣斗胆请皇上息怒，请皇上听臣一言。"
"爱卿平身。朕没有生你的气，你起来说吧。"
"谢皇上。"清心站起身立刻说道："皇上，微臣赞同宁静王爷所言，南境之灾是在刻不容缓。但粮食与白银若由梁大人一次押送，毕竟树大招风，就算没有遇上强盗山的强盗，也会引来其他贼辈觊觎。微臣认为何不将赈银、赈粮分为三路，一路走官道、一路走民道、一路走水路。如此一来便可分散风险，且可由不通的地方进入南境，如此便可迅速分发赈银、赈粮给全南境灾民。"
"可是爱卿，若走陆路势必要经过强盗山，万一那些强盗意图打劫又该如何？"
"微臣也考虑到强盗山贼窛打劫一事，臣想先请梁大人，备粮、调兵需要一些时间，不知梁大人打算何时起程？"
梁戟元想了想后回道："快则十天，慢则半个月，定能起程送粮。"
清心点点头，"皇上，微臣想，如果在梁大人起程前，能剿灭强盗山的贼窛，便能减少路上的风险。"
"这……虽然强盗山离京城只有两、三百里路，但往返也需要十来日，在送出银粮之前，朝中何人有此能耐，在短短十余日的时间内剿灭强盗山呢？"晋御阌的眼神扫向朝中的文武百官。
"皇上，微臣自愿担任军师，由逸清小王爷挂帅，整一队精兵以送粮之名，剿窛为实先行。如此一来，后两路送粮的军队，便可无事通过强盗山。
晋御阌听到清心的自告奋勇，本想拒绝，但他没想到宁静王爷居然赞成，其他大臣则乐于有人自愿冒险，也纷纷同意。
"爱卿，你真有把握？"晋御阌满心担忧的问。
清心从净言口里得知大娘她们真的被围困在强盗山后，满脑子只想赶快去救他们，不过她也自知，凭她个人之力是绝无可能的，正当她烦恼不已之际，铁汉出现在她眼前，他正是那名想刺杀她的刺客。
在行刺不成的第三天晚上，铁汉到安国将军府找她，原以为他是再次来杀她的，没想到他却是来赎罪的。那晚他们两人在月下品茗谈了一夜，方知两人的父亲皆因太子的牵累受罪，当时太子受不知名的人诬陷，被先帝以预谋篡位之罪处死，凡与太子有关联的人，几乎无一幸免。
不过两人虽然相谈甚欢，她依然不敢向铁汉坦诚身份，只说李将军夫妇有恩于她，为了报恩，她入京应考，希望能谋得一官半职，找机会为李将军洗刷冤情。
铁汉听完她的话，自愿到强盗山帮她探查，经过半个多月的打探，对强盗山的地形和盗匪的实力已了如指掌。铁汉原想找些朋友帮她上山救人，但被她所婉拒。
她心想，这群强盗的存在，严重危害须貌国百姓的安危，若由朝廷派兵剿灭他们，不仅百姓以后免受强盗的危害，她也可向皇上讨得一功，借以保全大娘她们的性命。
她将这个想法告诉铁汉，他亦十分赞成，于是他与数位朋友，在数日前偷偷混进强盗窝，并与她约定好暗号，好等官兵到时，可以来个里应外合。
不过万事具备只欠东风，她一直想不到法子可以印皇上注意，好让皇上同意她带兵去剿灭那些盗贼，如今机会就在眼前，她焉有放弃之理？此外，她之所以要求由晋逸清领兵，便是想让他和姐姐见面，等救出大娘和姐姐后，相信他一定会去向皇上求情，而皇上对他的求情应不会多加刁难。至于晋逸清那方面，她想应该是没问题。不过，还是要事前同他说清楚，免得事出意外而功亏一篑。清心如此提醒自己。
"爱卿、爱卿！"晋御阌放大音量叫唤心不在焉的清心。
清心回神后，立即下跪请罪，"皇上敕罪！微臣……"
"好了，你起来，朕没有怪罪你的意思，"晋御阌宠溺道。他无意吓到他的爱卿，何况方才他自己的神游，也是爱卿适时的掩护，才让文武百官没有发现。
对于满朝文武百官，他都只当他们是忠心的臣子，唯独李靖新例外，连他自己都不知为何这么喜爱他，他是唯一让他称"爱卿"的臣子。
"谢皇上，"清心起身站直，粉脸微微泛红。
晋御阌看她发红的俊脸，嘴角微微扬起一抹笑意，随即想起他担忧的问题，"爱卿，关于剿灭强盗一事，你乃一介文官，又不会武功，你……"
"皇上，微臣虽是文官，但保国卫民一事，微臣仍责无旁贷。何况屈屈一个强盗窝，既有武功高强的逸清小王爷领兵，微臣不过是在他身边出点计策，相信定能成功娇媚贼窛。微臣认为尽一点微薄之力，来报答皇上平日对微臣的恩泽，是微臣该做的事。
晋御阌闻言，知道她是故意把事情说得如此轻而易举。对爱卿而言，愈有厉害关系的事情，他愈表现得淡然，好似他根本不放在心上。而且靖新也非常了解他的脾气，若是他私下来向他讨这事，他会因为担心，而将这事交给其他人处理。
"既然爱卿这么说，朕救如爱卿所愿。"他无奈的下旨。
"谢皇上，臣定当不负所望。"
这夜，风清无云，弦月如勾，高挂天上。
清心跟在宋明士身后，朝晋御阌的寝宫走去。她边走边想，皇上为何在深夜找她入宫。
"微臣李靖新，奉旨进宫，参加皇上。"清心站在寝宫门口，朗声道。
"爱卿，免礼。你来得正好，朕已命人在观月园备了酒菜，你和朕一起去吧。"说完，晋御阌一把抓住她的纤腕，朝观月园走去。
一路上，清心努力想抽回手，"皇上，微臣……微臣的手……"
晋御阌当然有听到清心的话，但他就是不想放开她的手，尤其他发现她的手腕纤细、肌肤柔嫩。虽然以一个男子来说，这样的手太过柔弱，不过他很喜欢这种感觉，他想要永远握住爱卿的手。
"皇……"
"好了，到了。"晋御阌笑着将她按在椅子上，"爱卿别气朕拉着你走，爱卿为人斯文，连走路夜不疾不徐。朕整晚都在宫里等了好久，方才见爱卿入宫，朕一时心急，才会拉着爱卿的手。"
清心听完他的解释，心想皇上急着见她，相比是有什么重要事情要嘱咐，她立刻起身为自己的来迟请罪。
但她身子甫动，话尚未出口，便感觉身后传来一股温暖的压力，制止她起身。
"爱卿别多心，朕无怪罪之意。"晋御阌站在她身后，大掌放在她双臂上，弯身贴近她的耳畔说："爱卿明日要随逸清出兵剿灭强盗，朕想为爱卿饯行，想将爱卿的容貌深刻在朕的脑海，想将爱卿的声音……"
清心本来就被晋御阌的举止吓着了，再加上他在她耳边呢喃的这些话，宛如情人间的爱语，更令她心惊胆战。这到底是如何发生的呢？明明她表现的很冷淡、有礼，而且她又是一身男子打扮，为什么皇上会有这样的举动？她愈听愈心慌，抬起头想制止他往下说，这一举动让一直贴在她耳边说话的晋御阌，在她粉颊上印个轻吻。
"皇上！"清心心慌的颤声轻喊，一张俏脸登时羞红了。
晋御阌也被方才的轻触震撼，他从未有过这种感受。他呀然不知何时自己对眼前这名年轻的男子，投注了这么多的关还和情感，明知两人不可能有任何结果，却还是无法克制的付出，他到底在痴恋什么？清心受不了这种暧昧的气氛，陡然起身离开，但甫走了几步，腰上突来的一股力量将她的身子带入晋御阌的怀里。
晋御阌从背后将她揽入怀里，他不敢看她的眼睛，害怕看到她不愿意或鄙弃的眼神。
她不敢太过挣扎，只能在心底不断猜测，皇上是不是发现她的身份？他在试验她吗？还是……一个湿热的吻，缓缓地印在她的颈项上，她脑中登时一片空白。
"皇上，您……您这……"她颤抖得说不出一句完整的话。
"爱卿，对不起。"晋御阌深深地感受到她的害怕，他哺哺道歉，双手依然不肯放开她。沉默片刻后，他才叹声开口，"爱卿，朕喜欢上你了，这不是单纯的友谊，但你也不需要害怕，朕不会勉强你做不爱做的事，也不勉强你非要以同等的爱来回报朕。爱卿，你懂朕的意思吗？"
他沉默的等待清心的回答，但除了四下唧唧的虫声，他没听到她出声回应。
晋御阌露出一抹无奈的微笑，眼底布满痛苦，他将心里的痛苦用声音表现出来，他不想隐瞒这样的情绪。
"朕曾想过，如果爱卿是个女子，那该多好啊！但如果爱卿真是一名女子，那爱卿便犯下欺君的滔天大罪，朕不想要爱卿死。所以朕也想过，如果爱卿有姐妹，或许朕可以选其中一名到宫里为妃。不过，就算她们长得像你又怎样，没有人可以代替爱卿在朕心目中的地位。"
清心静静地听着他说，庆幸他没有发现她的身份，却很难过听到他这番告白，现在不管她是男子或是女子，她和他都是不可能在一起的。
"爱卿，原来朕鲁莽的表白，但朕愈来愈无法对你隐藏心中的情感，也许你不相信，朕从未对任何人有过这种感觉。之前朕不曾想要对你表白，今日找你来也只是单纯的想为你饯行，朕希望你能平安的去，平安的回来，别无其他的心思，可是--"
清心深吸一口气，开口打断他的告白，"皇上是个聪明人，既然明知不可能，就该尽早斩断这情丝，免得日后痛苦。"
"爱卿！"晋御阌听到她拒绝的话，语气满含痛苦的唤了她一声。"朕若能收回，又岂会有今日的挣扎与痛苦？"
清心听到他痛苦的生硬！心里也不好受，但她迅速稳定平静心绪，语气冷静的说："皇上，明日微臣便要与逸清小王爷出兵围剿强盗山，皇上可以利用这段时间来冷淡这份不合宜的感情，如果还是不能的话，待臣回来后，臣会自动请辞。请皇上不要为这小事苦恼，免得伤了龙体，臣担当不起，请皇上--"
"好了，你不必再说了。"晋御阌听到她冷淡的声音，心里也涌起一阵怒气。明知靖新一定会拒绝他的感情，却还是无法接受那份失落感。若靖新是女子，他才不管他接不接受，一定非要他爱他不可，偏偏他却是个男子，根本不可能接受他的感情。
晋御阌愈想愈气，他不悦的推开清心，气恼的说："你回去吧！"
清心被他这种忽喜忽怒的情绪给愣住。他既然生她的气，她也不想去安抚他，免得因一时心软，又扰乱皇上的心。
"皇上，夜深露重，请皇上早点回寝宫休息，微臣告退了。"清心躬身行礼后，立即转身离去。
晋御阌见她瘦弱的身子逐渐隐没在夜色里，心中的怜惜与不舍强将怒气压抑下来，他出声唤住她，走到她身后，将身上的披风取下披到她身上。
"你的身子单薄，朕怕你的身子会受寒，这披风朕赐给你。记住，要好好保重身子，朕希望半个月后见你平安回来。"
她伸手轻抚着细暖的披风，上面有着他的体温与气息。"微臣感谢皇上恩典。请皇上放心，微臣决不辜负皇上期望，定将强盗山剿灭，半个月后平安回到宫中面圣。"
"那就好，朕在朝中等候爱卿的佳音。"
"夜深了，皇上请回，微臣告退。"
清心说完，头也不回的离去，留下晋御阌看着她的背影伤怀。
第五章
晋逸清走进凉亭，看着早已在亭那等候多时的清心，语气略显不悦道："李大人，你找小王，不知有何事？"
这里是位于强盗山下的驿馆，晋逸清所率领的假粮兵，本该昨日抵达这里，却因为清心的刻意拖延，而延迟至今夜才抵达。
晋逸清不知道清心心想对他说什么，但他对这个状元郎可是有满腹的不满。皇上派给他的事已经够多，采查叛党和追捕刺客就够他忙了，何况他还要拨出一些私人时间，寻找他失踪的未婚妻李清语，没想到李靖新还找事给他座。不过看在这事为民除害，他也就不与他计较，一心只想快快把事情办完，才能继续打听未婚妻的下落。可是李靖新从一出京城就刻意延缓行程，本来只要三天的路程，却走了五天才到达驿馆，真是气死他了。
"小王爷对下官是否有什么不满？"清心心平气和地问，顺手为他倒了一杯茶。
"不满倒是没有，只是小王是在不懂李大人为什么拖延行程。"清心笑着啜饮一口茶，"打从接圣旨，小王爷不就只想跨上马，赶快到达强盗山，把那群强盗杀个落花流水，然后回京面圣，就算交差了事吗？"
"你……"晋逸清本想开口反驳她的话，忽然心有所悟的笑了一下，"李大人知道小王的不悦，所以刻意用这种方法来引起小王的注意？"
"不，下官没有这个意思。"清心摇摇头，"故意拖延行程是因为下官在等人回应消息。至于小王爷不悦，早在离京的当日下官便知道了，只是这一路上，下官本是希望小王爷能主动找下官谈谈，不过下官好像对小王爷期望太高了。"