所以侯爵从不在任何女人家里过夜。他不容许任何人有机会见到他如此脆弱的一面。
只有在一个女人面前——今井夕颜，帝国当今的皇后，有着一对和梅琳-般澄蓝得不可思议的眸子。他曾以为她就是他寻觅已久的梦中人，而现今她已是他好友的妻子了。
离开凯瑟琳李的家，他跌跌撞撞地冲进靖平官——帝国里能像他这样不经通传，随随便便门进皇宫里的人大概只有寥寥数位吧。
他一口气转向曾是乔云在当太子时的居所东宫，奔向云石楼。
那是皇帝夫妇婚后新建的居所。
开门迎向他的是今井夕颜。
“艾略特！怎么回事？你喝醉了？”她用双手稳住他倒向她怀里摇晃不止身子。
他抬起头，匆上金色酒雾的阵子凝向她，"好蓝的眼睛，蓝得像她一样。”
“艾略特！”
“如果你是她就好了。”
“乔，乔！你快过来帮个忙，艾略特喝醉了。”今并夕颜一面将他扶进屋里，一面扬声喊道。
好友修长儒雅的身影出现在他眼前后，艾哈特的神智亦骤然清醒了许多，他打着招呼，露出一排洁白的牙齿，"嗨，乔。”
乔云摇摇头，伸手助妻子将他拖入客厅，安置在宽阔的沙发上。
“你喝了不少，情场失意借酒浇愁？”
好耀眼的绿眸，跟那样不寻常的游眸正是一对。
艾略特长吁一口气，抚着沁着汗的额，"别嘲弄我，我什么时候情场失意过？”
“听说你和凯瑟琳李分手了，该不曾是因为她吧？”
“啥！”
“我猜对了？”
“别假了。”艾略特口气阴郁，"没有任何女人有办法令我失意。”
乔云一笑，"那这是怎么一回事？”
艾略特耸耸肩，接过个井夕额递过来的热茶，"总之绝不是因为她。这世上能令我心碎的女人大概也只有你老婆了。”
乔云继续微笑，却忽然倾下身子揪住他衣领，"正如你所说的，夕颜已经是我的妻子，所以请你不要再胡说八道了。”
“是、是。"艾略特玩笑似地行了个举手礼，"这副国吃醋的别扭模样像个堂堂帝国皇帝吗？简直难看。”
乔云松开他，拍了拍双手，"OK，可以把这个烦人的家伙送回去了，他看来已经设事了。”
“乔，这是你招待好友的方式？如此是不留情地下逐客令？”
“你期待我怎样？”
“安慰，安慰！”
“可是你看来很好啊。”
“一点也不。”
“终于肯承认自己情场失意啦？"乔云突望他。
艾略特一窒，啼笑皆非，"算了，算了，期待你们这些损友是我的失策！我早该明白你们这些家伙都是吃人不吐骨头的！”
“怎么？连星杨与韩都骂上了？”
“反正他们也不无辜。"艾略特大发牢骚，"一个是结了婚以后就不见人影至今，另一个没事就只会待在家里睡觉，喝老婆煮的咖啡。”
“谁说韩没有消息的？"一旁笑着两人唇枪舌剑的今井夕颜终于插口，"他刚刚还打卫星电话来呢。”
“真的？他们现在人在哪里？”
“圣保罗行星。”
“还在补度蜜月？够了吧！既然如此而情相悦，怎么还有空打电话来？”
“为了告诉我们一个好消息，"夕须忍不住笑意，"忘尘怀孕了。”
“咦？"文略特吃了一惊，禁不住坐直身子，"韩那小子的动作居然如此神速。”
“他连名字都想好了。”开口加人嘲弄好友行列的是乔云，"男的就叫殷影，女的叫韩冰。”
“寒冰？阴影？"艾略特目瞪口呆，"只有他韩前才会想出这么怪异的名字！"他摇头。"还有，他居然让男孩子姓股，他不想要继承人了是不是？他们韩家不是坚持传于不传女的吗？”
“你也知道韩的脾气，就偏偏喜欢和世俗作对，他决定要一个女继承人。”
女继承人？文略特禁不住微笑，"好家伙！"他再次往沙发上一躺，"看样子他已经决定生不只一个孩子了，哪像星扬那家伙？结婚都六年了，还只有天蓝一个女儿。懒人就是懒人！”
乔云俊眉一挑，口气却十足幸灾乐祸，"不至于连这种事都懒吧？”
“事实为凭。”
“你们两个！留点口德好不好？"夕颜斥责两人，"别忘了天蓝还在我们家，小心她听见了。”
艾特略一惊，"天蓝？她在这儿？”
“我们正想把她送回家呢，刚刚熏然还打电话来催过。”
“她在哪儿？”
“在你身后，艾略特叔叔。”
三人同时吓了一跳，这才注意到沙发后不知何时站了两个小小人儿，一对青玉和一对黑玉正静静地凝视着他们。
“小石子、天蓝，你们什么时候站在那里的？"夕额首先回复镇定。
“我们刚刚才下楼来，蚂咪。刘、石子慧黠的青玉回望着母亲难得慌乱的神色。
夕颜望着他那对和他父亲一般碧绿清澄的眼眸，无助地察觉那其中正门着不寻常的光芒，"你们没听到什么吧？”
“只听到文略特叔叔在骂星杨叔叔。”
“哦，天。"艾略特禁不住拍拍领头。
“叔叔，你为什么骂爸爸懒？"贺天蓝终于开口抗议了。
“天蓝，天蓝，"艾略特拉过五岁小女孩纤细的小手，"那不是骂，只是好朋友之间开开玩笑而且。”
“是呀，你要相信，"乔云亦急忙加人劝慰，"我们没有恶意的。”
“可是为什么爸爸懒，会让我没有弟弟或妹妹？"黑色的履眸无邪。
“这个——"文略特尴尬不已，不晓得该如何解释，求救的眼光瞥向好友，而乔云也不知所措，最后两个大男人同时看向今井夕额，后者连忙摇了摇手。
“那爸爸是不是也很懒？"乔石一句话让整个情势更加混乱，"因为我也没有弟弟的！”
“那不一样！”乔云急忙辩驳，嗓音也不自觉扬高，"我和你妈妈是一年前才结婚的！”
乔石皱眉，"可是我比天天还大一岁呢，我都还没有弟弟，她怎么可能会有？”
“这跟那个无关啊。”乔云喃喃地说。
“为什么？”
眼见情况愈来愈难以收拾，而三个人中又显然没有一个愿意自告奋勇为孩子们解答这难以理解的困惑，艾略特决定他还是趁早抽身为妙。
“我看今晚我在贵府打搅得也够了，那么我就先告辞了。”他说着就要起身。
乔云连忙按住他，"你的酒醒了？”
“完完全全醒了，神清目明。”
“既然如此，你就帮个忙，管我们顺道送天蓝回去吧。”
“送天蓝回家？"文略特禁不住微微打颤；送她回家，然后一路上应付她的诘问？不！他不要！
“怎么？你不愿意？"乔云狠狠地瞪他，接着俯在他耳边警告道，"你休想一次将两个麻烦丢给我，一个人先开遛。我们一人一个，公平吧？”
“可是小石子本来就是你的问题啊。”
“祸是你闯的！”
艾略特还想再辩解，小天蓝却幽幽开了口，"艾略特叔叔一定不喜欢我，所以才不肯送我回家。”
艾略特投降了。”才不是这样，你别乱想啊，丫头，叔叔当然乐意送你国家，叔叔喜欢你啊。”他站起身，将她抱起坐在自己肩上。第一次发现自己竟然也有搞不过一个女人的时候，而且还只是个小女孩。"我们走吧。”
“慢走啊，"乔云华嘲弄地，"保重。”
艾略特瞪他一眼，"彼此彼此。”
走出玄关的时候，小石于朝他们挥手道别。"叔叔再见，天天再见。”
艾略特对他温蔼地一笑，接着却蹲下身，悄悄附在他耳说道，"小石子，等会儿别忘了继续问你爸爸刚才的问题哦。”
乔石用力点头，"我会的。”
“是吗？”艾哈特满意地颔首，对好友夫妇抛下一个不怀好意的微笑后便转身扬长而去。
他希望今晚乔云有一个不得安宁的夜晚，至少不能比他好受。
☆ ☆ ☆
终于，磁浮车来到了贺家门前。
艾略特几乎忍不住要悄悄吐一口长气，这一路上他不知费了
多大的心力才把这小妮子的注意力从那个令人尴尬的问题转到乔家那个聪明绝顶的太子殿下身上。幸好她有这样一个石哥哥可以崇拜，否则他今晚要全身而退可就难了。
艾哈特接了按铃，在等待应门的期间，一个黑色人影吸引了他的注意力。
那个人影身手矫捷地从贺家庭院外的围墙跳落，正急速地往另一个方向奔逸。
那种出入他人府上的方式绝不是一个正常访客所会做的。
大门一开，文略特轻轻将贺天蓝往里面一推，"你自己过去吧，无蓝，叔叔看到一个熟人，得先走了。”然后他迅速举步，住人形的方向追去。
那个家伙——他可以肯定绝非寻常人物，军务尚书府上的保全系统如何用全细密，就连职业间谍也未必能如此来去自如。
他是谁？有什么目的？
“喂！你站住！”
人影听见他的叫喊，全身一僵，静静地凝在原地不动。
艾略特赶上去，"你是谁？深夜在尚书府里鬼鬼祟祟做什么？”
“你都看见了？”那人轻声一句，语音出乎意料地柔软。
“是的，而且你休想就这样从我眼前逃逸。”
“你凭什么阻止我？”
“就凭这个！"他低声一句，以迅雷不及掩耳的速度扑上前去，一下子就将那人给压倒在地，他反剪他的双手，"说！你是何方神圣？”
“军务府的秘书。”
“秘书？你是星扬的人？"他加重了手劲，"别想唬我！如果是尚书府的人，为什么要用爬墙的方式进出？”
“我想是你眼花了。”
“还逞强？"艾略特一怒，用力扯住他头发，转过他的头，"别以为我制不了——"话语未落，一股若狂风海啸般的震惊便猛地袭向他，让他整个人、整颗心，都任忡在原地分毫动弹不得。
那个人——那个被他一手牢牢压在地的人竟是个女人！而且还是个肌肤莹腻、五官分明的出尘美女。但这并不是他茫然失措的主因，而是那种忽然涨满他每一粒细胞的酸楚。他不敢直视她！为什么？为什么他没办法通视她那双在苍白夜色中泛着倔强蓝光的眼眸？可又为什么他克制不了心中强烈的渴望，想细细将她看清？
他想看她，但觉不敢看她！没看她，脑海中闪过一幕又一幕她形容身影，耳边却回荡过一声又一声她笑语怨言！
极度的痛苦让他不知不觉松开了她。
她掌握难得的良机一跃而起，瞥向他的眼神带着一丝迷惑，"你怎么了？”
艾略特没有口答，双拳紧握，不停颤抖的肩膀泄漏了他内心的狂乱不安，忽然他仰天长啸一声，骤地站起身来直直逼向她。
他紧紧捉住她的肩，一向怡然自得的金色眼眸泛着慑人的红光，"是梅儿，是梅儿啊！我终于找到你了，我终于等到你了！”
记忆的封印终于解开了。
周梅生秀眉紧蹙。
从他激动莫名地捉住她双肩开始，两人已有许久不曾移动分毫，只是静静地瞪视对方。
她无法相信这样的巧合，这个她数小时前才在暗巷一角注意到男人竟再度出现在她视界。
那个时候，他和一个女人在一起，两人热情地相互亲吻、碰触。
一个莫名的原因让她缓下脚步，悄悄地窥视他们，一种像是心痛像嫉妒的感觉扭住她。但这简直荒谬啊，她为什么要为一对陌生男女之间的情火感到不悦呢？长到现在，她一向天爱无欲，对男女情享毫不向往，而当时她竟然完全无法抑制偷窥的欲望！她鄙夷自己，而在那里人扬起一双蒙着情欲的金色眼眸时，她更毫无理由地一震，直觉地想躲开。
现在，同一双眼眸正专注地盯着她。
她不明白他充血的眼眸，那锐气避人的眼神意味着什么，像是一种久别重逢的熟悉感，像是深深的懊悔与深深的悲痛，沉重地令她难以承受。
她别过头去，避开这里人像要把她整个人吸向他的眼神。
终于，他开了口，"梅儿，梅儿。"他率犹豫地伸手轻抚她脸颊，犹豫地像在轻抚一尊易碎的陶瓷娃娃，"是——真的是你？”
她倏然一惊。这男人——为什么竟知道她的小名？地辛辛苦苦隐藏的身分泄了密吗？
“你是谁？”她直觉地想挣脱，二十五年来第一次对人产生惧意。她想逃离他，想逃开这个男人的眼神，逃开他的怀抱，逃开他的一切。
“忘了我吗？”金色眼眸蒙上一层伤痛的雾，"你竟已不记得我？”
“我该记得吗？我——从来不曾见过你。”
撒谎！她不久前才偷窥视过他。
“是吗？”他语气黯然，头深深地垂落，"对你而言，我已是个不相干的陌生人？”
“你——我不懂你在说什么，你放开我！"她努力挣开他的双手。
“不，别走！"艾略特不肯放开她，热烈的眸光紧紧锁住她。"我好不容易才找到你，别走！”
“放开我！”
“不要，梅儿，你不能就这样再-次离开我！我无法承受！”
“你——"她被他抑郁沉痛的语词给惊住了，不知怎地，她感觉自己无法移动半分，双腿像结了冻定在原地。
这个人——怎么有办法如此影响她？她得离开这儿！她不能就这样和他站在这里！她……要躲开他！
“放开她！”
这熟悉的嗓音正是同梅儿所期待的救援，她仰起头，如释重负的眼神曾向从小一起长大的好友，他站在那男人身后，光束枪抵着男人的背。
艾略特亦忧然察觉冰冷的枪管正贴着他背，他松开她。
周梅生迅速退离他好几步。
“你是谁？”艾略待全身僵直不动。
“你管不着。"男人的语音异常寒酷，"一个即将要死的人知道这些亦是枉然。"他意欲扣下扳机。
“不要伤他，纪亚！"同梅生反应激烈，"不要动他！”
纪亚挑眉，射向她的眸光满是疑问。
她放软语调，"我们走吧，他只是个普通人，不至于影响我们。”
“少主——”
“快走！"她硬拉住他的手，迅速奔离，甚至连回首再看那男人一眼的勇气都没有。
第二章
银河历一零九年·哥伦布行星·雅典挪宫
曾经，她被称为"战姬"。
在银河系各家英雄中，她是万绿丛中一点红的名花，自十八岁开始，便加入了父亲旗下的舰队四处征战。
两年前奥斯丁家族的领袖威廉辞世，她更继承家族质量堪称银河系顶尖的舰队，接下至高的指挥权。
这是父亲对她的期许，而她也不负所托。
凭着过人的智慧与勇气，她——梅琳·奥斯丁，在各家英雄逐鹿的银河系中，保住了奥斯丁英勇的家名，也保住了