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「嗯，这么说来，少爷真是妳的救命恩人？」
将哭得乱七八糟的蝶儿带回管事住的西院，苏起、苏义两兄弟好不容易才哄得她止住眼泪，将事情说了一遍。
虽然蝶儿将往事说得七七八八、许多地方也是含含糊糊，但既是四、五年前的往事，当时的蝶儿也不过是个孩子，记不清楚细节也是理所当然。
「哥，但不对啊！」苏义听完后，将苏起拉到一边小声问道：「四、五年前蝶儿是个女娃儿，少爷那时候才几岁？连胡子都还没开始长，不也是个半大不小的孩子？咱们兄弟在严府做事快十年了吧！最清楚老夫人将少爷护得像宝似的，吃的、穿的、就连师傅都是直接请进严府，少爷哪有机会在什么暴风雨夜，从万恶不赦的恶人手中救她一命？」
但听蝶儿说得这么激动，刚才在少爷面前确实也是一副想掏心掏肺、以身相许的崇拜模样，到底是怎么一回事？
苏起点点头，算是同意弟弟提出的疑问，这丫头口中的少爷，简直比衙门里补头还正义、比书里描述的侠客还要神勇，简直是会飞天遁地、无所不能啊！但厉害是厉害……却怎么都不像是他家少爷啊！
「不急，我自有主张。」苏起搓了搓下巴，暂时藏起心中的疑惑，换了张笑脸重新回到蝶儿的面前。「少爷救妳、是妳的恩人这件事，凌总管想必也知情对吧？所以他才会让妳签下卖身契，让妳进严府来找少爷报恩？」
蝶儿想进严府报恩的故事虽然充满疑点，但现下最重要的，是得弄清楚她和凌总管的关系才是。
「凌总管？啊！你说的是那个白头发、白胡子的老爷爷吗？」蝶儿用力点头。「对啊！我是和那个老爷爷交换了条件，我帮他的忙，他就帮我进严府报恩。」
「他老人家要妳帮什么忙？」苏起双眼一亮。
「就是──」正想开口，蝶儿却突然伸手摀住自己的嘴巴，用力摇了摇头，有些不高兴的瞪着苏起。
「怎么了？妳说出来或许我也可以帮忙。」苏起继续绽放充满诚意的笑痕。
蝶儿依旧摇头，伸出手先指指天空、然后又指着自己。
「什么意思？要我们猜谜吗？」苏义也一头雾水。
见他们错愕的模样，蝶儿翻了一记白眼，放下手说道：「我和老爷爷约好了，我们之间的约定谁都不可以说，如果违背了誓言，天上会降下雷把我劈死的。」
可恶，看起来是个傻丫头，没想到还真不好骗！
苏起在心中低咒，将现有的讯息凑在一起、开始在脑中分析：凌总管一定和他们一样听过什么暴风雨救人的故事，这古古怪怪的故事连他们兄弟都不信，更别说是总管那个老狐狸了。但他最后还是让蝶儿进了严府，难道真如这丫头所说，是两人交换好了条件？但这个年纪轻、又迷迷糊糊的丫头能帮他做什么？他实在想不出来，又或者，凌总管有什么把柄被这丫头逮着了，所以只得接受她的胁迫？
「哥，现在我们该怎么办？」虽说一开始是盘算要将凌总管的人拉拢到自己这边，但……这丫头虽然模样不差，但行为举止就是怪怪的，真能让少爷动心、收成侍妾吗？
「我们就暂时当作不知道这件事。」苏起想了想，心中有了决定，他凑到苏义的耳边小声说道：「她既是凌总管费心安排进来的人，我也不好将她赶出严府，我们只需暗中观察，看他们究竟在搞什么鬼。」
「哥，我知道该怎么做。」苏义领悟地点点头。
「蝶儿，虽说妳的原意是想进府找少爷报恩，但怎么说妳也是签了卖身契让严府买进的奴婢，这点我没说错吧？」苏起将目标转向蝶儿，虽说她事事透着神秘，但既然要在严府留下，规矩就得说清楚。
「对。」蝶儿想起老爷爷确实和自己说过，普通人是没法子随便进出严府的，如果她想进严府找人报恩，就得在那张白纸上签名字盖手印，成为严府的奴婢。
「很好。」苏起满意地点头，继续说道：「虽说我明白妳想报恩的念头，但妳可不能成天将『恩人』这两个字摆在嘴里，这样不仅少爷觉得烦，我也会觉得困扰的。」
「为什么？」蝶儿不明白地反问。
「在严府，主仆之间的分际是非常严格的，举个例来说，如果主子没吩咐，咱们做下人的甚至不能主动开口，更别提妳刚才居然对少爷动手动脚，要是让其他人瞧见报上老夫人那里，到时候谁也保不住妳。妳还想继续留在这里是吧？」苏起知道她性子过于单纯，干脆直接将话挑明来说。「我瞧妳这模样不像是存有什么恶念，但妳既然想留在严府报恩，就得听我的，我怎么说、妳怎么做，这样才不会给妳的恩人惹麻烦。」
「嗯。」只要和恩人有关的事情，蝶儿都很认真的点头。
「很好。」蝶儿难得的乖巧让苏起十分满意，也让他愿意破例传授更多。「总之，妳乖乖地留在我身边做事，别出乱子，我会多找些机会让妳接近少爷，一定让妳有机会报恩的。」
「真的？谢谢你！你真是好人！」蝶儿重新绽开一朵甜美的笑容，有些不好意思的问道：「对了，你们对我这么好，听完我的故事还肯帮我，但我到现在还不知道你们的名字呢！」
苏起忍住想扁人的冲动，深吸一口气后，缓缓露出一抹斯文又亲切的笑。「我是苏起，他是苏义，我们两兄弟是严府的管事，以后妳喊我们一声『苏管事』就好了。日后丫头妳要是真能飞黄腾达，可别忘了我们兄弟今日的恩情。」
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入严府第五天起，蝶儿正式加入严府奴婢工作的行列。
在苏起的特别安排下，蝶儿并不需要和其他的丫头一样从厨房开始，反而穿上和进府一年以上的丫鬟相同、严府特制的绿衫白裙，做着专门在严府奉茶、送膳的工作。
严府多院、多房，多楼台，光是记熟路径就得花好一番功夫，但幸好丫鬟们都是三、两个一起行动，苏起特别把蝶儿和入府一年以上的丫鬟排在一起，就是为了解决这个难题。虽然有帮手，但蝶儿还是花了点时间才勉强记住正房南院住的是严老夫人，而她藏在心里心心念念的严子晟，则是住在东院。
严府虽大，但需要服侍的主子却不多，已故的严老爷一共有一妻三妾，一子二女，在他过身后，严老夫人安排两位小妾再嫁，同时还奉送了一大笔银两，至于亲生女和其中一名小妾所生的女儿，她也分别在两人十六、七岁的时候安排好亲事，让她们风风光光的出嫁。也就是说，在严府里奴仆们唯一需要服侍的，就是严老夫人还有少爷严子晟了。
「咦？苏管事，你不是说严老爷子一共有三个小妾吗？你刚才说两个小妾改嫁了，那还有一个呢？」蝶儿好奇地问。
每天晚上，她都会抽些时间到西院，听苏起、苏义两位管事说说严府的事迹。一来是想多了解恩人严子晟，二来，他们两人算是自己进严府后最熟悉的人，所以她很自然地来这里打听消息。
「嘘！」苏起脸色一变，十分机警地看了看四周，确定没人后才小声说道：「蝶儿，每个地方都有每个地方的禁忌，严府的禁忌──就是绝对不能提起少爷的生母四姨太这个人。」
「为什么？」蝶儿奇怪地问。她也是到现在才知道原来严老夫人和恩人并不是真正的母子，原来他的母亲是四姨太吗？
「咳……这个嘛！」苏起有些犹豫，经过这些日子的相处，他感觉到蝶儿和一般姑娘有些不同，好听点是单纯如白纸，难听点，就是完全不知世事，总之就是很容易闯祸的个性。
「告诉我嘛！只要是子晟少爷的事情，我统统都想知道。」蝶儿以一种可怜兮兮的声音恳求，还不忘举手发誓道：「不然我发个誓，绝对不会把这件事说出去，不然就天打雷劈！」
不会吧！只是听个过去的八卦，有需要发到这么狠的毒誓吗？一旁的苏义有些傻眼，但既然这个实心眼的丫头连毒誓都发了，不告诉她实在说不过去。
「当年老爷去世后不久，四姨太就和府里的长工跑啦！」苏起压低声音，说出严府最大的禁忌。
「跑了？去哪啦？」蝶儿一知半解。
「这种事要我怎么和妳这种小丫头解释呢？」苏起脸上闪过一丝不自在，想了好半天才说道：「简单来说，就是她喜欢上了别人，所以老爷一死，她就和那个人趁夜里逃走，再也不回来了。」
「她……她为什么会喜欢上别人呢？」蝶儿完全无法理解。
「四姨太原来只是严府的奴婢，和那名长工……原本就是认识的，听说他们是青梅竹马，后来四姨太被老爷纳为妾，两人才被拆散的。」苏起有些遗憾地开口。正因为这件事，严府从此不和奴仆签终生契或长约，而这些内幕，也是凌总管某年喝醉酒无意中吐露的。
「这么说，他年纪轻轻的……就没有娘亲了。」听到这里，蝶儿哀伤的低语，为年幼时的严子晟感到悲伤。
「这妳可错了，老夫人虽然无子，但她对少爷可是一心一意，完全把他当成严府的接班人那样认真的栽培。」苏起忍不住为老夫人辩解。「严老夫人很了不起，当年老爷突然撒手离去，四姨太又和人跑了，她一个妇道人家却完全没有退缩，一肩扛起严府大大小小的事情。」
「那，我们今晚和妳说的这些，妳可一句也别说出去。」苏义再次提醒。「要是让人知道我们兄弟告诉妳这些话，我们得一起卷铺盖走路了。」
「嗯，谢谢两位管事，蝶儿知道，绝对不会说出去的。」她露出保证的甜美笑容，对两兄弟拱拱手，说道：「夜深了，我先回去了。」
「早点睡，要是被我发现妳工作的时候偷懒，可要受罚的。」苏起不忘摆起管事的权威。
「是，苏管事。」蝶儿笑着挥挥手，转身离开了。
一直到蝶儿纤细的身影完全消失后，苏义才抽回视线说道：「每天入夜后，她都会把一包东西交给凌总管。」
「知道是什么东西吗？」苏起追问。虽然感觉得出蝶儿是个单纯善良的丫头，但始终好奇她和凌总管之间到底有什么秘密，所以才会派人暗中监视他们。
「不知道，但我知道总管很宝贝那个东西。」苏义说出自己暗中调查的结果。「他每天一早就会将那包东西送回家，完全不假他人之手，所以没机会知道那是什么。」
「是吗？」苏起瞇起眼沉思。到底是什么样的东西，竟让凌总管宝贝成这样？金银珠宝？不可能！那究竟是什么？
「哥，接下来要怎么做？」苏义请示。
「继续派人盯着，总有一天得弄清楚凌总管的秘密！」苏起双眼绽放出坚决的光晕。一个把一辈子都卖给严府的忠心总管，居然在快要辞工的时候带进了一个奇怪的丫头，而且两个人还偷偷摸摸在进行着某件事？不行！身为严府最出色的管事、未来的总管候选人，他一定得弄清楚这个秘密不可！
「但我瞧蝶儿不像是坏人。」虽然相处只有几天，但苏义还是满欣赏这个小丫头的，虽然对很多事情有点状况外，但当她毫无心机地冲着人一笑的时候，那模样说有多可爱就有多可爱。「如果……如果查出来她和凌总管隐藏的秘密，蝶儿会不会有事？」
打小他就崇拜哥哥，但自己有时候也会害怕他的某些手段。
「查出他们的秘密再说，到时候我自然知道该怎么做。」苏起瞥了苏义一眼，当然明白他方才所说的话隐藏的含意。什么都还没弄清楚就想为小丫头求情？啧！一个大男人心怎么可以这么软？看来，有能力成为未来严府总管的，只有他苏起一人了！
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翌日清晨才刚睡醒，蝶儿就接到了一份大差事。
「咦？要我送早膳给老夫人？」蝶儿有点错愕。再怎么说自己只是新丫头，虽说受了苏起特别照顾直接升级为资深丫鬟，但她始终也只是跟在其他丫鬟的后面帮忙端东西，连老夫人的房间都没正式进去过，更别提送早膳了。
「如意今天身子不舒服、下不了床，我们一时之间也找不到其他人。」另外一名资深丫鬟宝儿解释道：「不会有事的，老夫人向来不记奴仆的脸，只是把早膳端进房间放在桌上，就这么简单而已。」
「不用做其他的事情？」听起来并不难。
「是啊！就是这么简单。」宝儿笑了笑，意有所指地开口：「放心吧！妳既是苏管事特别照应的丫鬟，我们怎么敢把困难的差事给妳做呢？」
「是吗？」蝶儿深吸一口气，决定接下这份工作。
严老夫人，将严子晟抚养长大的人，到底是一位怎么样的夫人呢？
「好，那我们快去厨房拿早膳吧！」宝儿见蝶儿点头应好，心里也松了口气，拉着她往厨房的方向快速跑去。
一盅热粥、几样素菜、素果，还有一壶刚沏好的热茶，就是严老夫人每天早上固定的早膳，蝶儿小心翼翼地端着餐盘，跟着另外两名丫鬟来到了严府的南院。
宝儿先向前一步、在房间门上敲了几下，轻声细语地开口道：「老夫人，为您送早膳来了。」
「进来。」房内应了一声，跟着一名中年妇人从里面打开门，她是长年服侍在老夫人身边的奴仆，她朝宝儿等人颔首，示意她们将早膳端进去。
一踏入房间，蝶儿就闻到空气中一股浓得散不开的味道，那是檀香、熏香、还有许许多多中药融合在一起的气味，还有一股她说不上来、但却让人觉得有点不舒服的味道。
蝶儿不知道那是什么，却也不敢多问，只是按照宝儿先前的吩咐，将手上的餐盘端到前方的圆桌上。将餐盘上的早膳放置妥当后，她也立刻退到后面，就连方才临时起意、想偷看一眼的念头也打消了，丝毫不敢有多余的动作。
「好，妳们可以下去了，一个时辰后再来收拾吧！」中年妇人说道。
「是。」宝儿等人应了一声，规规矩矩地退出去了。
一直等到踏出了南院，方才房间里那种紧绷的压力才真正消失，蝶儿深深吸了一口气，觉得心情放松了许多。