乾元皇朝 龙德元年
此刻正是农历二月，大地冰雪初融，春雷鸣动，冬眠动物皆惊雷而出，天候也逐渐回暖。皇城内，开始弥漫一股初春的气息，万象更新。
话说乾元皇朝，自大哉皇帝登基二十载以来，便一直国泰民安，丰衣足食。
文治方面，政风不仅吏治清廉，百姓安居乐业，就连原先有意图谋叛的逆臣，也都纷纷铲除，民心归顺。
武功方面，北方虏患不再，南蛮归降，东方海上的倭患也早已平息，西边的羌夏亦远遁无踪，从此不再进犯中原。
此外，大哉皇帝膝下五位皇子，个个智勇双全，文才武略皆为当世之冠──
大皇子李朔，具圣王之风。
二皇子李震，豪迈爽朗。
三皇子李兑，儒雅严谨。
四皇子李济，邪佞风流。
五皇子李泽，骁勇善战。
关于这五位皇子的种种传闻，莫不在民间蔚为奇谈。
今儿个，皇城外的大街上，熙熙攘攘，好不热闹。
原来是皇上突然传下谕旨，将在下午举行一场册封大典。
虽然不知道册封的内容为何，但文武百官听闻后，丝毫不敢怠慢，即刻整理冠带，乘轿奔赴皇城。
皇极门广场前，排场之浩大、气势之喧赫，列满了恭候圣惊的官员，正中是以太子李朔为首的五位皇子，两边则是京城内七品以上的文武官员。
初春的天气虽不炽热，但众文武官依旧紧张的汗流浃背，肃然而立，皆不敢作声。
一切就绪后，圣上驾到，百官纷纷跪迎。
御辇中，坐着一位身穿黄色龙袍的尊者，目光凌厉，精神罂铄，面留长胡，周身散发出不怒而威的气势，那便是令上下臣民又敬又畏的大哉皇帝。
皇帝跟前的一位太监，展开朱谕，朗声宣道：“水皇子听宣布，朕有鉴于年纪渐迈，国家虽已承平，但不能因此耽于安逸，尤其东南西北四方蛮族，仍可能随时起谋叛之心。
“是以，大皇子李朔封为太子，即日起在朝监国，辅朕治理；二室于李震封为东皇，严守东疆，三皇子李兑封为西皇，赴西境安抚疆民；四皇子李济封为南皇，就近监视南蛮动静，五皇子李泽封为北皇，以防北虏进犯。钦此。”
精明睿智的老皇帝，总教人摸不透他的心思，就像这场突如其来的册封，让在场众官员听的瞠目结舌。
但众人心知肚明，圣上英明，联合五位皇子的魄力和才干，若能齐心协力，将可为乾元皇朝再创另一波盛世。
果然，乍听这道谕旨，胸怀大略的乾元皇朝众皇子皆面不改色，异口同声接下老皇帝扔出的战帖──
“儿臣遵旨。”
听闻众皇子答应，龙座上的老皇帝微微颔首，嘴角上不觉露出诡谲的笑纹……
第一章
宝贯钱庄
炎夏溽暑，风和日丽的牛后，蝉声唧唧，一个约莫五旬年岁的男子，在庭院的柳树下，躺卧在躺椅上跷着二郎腿，闭眼享受着浮生半日闲。
“爹……爹……爹呀，你看你看，我拿到什么好东西了。”
从远处跑来一名少女，年纪约十七、八岁左右，螓首蛾眉，秋水双瞳，身形婀娜，是那种走在街上会令人为之惊艳的美人胚子。
由于跑得气喘吁吁，双颊生晕，更显得娇美可人。
只见那躺在凉椅上的中年男子，眼也未睁的说道：“有什么好东西啊？该不会又是你强迫杨伯，去帮你买什么东西啦？”
“又？爹，你好过分喔，人家又没有强迫杨伯帮我买东西，那都是杨伯自愿要帮我买的啊，不信，你去问他。”易天凤嘟着嘴，状似委屈的说着。
“哼!我是帮你把屎把尿到大的爹，你脑袋里装什么东西我会不知道!谁不知道易家小姐最可怕的绝招就是──惊天地，泣鬼神之整死人不偿命。家里大大小小、阿猫阿狗都吃过这招的亏，惟一没受影响的，只有你眼前看到的这个人──你的亲爹。”易述元撇撇嘴，细说他女儿的丰功伟业。
易述元自幼家贫，家中兄弟姐妹众多，身为长子的他为了解决困境，只好答应爹娘，将当时才十五岁的他，卖给人口贩子。
一次因缘际会，他遇到一名老者，愿意花钱救他脱离苦海，老者见他资质好，反应灵敏，便将他留在大户人家当伴读书僮，让他能自食其力。
老者固定十天来见他一次，三年后便教他一些基础的数术之学，以及一些能自保的武功招式，由于天性聪颖，所以才几年他就将老者的一切学识、功夫学尽。
易述元学成之后，老者在临别前交给他三本书，一本名为“炼金集富”！另一本则是“探囊取物”，最后一本叫做“古意春秋”。
某日，他在阅读的时候，意外发现在封底书页有个夹层，掀开一看，赫然见到上头的署名为：“怪侠一点红”。
怪不得当初那名老者没将他留在身边，“怪侠一点红”是行侠仗义的义贼，偷东西的时候，哪能带个小孩在身边碍手碍脚的？
尽得老者真传的易述元，之后离开大户人家自行创业，也将赚得的钱财，寄回家乡安顿家人。
只是他成亲多年，一直未有子嗣，好不容易在而立之年，妻子产下一女，没想到爱妻却因难产而逝。
易述元决定独立扶养，这个妻子留下来的宝贝，并对她寄予厚望，取名天凤，希望她能继承他的衣钵，有朝成为人中龙凤。
易述元开了数家钱庄，分布全国各省，事业兴盛如日中天。他表面上是钱庄主人，然而私底下，他可是怪侠一点红的入门弟子。
这个秘密除了他自己之外，知情的人就只有从他创业开始，便一直跟着他的杨伯，以及那个调皮捣蛋一流的女儿──易天凤。
“爹，你到底想不想知道嘛？”易天凤摇晃着父亲的手，撒娇的说。
“好啦好啦，什么东西让你急着想献宝啊？”他无奈睁开眼，拿这丫头最没办法了。
“哈!瞧瞧这个。”易天凤从背后拿出一个手掌大小的葫芦，通体泛着紫色光芒，晶莹剔透。
“这……这……这不是‘紫金玉葫芦’吗？”易述元瞪大了老眼。“你哪来这等宝贝啊？”
“这是我在街上‘摸’来的，是个好东西吧！”
易天凤从小耳濡目染，多少也学会鉴赏宝物的功夫，而妙手空空的绝技是易述元亲自传授的，手法厉害自然不在话下。
她的性子精灵古怪，一刻也静不下来，琴棋书画一样不通，对她爹的那几招：偷、摸、盗、取，倒学得相当有心得，恨不得哪天可以在江湖上闯出个名号。
她崇拜的偶像，正是鼎鼎大名的怪侠一点红哪！
易述元清楚知道，这丫头注定与淑女无缘，惟一能寄望的是，她再多琢磨个几年，继承家业是没问题的。
然而男大当婚，女大当嫁，就怕她嫁不出去，至少也得留点名声给人探听，免得届时吓坏了一群求亲的男人，害他们死的死、逃的逃!
“哟!瞧你说得倒像走自家院子一样轻松。怎么，难不成有外地来的肥羊进咱们城里来啦？”易述元问着，有些跃跃欲试。
“没错！真不愧是宝贵钱庄的当家，见到肥羊总是“当偷不让”。”易天凤伸出大拇指赞叹不已。“哼，说来听听，对方是哪来的角色。是高官、富商，还是土霸王啊？”
“就服色来看，紫衫玉带，头戴儒帽，手拿乌木折扇……”
“听来是个朝廷命官……而且官位还不小啊。”
易述元低头沉思，最近城里也没什么大事，平时几个五品官来这走走，也多是例行的巡查而已，今儿个怎么会出现这样的高官？不行！与其坐在这乱猜……
“不如我去查一查好了。”易天凤兴奋的毛遂自荐。
“啥？”易述元愣了一下，自己想说的话竟被这丫头抢先说了。“不行!你不能去!”
“为什么？”易天凤不依的跺了跺脚。
“我早告诉过你，叫你一个姑娘家好好在家弹弹琴、绣绣花，多少也培养点气质、算是给你爹我留点面子，不要一天到晚穿着男装在街上四处跑，你都给我听到哪儿去啦？”
“爹，你别傻了啦，你又不是不知道，要我弹琴可以，我的功力足以在方圆百里之内造成‘沉鱼落雁’的伤亡，绣花也行，凤凰可以绣成鸡，飞龙绣成毛毛虫，这样也行吗？”瞧她真是神功再世呀，谁能跟她比呢。
“你还敢说，今天你偷溜出去玩，我可以不跟你计较，但是死罪可免，活罪难逃，扣留你的‘紫金玉葫芦’，顺便去把那只毛毛虫给我改绣成飞龙，今天晚饭前要验收。”这时候当爹的魄力要拿出来，才不会被这丫头耍着玩。
“啊……爹爹，你好狠的心啊，竟然这样对待你惟一的宝贝女儿，呜……”易天凤打算用哀兵政策，就算不能出门，至少也要让爹废除绣“虫”的严苛任务。
“哈哈哈！有本事下辈子让你当爹，我当你女儿，可惜，现在这是不可能的事啦!哈哈哈!”说完，易述元便吹着口哨，猖狂地离开，留下一脸哀怨的女儿。
宣阳客栈是城里数一数二的名客栈，它之所以远近驰名，是因为客栈老板不惜砸下重金，礼聘一位听说曾是宫里的御厨，做出的餐点引人食指大动，垂涎三尺。
著名招牌菜有：富贵金银蹄、三春香韭炒肉丝、藕香榭食清蒸蟹、文思什锦豆腐羹、八珍云片糕、好我颜色青精饭等等，均是名盛一时的美食。
面对这些美酒佳肴的男子，身着紫衣锦带，头戴冠情，唇红齿白，就稍嫌脂粉味了点。只见他从容的举着用餐，不时传来赞叹之声。
“不愧是这城里有名的客栈，这些餐点可一点儿也不输咱们府里的厨子啊!”
“是、是!包爷说的是。”一旁一名年约十五岁的少年，正殷勤的伺候着。
被少年唤“包爷”的男子，其实是宫里的公公，他和当今圣上的胞弟定威王爷来往密切，前些日子偷了个问，远从京城游玩至此，顺道完成定威王爷托付的事。
“现在咱家可以这么优游自在的四处游山玩水，全是拜王爷所赐，这次咱们也玩得够久了，只不过在回宫前，还有件事要办。”
包公公啜了口上选铁观音，询问少年。“之前要你打探宝贯钱庄的位置，现在可有消息？”
少年恭敬回道：“一切已照爷的吩咐办妥，爷现在就要去宝贯钱庄了吗？”
“也好!那就带路吧。”
“爷，这儿就是宝贯钱庄。”
包公公微抬头，瞧了一眼匾额题字。“嗯，就进去瞧瞧吧!我倒想知道，它有名在哪？”
“唉!两位贵客，欢迎莅临宝贯钱庄。阿庆，奉茶──”
“瞧你们倒挺有规模的……”包公公稍稍浏览了店里的营运状况。
“哪里哪里，我们做生意讲究的就是诚信，是大家旧两新知愿意赏睑。”掌管本家总铺生意的杨伯，主动上前接待这位，来头似乎不小的男人。
“我听说，你们也有做买卖古董的生意？”
“是的，这位爷也有兴趣吗？”
“是啊，你们当家的在吗？我有件事想跟他请益一番。”
“请客我通报老爷一声!”
顷俄后，易述元自门廉内走出，对包公公有礼的作揖，声如洪钟的说：“在下乃宝贯钱庄的当家，姓易，名述元。听奴仆说，您对古董很有兴趣？”
他仔细打量来人的服饰，瞧他们身穿锦衣玉带，看得出来头不小。
“你们这儿有什么好东西，全都呈上来，咱们爷有的是银两！”陪在包公公身边的少年开口道。“看来这位爷是识货的行家，恰巧庄后的别院有些宝贝，还望不吝赐教!”
“易当家的客气了，所谓‘闻名不如见面’，那请带路吧!”
易述元走在最前头引领，直走到一间看起来像书斋的屋子才停住。打开门，结结实实吓到了包公公，那书斋里的宝物真是令人目不暇给。
在包公公的示意下，易述元屏退了院中其他人，独留两人在屋子里。
“没想到易当家真是个有心人，想必这里收藏的宝贝，个个价值连城哪。”
“呵呵!就不知贵客您想跟我做哪种买卖了？”易述元话中有话的，问向眼前这个来头不凡的男人。
“易当家真是快人快语，那我也不与你客套了。不怕你知道，我乃是宫里当差的，你可以叫我包爷。久仰宝贵钱庄的名气，今日一见，果然名不虚传。”
易述元面带微笑，一语不发，倒是用一抹意味深长的眼光，盯着包公公瞧。而包公公见他不答腔，也不发怒，自顾自的继续说下去。
“我就怕这桩买卖你接不下，否则易当家实在是不二人选，坦白说，我是受定威王爷所托，有一事相求。
现在正是国政多事之秋，王爷对朝纲不振感到忧心忡忡，传说上古天神遗留一样宝物，千年以来吸收了天地日月的精华，其神力大则能安邦定国，小则能富家旺业……”
包公公停了一会儿，瞄一眼易述元后再继续道：“然而对于此传说中的宝物，王爷深信不疑，派我微服寻访宝物下落，想尽快寻到以稳固国家根基，安定民心。易当家知不知道我说的，是哪个宝物呢？”
易述元低头沉思，后又露出一派从容的笑意，说道：“包爷所说的该不会是传说已久，从来没人见过的上古神物‘九天辟灵珠’？”
“没错!正是‘九天辟灵珠’，传说辟灵珠的原形，是女娲娘娘补天的七彩炼石，黄帝曾以此珠击败蚩尤，奠定国之基础。”包公公滔滔不绝的说着。
“可是这颗传说中的宝珠，从没人见过啊？包爷今日告诉我这件事的用意，究竟是……”易述元语带保留问道。
包公公微眯了眼，嘴角隐隐泄漏出老谋深算的意味。
“其实，这个宝珠已有人见过，只是碍于种种原因，无法顺利取得，因此王爷有意借助易当家的力量。
“由于事情是王爷私底下授权办理的，太过张扬，怕有宵小之徒先行盗走宝珠，王爷久闻易当家做生意的诚信，无论如何都要我走这一趟，希望借由民间的力量来找‘九天辟灵珠’。
“据说宝珠已出现在东方海域上的某座岛屿，详细情况并不清楚，不过我相信，凭易当家的手腕与慧眼，要查出详细方位和找到宝珠，应该是易如反掌吧。”
真是只老狐狸!易述元忍不住，在心里暗暗咒骂着。
“当然，我们不会让易当家白费工夫，交易的条件是，只要你找到宝珠，随你要加官晋爵或钱财利禄都可以，另外再附上世代免赋税、县役，如何？还是易当家想提出什么条件？一切都好商量。”包公公见易述元脸上那笑不到骨子里的笑意，不用想也知道他在咒骂什么，但他既然答应了定威王爷，就不能负了王爷所托。