“好不容易想趁第十舰队回首都例行维修的期间偷懒一下，偏偏又发生了这样的事剥夺了我难得的休假。”贺星扬紧聚眉峰，语气是不满的，“诺亚也真会选时机搞政变。”他将背部深深靠近柔软的皮制沙发，闭上双眼。
对他而言，现在本不应该是坐在乔云书房里谈公事的时候，而应该是待在家里睡觉、发呆、喝咖啡才是。
乔云淡然微笑，他完全明白这位好友心中的想法。但为了国家大事，他只得破坏星扬的美梦了。
“你对这件事有何看法？”他慢慢地喝了口刚刚才沏好的茶，闲闲地问道。贺星扬则打开眼帘，端起方才乔云吩咐秘书为他准备的咖啡，先品了一口，才缓缓地开口，“时机选得太好了。”他简单一句。
乔云双眉微挑，“你该不会是因为它发生的时间，正是你休假期间才这么说吧？”
“这自然也是原因之一。”听出乔云嘲讽的语气，贺星扬瞪了他一眼，“最主要的是，在圣保罗共和国将要举行总理在大选时候，我们最靠近圣保罗领地的加盟行星诺亚发生了政变，”他停顿一秒，“你不觉得这件事很值得玩味吗？”
乔云微微颔首。
昨天深夜，当他与夕颜分手回到东宫，接到诺亚发生政变的时候，第一个浮现在脑海的念头
这位好友一模一样。
时机实在太巧了。
“你认为这件事会是圣保罗同盟在背后操纵的吗？”乔云微蹙俊眉，“他们的目的是什么？”
“据说圣保罗同盟各国之间有一些矛盾，”贺星扬沉吟着，“会不会是为了整合内部？”
“借着战争挑起各国一致对外？”乔云摇头，“目前同盟内部是主和的鸽派占上风，应该不会轻易对我们挑战才是。”
“我想他们并非要对我们发动战争。”贺星扬再灌了一咖啡，“而是要挑起我们内乱。”
“让我们自顾不暇，无法在他们内部矛盾时乘虚而入。”乔云微微一笑，“这倒是一个很聪明的办法。”
“别忘了同盟内也是有一些人才的。“贺星扬金棕色的双眸亦闪着笑意。
“如果真是这样的话，”乔云继续推敲道：“不久之后，我们就会接到各边境行星发生叛成的消息了。”
贺星扬同意地点点头，“如果诺亚的内乱真有人在背后操纵的话。”
“那么他们之所以选择诺亚为第一个叛乱的行星，又选在第十舰队回首都维修的时候发动，是因为想调你这只虎离山吗？”
因为贺星扬率领的第十舰队负责驻守靠近麦哲伦迥廊的要塞，而发生政变的诺亚行星却远在另一边靠近圣保罗加廊的地方，一般而言，奥斯丁联盟原本是不会派贺星扬去平乱的。但既然现在他人有奥斯丁，又是所有舰队司令官里年纪最轻、官阶又最低的一位，指派他去解决这个小内乱自是理所当然。
“他们太看重我了。”贺星扬淡淡地笑。
“他们应该看重的，”乔云微笑地瞥了他一眼，“放眼全宇宙，谁敢招惹我们天才军神呢？”
“别给我戴高帽子了，”贺星扬的语气略带无奈地，“要派我出征就直说吧！”
乔云不禁轻笑出声，“我猜想他们要你去的原因可能有两个。”
“其一，他们把叛乱的重点摆在麦哲伦附近；”贺星扬接口，“其二，他们在诺亚设下了陷阱等我。”
“不论是哪一个原因，都是为了牵制你。”乔云一双碧眸闪着不怀好意的光芒，“你可真红哪！军神。”
“我根本不希罕这种声名。”贺星扬冷哼一声，“要不是六年前不得已被卷入了麦哲伦保卫战，我现在早可以默默地退役回家享清神了。”
“身为皇太子的我，倒很高兴那场战役发掘了我国一个军事天才呢！”乔云毫不同情地。
贺星扬瞥了他一眼，“算了。”他叹了一口气，为了诺亚的咖啡豆，我就再奋战一次好了。“
凡是了解军神的人都知道，诺亚产的咖啡豆是他的最爱。或许圣保罗同盟亦是因此而把诺亚列为此次行动的第一站呢！
因为军神是绝对无法容忍因诺亚的更换政权，而使他再品尝不到来自诺亚的上等咖啡豆。
乔云端起盛着极品好茶的瓷杯，一口仰尽。
他自椅上起身，踱步至窗前，若有所思地凝望着窗外美景。
“你有没有想过！星扬。”他语气凝肃，“对保罗同盟为何有能耐唆使奥斯丁聪明里的野心分子发动内乱？”
“我想了一整晚呢！”贺星扬的语气是嘲讽的——不知是在嘲弄自己，还是嘲弄乔云竟会如此问他。
“结论呢？”乔云静静地问。
“只有一个原因最可能。”贺星扬迅速回答，“起源于十五年前。”
“是前朝的旧贵族？”乔云自嘴角勾起一丝十足嘲讽的微笑，“想复辟吗？”
“只有些流亡分子跟对保罗同盟结合，才可能挑起我们大规模的内乱。”
“没想到他们还有能力搞这些。”乔云转过身，将眼光移回好友身上。
“别忘了，”贺星扬亦紧盯着他，“有一个最重要的人可能还活着。”
“纳兰梦颜。”乔云喃喃念道。
他走近原木打造的书桌，按了一个钮。“这是电脑分析她现在的相貌。”
贺星扬打量着随着乔云的动作出现在面前的半身投影。
那是一个漂亮的女人，深棕色的秀发、蓝绿色的美眸，五官极为端正。
“由于有关她的所有资料都被销毁了，”乔云解释着，“我们只能根据她十岁时一张模糊的相片揣摩她的容貌，连她身高体重都不可得知。”
“原来你也猜到可能和她有关，”贺星扬微微一笑，“连相片都准备好了。”
“我打算在十点召开军务会议，商讨如何应对此次内乱的问题。”
“那些死脑筋的老家伙会相信我们的推论吗？”贺星扬唇边泛着讽刺的笑，“他们可是十足的乐观主义分子。”
“他们非得相信不可，”乔云极有自信。“除非他们有更好的见解。”
“你还是打算派我去诺亚平乱吧？”
“我们得将计就计，不能让他们发现我们已有防备。”乔云微微一笑，“只好委屈你了，星扬。”
贺星扬耸耸肩，“放心，我自有办法对付他们，不会掉入陷阱的。”
乔云轻轻颔首，他相信星扬的能力。
贺星扬则端起咖啡，一口饮尽。
“我建议你换个秘书，这家伙煮的咖啡实在不怎么样。”他抑怨着。
乔云闻言，唇边笑意加深，他忽然想起一件事。
“听说普罗汀总司令派了一个女中校去你的舰队任参谋长且教情报学，”他眼眸充满兴味，“有没有这回事？”
“嗯。”
“听说她可是咱们奥斯汀盟军里官阶最高的女性，而且又年轻貌美。”乔云若有深意地。
“这句话似乎别有用心，”贺星扬怀疑地瞥了他一眼，“你到底想说什么？”
乔云帮作无辜，“没什么。只不过对她有些好奇罢了。”
“她是一个满特别的女人。”军神的口气竟然带了些神往。
“真的！”乔云双眸一亮，好友的神情令他感到事情非比寻常，“能让你觉得特别的女人可真罕见。我还真想见她一面。”
“你想做啥？”
“品评一下她是否够资格和你凑对啊！“乔云戏谑地。
“你少无聊了”贺星扬瞪他一眼。
“好友面前不打诳语，星扬。”乔云一本正经地，“你是不是对那个女人有兴趣！”
“贺星扬选择不回答他的问题，闲闲地说道，”我劝你别因为自己陷入爱情陷阱，就妄想把别人一起拖进去。”
“你知道我和夕颜的事？”
军神夸张地挥挥手，“全世界都知道了。”他顿了一会儿，双眸专注地盯着好友，“你是认真的吧？”
“我又不是艾略特。”
“说的也是。”他点点头，“你这小子是从不和女人玩爱情游戏的。”W了金棕色的眼眸忽然充满笑，“这么说，我们就快喝喜酒了。”
乔云微微一笑，慢条斯理地品着茶。“先把这次内乱解决再说吧！”
☆ ☆ ☆
“儿子，都过了三天了，还没传来其他行星政变的消息？”帝国皇帝乔立紧聚眉峰，“是不是你多虑了？”
他坐在靖平殿一张气派的座椅上，问话的语气是略显困扰的。
乔云只是淡淡一笑，“事先防备总是有利无害的。”
“嗯。”乔云点点头，“但我总觉得事情应该不会这么复杂，或许只是声单纯的小政变而已。”
“如果是这样，自然更好解决了。”
“听说你把军力重新配置过了！”乔立瞥他一眼，“那些老军人似乎有些不以为然。”
“这是为了因应此次事件。“乔云语气淡然。
“你知道挪些老将难免有一些不悦，毕竟为你父的是靠他们帮忙才易帜变天的。“乔立沉吟着，”虽然他们现在口中不说什么，但如果你预料错了，恐怕他们会乘机予你难堪。“他忧心心忡忡地。
“别担心，父皇。”乔云依然一副神色自若的模样，“我相信我和星扬的推论不会有错。”这句话不仅是因为对自己的信心十足，也是导源于对朋友的完全依赖。“我猜想对方会等星扬直到诺亚之后，才给我们来个措手不及。”他微笑地。
乔立凝视他一会儿，“既然如此，”他轻轻颔首，“一切就交给你了。”
“请放心。”
“关于纳兰梦颜的事有消息了吗？”
“毫无消息。”乔云微微蹙眉。
“她真的还活着吗？”
“她活不活着其实并不重要，”乔云唇角泛着嘲讽的笑意，“他们可以随便找个人冒充皇裔，只要借用她的名义号召复辟就行了。”
“看样子你是胸有成竹，”乔立微笑道，“我是多虑了。”他忽然转开话题，灰眸闪着兴味的光芒，“据说首都电视台安排你和丽薇公主一起上节目接受访问。”
“今天下午。”
“怎么样？”
乔云开头美好的眉毛一扬，瞥了父亲一眼，“什么怎么样？”
“别装傻了，”乔立哈哈大笑，宏亮的声音回荡整个靖平殿。“当然是指你跟丽薇公主之间的事。”
“恐怕要令您失望了，父亲大人。”乔云半开玩笑的，“我与丽薇互不来电。”
“是那个女官吧？”乔立若有深意地盯着儿子。
乔云两道俊眉挑得更高了。
“今井小姐啊！”乔云满面得意的笑，原本因身子不好而略嫌苍白的脸色，顿时红润起来，“我可不是瞎子，她觐见我的时候，看你一双眼睛没离过她身上一秒，我就知道事情不寻常了。”他不怀好意地瞥了儿子一眼，“怎么样？你终究也被女人逮住了吧！”
乔云见父亲一副志得意满的神情，只能微微苦笑。
“我的确很喜欢她。”他坦白招认。
“喜欢到什么程度？”
“我要娶她。”他简单一句。
乔立瞪大一双灰眸，“你是说我那个一度被怀疑是同性恋的儿子终于想结婚了？”他以一夸张的手势加强语气，“我没听错吧？”
乔云翻翻白眼，“你不反对吧？”他轻描淡写地问。
“不能和圣荷王国联姻确实有些可惜，”乔立慢慢条斯理地，“不过今井小姐是个十分出色的女孩子，我很喜欢。”
“所以你赞成了？”
“我怎么可能反对？”乔立自座椅上起身，兴奋地走近乔云，拍拍他的肩。“唯一的儿子终于要结婚了，我当然是鼎力支持。“
乔云轻扯嘴角，“多谢。“
“把‘奥斯汀之星’拿去送给人家吧！”乔立忽然说道。
“奥斯汀之星？”乔云微微一愣。
“那套蓝宝石首饰啊！”
他当然知道“奥斯汀之星”。所有帝国人民就算没见过，也一定听过那套贵重典雅的珠宝。
那是距今约两百年前，纳兰诚介专门为梅琳皇后订制的结婚礼物。
整套首饰完全是由名家精心设计的，包括头饰、耳坠、项链、手镯、戒指，一应俱全。其镶付的每一颗宝石均是最纯净耀眼的蓝宝石，价值连城。
从此以后纳兰氏每一任皇后都会在结婚典礼那天戴上这套首饰，“奥斯汀之星”已成为一种象征。
“拿前朝的东西送给她似乎不合宜吧？”乔云犹豫地接口。
“又不是要她在结婚典礼时戴，只是个见面礼而已。”乔立不以为意地，“何况你还能想出其他哪一个女人比她更配那套珠宝吗？她那双蓝得惊人的眼眸一定能与奥斯汀之星相映成辉。”
夕颜不喜欢配戴首饰。
乔云直沉地知道这一点，那晚的皇宴，她就只戴了一串项链而已，连耳环都不戴。
他微笑着，她独特的美的确不需任何珠宝来衬托。
她或许不会喜欢这个礼物呢！
☆ ☆ ☆
首都电视台。
今天这栋外观以黑色玻璃为主要建材的摩天大楼，似乎比平常更充满了忙碌的气息。
大楼里人潮川流不息，气氛热络；大楼外则突然多了几十名宪兵站岗，气氛冷肃。
下午两点，一辆银白色的豪华皇室专用磁浮轿车准时降落在宪兵夹道的大楼门口。
当车门终于开启，首都电视台今天的贵宾终于露面时，不仅是电视台的工作人员，各新闻媒体的记者，包括一群闻风而来的民众都发出了惊喜的叹息声。
因为他们亲眼目睹了帝国里最出类拔萃的人物，才识、名望、甚至相貌都高人一等的皇太子——乔云。
在他跨下车子的那一刻，所有的数位摄影机都将焦距对准他，捕捉着他迷人的微笑。
众家新闻媒体的记者几乎是同时冒出一连串的问题，拚命地推挤着那群神色俨然的宪兵，千方百计地想更接近他。
丽薇公主随后的出现制造了另一波高潮，记者们推挤得理厉害了，甚至有些人还不小心被推倒在地。
夕颜还是第一次见到这种阵仗，在圣荷行星，她从没见过数百架摄影机同时运作，数百名记者同时发问的情形。今天她算是见识到奥斯汀人抢新闻的热情了。
她禁不住自唇边泛起一抹笑意，这还不过只是皇太子上电视台接受访问的小事呢！她不敢想像若是发生真正惊天动地的大事，会是怎么样的情景。
怕不把整座靖城都翻过来了。
她迅速跟在丽薇身后，随着众人闪进了大楼。
负责此次访谈的工作人员将他们领至二楼一间巨型摄影棚。
当夕颜好奇地打量整座精美的摄影棚时，一阵细小的声音锁进她的耳朵。
“我在十七楼等你。”
夕颜原本漾在唇边的笑意倏然消逝，她迅速转头，想找寻声音的主人。
只见一张张陌生的脸孔在她面前交错晃动着，她闭了闭眼，忽然感到一阵晕眩。