「那姊姊问，妳来答，好不好？」彷彿料到青芸会有此一说，丹菱没有稍停的换了方式。「妳的心事和齐公子有关？」「……」青芸以默认代替了回答。
「妳……喜欢他？」「……」「为什么不说话？」
「那是因为……」好不容易开了口，青芸却又说不完想表达的意思。
「是因为妳知道姊姊也……也喜欢他？」丹菱红着脸，但勇敢而简要地说明了心中想法。至此，两人相对无言。
青芸说不出话来，并不是在答应了丹菱的要求后，仍有心隐瞒事实，而是看着坦承自己感情的丹菱，青芸无言以对。
不只如此，青芸的无言，也是因为再次见识到丹菱的勇气——那对一切都坦然的勇气，是青芸身处险境时，为了不让妹妹受到伤害，那令人震惊不已的表现；也是为了心中真正的情感，而直言不讳的表现。
这样的丹菱也许令青芸陌生，但却更显出丹菱的可爱，更让不诚实的青芸，感到惭愧……而同样无言的丹菱，心中却是另一番想法。
得到了答案，虽然装着微笑，但心口却渐渐地泛出了疼痛；怎么会这样？为什么会这么巧？为什么这么捉弄人？为什么从来没有交集的两姊妹，会喜欢上同一个男人？
初见到齐风时，就倾心于他不同一般贵富公子的气质；除此之外，全身还散发着一种令她为之贪恋的沈稳内敛，就像是只要她一直在他身旁，就不用再害怕风风雨雨一样。
相处几天后，对齐风的好感更是有增无减；除了初识的特质，更认识了齐风的学问及涵养，绝不同于一般只是附庸风雅的匠材，再加上听得沈凤仪提起有关齐风的事蹟，更不顾一切地认定了他！
她原以为，会爱上齐风的女子，大概都是因为他刚俊的外貌吧！丹菱也承认，她第一次见到如此有男子气概、又如此帅劲的男人－－但她私心觉得，她是因看见了他的内涵，才这样喜欢他。却没想到，本来对齐风恶言相向的青芸，竟也喜欢上他，而且认真到不敢对她承认……她疼青芸，但有到会为了青芸放弃齐风吗？
如果真把齐风让给了青芸，她真的会快乐吗？而青芸呢？青芸会怎么想呢？
还有，感情，是可以当作证明自己不自私的赠品吗？
丹菱无言，青芸也默然，沈重的气氛令两人都不知所措。
终于，有人暂时来解开这一团不知该如何解清的、感情的线团——「小姐，老爷和夫人请妳到餐厅用晚膳！」翠儿去而复返，提醒着思绪紊乱的青芸。
「丹菱姊姊，那我先去吃晚饭了，下次再聊吧！」从沈思中被翠儿唤回的青芸，在不知该说些什么的尴尬下，赶忙抓着了翠儿的来意当作借口，匆忙逃离丹菱的视线。
看着青芸拉着翠儿狼狈逃开，丹菱只能茫然地征坐在床上，看着给她端来晚餐的嫣儿，半天不发一语。
＊＊＊
经过了前天的谈话，青芸和丹菱、齐风都没再有机会说到什么话；倒不是青芸想逃避什么，事实上是靳府上下都为了重阳晚上意义非比寻常的夜宴在忙着，齐风自是不例外，所以青芸并没有机会再和齐风深谈；至于丹菱那方面……青芸遇事总是逃避的性子，让她选择躲完了齐风后，轮到躲自己的姊姊。
不过在今晚，无论是谁的喜、谁的愁，所有的事都已不再重要，因为，今夜是让靳齐两家不敢掉以轻心的日子－－为了一清过去恩怨的重阳之夜。
下午，齐风和白纪羽便忙着编排靳府内外的守卫人员，靳浩节打点着想要离去、想留下的家仆，齐震威则关在摘星楼里歇息养神，因为他坚持亲自上阵，而沈凤仪则招呼着厨房作客的准备，虽然大家心知肚明这酒菜是不可能用得了，但样子还是要摆出来。
宴席设在主屋后方、和后花园遥遥相望、位于环河流经的大湖中的大型水中亭园－－艳滢轩。
艳滢轩有着与一般水榭楼阁不同的特点：它和各苑馆间并无直接的道路，往返需乘小型画舫，不但是受邀客人，就是上菜的仆人，往返交通也得靠木头小舟才行，相当别致。所以除了重要节庆，或是身分极其重要的贵宾来访，靳府平日并不随便启用这其实不甚方便的宴客处。
但今夜，靳浩节选择了这艳滢轩作为谈判之地。
在紧张的气氛中，时间过得特别慢：没人开口说话，沈默令所有人如芒刺在背，但安静仍持续着，连不爱严肃的白纪羽，都板脸静坐着，更不消说，齐风的神色是何等冷凝吓人。
终于，在酉戌交接时分，靳府的门僮通传了有人在门口自称是赴宴之客、但无拜帖明示身分的神秘男子。
众人一听，均明白所等之人已出现，靳浩节便指示门僮速领来人至艳滢轩。在领命的门僮离去后，不久，载着来客的画舫又再度停靠在艳滢轩入口阶梯前的平台旁。
从舫上走下了一名年约四十多岁的中年男子，身着质地上乘但样式朴素的服装，带着一股倨傲的气势，神色自若地拾级而上，一副摆明是如入无人之境的态度。
虽然服饰打扮不同，但齐风仍是一眼就认出了来人－－他就是那个绑架青芸的乞儿，也是打伤了丹菱的黑衣人。
「贵客来访，有失远迎，请阁下见谅。」靳浩节以主人的身分，率先起身开了口。「舍下早已备好酒菜，请上座。」
「不必客套了，有话就直说吧！你们引我上门，不就是为了要搞清楚我是谁吗？何必再虚情假意，就干脆直问吧！」中年男子直率答道。
「听阁下这番说辞，应不是要心机之人。怎奈三番两次伤我靳府女眷，让靳某好生纳闷。」靳浩节口气平缓，先褒了一下对方。若能平和解决事端，是最好不过了。
「哦？你不知道为什么？摸摸自己的良心，看看自己做了什么亏心事？」说到此，中年男子的神色变得严厉，眼里也有着不屑。「哼！别以为已瞒天过海了，血债还是得用血还的。」「放肆！」齐风听此无理之言，当下便拍桌，冷声喝道。
中年男子一听，斜眼望过去，神色嘲讽。
「风儿！不得无理。」齐震威抢在中年男子开口前先训示了齐风，他并不想节
外生枝，或作着无聊的辩论。
他转头对中年男子说道：「阁下这两次行动，若我们料得没错，应是冲着我和靳兄来的。不如开诚佈公说出要求，我和靳兄必定洗耳恭听，在此候教！」
「没错，阁下费尽了心思，不就是图个交代，如今我俩都在你面前，不妨就直言吧！」靳浩节接了这简要的一句，摆明了是承认当年的事，也对对方的身分略有概念，令这神秘客敛去了本来讥嘲的笑，当下对靳齐两人的坦然心存佩服。
「好，你们干脆爽快，我也绝不拖泥带水，想知道答案吗？没问题，我一定让你们满意，让你们心服口服！」说罢，那神秘客便旁若无人地口若悬河起来。
原来他姓洛，名奇海，与洛奇山是同父异母、而且年龄有着差距的兄弟。因着上一代的恩怨，两人从小便不生活在一起，直到被父亲先后送入同一师门时，两人才见着了一向只知其人、却有着同样血缘的手足。
当然，他的哥哥比他先学成出师，而且在短短几年里便闯出了名号，建立了黑旗帮，但他并不赞同哥哥的价值观及行为，所以洛奇海学成后，既没有加入黑旗帮，也不曾再联络自己的哥哥，因为道不同不相为谋，不论是父是兄都一样。所以世人也不知道洛奇山还有个胞弟，名叫洛奇海。
洛奇海选择了四处打零工，闲散地遊山玩水，做为孤身一人的生活方式；他以传承自师门的医术，替人诊治些虽不普遍但也并非什么重疾的杂症，换取流浪的盘缠，令他可以逍遥地走遍大江南北，饱览人文风光。
这样的日子是令人钦羨的，也是洛奇海的理想。本来一切都是这样的恰如其分，直到听见了一个传闻：黑旗帮被不知名的神秘人物给挑了，不但帮众被擒，帮主也命丧当场。
这个消息令洛奇海震惊不已，连忙赶至黑旗帮的根据地探个究竟。可是当他来到泰山时，发现传闻不但属实，而且所有的帮众也都已经过审训；被判死罪的已正法，活罪难逃的全数入狱。黑旗口的确已遭灭帮，而且还被灭得彻彻底底！
洛奇海本不是个亡命之徒，但与自己有着盟友般情谊的亲哥哥不但事业被毁，还被谋财害命的事实，却让他的个性一夜之间大变。他发誓要找出兇徒，血祭他的哥哥！
所以他开始买通官府的人，在黑旗帮事件的热潮渐退后，偷偷的以各种名义释放了被囚禁的余党，再私下集合他们，籍着海盗的身分让黑旗帮借尸还魂，一来以抢劫商船的暴利来巩固人心，二来藉着海盗神出鬼没的特性，免于被逮捕和易于打探消息。
可是数年过去了，他仍是一无所获，但劫来的大量财物却已让众人萌生退隐之心，而洛奇海本身也有些气馁，便解散了海盗组织，将财物分尽，自己则带了几个愿意继续追随他的部下，隐姓埋名远赴关外开闢牧场定居。
时光飞逝，这一过就是二十年，虽然洛奇海仍念念不忘哥哥的大仇未报，但不管他如何采访，仍然没有人知道那两个人的下落，这样的遗憾，一直到一次意外的发生，才有了转机。
一天，他带着老部下进京谈生意，就在大街上碰见了已成为威远镖局总镖头的齐震威－－当然，洛奇海是不识得齐震威的，但他身边曾跟过他哥哥的老部下，却认出了齐震威便是当年毁帮杀主劫财的仇人之一！
听了副手的惊人之语，洛奇海潜藏在心底的恨意又被翻了出来，但他压下了直接找齐震威报仇的冲动，因为他还要靠着齐震威找到另一个罪魁祸首！
经过洛奇海一番明查暗访，发现了和齐家表面平常，但私下却过从甚密，甚至可说是两家之事业已到相辅相成地步的苏州靳家相当可疑，便暗中派了认出齐震威的副手前往江南认人，而得到的回报便是：正是当年的另一人！
事情至此，可说已真相大白，洛奇海便着手进行报仇：为免已家大业大的靳齐两家对自己关外的家小有所侵害，他便只身南下，给齐震威和靳浩节寄了战帖，表示是来索回公道，再挑了较易对付的靳家下手，想从绑了靳浩节的女儿以逼靳就范起头。剩下的，在座的人便都已心中有数，不必洛奇海再赘言。
但他方才的一席话，已让众人对事情的来龙去脉了然于心，却又不知该接些什么话，便都沈默着。入夜了，水面上起了明显的寒意，一如众人的心情。
半晌，洛奇海以难听的干涩声音开了口。「如何？我倒要看看你们怎么说！」
「阁下说的当然全是事实，但我想有一件事恐怕阁下就不清楚了吧？」靳浩节
平静地说。「就是我们上山的动机。」
「还会有什么？不就是见财起意之类的卑鄙心理！」
「你错了，我们之所以会上山，都是因为黑旗帮加害于我们在先！」齐震威朗声将遭遇黑旗帮的始末，简要地说了一遍。
「这的确是事实，并非我们想推卸责任的借口；加害令兄的事，我和震威兄已然承认，所以不必再找理由来逃避罪责。」靳浩节解释道。「我想令兄的处事方式你不会不清楚；要不是当年他派爪牙杀人抢劫，欲谋害我四人性命，致使我家仆二人当场横死异乡，我们也不会气愤难平的杀上山去啊！」
「但你二人将帮内财物洗劫一空可是事实吧！」洛奇海虽不甘愿承认的确是自己的哥哥欺人在先，但仍不甘示弱地反击了回去。「这可也不是什么君子所为，更不是你一句为民除害的堂皇话就可以推脱的了！」一句话说得齐震威和靳浩节满脸通红，状极羞惭。
「但你也伤了靳府两位女眷，当医药费好喽！」听了洛奇海咄咄逼人的言词而大感不满的白纪羽，忍不住嘲讽起对方来。
「住口，纪羽。」齐风冷冷地开了口。「你说的没错，要不是因为黑旗帮的财富，靳齐两家也不会有今天；但当年令兄先起杀意，靳家送了两条人命，而阁下今日为报仇伤及无辜也是事实，两死两伤，所以令兄当年命丧我父手下一事，应可抵消吧！」
「尖牙利嘴的娃子，帐倒是算得满快的。」被堵得无话可说的洛奇海只有冷笑数声。「那窃取财物一事又如何呢？可别说欠债还钱，那两个卑鄙老头的行为根本谈不上借欠！」
「这也没错。」齐风平静的声音，让白纪羽的心中闪过了一丝不安，但还来不及反应，齐风又接着说了下去。「所以我以齐家少主的身分承诺于你，你可以要求齐风为你做一件事，齐风必定万死不辞！」话一说完，众人皆大惊失色！
以齐家目前在江湖上的地位而言，齐风此种承诺不但非同小可，甚至也等于是将命交给对方发落了！
这个蠢猪！白纪羽在心里暗骂；就知道他想代父受过，什么狗屁倒灶的事都爱往身上揽！像这种爱拿仁义道德压人的老狐狸还跟他客气什么？直接上去一顿围殴就好了嘛，干么蠢兮兮的往对方言词上的陷阱里跳？
「少主！」白纪羽虽然心里气得半死，但手上仍没闲着，随着一声警告意味浓重的低喝，腰际的软剑也像变幻术般的出现在他的手上，且锋刃向着洛奇海。
「怎么，这就是齐家的保证？杀人灭口？」洛奇海见此情景，不禁嘲讽的大笑起来，眼露鄙视之色。
「纪羽，不可出手，这是命令。」齐风面不改色。「你放心好了，尽管说出你的要求！」
「风儿！」这回开声的是齐震威，他平日喜怒不见于色的脸上，佈满了担忧。
「不碍事的，爹。」齐风安慰老父时，仍然持续着脸上的平静。「说吧，你有什么要求？」
「好，小娃子倒挺有气魄，」洛奇海沈声讚道。「那我也爽快点：如果前途无量的齐家少主废了右臂，我保证从此不再骚扰各位，洛、齐、靳三家的恩怨也一笔勾消，互不相欠！」
话声一歇，除了洛奇海的脸上有着残忍的笑意，和一副早已意料，仍是平静的齐风，众人的表情都如一辙：惊愤！
「你这死老狐狸，说什么屁话！」白纪羽气得口不择言，首先发难。
「你太过分了，怎么你们洛家的人都如此蛮横不讲理！」不轻易动怒的靳墨蘩也声色俱厉地骂人了。