眼前这个经常神游方外、太过安静的木兰，让他很不习惯，也让他隐隐不安。
于是白天上班时，他打电话给赵承俊，询问了有关一样据说很热门，而他想她会喜欢的礼物。
电话中，小赵不忘殷殷告诫：「我还不确定能不能订得到，而且女孩子都喜欢惊喜，你不要笨笨地今天就跟她说。东西到手了你再找个好机会给她，保证她感动得一场糊涂、痛哭流涕！」
一塌胡涂、痛哭流涕就不必了，他只是想……想看她再次开心、爽朗地对他笑。
所以他听从小赵的保密政策，即使他实在看不出早说和晚说的差别在哪里。
无妨，只要木兰高兴就好。
「正棠，吃饭了。」
「好，马上来。」木兰的呼唤打断了他的思绪，他走向餐桌。
木兰放下碗筷，目光移到对面的男人身上。
他已经洗过澡，头发还带着一点点的湿润，身上穿着她替他选购的休闲服，挺直的鼻梁上架着只有在家中才会戴的无框眼镜。也许是眼镜的关系，他看起来比白天多了一丝柔和的书卷气。
这样的正棠，她看过无数次，可是最近，却觉得他愈来愈陌生。
「怎么了？怎么才吃几口就不吃了？」注意到她不再进食，他问。
「大概中午吃太饱了，现在没什么食欲。」她牵动一下嘴角，努力装作若无其事。
他推了推眼镜，说：「别让自己饿着了。」
镜片后的那双黑眸，有着真诚的关切，很温暖，可是不够。
真的不够……
她要的不只是朋友般的温情，她想要情人间的热情。
乔风把热情放在银盘上任她索取，而正棠……或许连这两个字该怎么写都不知道。
天平的两边，落差何其大。
选择，其实再简单也不过。
「正棠……」她下定决心了。
「嗯？」
「我……」只要一句话就行了，她告诉自己。「我……今天的菜好吃吗？」
天哪～～这不是她要说的啦！
「不错。」他点头，颇捧场地又举筷。
「那就好。」她随口应着，决定再次尝试。「那个……我想说的是……是……汤、汤好喝吗？」噢……好想咬掉自己的舌头！紫菜蛋花汤能难喝到哪儿去？
他古怪地看了她一眼，但终究没表示什么。「汤的味道也很好。」
木兰对自己懊恼不已，决定暂时将心里的想法放在一旁。
明天再说好了，明天她的舌头一定会恢复正常、切入正题，不再胡说八道。
餐桌上，只剩下餐具轻轻碰撞的细微声响，木兰看着神态平静无波的男人，忽地又脱口问：「如果那晚在酒吧里，你遇到的不是我而是别的女人，你还是会要求跟她交往吗？」不知怎地，该说的话说不出来，这个问题却轻易地出口。
顾正棠微愣，顿了下才会意木兰说的是他们初识的那晚。
「什么别的女人？」不懂。
「就是如果当时我不在场，而另外一个女人跟我说了同样的话，也正好被你听到，你也会想跟她交往，接着同居吗？」木兰解释。
「妳是说，当时的环境或是其它客观条件完全一样，但是和飞燕、良玉一起喝酒的不是妳江木兰，而是某个实际上不存在的女子？」
「可以这么说。」她点头。
见她神情认真，顾正棠也认真地思索着她的问题。
木兰按捺着心中的迫切，等待着。
不知怎么，这个问题突然变得很重要。
她对他来说是特别的吗？她忽然很想知道答案。
半分钟过去，终于，他思索出一个结论。
「妳说的情况没发生过，所以这是个完全假设性的问题，我没有办法回答，就算我编个答案给妳，也是毫无事实根据，没有意义。」
平稳的嗓音像桶冷水，当头浇下，木兰的心顿时凉了大半。
看，多么理智又富科学精神的回答……她不知道自己是该笑还是该哭。
他无法回答，可见她对他并非那么特别。
「你想……」心底仍抱着一线难以名状的希望，她鼓起勇气又问：「你想你这辈子有没有可能爱上任何人？」
他面露不解。「妳是不是韩剧看太多了？怎么净问些奇奇怪怪的问题？」
「我……我只是好奇。」木兰不自然地弯了弯嘴角，其实她也不确定自己是怎么了。难道……她还期待着什么？
莫测难辨的眸光停留在她身上，他静默半晌之后才开口。
「我不知道，如果可能的话，我希望这一生都不会爱上任何人。」爱情太磨人也太麻烦，长久以来，他一直秉持着同样的想法。
这，就是他的答案……
木兰知道他是认真的。他是个诚实的男人，从来不会言不由衷、花言巧语地哄人开心。
只是他不明白，诚实的男人，往往也是残酷的。
霎时，她觉得自己好可笑。
他们两人之间没有爱情，岂非显而易见的事实？真不知道她在期盼什么？
她再无话可说，而他，继续吃晚餐。
「木兰，待会儿要不要去101逛逛？」他没头没脑地冒出一句。
她微微讶异。他不是最讨厌逛街？每次她都得拗老半天才能让他放弃电视新闻，陪她去逛精品店。
他是在讨好她吗？
抬眸一看，只见他仍是一派淡定，瞧不出个所以然。
木兰气馁。想太多了，正棠才不会刻意讨好女人。
「不了，今晚我想在家休息。」她无精打采地回绝了他的提议，而他也没再多说。
接下来的几个钟头，在诡异的静谧中过去。
木兰浑浑噩噩地看完韩剧，对今晚的剧情内容没留下一点印象，也没察觉自己的恍惚全被一双深思的黑眸收进眼底。
占满她脑子的是：她该如何开口？
既然他们之间只是不含感情因素的口头约定，要解套下是很容易吗？
梦想中的浪漫爱情已经在敲门了，她还迟疑什么？
可是，为什么一句话就是梗在喉咙，说也说不出口？
一直到上床就寝时，她心中仍是纷乱不已，还掺杂着一股像是失望的复杂情绪。
是对自己的没用失望？还是对他失望？她分辨不出来。
这时床垫沈了沈，她知道他也上床了，但是她选择背对他。
一只强壮的手臂环住她的腰间，背脊上传来他的体温，敏感的耳垂后侧很快地感应到他的呼吸。
木兰的心跳在瞬间暂停。
她知道这代表什么……他似乎对她的沐浴乳香味情有独钟，总喜欢在做「那件事」之前嗅着她的味道。
她困难地吞咽了下。「正、正棠……我有点累了。」心中有太多理不清的思绪，她需要好好地想一想。
感觉到他僵了下，腰间的束缚跟着减轻，她正要松口气，怎料，他的手臂一收，反而与她贴得更近，几乎不留一点空隙。
「木兰，让我抱妳……」耳畔传来他的低语，似乎比平时多了几分奇特的粗哑。
她不由得睁大眼睛。以往，只要她有一点「性致」缺缺的暗示，正棠一定绅士地打消念头，何况，他原就不是生理需求强烈的男人，可是今晚……
张口想再次拒绝，可是灼热的气息在皮肤上引发阵阵轻微的颤栗，让她不由得恍了神。
「正……正棠？」
「今晚，我想抱妳……」他搂紧了她，在她的颈窝印下串串细吻，一双手在娇躯上游走。
声音里，某种东西让她的胃揪了下。那……那是急切吗？
他是怎么了？稍早还好好的，怎么现在变得这么怪？
她无法深想，意识渐渐涣散，到口的拒绝，也随着他的抚触愈来愈弱。
放弃抗拒吧……体内一个细微的声音说道。
就当这是个结束，当今晚是个句点……
在二十一世纪的今天，有什么大不了的？
只是性而已，与爱无关。
今晚，应该是他们最后一次亲热，明天，她会说出该说的话。
最后的一丝理智如此告诉她，然后她放纵自己沈沦在欲望之中。
直到欢爱之后，她发现，自己竟是空前的寂寞。
原来一个人，在有人陪伴的情况下，仍是可以感觉空虚……
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多年来首次，顾正棠失眠了。
他抓起眼镜，瞥向床边的闹钟，竟已经凌晨两点。
转向身畔的人儿，玲珑有致的身躯正平稳地起伏着。
她睡得正熟，背对着他。
在欢爱之后，她便转过身去。
以往，她一直是像只八爪鱼似的搂着他入眠……
不是没察觉她的异样，也因此，心中的不安逐渐扩大。
他以为，借着两人的结合，能拂去那份莫名的心慌，能拉近两人的距离，怎知，在要了她之后，只觉得她更遥远，像是随时会离开似的……
不愿多想，他小心翼翼地下了床，静悄悄地走到隔壁书房。
上上网络、看看邮件什么的，或许会助他入眠。
取出自己的笔记型计算机放在书桌上，开启了电源，他抱起书桌上木兰买的女性时尚和室内设计等一大叠杂志，好空出更宽广的桌面。
正要将它们摆到书架上，一本杂志滑落，夹在其中的一张纸同时掉了出来。
顾正棠拾起纸张，纸上的人像素描立刻攫住他的视线，顿时，什么电脑程式都变得不再重要。
他看了背面的一行铅笔字，又定定地端详着那张画像许久、许久。
木兰一切的反常行为——所有的魂不守舍、欲言又止，这时，都有了解释。
月光从窗子洒入房间，一如每晚。
仿佛潜意识里感应到了什么，木兰醒了过来，转过身，便看见落坐在床沿的一抹宽阔背影。
「正棠？」她撑起身子，顺手拉开床头灯，瞟了眼时间。「你怎么不睡？都快三点了。」
他一动也不动地坐着，既没出声，也没回头，木兰困惑地拧了拧眉。
半晌后，他静静地问：「木兰，记不记得我们当初的协议？」
木兰的一颗心蓦地提了起来。他怎么会在三更半夜突然说起这件事？
「……嗯。」
像是没听见她的回应，他自顾自地又道：「我说过，如果妳遇上一个更能纾解妳的寂寞的人，妳随时可以退出。」低低的嗓音，在宁静的夜里显得格外清晰。
「为……为什么无缘无故提起这个？」是心虚吗？她觉得自己的声音好虚伪无力。
他终于转过头，一双黑眸直直地看进她眼中，木兰觉得自己在那注视之下，几乎无所遁形。
「我在书房里看见一张妳的画像。乔风，就是妳提过的那位学长吧？观察力很敏锐的一个人……」他顿了顿。「也似乎很懂妳。」
木兰讶异，这才想起乔风送她的素描就夹在新买的杂志里。正棠肯定是无意间瞧见的，她很清楚他不是那种会偷偷摸摸探人隐私的人。
「正棠，时间很晚了，有什么事我们明天再谈好不好？」没意识到现在已经是「明天」，她慌乱地只想拖延。
太快了……她还没准备好要面对这事，真的太快了……
他轻轻摇头。「我们当初的约定，是建立在彼此都乐意的基础上，如果有一方不再有相同的共识，那么这项安排也就失去了意义，而妳，木兰，妳并不满足于现状，不是吗？」
「我——」她张口想否认，却什么都说不出来。
她的确贪图某样他无法给的东西，而她，也无法对他撒谎。
木兰心乱如麻，丝毫没察觉掠过他脸上的那抹黯然。
「如果妳认为那位乔先生是个更适合妳的人选，那么我们之间的协议就该结束，若是勉强继续，就是强求了。」他的眼神直接、坦然，语调仍是一贯的就事论事。顿时，他给木兰的感觉就像初次见面的那晚，一个不带感情的陌生人。
「你是说……我们分手？」她确认，双手不知不觉地揪紧了床单。真奇怪，明明是个温暖的夜晚，为什么她的手这么冰凉？
「这是妳想要的，不是吗？」他平静道。
木兰再次哑然，像是有人扼住她的喉咙似的，这回，她连个音节都发不出来。
是啊……这的确是她想要的，不是吗？
为什么她一点都高兴不起来？
「就这样吧。」他站起来，转过身子朝门外走去。
「你要去哪儿？」木兰情急喊道。
「我去睡客房。」他没回头。「今晚下班我会住进旅馆，找到新住处时再把我的东西搬过去。」
决定同居时，他们选了木兰父母留给她的公寓，因为离两人工作的地方都近。而基于实际的考虑，正棠把自己的住处租给一对有小孩的夫妻，租约未到期，他自然不可能赶走一家子的房客。
「你……你不必搬家，反正房子够大。」
高大的身形顿了顿，他说：「不了，不方便，妳也知道这样行不通。」
木兰默然。她知道他说的没错，分手之后还住在一起，象话吗？
可是一想到他会自此从她的生命里消失，她忍不住心慌意乱。
「正棠！」见他举步，她想也没想地喊住他。
这次，他回过头，然而木兰一时想不出自己能再说什么，只除了——
「我……我们还是朋友吗？」
他微怔，似乎没料到她会这么问，但还是点了头。「当然，我一安顿下来就会把新的地址、电话给妳。」语毕，他走出房间。
木兰怔怔地看着合上的房门良久，仿佛刚刚作了一场不真实的梦。
正棠离开了，没有一丝拖拖拉拉，没有眷恋，如他当初所允诺的那般，只要她想抽身，他便离开。
连个多余的问题也没有，就这么平平和和、干干脆脆地……
他就是这样的人，有与无、黑与白，在他眼中向来都有着清楚的分界，不允许任何模糊的地带。
她该感到释然的，不是吗？毕竟他的果决让事情显得容易许多，甚至把她说不出口的话都替她说了。
瞧，多么周到又理智的男人，多么周到又理智……
渐渐地，一股隐隐的恼怒成形，她竟有些怨起他来。
为什么他这么容易就放手？为什么他不开口挽留她？
真是没道理又不理性，她也知道，可是她就是无法摆脱胸中的那份酸涩。
许许多多的不明情绪，让木兰失眠到天明。
第五章
他们第一次的「亲密接触」，是在同居两个月后的一个晚上。
那是个小周末的夜晚，他们从百视达租了一片DVD。片名木兰已经忘了，只记得是某部得过坎城影展奖项的法语片，片子是她选的。
茶几上摆了一大堆零食，从卤味、咸酥鸡、爆米花到可乐什么都有，因为她喜欢一边看电影一边吃东西。
她盘腿坐在沙发上，顾正棠就在她身旁面对着屏幕，陪她一起观赏电影。
片中的女主角是个居住在巴黎市郊的平凡店员，有着破碎的家庭和琐碎、不甚如意的生活，然后她遇见了同样在平凡生命里挣扎的男主角，两人一拍即合看对了眼，从此陷入爱河……