相传，在上古时，有一雕凿工匠，乃天上星官转世，具有神力。
凡经他巧手雕凿之物，皆具神力。
他更时时乘着自己雕刻的仙鹤，翱翔于天际。
当时的皇帝听说此事，便派人将工匠捉入皇宫，要他做各种鸟兽玩赏。
可，因为是逼迫，工匠所造之物只有传神之形，却没有神力。
然而，工匠却恋上了皇妃，两人深深相爱。
好景不常，皇上得知两人感情之后，大为震怒，决定处死工匠。
临死之前，工匠呕心沥血打造了一只翡翠指环，托人送给皇妃。
戒指因吸收了工匠之血而具神力，可实现主人心中愿望。
当工匠行刑那日，天上刮起一阵怪风，卷走厂工匠，连皇妃也一并失踪!
之后，有人看见两人乘着仙鹤离开。
而那只翡翠指环则流传世间，一代传过一代……
第一章
暗夜里，深宫中岑寂诡谲，仿佛连根针落地都可以听得见。
夜风凄凄，宫房内随夜风飘动的丝帐下，隐隐约约可以见到一张沉睡宫妃的容颜。
蓦地，宫妃似是发了恶梦，双眸紧，闭的面孔上出现了痛苦的神情，连身子也不安稳地翻动起来。
“皇上……皇上……”宫妃口中发出了叫唤，下一刻，她甚至激动地整个人猛然坐直了起来!
周遭一片黑暗，有那么一瞬，她脸上出现了茫然……
但很快地，她明白自己不过是做了一场梦，美丽的面孔渐渐教某种绝望和呆滞所取代!
“皇上……”她双手掩上脸孔，低低啜泣起来。
忽地，房门被推了开，声音在静夜里格外分明。
宫妃抬起脸，停止了哭泣，一双朦胧的美目落在闯进她房中的两名黑衣蒙面人身上——
“你们、你们好大的胆子，竟敢未经通禀就闯入本宫房中，该当何罪?”她努力地以平稳的口气开口。
她一向是皇上最宠爱的妃子，没有人不瞧她眼色过日子，如此时日一久，她的气势早和一般宫妃不同。
两名黑衣人冷笑一声，回道：“咱们进房，不需要死人点头答应!”话甫歇，两人互使了眼色，抽出腰间配刀便往她刺去……
“等一等!”她一下翻身来到床榻另一边。“本宫怀有皇上遗腹子，难道你二人要皇上绝嗣?”她字字说得声色俱厉。
黑衣人却置若罔闻，提刀往她追去。
宫妃直往门口跑，就在手刚刚触摸到房门之时，黑衣人将她拉了回去——
“不……来人哪……不……”她放声呼喊。
然而，却没有人听见!
守在外头的四名宫女早已教人捣住了口鼻，断了气息!
很快地，宫妃的嗓音低了下去，消逝在夜风里……
夜，再一次回复了诡异的岑寂。
御花园中，彩蝶飞舞，一干宫女围在一名女娃儿身边陪着弄蝶逗乐。
女娃儿约莫一岁大小，着一身紫色的王服，模样生得极俊，才刚学会走路，便摇摇摆摆地学着宫女们扑蝶，模样煞是惹人疼爱。
不远的一旁，皇后坐在石亭里，静静地瞧着一切，美丽的面孔上却是一片深思之色，仿佛与花园中的欢笑相隔千里。
皇后一向喜怒不形于色，在宫中，上由王侯，下至宫女，没有人不怕这个城府极深的后宫之主。
而三个多月前皇帝因病骤逝，皇后表面上说是要交出政权，而私底下却联合外戚欲独揽朝政。
因此朝廷之中暗潮汹涌，人人在明争暗斗下钻营出路。
由于皇帝尚无子，仅与皇后得一女，因此皇后欲联合朝臣们拥立宁真公主为皇太女，承续王位，以夺实权。
然而，在拥立于真公主成为皇太女之前，尚有另一项阻碍，就是兰妃腹中的先皇骨肉!
宫中反对皇后势力者，坚持必须等到兰妃腹中皇儿出世之后，再决定王位继承人选。
毕竟公主为女流之辈，拥为皇太女实乃不得已之选择!
倘使兰妃得子，那么王位自然是传子不传女。
因此，兰妃成了皇后心目中必须铲除的石头!
蓦地，皇后的胞弟来到花园中求见——
“启奏皇后，广都府大人求见。”太监前来通禀。
“宣!”
不消片刻功夫，萧裕已来到皇后面前——
“徽臣参见皇后。”说着，一双眼向四边溜了溜。
“你们先退下。”皇后下令。
宫女们离去之后，她盯住萧裕，沉缓道：“说吧!”美目锐利地梭巡着胞弟的脸庞。到了她这地位之后，任何人都可以轻易成为她的棋子，但可以相信的，永远只有自己!
萧裕再次左右张望之后，附至皇后耳畔低语——
“当真解决了她?”皇后眉微扬，依旧喜怒不形于色。
为了夺权，她必须杀了兰妃，阻止她产下皇子。
“微臣不敢打诳语。”
“做得好!”美目中总算渐渐有了笑意。
“谢皇后夸赞。”
“接下来该怎么做，你明白吗?”
“微臣明白!”
“那么，你去吧!”
“遵旨!”
萧裕满面喜色地离去。
一阵咳声在此时传人皇后耳中……
“公主……”宫女们轻轻为娃儿拍背。
然而，娃儿依旧咳喘不止……
皇后的目光再度落向花园中的宁真公主，眸底不由得起了一片阴霾。
一个月之后，宁真公主被册封为皇太女，皇后垂帘听政，终于得掌实权。
这一年，太女宁真刚满一岁半。
罗帐下，一张小小的面孔因痛苦而微微扭曲着……
五名宫女立于床榻旁，轮流照料着太女宁真。
“怎么样了?喂过太医的药了吗?”皇后走人太女房中。
宫女们一见皇后，全跪了下来。
“启奏皇后，已经喂过太医的汤药了。”其中一名宫女丁香回道。她是自太女出生之后便服侍太女的：至今已有三个年头。
瞧住太女痛苦的神情；皇后盾头微蹙，再一次开口道：“再传太医!”嗓音一如面孔般冰冷。
“奴婢遵旨!”丁香起身匆匆而去。
不多时，太医王仁忠随着宫女来到太女寝阁——
“微臣参见皇后娘娘。”
“平身。”
“不知皇后娘娘有何吩咐?”王仁忠起身问道。
“哀家想问王太医，是不是活着嫌腻了?”声量不高，一张如玉的端丽容颜却透出凌厉。
王仁忠一怔，随即咚的一声跪了下来。“皇后娘娘开恩……开恩哪……”
“要哀家开恩不难，只要王太医治好太女的病，哀家便可饶你一命!”皇后面无表情地回道。“现下太女服药之后，仍未转醒，你叫哀家如何开恩?”
“微臣该死……该死……”
“你纵有千百条命也抵不上太女一命，还是想想怎么救治太女才有活路!”
“微臣遵旨!”
“限你五日之内治好太女!”
“皇后娘娘——”
“怎么?办不到是吗?”美目顿现杀气。
“微臣、微臣必尽全力!”
皇后点点头，命宫女取来椅子，就在太女床畔坐下。
王仁忠心底叹了口气，揭开被褥一角，细细为太女把脉。
很快的，五日已过，太女的病情在太医诊治下有了起色，已经可以起身。这一日午后，皇后在凤仪宫召见王仁忠——
“王太医果然医术高明，治好太女之病，想要什么赏赐?”皇后脸上露出难得的笑意。
王仁忠沉思片刻，忽地曲膝跪了下来。
“王太医何故如此?”
“因为微臣有罪，但求皇后娘娘开恩。”
“太医是功臣，何罪之有?”
“回皇后娘娘，微臣世代皆为宫中太医，虽不敢说自己是神医，但也是宫中第一把交椅，有些话微臣不敢隐瞒皇后娘娘。”
“说下去!”
“依微臣之见，太女自幼体弱多病，只怕……”王仁忠瞧了瞧左右，顿时噤口不言。
皇后是个明白人，当下开口撤了身旁一干宫女，只留下心腹玉蝉。“有什么你不妨直言，哀家自会斟酌。”
王仁忠却未敢直言。
“好了，哀家赐你无罪便是，快说吧!别再磨磨蹭蹭地，似个大姑娘家!”
王仁忠定了心，抬起头道：“依微臣之见，太女恐非长命之女!”
此言一出，皇后眸光闪了下，久久不语。
就在王仁忠以为性命即将不保之际，耳边传来幽幽一句——
“当真没有法子了吗?”
“微臣该死!”
“那么，依太医之见，她还有多少时日?”皇后面不改色地问出这句话，若要说她有何不同，也不过眉目较往常更为冷锐。
什么样的人在听见自己的孩儿非长命之人时，还能如此冷沉?
王仁忠对皇后不由得更加戒慎起来!
“依微臣看来，太女至多只能再活五、六年!”他不是不想保自己性命，但此等攸关江山社稷之事非同儿戏，他不能有丝毫隐瞒。
即使会被杀头，他还是不得不直言。
闻言，皇后半眯起眼，眸光再度深不可测……
“太医今日告诉哀家这些，难道不怕哀家杀了你?”
“微臣只知要对国家尽忠。”
皇后笑了起来——
“太医说得真好。”停了停，美目直盯住他的眼。“既然太医如此忠心爱国，哀家相信今日这一席话必定不会传人他人之耳，是不是呢?”
王仁忠原就跪着，如今更是五体投地。“微臣誓死守密!”
“退下吧!”
待王仁忠离去之后，宫女玉蝉进言道：“皇后娘娘为何不赐王仁忠一死?死人不是更能守密?”
“眼下宫里以他最精医道，太女还指望着由他延命，此时尚杀不得。”言下之意是为日后定了杀意，玉蝉自然听得明白。
皇后瞧着这个自幼便服侍着自己的贴身丫鬟，不由得沉缓地开口：“方才太医那一席话你也听见了。”一双深沉的限眸直凝住玉蝉，教人胆寒。
玉蝉膝一曲。“娘娘若赐死，奴婢绝无怨言。”
“你起来，哀家并不想要了你的命。”
玉蝉缓缓起身。“娘娘……”
“哀家只想托付一重任给你，因此由明日起你必须启程到善缘寺去出家，你可答应?”
“奴婢遵旨!”
皇后点点头，美目中掠过一闪而逝的异芒!
嗖地一声，一只箭射往密林。
“快追!”开口的是一名骑在黑马身上的少年。
少年约莫十四、五岁，一身华服，气宇轩昂，随从约有二十来人，而他身后背的箭囊上镶着各色宝石，令人一望而知其身分尊贵。
一行人循着飞箭消失的方向而去……
不多时，众人忽闻一阵娃儿的哭声……
少年蹙起眉，策马寻着哭声而去，赫然见到一个约莫四、五岁大的小女娃儿坐在地上哭泣，左臂上一片殷红的血迹，而那只飞箭正刺在女娃儿身后的树干上。
很显然地，女娃儿教飞箭所伤!
少年立时翻身下马来到女娃儿身前，并蹲下身来检视她手臂受创之处。
“殿下，由臣来安抚这孩子吧!”随从上前道。
“金创药!”少年并未起身，只是向随从下令，一双眸直落在眼前面目极为清秀的女娃娃脸上。
“很疼是吧?”他柔着嗓子，伸手拉起她受伤的左手，心中升起莫名的怜惜。
女娃儿抽噎着，一言不发，豆大的珠泪不住从她一双圆滚滚的大眼睛涌出。
随从很快地取来了金创药——
只是，女娃儿一见那么多彪形大汉围住自己，神色更显惊惶，原本让少年握住的手亦不由自主地抽了回去。
少年眉一拧，开口道：“全给本王退下去。”
随从们只得策马退至十步开外。
“你别害怕!把手给本王瞧瞧。”少年朝女娃儿勾起一抹笑。
这一抹笑令少年威严的俊颜柔了下来，女娃儿含着泪，带着些微迟疑，慢慢把受伤的手交到了少年温暖的大掌里。
少年轻巧地撕开女娃儿左边膀子的衣袖，细细审视起流血的地方……
所幸，女娃儿只是教飞箭贴臂擦出了一道寸许的血口子，并未伤了筋骨。
少年放下心，为她敷上金创药。“你怎地自己在这荒野?爹娘人呢?”他边问边上药，目光扫过娃儿肘上三颗排列成三角形的朱砂痣，煞是可爱!
女娃儿怯生生地瞧住少年，不知是被吓傻了还是认生，一迳儿闭着口，倒是泪已经停住不流。
少年不以为忤，随手撕下自己乾净的衣摆，为娃儿裹起伤口
随从齐朗远远地瞧着殿下所做的一切，不由得啧啧称奇……
倒非殿下不仁，但，要说对一个不相干的平民百姓如此关爱，这倒是头一遭!
兴许这女娃儿和殿下有缘呢!
“好了，还疼吗?”少年开口，俊目泛着柔意。
女娃儿瞧着他为她所做的一切，然后摇厂摇头。“一点点!”嗓音又轻又柔。
少年笑了起来。“原来你会说话呀!”他忍不住逗她。
女娃儿怔怔地，一双晶亮的大眼直凝住这个陌生却亲切的大哥哥。
这时，一阵叫唤自远而近——
“丫头啊……丫头……你在那儿呀?”
女娃儿站了起来。
“阿爹!”
这时，一旁的侍卫们又围了上来，护在少年身前。
背柴的中年人怔了怔，一时间不知道发生了什么。
“你是她爹?”
少年牵着女娃儿走了过来。
女娃儿立即抽回手，奔向中年人。“阿爹!”
中年人将女儿抱了起来。“你、你们要干什么?”
“放肆，你——”
“够了，齐朗。”少年阻止随从斥责，对中年人道：“好生看住她，别让她走远了!”语毕，少年翻身上马，策马离去。
“再见!”女娃儿突然喊出声。
少年回首，明知不会再见，他还是朝她淡淡一笑。“再见!”话甫歇，他双腿一夹，率众而去。
“他是谁呀，丫头?”
女娃儿望住少年离去的方向，久久没有回答。
不多时，父女俩便回到了山下的木屋，五、六个孩子见到阿爹归来，全都围上前。
“快来喝点菜粥，喝完快到市集去，把柴换几吊钱回来!”由屋内走出一中年妇人。此时适巧有一男一女来到屋前——
“这位大婶，讨点水喝成吗?”女的掏出一些碎银交到一个大孩子手中。
中年妇人瞧这二人衣着不俗，便端了两碗茶水走了出来。“乡村野地，没哈好招待二位。”说完，她笑盈盈地由孩子手上取走碎银。
忽地，讨水的女客见到屋里走出一个约莫四、五岁大的女娃儿，她浑身一震，差点把水洒出碗外，然而脸上却不动声色。“谢谢大娘。”说着，两人放下水碗，离开木屋。
“瞧见那女娃儿了吗?”走了一段之后，女的开口。一年多以来，她走遍大江南北，这娃儿是长得最像的一个孩子!
“你想怎么做呢，玉蝉姑娘?”
“咱们入夜之后来!”
男的点点头，不再多说什么。
女的脸上却始终挂着一抹奇诡的笑。
看来，她远游的日子即将结束了!
第二章
十年后初夏
皇后和太女宁真在两天之前率着百名宫女和侍卫三千人，浩浩荡荡地往千里之外的行宫避暑。
“启奏皇后娘娘，前头就是善缘寺了。”宫女隔着马车往内禀报。