云姜对于他姊姊先是有收容之义，后又有接生之情。听说，他那个不满三岁大的侄子就是云姜接生的。
那年他姊姊遇劫，又惊又恐，孩子不足月便急着落地，当时在临时找不到产婆的情况下，云姜大胆地接生了当前的太子殿下，当然啦！沉家一家子都不知道他们家里来了这么个了不得的人物；但事后，他姊姊跟他谈起云姜时，总把云姜说得像神仙似的那般伟大。
说她不惧事，胆子大且有善心……
唉！这些他都知道，可是，他姊姊不知道那个沉云姜除了有善心跟胆子大之外，她一无是处。
不说她貌不惊人，就说她阴沉无比的性子，他就觉得受不了。
“姊，你要以身相许来回报沉云姜的大恩大德，我是不介意，但你可不可以别许我的身呀？”
“你这浑小子，这是什么话！你要真不喜欢，我能硬逼着你去娶人家吗？”淑妃汕汕地说。
“你能这么想是最好的。要不，我还真难想象自己跟那木头似的女人共度一生。不过，如果你的救命恩人是沉云雁，那又另当别论了。”一听到自己不会被人强逼着娶自己不爱的女人，傅相横又恢复了那副玩世不恭的放浪样。
淑妃横了他一眼。“怎么？你看上沉云雁了？”
“第一眼的印象还不错，但还称不上是看得上眼。”他毫不隐藏他对沉云雁的好感，但那也仅止于是好感，偏偏男女情爱不是只有“好感”两字就能说得清、理得明的。他还要再有更多的感觉，才能确定自己对她是什么样的心情。
“你呀也老大不小了，别那么挑，你要真的喜欢沉二姑娘，那就快差人上门说亲去。”
“这样就说亲去？姊，你真当你弟弟没人要是不是？”他还很年轻耶！
“要不，你还想怎样？”
“我都还不认识她呢！”他坚持要选对伴。
“你都见了人家闺女两次，还说不认识？”淑妃听了弟弟一句。“想当初，我都没能见到皇上的面，就把自己的一辈子许给了万岁爷。”
“姊呀！你别老拿你跟皇上爷来跟我比，我是什么身分，而你跟皇上爷又是什么身分呀！这怎能混为一谈呢？”他傅相横才没那么歹命，去娶一个自己没见过一面的女人呢！他偷偷地在心里暗付着他姊姊不懂的心思。
淑妃才懒得管弟弟心里头在想什么。“倒是你老不娶妻，娘那边你怎么安抚？”
“娘不来烦我，我就乐得清闲。”
“娘不去烦你，可是会来烦我。”弟弟一日不娶妻，她这个当姊姊的便一日不得清闲。
“姊，你就为弟弟多担待些。”傅相横大了个揖，一副拜托的模样。有这样的弟弟，淑妃有能说什么呢？只是，她弟弟是个男儿身，几岁论及婚嫁都无所谓；但云姜那闺女，听说已经十七了，她要是再不嫁，可不知道要让外边的人说得多难听了。
不行！这事她的管管。
“相横。”
“什么事？”傅相横坐在大理石凳上，闲闲地啃起外洋来的水蜜桃。
淑妃紧挨着弟弟的身边坐下，脸上挂着甜人的笑。
傅相横一看就知道事情不太对劲。“你干嘛？尽摆出这副谄媚相？”
“姊姊有事请你帮忙。”
“什么事？”一定没好事。
“你把你那几个好友、死党们介绍给沉云姜。”她非替沉云姜介绍门好亲事。
“什么？”傅相横差点让东瀛来的水蜜桃给呛到。一个气梗在喉咙里出不来，呛得一阵猛咳。
“你这是干嘛？怎么吃个东西还像个孩子似的，又没人跟你抢，你急什么呢？”淑妃急着拍弟弟的背。
傅相横一口气顺过来了，这才道：“我不是吃东西吃得急，是让你的话给吓的。”
“我的话吓着你了？”她又没说什么大不敬的话语。
“这可不！姊，你没听过己所不欲、勿施于人吗？”傅相横说话半点不留情面。
“什么意思？”她听不懂。
“我不要的女人，怎么能介绍给我的死党？”这样不是要陷他于不义吗？
“你这孩子，怎么说话也不懂得留点情面呢？你说这话要是传到外人耳里，人家沉家大姑娘还要不要做人哪？”云姜可是她的恩人耶！
“这里又没外人，所以我才实话实说的嘛！况且，我说的全是实话。总之，你别想陷害我的朋友。”他可是很讲义气的堂堂君子。
“我这是为人做嫁，是促成良缘一对，怎么说是害你朋友？”
“你想为人作嫁，牵谁的红线都可以，但就是沉云姜不行。”他不想让她见他的朋友。
“你干嘛老冲着沉姑娘找碴？”淑妃不解地问。
“我不是找她碴，我只是觉得沉云姜不适合我，也不适合我那群朋友。”只是如此而已。
“你又知道她不适合你那群朋友了？”
“我当然知道。”要不然，死党是当假的呀？“我们这叫做物以类聚。”
“什么物以类聚！我看你们是臭味相投。”淑妃生气地调侃。
“臭味相投也好，物以类聚也罢，总之，我们几个兄弟胃口、品味差不多，沉云姜不适合我们几个的，所以，你也别把如意算盘打到我哥儿们头上来。”
傅相横打了回票，坚决不肯帮淑妃的忙。
不过，没关系，淑妃不怕，因为他弟弟不帮忙，她还是有法子替云姜觅得良缘。她可以找皇上帮忙去，她就不信朝中文武百官那么多，没一个配得上沉云姜的。
连着一个月，沉家上上下下几百口人都快忙晕了。
“你们说，这阵子咱们府里到底是走了什么好运，怎么接二连三地来了那么多的达官贵人，什么将军的儿子、相爷的侄子，还有新科上任的文武状元……”
仆妇屈着手指数一数，这一数还真是不得了了，“好像在京里的权贵全上过咱们府里。”
“对啊！可忙坏我们这些当奴才的。”一天到晚设宴，她们几个光摆盘子、摆筷子，应付上菜就快累死了。
“我看老爷这下子可亏大了。”
“才不呢！你们没瞧见吗？连着一个月，咱们老爷笑得可是没曾合拢过嘴。”一名仆妇提醒众人。
大伙这才想起他们家老爷的反应的确奇怪。
“对啊！咱们家老爷他到底在乐和什么呀？”
“你们不知道吗？”一位老管事开口。
大伙纷纷摇头说不知。
“你们真傻，就连老爷在打攀龙附凤的主意都不晓得，想想看，要是咱们家两位小姐攀上几门亲事中的任何一门，咱们沉家日后还能不水涨船高、风生水起吗？”
“可是，云雁小姐不是已经许给傅公子了吗？为什么老爷还让二小姐抛头露面？”二小姐一出面，大小姐还能嫁得出去吗？
老爷这如意算盘未免打得太不精明了，真不像是个生意人。
“听说这事还是大小姐要求的。大小姐说要是二小姐不出席，她抵死都不愿意露脸陪那些达官要人。”
“大小姐要求的！为什么？”
大家都不了解他们家大小姐为什么要提出这样的要求。“少了二小姐在场，大小姐让那些官爷们看上的机会比较大呀！”这是任谁都知道的事，为什么大小姐就是想不明白呢？
“你们说，大小姐在想什么呢？”
“谁知道呢？”
大伙都想不明白。不过，“你们有没有觉得其中来咱们府上的一位爷很奇怪？”
“谁？”
“就是那个脸上总是挂着笑脸，从不摆官架子的爷啊！”
“你是说梁景元梁相公啊？”来沉府的众位爷儿们，就属梁相公的人缘最好，所以小丫头一提起这个话题，大伙首先想起的就是他。
果不其然，这名儿一说，小丫头马上点头如捣蒜地话说：“对对对！就是他。”
“人家梁相公人好好的，你这丫头怎么说他奇怪了？”
“你们不觉得他比较喜欢大小姐吗？”
“他是比较喜欢大小姐呀！”
“那--这样还不奇怪吗？”小丫头张大两个眼珠子看着众人。
经她这么一说，大家才恍然大悟为什么众人会觉得那梁相公奇怪了，每次家宴，大小姐、二小姐总是一起出席，寻常人通常一瞧见二小姐，就立刻会当大小姐是隐形人，可这梁相公却相反，在他的眼里，似乎只看得到大小姐的好，对二小姐的美与才情却视若无睹。
“或许这就叫做缘分，大小姐跟梁相公有缘，所以，梁相公才对大小姐另眼相待。”
“换言之，也就是说咱们大小姐这回嫁得出去了是不是？”
“那也说不定，你们又不是不知道咱们大小姐是什么性子，说不定她还不答应呢！”
“大小姐不答应也没用。要知道这个家是老爷当家做主，别说是大小姐了，就算是二小姐的婚事，也是老爷点头说了就算。而老爷现在心里打的如意算盘是二小姐许给国舅爷，而大小姐呢就许给梁相公。”
“这么说，咱们沉府这下子可真是要发达了是不是？”
“你们说呢？”
第四章
他们说呢？他们能说什么！她沉云姜的亲事得由她自己做主，谁都别想干预，就连她父亲也一样。
云姜一大早就板着脸，心情是怎么都好不起来。
“怎么了？我一来，你就给我脸色看？”梁景元让人领进云姜的院落，云姜的院落素得像是一座菜园子，有朴实、自然的感觉，而对这样的感觉，他并不嫌弃，只觉得自在。
他一来，就自个儿找位置坐下，根本不用云姜招呼，那是因为他知道要等她招呼他，只怕他这两条腿都站麻了，还不见她开口。
“你在气什么？”他给自己倒了一杯水，悠闲地与她聊开。
“气你干嘛天天来！”云姜还是板着一张脸，不给他好脸色瞧。
“我天天来看你不好吗？”别人还求不到呢！
“当然不好。”云姜直言道。
“为什么？”
“因为你不知道下人们传得有多难听。”今天早上她路经大宅，听到几个下人在那碎嘴、说闲话，没想到他们谈的对象就是她。
“下人们都说什么？”
“说你想娶我。”她才没打算嫁人。
“我是想娶你，所以他们没误传。”他赶快将心事摊在阳光下。
“梁景元，你别说浑话。你跟我分明只是在作戏。”他们说好了，她让他亲近，好换取她的自由，省得她爹一天到晚让她去陪那些达官贵人们。“我们当初是怎么协议的，你忘了吗？”
“我没忘。”
“没忘你还敢当着我的面说这事！”她都快气死了。
“我没忘，但我反悔了。”
“反悔了？”云姜乍听，还不知道他说的是怎么一回事。
“我喜欢上你了。我不想跟你只当朋友。”愈跟她亲近，他愈喜欢她。这种情绪一堆积久了，他便不吐不快，但他没想到这样会吓着她。
“我不会喜欢你的。”她断然拒绝他的示好。
‘为什么？”梁景元自觉自己长得还不错，并不讨人厌。“你干嘛这么排斥我？”
“我不是排斥你。”
“那为什么不接受我？”他不懂。
“因为我只当你是朋友。”他人好，长相也不差，但她对他的感觉却离男女情爱还有一大段距离。
“但我还是喜欢你，你怎么说呢？”他表明他的决心。
云姜让他无赖的行为给逼急了，只好忙道：“那……哪……我就不理你。”
“真的吗？”不会吧？
“真的。”云姜笃定地点头。她不要无谓的闲言闲语在她身边流窜，她讨厌那种麻烦，所以，如果他不愿意斩断邪念，那他们两个还是不要来往好了，省得日后纠缠不清。
“那……我今天要去打猎。”梁景元莫名其妙地来上这么一句。
“打猎！”云姜的眼睛马上为之一亮。
“既然你不理我，那我就不邀你去了。”他故作惋惜地说，还背过身要走人。
云姜急了，她追着他跑、追着他问：“为什么不邀我去”’她拉住他的衣袖，他要是不把话说清楚，今儿个就别想离开。
梁景元笑口吟吟地口头问她，“你刚刚不是说不理我了吗？那我邀你……”
“我去、我去、我会去的。”她迫不及待地点头，脸上一片期待。她从来没出过东大门一步，是他来到她的世界、来到她的生命，给了她不同的惊喜。
因为他，所以她每天都能出门；因为他，所以她每天都能见识到不同的惊喜。
“我从来没打猎过。”她说，脸上有着央求的表情，那表情就像只可怜的小狗，他如果有良知就不该再逗着她玩，但谁让她刚刚拒绝他拒绝得那么快。
他忍不住又闹她。“那你不管别人的闲言闲语了？”
“不管了。”她摇头决定不理会流言了。
“可我还是喜欢你。”他告诉她他的想法。
“那是你家的事，反正我是不会喜欢你的。”云姜自有应变之道。
“嘿！你说话能留点颜面给我吗？”他垮了眉，眉头倒成八字，但眼底却藏着笑意。那是宠她、疼她的笑。
云姜吸起小嘴嘟嚷，“这里又没外人。”
“没外人，可你的话也一样伤人。”
“我只是实话实说。”她从来都有诚实的美德。
“可却说得太满了，你现在不喜欢我，不代表你日后也一样不会喜欢我。”他提醒她凡事都有意外发生的时候。
“不会的，因为我只当你是哥儿们。”她对他没别的情愫，这点云姜十分清楚。
见她坚持，梁景元不再绕着这话题转。总之，他待她的心不变，日后要是她真懂他，她会愿意的。
梁景元如此乐观，也就不再为难云姜一定得在这时应允她的追求。
“走吧！去换套男装。”他自然而然地拉起她的手。
“换男装！干嘛？”
“你不是要打猎吗？”
“打猎就得换男装？”不懂。
“要不，你想回来之后，让你爹爹砍了你的双脚吗？”他指出重点。
“由你带着，我爹爹才不管我要做什么呢！”这就是她跟他在一起的主因。
“怎么？原来你就是为了图个方便，所以才跟我做朋友的是不是？”他忍不住伸出手指戳点她的鼻尖。
“知道就好。”她笑着离开，折身返回屋里头去换男装。
而她的一颦一笑就这么印在梁景元的心坎里，久久挥之不去。他心里清楚，这一世他要娶的媳妇就是她了。
“这山雉我们要怎么办？”云姜手里抱着那只刚猎到的鸡，昂着脸殷殷询问梁景元的意见。
她那眼神他今天见了好几次。“小姐，你不会又想放生了吧？你要真的连山雉都放了，那么我们这次上山，可是一点收获都没有，更何况，你平常吃鸡肉吧？”
“吃呀！”她点头。
“既然吃，那就没必要放生了是不是？”他把她怀里抱着的鸡给拎过来。
他打猎的成绩从来没像今天这么差过，只猎到一只山雉，而且，她还打算放了它！算一算，她今天到底放生了多少猎物？