“啐！一点兄弟情都没有。”
“上梁不正下梁歪。”
“要我跟大哥说一声你对他的观感吗？”灌下一瓮酒的骆九思绪还挺清晰的。
号称千杯不醉的他怎可能给这区区一瓮酒醉倒？
“请便。”骆十眼也不抬地说道，“那我会把九哥对未来姐夫的感想说与大姐知晓。”
一报还一报。
骆九气得牙痒痒的，仰头再灌下一瓮酒。
真该死嗲娘啊！既然要生他们，为何不早点生呢？他也不贪求，只要比大姐早那么一年就够了呀！
唉！
骆十再瞥了一眼找借口喝酒的九哥，打定主意等会儿他要真喝醉了，就把他撇在酒肆里，自个儿先回京去；他讨厌跟个醉鬼同行。蓦然一块黑影遮去他看书的光线，他皱了皱眉，抬起头到嘴的斥责却倏然吞回肚子里。
那是一张他熟悉得不能再熟悉的脸，美丽娇俏却带英气……
“大姐？！”
骆九闻声一口酒喷了出来，几乎是立刻地转头，看到那个令他们俩又敬又畏又爱的人。
“大姐？！”他不敢置信，真是得来全不费功夫！
“嘻嘻，好久不见哪！十弟，你在看什么呢？孙子兵法？喷喷，看这些打打杀杀的做什么？还是想设个陷阱教大姐我跳进去？”
“哪敢呢，大姐。”骆十赶紧收起他的书藏在袖子里，扮出一张笑脸，“十弟最敬爱您了，哪曾动这个念头？再说小弟设陷阱机关的功夫也远远及不上四哥呀！四哥都难不倒大姐了，小弟哪有这荣……这本事？”
“是吗？”骆婷妙目一转，坐下来，拿起杯子为自己倒了茶水。
骆九不敢嘲笑弟弟，因为说不准下一刻刀枪便转往自己身上。
“哎，九弟呀，刚刚十弟说你对姐姐未来相公有什么观感呢？说来姐姐我听听。”骆婷状不经意地提起，微笑地喝一口茶。
老天，大姐来了多久啊？！骆九呵呵干笑两声。
“我说……未来姐夫真是好有福气，才能娶到大姐这样文武双全的奇女子，简直是修了一千年才修到的好福气，幸运极了！肯定教天下男子羡慕死啦！呵呵呵呵……呵……”
转着杯子，骆婷状似心不在焉，“好福气、幸运吗？”
“当然！”骆九、骆十异口同声地说。
糟了！大姐的心情似乎不太好啊！
她扬眉，放下杯子，“骆十，我说过，再让我看见你在书房以外的地方拿着书本，姐姐我要怎么处罚呀？”
啊？骆十惊然一惊，怎么刀枪又往他身上招呼啦？
骆婷也不让弟弟做个胡涂鬼，好心地把原因说给他听，“姐姐我最近恰好跟书生有仇，所以……谁叫你不听姐姐的劝告呢？”她笑了笑，“唉，希望弟弟你们把五哥的药带得充足，否则……嘻嘻。自求多福啦！”
“大姐！”双生子同时哀嚎一声，惹来旁人注目。
“大姐，为什么我也……”骆九很倒霉地遭受池鱼之殃。
骆婷耸耸肩，“双生子嘛！有难同当。”
“他也没跟我有福同享啊！”骆九不甘心呀！
“这就不关姐姐我的事了，你们两兄弟自己协调好吧！”骆婷起身，“我自会来找你们，别四处乱搜查我的行踪呀，要惹姐姐我一恼……明白吧？”
“明白！”哪敢不明白啊？
“好，很受教。”
“大姐等等啊，这是什么毒？”大姐下毒于无形之间，若非大姐说白，他们还不知道自己中毒了，不知毒何以解？他们又不像五哥是学医的。
骆婷回头，露出一个娇艳但危险的笑容，“连什么毒都不知道，那就——等死吧！”
“大姐——”
ｏｏ
“三天！”骆婷冷冷说道，“若三天过后，问题还在那儿，就照为妻我的方法解决！”
少夫人下最后通碟了！
他们还以为少夫人能忍到何时呢！看来表小姐与少爷真的彻彻底底惹怒少夫人了。
自少夫人进门之后，他们还没见过她发如此大的脾气呢。说发脾气也太夸张了，少夫人只是淡淡地瞥了少爷一眼，明显没把少爷的解释听进耳朵里去，然后便说出刚刚那番话。
少夫人的方法？
什么方法？使毒吗？
勤府仆人们兴奋地数着日子，还剩三天、两天、一天。
好好奇呀！
“婷嫂嫂，有必要吗？”勤怀铃担忧地问。
依大哥的脾气，不可能把需要帮助的人往外丢，如此只会徒增夫妻之间的嫌隙罢了。
骆婷调弄着她的瓶瓶罐罐，“你大哥应该没笨到连人家对他有企图都看不出来，却还是任由杨羽儿缠着他，其心可诛。”
平常不是最爱说些大道理吗？怎么如今最简单的一条却给忘了——男女授受不亲。
勤怀书是不至于毫无顾虑她的感受，但显然顾虑得不够周到。
哼！哪个女人会喜欢自己相公身上随时缠着一只八爪章鱼？
勤怀铃忙为大哥辩护，“大哥为人忠厚，羽儿表姐的遭遇令大哥不忍心推开她……”
“就忍心看他的结发妻子难过？”说到这，骆婷才想起来他们根本还不算夫妻，连堂都没拜过！
当初是抱着来玩玩顺便躲人的心理，而今却动了心……
可恶！所以她讨厌书呆子！
她不会要书呆子像变态王爷或李风扬那样，对待自己不爱的女子便残忍而不留情面，但至少要保持距离吧！难怪杨羽儿认为有机可趁。
说到底，她不过是杨羽儿的替身，当初他口中叫着的可是杨羽儿的名字……
忽地，一滴泪水就这么毫无预警地落下，听到勤怀铃的叫声她才发觉自己竟不知不觉地掉泪了。
当初她不在意，为何现在便在意了？
“情爱”真是世界上最厉害的武器，随随便便就教她心口受伤，还掉泪。
打她懂事以来，除了骗取同情的泪水之外，还没掉过真泪呢！
勤怀书，算你厉害！
“嫂嫂……”勤怀铃噤声了。她从没预期自己会见到大嫂落泪，大嫂总是那么利落爽快，像是从不知道伤心两字怎么写，她实在无法把嫂嫂与普通女子的反应连在一起，也因此，见到那滴泪水才会这么震撼。
大哥真的伤了大嫂的心吗？
虽然那只是一滴泪水，勤怀铃却似乎见到嫂嫂面具下的表情。
抹去泪水，骆婷的表现就像那滴泪水只是勤怀铃的错觉似地，还是屋顶漏水了？
收起瓶瓶罐罐，骆婷拿出一瓶给她，“这是给你防身用，遇到登徒子要欺侮你就洒出去，不必客气。”
勤怀铃眨眨眼，感到有些新奇又有些害怕地接过，“嫂嫂，这……会死人吗？如果会的话月Ｂ我……我不要了。”
“嘻嘻嘻，”骆婷笑了起来，“放心，嫂嫂怎么舍得让铃儿妹子留下恶梦呢？厉害的毒药，有别的用处。”
别的用处？勤怀铃疑惑了，却又不敢问出口。
“嫂嫂，今天是第三天了，你……要怎么解决羽儿表姐的问题？”
骆婷睨了她一眼，眼里流转着诡谲的光芒，勾起唇角，“铃儿妹子，你猜想呢？”
勤怀铃吓了一跳，低下头。
她不该胡乱猜测，可她刚刚……刚刚真的有点害怕起婷嫂嫂了。
真是不该呀！嫂嫂一直都对她很好，她怎么可以怀疑嫂嫂呢？
好可耻！
“嘻嘻，”骆婷当然知道她在想些什么，“铃儿妹子，你怕毒药吗？”
“嗯……”勤怀铃迟疑一下，“它会夺人性命呀，好可怕。”
“可它也能保护人的性命呀！”骆婷微笑道，“它不是救了你大哥一命吗？也让你其他哥哥们乖乖分家不来烦我们。你知道吗？有些毒药也能做药引哪！”
对这些没听过的事，勤怀铃听得眼睛闪闪发亮。“真的吗？”
“当然是真的。”
“那嫂嫂你……你会用它杀人吗？”勤怀铃小心地问。
“嘻，问得傻了，妹子。不用它杀人，书呆子怎能活到今天呢？”该杀人时她绝不心软！
房内忽然陷人沉默，勤怀铃怔怔地做不出回答。
“少、少夫人。”一个颤抖的声音在房外响起。
这一声叫唤让勤怀铃惊了下，随即反应过来问：“找嫂嫂什么事？”
“少爷、少爷请少夫人到表小姐房里去一趟。”
仔细一听，仆人的声音里有着满溢的害怕，像是骆婷稍微大声一些他便会赶紧逃跑的感觉，让骆婷疑心大起。
“怀书要我到杨羽儿房里？”该不会陷入杨羽儿的诡计里来个“生米煮成熟饭”，叫她去接受事实吧？
“什么事？”
仆人听到她的声音显然吓了一大跳，吞了口唾液答道：“小的、小的…”
“说实话！”
“啊！是、是！”仆人咚的跪下，“表小姐她、她中毒了！”
＋＋＋
中毒？
谁最有嫌疑？
答案不用说，十个人十个会说是少夫人。
今天恰好是三天之限的最后一天，这就是少夫人的“方法”？
骆婷赶到杨羽儿房里去时，路上遇到的下人个个避她如避蛇蝎；以前虽见过少夫人使毒，但对象只是一棵盆栽，没那么大震撼力，如今是人哪！一个活生生的人哪！
勤怀书一见她来，立刻让了位置，一双眼带着探索。
“怀书哥……我怕……不要……”杨羽儿扯着他不让他走开，非要他坐在床沿陪她。“我怕……”
骆婷冷眼看着，转身便要走开；想死不怕没鬼当。
“婷儿！”勤怀书沉郁地唤她。
羽儿表妹与他一同喝茶，为何他没事她却中毒？这样高超的使毒功夫他只知道婷儿一人……不会是她的，怎会是她呢？
“她怕我不是？那就请别的大夫吧！小心被我医死。”骆婷讥刺地说。
他眼中的不信任伤害了她。
“婷儿，别跟羽儿一般计较，先看看她吧！”勤怀书心乱如麻，事实摆在眼前啊！
羽儿？这么快便直呼名字了？呵，应该说是改回旧称吧！
人说患难见真情，她是见到了，只不过见到的不是对她的情，而是对杨羽儿的情。
骆婷走过去拉起杨羽儿的手，脸色飘过一抹嘲弄。
寄魂？这种下三流的东西也敢拿出来卖弄？
她睇了一眼脸色发青的杨羽儿，眼中闪过了然。
“解药呢？”勤怀书见她久久不语，以为她不愿救杨羽儿，不禁着急地扳过她的身体，“快拿解药！”
他不能再让婷儿杀人了！上次杀人是不得已，这次呢？官府追究起来他该怎么保住婷儿？勤府家财大不如前，他拿什么去换她的命？
骆婷眸底抹上淡淡的伤痛。“你不知道我施毒却不解毒吗？”
“婷儿！别胡闹了！”勤怀书厉声吼道，“你知不知道事情的严重性？！”
“我不知道，请相公告诉我呀！”骆婷挣开他的手，昂头道：“相公也见识过了，我施毒向来见血封喉，哪有时间吃解药？”
“那羽儿呢？”勤怀书不信。
杨羽儿至今未死，不就有时间吃解药了？
“大哥！”勤怀铃奔了进来，“不会是大嫂的。”
“现在不是究竟是不是婷儿下毒的问题，而是……”
众人皆认定是她做的啊！若杨羽儿有个三长两短，不管是谁都会指证是她！
他想保护的不是杨羽儿，而是她！
骆婷旋身，丢了一颗药丸子到杨羽儿嘴里。
“啊！”
杨羽儿害怕地半挂在床边，拼命催吐。“你、你给我吃、吃了什么？”
“绝不会比‘寄魂’差。”骆婷嘲弄地说道。
这可是五哥与她合力练制出的“极品”，寻常毒药哪能比呢？
“婷儿你……”勤怀书帮着拍杨羽儿的背部，“总管，去请大夫！”
众人忙得手忙脚乱，一会儿倒茶、端水、请大夫，一会儿又要处理表小姐吐出的秽物，忙得不可开交。
没人注意到少夫人喂了那不知是毒是药的丸子之后到哪去了，只有勤怀铃猛然想起四处张望时，却已迟了……
第八章
一别，八年。
双鬓渐染白霜，笑颜渐趋疏离，勤少爷已成勤老爷。
勤府两个小姐依次出嫁，勤老夫人已走一年；勤府，逐渐空寂。
勤怀铃的遗憾是，没能在出嫁前见兄嫂团聚；遗憾是，不能见兄长重展开怀笑颜。
该说有错，错在大哥——她没能偏袒，事实如此。
出嫁的女儿无法常回娘家，她的担忧只能化作一纸纸书信，化作佛祖前的净香，祈祷着有朝一日她能再见大哥展颜欢笑，勤府不再空寂。
为了寻找一个失去的人，勤府的家业愈做愈大、势力愈展愈远，规模渐渐地回到了未分家之前的景况，甚至更甚以往，大江南北都可见着一张勤字旗，只是——失去的人仍继续失去之中。
八年来的奔波，他的面容改变，除了染霜的发，原本斯文温和的气质也有了转变，逐渐有了隐含的气势，如今出外，再也没人会错认。
身子骨健了，但心态差了。
正值少壮的勤老爷，有不少煤人来提亲。
“勤府不能没有女主人。”
“勤府已经有女主人了。只是，她现在不在府中罢了……”他的笑容显得苦涩。
三十岁的人，有七十岁的心境，只是数着日子，抱着一个渺茫希望。
有人说，这么多年无消无息、无踪无影，该是死了！
那人的下场是家破人散。
那个君子般的书生早已不在，他如今是勤老爷，不能忍受任何一点加诸她身上的诅咒。
究竟是抱着一点渺茫希望等待一辈子残忍，抑或绝望比较残忍？
他宁愿抱着一点渺茫希望等待下去，即使这是一辈子的折磨，他也不愿求得一个痛快的解脱。
希望——有时也很残忍。
这就是她给的惩罚。
他没相信她，即使是一瞬的怀疑总是背叛他的承诺。
如今的罪，应得。
勤府的仆人自两位小姐出嫁带走陪嫁丫鬟后便没再增加，倒是增加了几个小娃娃，小娃娃该是服侍小少爷或小小姐的，如果她没离开的话。勤府的主人一个个少去，何用增加仆人呢？
勤昌从书憧升到管事，成了家也算立了业。
头几年还会嘟嚷要主子甭找了，那样毒蝎心肠的女人就让她去吧！这些年也闭上了嘴，知道主子执拗的性子是一辈子的事。
只是，他看得心酸呀！
自己一人成家生子，却看老爷孤家寡人，他有种背叛老爷的感觉，老爷却说他曾有过是自己把它失去，要他别重蹈覆辙，把握住近在眼前的幸福。
他一辈子都要跟在老爷身边！
只要老爷喜欢，他会把那女人当主母服侍，管她是毒是药？对老爷来说，她是治心病的药啊！
唉旧是，照夫人的性子，怕是很难原谅老爷了。
人，总要失去之后才知道后悔；只是，后悔已经于事无补。
勤怀书有深刻体认。
一年大半日子他住京城，只因京城是他俩相遇的地方，心底深处总有一份期盼，期盼她会在某天忽然出现……
呵，多大岁数了，还这么异想天开。
勤府在京城的别馆闹中取静，附近多是王公贵富的府邪，很是清幽，而且羽儿表妹也不敢追到这儿来。