但酒才一入口，他的脸色便倏然生变，他急急按住席曼奴欲饮酒的动作，贴近细声说道：
“这酒有毒！”
席曼奴闻言惊吓地松手，杯子笔直落下，姜伯盖动作迅捷地接下险些摔碎的杯子，完好地将它摆在桌上。
“别慌，我倒要看看是谁敢在我身上动手脚？现在你依照我的话装睡，没有我的允许你不可出声，明白吗？”
席曼奴圆睁着眼，“下毒”这可怕的字眼很难进入她单纯的思维里，她首次在姜伯盖面前楞住，好半天她才听见自己的声音问着：“这酒，你喝了吗？”
姜伯盖给她一个安心的微笑，然后将自己的杯子移到她的面前，只见满满的一杯酒原封不动地在她眼前摇晃。
“现在，趴下。有人就要来了。”
姜伯盖按住她的后脑勺让她在桌前趴下，而他自己也装成醉酒的模样斜靠着她，一只手还搭在她的肩上。
席曼奴眨眨眼，好不容易才从惊吓中回过神，猛然意识到他靠得有多近，她几乎可以嗅到他的鼻息，还有她肩上的那只手以及身上来自于他的重量——
她盯着他太过于接近的脸庞，耳根直涌上一股火烧般的燥热，而心脏则不听使唤地狂跳着。
“你……你再过去点儿。”
她小声地低诉，恼怒自己竟浑身泛起这怪异的反应。
她的窘态令他不由挑起双眉，眼里闪着两小簇奇异的火焰，直视她波澜汹涌的美眸中，内心一动，竟错眼以为他看见贤弟身上有着不可言喻的柔媚娇态，一股只属于姑娘家才会有的女子柔气。
他嘿嘿干笑两声，藉以掩饰他的遐思，“贤弟，为兄这会才发现你有一具俊美的五官哩！”
她的心跳险些因他的话而停止跳动，她更明白此时自个的脸庞必定泛着红潮，就不知脸上的墨汁可否掩盖住她的窘态？
她感觉胸口紧绷到几乎无法呼吸，现在她只希望下毒者能快点儿现身，以拯救她的窘迫。
她嗔怒地瞪他一眼，才想开口反驳他的话，就又听见他说：“贤弟，咱们的客人来了。”
话声甫落，两条黑影已利落地翻上高墙，暗伏在他们的屋脊，黑影在确定屋内无任何声响后，立即敏捷地跃下，来到他俩的身侧。
“老大，他们真是中毒了。俗话说得好：百无一用是书生。瞧，不用吹灰之力就摆平这个蠢小子，他想做大善人？竟让一个小乞儿住上等房，怎么就不拿点银子来给咱们兄弟俩花花？真是找死！”
“废话少说，动作快点，银子拿了赶紧走人！”
说着，他们便想在姜伯盖身上动手，可才一走近，姜伯盖的身子便一跃而起。
“想走人是这么容易的事吗？”
他动作利落地踢起椅子挡下黑衣人刺来的一剑，再一拉窗巾罩住另一个黑衣人。
“糟了，他会功夫！咱们上当了。”黑衣人掠喊。
另一个黑衣人快速地接近席曼奴，手拿匕首眼看就要往席曼奴的脸划下。
席曼奴心惊地直抖着，这会她该怎么办？
还装睡吗？
她用力地紧闭双眼，姜郎还没出声要她起来呀！
怎么办？怎么办？
就在电光石火间，忽闻姜伯盖喊一声：“找死！”
飕的一声，一阵风掠过曼奴的耳际……咦，她怎么听到身旁的人在哀号？
她悄悄地睁开一只眸子，偷觑一下房内的战况。
咦！
席曼奴楞了楞，坐起身来“观战”，这姜郎的身手竟如此之快，眼看他微一闪身挡下另一剑，再以赤手空拳夺下黑衣人手上的长剑……
黑衣人见大势已去，便对着伙伴直喊：
“快走！”说着便跃过窗棂逃出去。
姜伯盖则以迅雷不及掩耳之姿，快速地追出去。
席曼奴因惊讶而圆睁着大眼，整个人就这么呆住。许久之后，才见她的脸庞漾起一丝甜美的笑容。
原以为姜郎只是一位稍具才情的文人，直到此刻她才明白，那只是他给外人的假象，原来在那看似闲散不羁、漫不经心的背后，他竟拥有一身好功夫！
当下，她便又给他加几分，一颗少女芳心直到此刻才真正地暗许了他。
“看来今晚我又得再重新记上一笔。”
她站起来，打个呵欠。
这才想起自己还得重新沐浴一次，但这会心情却奇好无比，也就不再与姜郎计较这等小事。
才一转身，又瞧见窗外的昙花，她走近窗口，遗憾着她错过那昙花一现的美景。
盯着萎谢的昙花半晌，她缓缓地抬手轻触自己脸颊……
姜郎啊！少女的青春哪堪蹉跎？
第三章
几声鸟鸣吸引住席曼奴的视线，她循声望去，只瞧见几只翠鸟正在枝头上引吭高歌。
这个时刻的林间是很美的，阳光撒在浓密的枝叶上，透过茂盛的叶缝投射下来，产生七彩的光影，虽然光芒刺眼，但她仍贪恋地眯着眼注视这穿透枝叶而来的光影。
“贤弟，累了吗？”姜伯盖以袖口为席曼奴抹去脸颊上的汗水，他们这一路走来，也已经走了数个时辰，想必贤弟是累坏了。
席曼奴因他不经心的举动乍然触启心扉，她的身子传来一阵轻微的颤悸，突然之间，她很想知道他是怎么看待与她这一段指腹为婚的姻缘。
“大哥，在城里我曾听人提起，你与席家小姐指腹为婚一事，是真的吗？”她紧张地盯着他，胸口剧烈地狂跳着，她几乎是憋着气息等待他的答复。
“市井流言，贤弟切莫听信。”他淡淡地回避过去。
席曼奴的心似被针狠扎一下，好怨恨他的无情呵！
“大哥，你真如传言般，是为怡红院的秋雨香而背信的吗？”
她不甘心啊！总得让她明白她到底输在哪儿？
“贤弟说笑了，为兄以为人各有其志，然而对我而言，我的志趣乃是成为一个浪迹天涯的游人，我爱山、我爱水、我爱总总的大自然，我更热爱结识如同贤弟般的高人隐士，然而，这样的志越是不能与女人同享的，尤其是如席家小姐般的深闺淑女，娶了人家怕也只是耽误她的芳华，几经思量后，为兄只好做一个负心人了。”
一对彩蝶由他俩面前飞过，瞧着它们俪影双双的翩翩起舞，姿态娇媚地停驻在花上私语，令她好不生悲！
“大哥，你就如此断定席家小姐不能与你做一对山间俪人吗？”
心痛呵！更怨哪！
在她守二十二年的深闺后，得到的竟是他的一句：“不能与女人同享。”可知这二十二年来爹娘为报姜家之恩，是如何严苛地教养她，只怕不能给姜家一个满意的儿媳，而他竟连瞧也不瞧上一眼便全盘否决她。
他可以豪情，可以志在四海，而她呢？
“贤弟，你太天真了。为兄自认为是一匹脱缰野马，不受束缚、豪放不羁，而女人则是那手握缰绳之人，她会绊住我的脚程，使我不得伸展、不得奔驰，你想，我何苦为自己找罪受？”
好个自大、自私的姜郎！
一股怨怒之气在席曼奴心间荡漾，她睨他一眼，不再作声。
有一天、一定会有这么一天！
她要让他恨不得把今日所说的话全数都给吞下去。
“贤弟，咱们也该起程。再不走，天色一暗，山路就难行了。”姜伯盖催促着席曼奴。
席曼奴兴致全被姜伯盖刚才的一席话给打散，她抿着嘴道：“大哥，别走了，好不好？”
她捶打着膝盖，状极疲惫不堪。
“再忍耐点，过了这个山头就能找到落脚处。”
姜伯盖失笑地安抚着席曼奴，瞧她一副打定主意不走的赖皮样，不觉感到好笑。
“我真是走不动了嘛！”她索性坐下来。
瞧着脚下，林木蓊郁的山坡陡峭地斜入满布青草、安静的小山谷，由山谷里流下的泉水朝西南延伸，缓缓地降至湖里，在暮色里，清澈如镜的湖心，正有一对鸳鸯于水中嬉戏，在重重山峦间，它们看来是多么地出尘而令人羡慕，如此的情景交融，令她不胜欷吁。
“那为兄背你走，好不好？”
他背过她，站在她的身前。
他的背影看来消瘦而挺拔，器宇轩昂且惹人注目，坐在他身后看着他，席曼奴的心头陡然掠过一抹温柔难解的暖流，之前怨怒的情绪已被她抛到九霄云外。他对席曼奴无心无情，可对她这个小乞儿却百般呵护，这个男子究竟是多情亦是无情？
陡然一个念头闪过脑际，倘若……倘若他一旦明白眼前这个小乞儿是个他口中不能同享志趣的“女子”，他的反应该是如何？
慧黠的黑眸一闪，心中有了主意。
“那可真是不好意思，大哥！”说着，她上了他的背，紧紧地圈住他的颈项。
她自认自己虽体态轻盈，可绝非无“物”，该有的她自是不含糊，于是她又用力往他背上靠去，让他体会一下何谓“女子”！
姜伯盖才走两步，就发觉身后的不对劲，他鲁钝地问着：“贤弟，你在胸口放了棉花吗？”
席曼奴耳根一阵通红，她万万没想到姜郎竟如此愚鲁，于是她嗔羞地回道：“我无事放啥棉花？”
“可……可……”
不会？！陡来的觉醒令姜伯盖一时之间脑袋瓜无法正常运作。
“大哥，你瞧地上不写了个‘好’字！”她再给提示。
“好？！”姜伯盖仔细地瞧着地上，那儿除了碎石哪有什么好字？
咦！等会，这……除了碎石外，还有影子……
他与她重叠的影子，亲密地……重叠着。
好？
好字乃一子一女所组成，那么除却他这个男子，这……这不只剩下个“女”！
他的头皮一阵发麻，整张脸瞬间涨得通红。
“贤……呃！你是女娃儿？”
“是啊！”
背上传来软软的语音，听得出来她正努力地憋住笑。
“你一直在骗我。”
他有丝恼羞成怒地怪罪着。
“大哥问过我吗？怎可说是我骗了你呢？”
他是没问过，也不会有人一见面就急着问对方是男是女吧？况且她一身褴褛，全身脏兮兮的，试问，又有谁会将她当女孩儿视之？
女孩儿？
天啊！他刚刚对她说了什么？
女人！
贤弟居然是个女人？
什么叫坐立难安？什么叫芒刺在背？
在他活了二十五年后的今天，终于让他体会出来了。
自从明白小乞儿原是个女娃后，姜伯盖就刻意与她疏远，原本他是想若能就此摆脱她，那是最好不过；但由于他们身处在荒郊僻野之地，他是万万狠不下那个心将她丢下的，所以啰！他只好暂时忍耐着与女人同行之苦。
咦，苦吗？
苦，当然苦！
想他姜伯盖一向清心寡欲、洁身自爱……虽然偶尔也会上上酒楼歌院，但他仍不失为一位君子，可如今这君子难为啊……
他无奈地翻着白眼，瞪视着漆黑夜空上的一轮明月，心里计算着他这个姿势究竟要维持到何时？
仰望太久脖颈有点儿发酸，他活动活动地转转颈项，顺带想伸直那双就快要废掉的腿，可才那么稍稍一动，便马上传来席曼奴的抱怨声：
“大哥，你别乱动，这么动来动去的，我怎么睡啊！”席曼奴合着眼娇声抗议。
“啊！”他又赶紧坐正身子，恢复她认为最舒适的姿态。苦着一张脸盯视着腿上那张污秽不堪的娇容，说不上来这是什么感觉，是怜惜她小小年纪便过着这般颠沛流离的日子？亦或是爱惜她那身隐藏不欲人知的文采？
或者，两者皆非？
那么，又是什么？
他听见自己心底一声低低的叹息。
难道……难道……他真的在这脏兮兮的娃儿身上遗失什么吗？
盯着眼前这张分不清美丑的容颜，他的心神微起波澜，不由自主地抬起手轻触她的脸颊，他甚至有股冲动想要抹去她脸上的污秽，看清她的长相。
但，那很重要吗？
很可笑的，他发现还未认清她的姿容时，她的一颦一笑就已经牵动他的心弦，只伯他的心早已陷落。
什么叫自作孽不得饶？
她原本是想整整姜郎，谁教他一听见她是个女娃后，就急着想摆脱她，真是可恶至极！
他当她是无用的闺女吗？
既然他这么不将女人放在眼里，她就让他吃吃苦头，让他明白女人也不是这么好欺侮的。
可……可他做什么摸她的脸颊？
她的一颗心猛烈地撞击着，那又急又快的心跳几乎就要蹦出胸口，她屏息忍受着由他指间传来一波波惊人的酥麻触感，内心异常地骚动不安，她觉得她就快要窒息，可她又不敢深呼吸，紧闭的眼因看不见对方而产生更多的幻觉以及猜想，猜想着他究竟想做些什么。
现在再来后悔整他的举动，是否为时已晚？她有丝懊恼。
他的手在她的脸颊轻抚着，她真担心脸上的墨汁会让他就这么给抹了去，可她又不能于这时醒来，她无法坦然地面对他，那会令她感到相当尴尬，为掩饰擂鼓般的心跳与满脸的羞红，以及保有墨汁的完好如初，她轻轻地移了下位置，假意地转个头。
可……奇怪了！
他的腿上怎么会有如此坚硬的东西？
那东西枕得她好不舒服，她蹙蹙眉，又挪个姿势，改以手打压它，希望能将他的腿给弄平些。
天啊！
姜伯盖满脸通红、无声呻吟，这小娃儿当真在考验他的耐性以及节操吗？
腿上睡个女人就已经够折磨他了，而这会她竟将那软若无骨的柔荑摆在那话儿上头……
他隐忍着满胀的疼痛，额际布满汗水，全身更是痛楚不堪，他咬着牙克制住强烈的生理反应。这娃儿是专生来克他的吗？
醒的时候整他不说，就连睡着也不放过他！
就在他与内心的骚动相抗衡时，陡然瞥见一白色发光体，待他仔细一瞧，不由得脸色遽变。
一条呈金黄色的百步蛇正朝席曼奴的身子逐渐接近中。
姜伯盖为免惊醒席曼奴，以手臂护住她的身子，整个身子靠向席曼奴，准备制伏那条毒蛇。
可，席曼奴哪里知悉他的心思？
她以为他就要欺了她，于是猛然坐起、想制止他的无礼行为。
这么一激烈晃动，反而惊吓那条毒蛇，只见它迅捷地往席曼奴的小腿上猛咬一口，就要逃逸。
“啊！”
“糟！”
他们同时出声，却已避不开毒蛇的攻击。
姜伯盖怒极，以快如疾风之姿一掌劈死那条该死的蛇，迅速取下蛇胆就要喂入席曼奴口中。
仍末从惊吓中恢复的席曼奴，眼见他拿着一颗血淋淋乌黑的小东西就要喂入她口中，她抵死不从地皱着一张脸，说什么也吞不下那可伯的东西。
“我不要。”她哭丧着脸拒绝。
“吞下！这是你的保命仙丹。”他吼道，心急如焚。
“要吃那玩意，我宁可死！”
她以双手捂住嘴猛力甩头，就是不肯让姜伯盖喂下那可怕的东西。