话说得豪气干云，她的脚步却无论如何都踩不出有他的大楼，她徘徊、她犹豫，她想走却有只无形大手揪住心。
怎么办？进退皆非。怎么办？她对他的喜爱比自以为的还要深。
一句「不要」切不断她的想望，一声「不管他」，她的心仍旧舍不下，的确是舍不下啊……
定住脚步，瞬地，她明白，走出这个大门，她会想他、念他，不会短短哭三天，又是一尾活龙；她知道自己省得半死，都会省出一张机票飞到地中海，把他抢回来；她还知道，她电脑里即便有菁英千千万，但没有一个叫作慕容贺的男人，便什么都不算。
真悲哀，她只是个理论派专员，真正面对爱情，她的实战行动力是零。
走不掉了，她的自尊投降，她的骄傲弃械，她什么都不剩，只剩下一段伪装在友谊后面的爱情，想割舍，却发现，它已和自己血脉相连，刀子划下，断的不单是爱情，还有她细心维护二十年的无忧心。
咬唇，她重回电梯里面，重新按下昙局楼层，重新走回他门前。
按下门钤，几乎是同时，他打开大门。
两人对望，谁都不说话，情况过度尴尬，更尴尬的是，你根本无法指望温吞男人寻出话题。
「我、我……忘了说再见……」天！再白痴一点吧，艾情想咬掉舌头。
他没回答她的白痴句组，大手一揽，将她揽进怀里。
宽宽的怀抱，有安全、有窝心，还有一大堆一大堆，她做不出解释的眷恋，这样的眷恋啊，骄傲自尊全为它舍下了。
揽住她，失而复得的喜悦回房，拥住她，笑容挂上嘴角。他总在看见她时，胸怀畅快，总在听见她时，遗忧忘烦，他喜欢她，真的很喜欢，喜欢到寻不出形容词形容他飞腾的感情。
从小到大，他有同学却没知己，他只有崇拜者，没有死党，艾情出现，弥补了他的遗憾，他不想和她分开，他想和她天长地久，从年轻走到老年，从黑发到白眉，他们要共同创造无数可聊话题。
「还是朋友？」他问。
他又说朋友？她恨死了朋友两个字，却不能不听从他的认定，她是白痴，绝对是。
不点头、不摇头，艾情拒绝说谎，拒绝自我欺骗。
「不闹脾气了？」他又问，问得她满肚火。
天吶，她「只是」在闹脾气？原来她「只是」生理期不顺利？该死的大姨妈，给了男人原谅女人的最佳借口。
「我保证不让妳脊椎侧弯，保证小燕不对妳心存意见，我保证将来妳有男朋友之后，和他好好相处，不让他有小气机会。
「至于盖棉被纯聊天，这是我们的交情，不需要和任何人解释，如果妳不喜欢了，告诉我一声，我们可以转移阵地，盖棉被看星星、盖外套喝咖啡都行，任何形式我都不介意，只要妳留在我身边。」
下巴靠在她头顶，他一句句诉说，说他的为难担心，说他愿意妥协，只要别谈到分离。
她的头发香香的、她的身体软软的，他爱拥她抱她，就像……她是他的一部分，他们合该在一起。
她对他有一千一万个不满，偏偏走不开去，她是疯子、她是蠢蛋，她是无可救药的笨女人。
「还是盖棉被聊天吧，哪天你把持不住，玩了禁忌游戏，我就可以正大光明，逼迫你给我爱情，逼迫你娶我回去。」她恨恨说。
「妳不会。」他吻吻她的额头，吻去她的坏心眼。
「你那么有把握？」
「对，我知道妳不会为难我。」他好笃定，笃定她会为自己妥协将就。
飞箭插心，他无误地估出她的心意。艾情叹出大量二氧化碳，气闷说：「谁爱上你谁倒楣。」
「放心，倒楣的人不会是妳，我们要做一辈子的朋友，和爱情没有关系。」
她无奈。「朋友来来去去，只能陪伴你生命中的一段过渡期。」
「我们不一样，我们会天长地久。」他有把握。
「我看不出哪里不同。」
「我们感情深厚。」
是深厚，没有任何朋友能爬上自己床边，她不但登陆成功，还和他水乳交融……不，这个比喻太暧昧，他们之间早已超越那些。
「终有一日，我身边出现比你更合适的朋友，我们会无话不谈，然后比照你的模式，他希望我留在他身边，当一辈子的好朋友。」半赌气地，艾情气他的怪异归类法。
「我会用最大的诚意留下妳。」
「什么诚意？」
「比别人高十倍二十倍的薪水。」他明白，天地间她最爱、最无法拒绝的是金钱。
果然一针刺到她的痛穴，瘪嘴，她说：「以后我会找到比你有钱的男性友人。」
「找不到了。」慕容贺松开心情微笑，对于自己的雄厚财力，他有信心。
碰到解决不了的事，除开晾在那里，你还有更好建议？
不想了，在他怀里太舒服，她爱在他的心跳声中倘徉，当一回乌龟吧，躲进他圈起的天地，假装天下太平。
用力吸一口他的味道，这是爱……她确定且明了。
用力环住他的腰，这是爱……她笃定知道。
用力把自己的身体揉进他的生命中心，这是爱……别想用友谊欺骗她的心。
就混到夏季吧，混过那个小燕的挑衅，说不定事过境迁，事情出现转机。她企图用乐观转变心情。
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他们果然被抓奸在床。
原因是，他们还没准备好转移阵地，他们继续棉被下的温情，也许是聊得太晚，导致双双迟到。
不是他们的错，都怪那部好看到让人一再讨论的电影。不是他们的错，都怪霍叔不经同意，把小燕领进大楼顶层。
然后，又是没创意的老旧戏码，一哭二闹三上吊，她用眼泪向慕容贺索讨爱情，艾情不想理，直接走进浴室盥洗。
是他说他们之间纯粹友谊，那么就由他去说服未婚妻，他心中的友谊都是用这种方式进行。
艾情走出客厅时，很显然地，戏未下档，而她的出现刚好增添高潮。
「艾姊姊，我好爱阿贺哥，真的，我们会结婚，不骗妳。」
点头，了解，他的计画中的确是这样安排两人，小燕当个守家娇妻，照顾父母孩子；她当知己朋友，心灵沟通。
很惨是不？她喜欢的男人爱她的心灵却不爱她的人。
「请妳成全我们，不要再介入好不？」她拉起艾情的手恳求。
艾情完全同意，再坚贞的爱情婚姻，都禁不起外遇问题。
「阿贺哥，我好伤心。」小燕投入他的怀抱，哭得梨花带雨。
艾情心情复杂，她理解小燕的嫉妒，因她也有着同样的嫉妒，差别是，她没有立场投入他怀中大哭。
慕容贺沉默，想起艾情对他说过的话，她说没有一个妻子能容许丈夫身边的亲密挚友。
「阿贺哥，你叫她出去，别破坏我们的感情，告诉她，你是一时迷惑，才忘记我是你的未婚妻。」小燕嚷嚷。
错！他从未忘记谁是未婚妻，也没计画放弃，只是他似乎错估小燕……对于他和艾情的感情，他们谈过了不是……
见慕容贺没反应，小燕慌了，阿贺哥果真变心？
害怕的事情成真，她吓坏，直觉冲到艾情面前，扬手，便往她肩背拍击，艾情抓住她落下的手腕，不让小燕伤害自己。
瞬地，慕容贺奔到艾情身边，把她护在身后。
小燕再度冲到艾情身边，指着她大骂：「妳这个坏女人，我要怎么说，妳才肯放过我们？我们是青梅竹马十几年建立起来的感情，妳怎么能从中掠夺破坏？我知道妳擅长和男人上床，擅长用肉体吸引男人的注意力，但阿贺哥不是那种男人，他早晚看破妳的伎俩，把妳抛弃，妳这种下贱女人，不得好死！」
小燕不坏，她只是气急败坏，单纯的她凭冲动行事，把所有用得上的恶毒字眼全体用出，顾不得慕容贺正盯住自己的一举一动，她只想捍卫自己的权利。
慕容贺看住小燕，无法理解她的话语。那是小燕吗？是他熟知的温柔小燕？
轻扯嘴角，艾情是理智的，尤其面对爱情。
她给过无数人无数建议，有时候赤裸裸、血淋淋，因她认为，当爱情走不下去，勉强只会造就彼此的难堪，不会有意外奇迹。
聪明人懂得在最佳时机放手，而她，当过一次笨蛋，这回总该聪明一回合。
深吸气，走到慕容贺面前。艾情轻语：「看见了吧，你的保证无法成立。」
「我会说服小燕。」他尚未自小燕的疯狂中恢复。
「没有女人能忍受丈夫和异性友人感情深厚。」
「妳想怎样？」
「你该在友谊和婚姻之间做出选择。」
「什么意思？」
「意思是你可以继续认定我们之间只是纯友谊，但我必须清楚告诉你，我爱上你了，不是你自以为是的友情，我想和你发展进一步关系，不再是盖棉被纯聊天，如果情况允许，我希望能嫁给你。」连底线都不留，她把最后自尊送到他手中。
她爱上他了？是惊讶还是惊吓？那些情情爱爱……不都只是玩笑话？几时夹杂了真心、夹杂爱情？慕容贺来不及解析自己，先忙着否认：「艾情，别再把事情搅得更乱，我以为我们谈得够清楚了。」
「那是你认为的『清楚』，我和小燕都心知肚明，关系绝不是你想象的那样，所以她会紧张焦虑，会忧心忡忡，口不择言。
「再留我下来，你将发现我要的爱情，你给不起，发现我的爱情将影响你的婚姻，在这种情况之下，你还希望同时保有两个女人的心？」
「为什么非要把情况弄复杂？」
「男女之间从来没有简单过，是你把它条理规格化。」艾情答。
「简单不好？难道妳希望离开我，希望我们从朋友变陌生？」他不信，她不想留下。
「不，我希望和你一起，比聊天见面更多，而我也相信，小燕绝对不会像你所言，只要求形式婚姻，除了孩子公婆，她也希望日夜和你在一起。」
「不会，这点我和小燕讨论过。」他说得斩钉截铁。
「不是讨论吧，我想，应该是你对她的要求，你的态度是——如果妳可以接受这种安排，那么我们就结婚吧，如果不行，我们就别再往下发展。对不？」
艾情看看小燕再看看慕容贺。
他无语，没错，他们的确是这样「沟通」。
「也许小燕想，先结婚再说吧，等婚后，请公婆支持自己，把自己送到丈夫身边，因夫妻同居是天经地义，或者等生下小孩再说吧，所有孩子都希望和父母亲同住。」
「小燕，妳真是这样想？」慕容贺转身问。
「我、我……我没有。」不能承认，一承认他们就没了下文。摇头，她反对艾情说法。
「真的没有？妳不担心他在台北结识其他的红颜知己，不担心其他女人比艾情更难缠对付，不害怕在高离婚率的今日社会，妳的婚姻走入悲情？
「别欺骗自己，爱男人，想占有他全部注意力理所当然，妳有权利对他要求，不需要躲在角落担惊害怕，更不需要张着刺棘，把所有女性当作假想敌。」
她的话在慕容贺和小燕心底酦酵，他们相对无言。
「我要走了，你好好分析，找出什么是真心想要，如果你要小燕，请别再企图用友谊勾引我，别用虚幻的一生一世敷衍我；如果你想要我，就把话对小燕明白说，我们不希望身处模糊地带，不喜欢战战兢兢经营你的感情。」
艾情对慕容贺说完，转头面对小燕。「小燕，别和我对峙，妳从来不是我的问题，在我和妳的阿贺哥建立『友谊』同时，我并不晓得妳存在，如果我造就妳的痛苦，我深感抱歉。」
点头，艾情走出大门。
这回，也许心难受，也许割舍的爱情鲜血淋漓，但，不回头了，她无权任暧味模糊继续发展。
门关上，心撞击，慕容贺怔怔望住艾情离去处，似乎多望几次，她将和上次一般折返，她会哽着泪说——我忘记和你说再见，然后投入他的怀抱。
然一分钟、两分钟……无数分钟过去，静悄悄的客厅里，只有他越加沉重的混浊呼吸声。
不回来了，这次她下定决心，走出他的生命？
不回来了？他彻底失去她了？他的友谊论调再也说服不了她？这想法激荡起他的强烈恐慌，失去……多么沉重又忧伤的字眼，失去她、失去他专心的友谊，更失去他口口声声的一生一世。
陡然间……重心离去，空荡荡的心寻不出归依。
「阿贺哥，你不是想选择艾姊姊吧？」小燕走近他，忧虑在眉眼间。
她问倒他了，他无法思考，艾情的话严重冲击他。
「阿贺哥，你不行这样对我，我从小就想着要嫁给你啊。」他是她想了一辈子的梦啊。
他不言，对眼前的小燕，存在着陌生而遥远的感觉。
「妳先回南投，等我想清楚后，再去找妳。」
没等小燕回答，慕容贺径自走回卧房，脑间一片混乱，他需要时间想清楚。
第九章
慕容贺没进公司，没照管小燕是否回到南投，他不断回想这段日子里，他和艾情、小茄i之间。
他心浮气躁，理不出脉理，他没办法定心，他失去平日的自己。
从清晨到中午，从中午到黄昏，他来回踱步，在百多坪的房子里，一个人孤独冷清。
平日这时候，他下班，搭电梯同时，想象艾情要在餐桌上给他的惊喜。
然后开门，阵阵扑鼻菜香暖心，他会走近她养在水里的黄金葛，数数新长的根叶，会拿起她切好的水果，走到阳台边，欣赏她种下的太阳花。
今天，空荡荡的厨房里，没有一个艺术家尽情挥洒作品，没有锅铲和蒸气的热闹声音，合着协奏曲。
用力起身、用力开门关门，他把自己关进书房，打开电脑，企图转移心境，却在打开的萤幕前，看见无数个艾情……
所有人都夸说他思路通畅，说他逻辑清晰，怎么这么简单的感情到他手中，居然是满场乱，乱情、乱心，乱乱的头脑里，出现的全是艾情的话语。
什么叫作在爱情和友谊当中择其一，这二者有任何的对立性关系？
谁说有婚姻就不能和异性保有友谊，这不是两性平权的二十一世纪？
什么叫作她爱上他了，不是他自以为是的友谊，他们谈得来，他们通心，他们口中的世界有一致性，这种关系哪里是风花雪月的爱情可比拟？
爱情只是短暂情绪，有或无都没关系啊！你看多少夫妻从不谈心，他们同床异梦，只为「持续下去」而努力，爱情不重要，真的不重要，她为什么非要把永恒珍贵的友情说成无义爱情？