「这样就好、这样就好……」翠儿总算放下了心。
「……不过，看妳放心的样子，似乎另有隐情喔！」看着翠儿紧张的样子，青芸打算捉弄捉弄她。「该不会是妳跑去打小报告，所以怕的不是我爹的责罚，而是我的问罪吧？」青芸笑脸盈盈地向翠儿靠过去，直把翠儿逼进了角落。
「我、我哪有啊，小姐，您别冤枉我啊！」翠儿急得话都说不顺了。「是妳过午的时候差翠儿去帮妳弄碟雪花梅，谁知道翠儿回来时小姐就不在房里了。」翠儿真的急得眼泪都快掉下来了。「正好老爷差人来请小姐过去一趟，翠儿又不知小姐去向，所以才来不及私下通知妳……」
「好了啦，我的好翠儿，我是吓妳的，谁不知道翠儿一向最忠心护主，算我说错了好吗？」青芸见自己玩出毛病来，连忙安慰翠儿。
「小姐，我真的没有背叛妳。」翠儿认真地再次重申自己的清白。「只是小姐下次别再撇下翠儿了，二夫人怪罪下来，翠儿可担当不起。」
「好好好，我的好翠儿。」青芸忙不迭地答应着。「只是今儿个下午的天气实在是太好了，我实在敌不过外头的诱惑，如果带着妳，万一让爹知道了，怕妳不好交代嘛！」「真的吗？」翠儿犹疑地问道。
「当然是真的喽，妳想想看，我怎么会把所有的麻烦都推到妳身上呢？妳说对不对？」靳家二小姐除了耍赖本事一流之外，哄人的功夫也是顶尖的。
「谢谢小姐。」光看翠儿脸上一把鼻涕一把眼泪的感动，就知道靳二小姐真的是麻烦制造专家，要不然怎么会有如此纯熟的善后处理技巧？不过由此也得知，翠儿的日子的确不太好过，有这样的主子，不但要忍受办事不力的指责，还三不五时地给靳二小姐捉弄，只怕有十颗心脏也不够用！
「好了好了，别哭了喔，」青芸笑着拍了拍翠儿，不知道是高兴翠儿的好哄，还是翠儿的泪腺终于被她堵上了。「好了，帮我把文房四宝给翻出来吧，我得开始赶工了，要不然我这一辈子都别想踏出房门一步！」
或许是让青芸怪模怪样的牢骚样给逗乐了，翠儿终于破涕为笑，转身进入内室，准备青芸那平时沦为装饰物的文具。青芸则无奈地步出房门，在属于自己的内院里，有一搭没一搭地玩弄着四周盛开的花草。
爹好像有心事，青芸暗自揣测着。像靳家这种规模的生意，时常会有人来作客。有时是路过，有时是长住，但没有一次靳浩节会指定家中任何一位成员作接待。
更何况是青芸并不熟识的友人之子，就算再无法抽空招待，也轮不到青芸来顶这主人的缺。要说长者，靳府还有二夫人，就算二娘身子不好，也还有靳家独子靳墨蘩，怎么也不会是她啊。
更可疑的是，刚刚在书斋中，青芸反问这些问题时，虽然靳浩节从善如流地说服着她，但就是因为那番说词实在太流利，也太合情合理，所以仔细回想起来，就像是事先演练过，才对青芸开的口－－如果真是这样，父亲对她少见慎重，到底说明了什么？这位……唉，忘了问爹他的姓名……又到底是何方神圣，值得爹为这件事这么紧张？
青芸想了半天，还是想不出个所以然，气闷之下，正想转身回房，忽听见通向主屋的小径，传来了像微风般细柔的声音。「青芸，怎么一个人在这儿呢？」
「丹菱姊姊，就知道是妳。普天之下别说是人，就是莺燕也没有妳的声好听。
」青芸开心地看着靳丹菱带着贴身丫鬟嫣儿缓缓走进潋茵苑。
「别取笑我了，说得这么夸张。」靳丹菱的粉颊因着青芸的戏言而飞上了两朵红云。
「唉，我的丹菱小姐，别这么容易脸红嘛！」青芸亲暱地向这个唯一的姊姊撒娇。「别闹我。」不善言词的丹菱被青芸笑得脸更红了。
瞧着姊姊的娇态，即使是青芸也不禁看癡了。的确，在水乡江南灵秀的环境中，是该出这样的美女的柳叶眉，樱桃嘴，星子般的美目，再加上欲语还休的一抹浅笑……青芸瞧着瞧着，忽然无奈地叹了口气，爱笑爱闹的脸上，闪过了一抹失落。
「怎么好端端地突然叹气了呢？」温柔的丹菱，不解地看着这个宝贝妹妹在转眼间像是洩了气的皮球一样。
「没什么啦，只是对于姊姊如此受大家喜爱，好生羨慕罢了！」青芸无精打彩地说。
「傻丫头，没人不疼妳啊。」丹菱像要证明自己的话一样，将青芸的手轻握着。「告诉姊姊，是谁欺负妳了？」
「也没什么啦，只是今天下午……唉，别提了。」青芸沮丧得无心多作解释。
「我明白的，青芸。」丹菱善解人意地安慰着青芸。「其实二娘也不是不疼妳，她就是因为疼妳才对妳诸多要求。
「姊姊其实很喜欢妳纯真率直的个性，不希望妳强迫自己做着不情愿的事而失去笑容，就像妳不能强迫姊姊像妳一样爬树吧？」青芸不好意地苦笑了一下。
「二娘只是担心妳一个漂漂亮亮的姑娘，万一受了伤，将来没人要，怎么办？
」丹菱笑着说。「反正我也不想嫁。」青芸一脸无所谓的表情。
「傻丫头，净说些傻话。」丹菱轻斥了一句，使得青芸吐了吐舌头。「对了，一和妳说起话来，竟忘了是来给妳送饭呢！」「送饭？」
「是啊，刚刚听爹和二姐说，妳被罚了禁足，要差人送饭，所以我就顺便来探妳了。」「丹菱姊姊，妳对我真好！」青芸倍感窝心地说道。
「不只她对妳好吧，那我呢？」一个爽朗的声音发自丹菱身后小径。
「墨蘩，你怎么也来了？」青芸惊讶地看着正走近的三弟。
「我也是来『对妳好』呀！」高眺俊逸的靳家三少正满脸笑容地调侃着他的二姊。不过说是说他的二姊，但是因为靳墨繁是沈二娘的亲生儿子，和丹菱青芸同父异母，生辰只小了青芸五个月，可以算是同年，所以对着青芸时，总觉着不像是姊弟。「少吓我了，你不气死我就万幸了。」青芸可一点也不领情。
「怎么这么说呢？我是听说有人从树上掉下来，特别来探病的，没想到小姐您精神还不错嘛！」墨蘩笑得越来越灿烂了。
「好啊，你敢消遣我！」青芸听着墨叶蘩气中明显的笑意，当场追打他。
「好了好了，你们俩怎么还像孩子似的，成天拌嘴打闹？」丹菱边摇头边出来打圆场。
「丹菱姊姊，是青芸先动手的，而且我真的是来关心她的。」墨蘩直接向丹菱求救了。
「少来，人家丹菱姊帮我送饭来，你呢，我怎么看不到你的『关心』在哪儿？
」青芸不甘示弱地反击回去。
「哎哟，好现实的女人啊，没带东西就不能来啦？」墨蘩的辩才可一点都不输青芸。
「我哪有……」青芸嘟着嘴正想反唇相稽，忽见墨蘩从身后拿出一本书递到她面前。
「知道妳没有诗经，特地给妳送来的。」墨蘩一反刚才的嘻笑，正经地说。「没书妳要用默的呀？」
青芸看着来送饭的丹菱，和送书的墨蘩，突然眼眶一湿，两手一张的将两人搂入了怀中，大声地说着：「哇，我突然发觉自己好幸福喔！」
「傻青芸。」丹菱宠爱地轻抚着青芸的头发，但是——「好噁心的女人，不要乱摸啦，人家可是纯情少男耶！」墨蘩的反应则是高声怪叫，挣脱逃逸！「靳墨蘩，你敢说我噁心，你别跑。」
夜色轻轻地蔓延至天际，是万籁欲寂之时，但是潋茵苑中因为靳家感情好极的姊弟三人，正充满了温馨和笑语，看来尚无休息之意呢。
＊＊＊
伴着窗外柔和的月色，吃完姊姊「爱心」饭菜的青芸，支退了收拾妥当的翠儿，摊开墨蘩的「爱心」，伏案疾书挑灯夜战，而奋战的对象，当然就是靳浩节的「爱心」功课。
「都是爹啦，这么多，」虽然手中的忙碌不减，但是青芸嘴上也没闲着。「手都快断了！」依旧毫无半点悔悟之心，改过之意，反而抱怨连连，这光景要是让靳家父亲见着了，怕也只能一脸苦笑摇头兴叹。
「执子之手，与子偕老，生死契阔……」抄到这儿，青芸的手不知不觉就停顿了下来，喃喃地重复着这几句话。
这是什么意思啊？什么样的心情呢？青芸懵懂地想着。有什么事足可以让人视己命如无物呢？除了爹爹和二娘，丹菱与墨蘩，翠儿……等等这些人，青芸实在想不出有什么样的人，得她用生命来护卫。
丈夫？不过就是个养她半辈子的人吧，没有这么伟大吧？反正男人娶妻，还不是为了传宗接代，又为什么可以让女人陪上了半生精力，还要搏命呢？
「既已为你生育后代，操持家务，养活下半辈子也是应该的吧！」青芸不以为然地想着。可是那句话好像有着一种令人神往的魔力，泛着一种令人莫名法然的冲动；青芸虽然不太明白自己心里的起伏，可是好像还不太讨厌这种感觉……说来说去，也难怪小妮子不解「情」字直教人生死相许的道理；她今年芳龄十七，自认既没有浩浩文采，也没有值颂娇媚，倒是尚自由崇豪爽的处事作风早已传尽乡里：平日又不似一般女孩儿，时有着对情爱的幻想，所以没有也不想接触异性，结果到了适婚期，竟无媒人上门说亲，差点急坏了靳府的二夫人沈凤仪。
反观靳府另一位千金小姐靳丹菱，自十六岁起，登门说亲的人便像流水般络绎不绝！豪门仕绅、王公贵族，将靳府的大门堵得门庭若市。尤其是那个王媒婆——青芸只要想到那浑身珠光宝气、嘴上涂得跟官家大红门似的王媒婆，身子便不由自主的一阵鸡皮疙瘩－－她简直把靳府当成了酒肆茶馆般，三天两头就来坐坐！
唉，谁叫我没有如花美貌，聪慧性情呢？青芸一想到丹菱的模样，就不禁叹息－－令人喜爱、受人欢迎的感觉应该是不错的吧……像这样完美的女孩儿，的确是人见人爱，哪像自己粗鲁平凡……也许是青芸平时并无一般女孩儿家的心思，没有察觉自身真正的魅力；也或许是她并非潮流所兴美女，能让世人趋之若骛、竞相讨好，可是毫无疑问的，青芸是漂亮的！
不同于大门不出二门不迈的寻常千金小姐，永远静不下来的青芸，因为足量的运动，造就出了一副秾纤合度、凹凸有致的身材，也使得她比一般柔弱无骨的女孩儿们多了一份青春活力；而喜爱阳光洗礼的她，不但没有破坏了肌肤的美感，反而使细致的皮肤隐现着亮丽的淡蜜色；清澄水灵的眸子，永远闪动着调皮的笑意，直挺的鼻梁、微翘的红唇……这样的青芸，就像是穿梭在晨曦朝露所铺陈的光网中迂回飞舞的精灵！
可惜我们的靳二小姐，不但未黯人事，就连自身日渐天成的美丽，也都还浑然不觉。不过可能是年龄已到，再加上今天丹菱姊的一番话，青芸在书桌前开始正视以前毫无兴趣的问题。
她喜爱的是无拘无束的生活啊！将这个令人眼花撩乱的大千世界，一一尽收眼底！但为什么女人只能一直待在同样的地方，一辈子对着同样的人，做着同样的事，直到老死，直到轮回再起，重复同样的剧情……光用想的，就令青芸不寒而栗！
她当然不是否认丹菱的生活态度，但她靳青芸可不能用这样的方式过活啊，她会闷疯的！就像只有牢笼没有蓝天的鸟儿，终究只能抑郁而终。可是现下的社会，好像得和丹菱姊姊一般中规中矩才找得到夫家吧……耶，等等，她不是不想出嫁吗？怎么会如此感伤，叹气起来呢？
「见鬼了，不知道是着了什么魔，竟想些乱七八糟的事。」青芸心中暗骂着自己，居然让几句胡说八道的文章，搞得心神不宁；都是爹害的，让人抄些莫名其妙的书，才会这样，又长又狗屁不通……靳二小姐又开始了喃喃不绝地抱怨……
第二章
「苏州城真是漂亮呀！」齐风身边的得力助手兼随身侍卫白纪羽笑着说。「尤其是美女如云。」「别忘了是来办正事的。」齐风不为所动地提醒着他。
「唉，别老是这么严肃好不好，偶尔也要轻松一点啊！」白纪羽一边劝着面无表情的齐风，一边还不忘向一个对他巧笑倩兮的苏州美女摇手致意。「要不然人很容易老的喔。」「大街上，不要做无聊的事！」齐风还是一脸漠然。
「不关我的事啊，是她先对我笑的嘛，做人不能没礼貌。」白纪羽还是忙着向街上的众家美女们致意，惹得街上的女孩儿们一阵骚动。
「胡扯！别再引人注目了。」齐风的表情竟有些尴尬。
「好，我不引『人』注目，只引『女』注目，可以了吧？」白纪羽还是我行我素。「更何况你的要求有点强人所难，像我们俩这样优秀的男人走在街上，想不引人注目好像很难喔！」白纪羽抛出了更多令人目眩的笑容，街上又是一阵骚动。
「……」齐风白了他一眼，气得说不出话来。
的确，像齐风和白纪羽这样的男人走在路上，是很难被忽略，更何况是走在一起！两人同是身形伟岸，英俊高挑，举手投足问都充满着醒目的帅气；不同的是白纪羽身着白衫，玉树临风，脸上永远挂着令女人愿意牺牲一切的笑容，而齐风则是一袭黑衣，冷如冰霜，如雕像般完美的脸上永远都只有五官，没有表情。如果真要比较的话，齐风的长相是略胜白纪羽一筹，但是他永远也不如白纪羽受女性欢迎。
「好啦好啦，不要臭着一张脸，就快到靳家了，你这种样子，会吓到靳府的两位千金。」白纪羽不说还好，此语一出，齐风的表情更像是要杀人一样。
「哇，如果眼光可以杀人的话，我现在应该已经气绝身亡了吧？」白纪羽好像放意在试探齐风的耐性般，还是尖牙利嘴的滔滔不绝。
斜睨着笑得开心的白纪羽，齐风勉强压下怒气，开始加快脚步，一个人走了。
白纪羽见状，急追上前，笑着说：「说不过别人就生气，这么没风度的事，大名鼎鼎的齐家大少也做得出呀？」
「你少胡说。」齐风气得不想再理他，迳自又加快了脚步。
而在同样的时间，大街的另一头——「小姐，妳等等我啊。」翠儿跑得气喘吁吁地叫道。