「如意，原来妳喜欢这里啊！」男人很快地环顾室内一遍，不带喜恶地保持着轻快的表情，朝每个人送出友好的微笑。「还不错！」
和严子宽比起来，他的确是「壮」多了。
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黑色衬衫领口敞开了几颗扣子，外罩一件同色皮大衣，松松的牛仔垮裤下是双陈旧的牛皮休闲鞋，宽大的背影几乎遮住了整个梁如意。
他骨骼粗大，加以穿着随性，即使外观没有赘肉，却很容易被误认为熟龄发福；长形脸略丰腴，但没有双下巴；短发向后梳抹得油光滑亮，眉宇间隐约有种难以归类的邪气，却又处处笑脸迎人，一派轻松写意。
梁如意被他无心招惹的瞩目搞得窘得发慌，她跳下高脚椅，低促着，「走吧！」她回头对严子宽挥挥手，「我走了，改天见！」
她低估了男人的影响力，早知如此，男人约她见面时，她就不该选择离公司最近的咖啡馆，想来这一露面，日后吧台内的话题又添一笔了。
她低着头匆匆走向大门，男人却拉住她的右肘，制止道：「等等！」
她疑惑地看向他，他拿起她手臂上垂挂的外套，体贴地披在她肩上。「穿上去，外面冷，小心着凉。」
这个隐含着诸多遐想的动作，让她再也不敢多作逗留，她迅速将手臂伸进袖管，整好衣裙，男人已先行拉开门，做了女士优先的手势，待她步出门外，他回身对店内诸位人等挥手致意，然后潇洒无比地跟着走了出去。
「你觉得，发胖的约翰屈伏塔不酷吗？」小莉啃着餐盘问。
「酷！怎么不酷？他在『剑鱼』那部片里胖死了，还不是迷死人！」小雅目光追寻着玻璃窗外的男人，想多看几眼。
严子宽摇头笑了，食指节叩了两个女生的头壳，道：「客人在等餐了，还发楞？」
雨仍不停下着。
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男人似乎很容易开怀，随着一道道佳肴由穿着和服的服务生布上桌，他笑容益发灿烂。她承认这些色香味俱全的日本料理很引人垂涎，但饱经世故的他不会没尝过这些菜色，她纳闷极了，不知他因何眉飞色舞。
「你不觉得，你点太多了？」上头载满海鲜切片的木制龙船快栽下方桌了，他不以为意地品着清酒，盘腿而坐，面目和悦。
「不多，两个人怎么会嫌多？」他朗朗而笑，「别客气，多吃一点，妳太瘦了，胖点好！」
她眉角一抽，端起惯性的防卫表情，漠然道：「我忘了告诉你，我在减肥。」
这个漫不经心的男人！她方才在车上才说过她想吃清淡点，他老兄是随了她的意进了日式料理店，却一头热地点了满桌的菜，她横看竖看也不像毫无节制的大食客，怎会随他起舞？
「减肥？」他收起悦色，摩挲着腮帮子，眼光探究地瞄上瞄下。她被他看得浑身不自在，拿起斟满的酒杯往嘴里一倒，避开他的巡视。
他正色道：「妳再瘦下去，胸部尺寸就会缩小，穿礼服会不好看，妳应该考虑增肥才对。」
她微愕，半启的唇吭不出一个字。很少听到如此嚣张的劝言，她一时回应不了，抓了酒瓶再倒满杯，一口喝下压惊。
「那个……方──」她指着他，胸口一团酒气给了她勇气，却没给她记性，她压根不想记起他的名字。
「斐然。」他不以为杵地接下去。「我叫方斐然。」
「是，方斐然。」如此秀逸的名字竟套在这头蛮牛身上，她这下记住了。「虽然这是我们第二次见面，但有些事还是先说清楚得好，免得造成往后的困扰，这你不反对吧？」
「当然，我喜欢坦白的女人。妳说吧。」宽薄的唇逸出兴味，他一口接一口地吃着沾满芥末的生鱼片，吃兴丝毫没被打断。
「我知道我父亲和你交情不错，可是，这和我们两人之间是两码子事我不希望混为一谈，这点你有没有意见？」
「没有。忘年之交跟男女之情，当然不能混为一谈。我们之间还需要培养点默契，在结婚前多认识对方。」说完，他抛出个眨眼，笑意不减。
她闭上眼，呵出一口乌气。她远在天边的家人竟给了她个意想不到的麻烦，她面相看起来很滞销吗？
「方先生，坦白告诉你吧，我事先根本不知道我父母安排的这门相亲。他们事先没有征求过我的同意，我从来也没想过要透过这种……这种活动来认识男人，那对我而言是很不可思议的一件事。很抱歉我不能和你配合，请原谅我的冒昧。我想就算我超过卅岁，也不会用这种方法完成终身大事的。」她恭敬地欠身，很满意自己能平心静气、不打结地说完这番话。
她低垂着脸，只看到他双筷子忙碌地在各项食物上游走着，没有间断。这个人到底饿多久了？
「如意，妳现在有男朋反吗？」他聆听完面无波动起伏，仍勤快地吃着菜，在空档间问了句。
「现在……没有。」她不想说谎，且这和她的决定无关，她愿意耐住寂寞等待生命中的真爱来临，并不在乎多等几年。
「妳想随缘谈恋爱，和对方在一句话、一个无意间的动作、一个不经意的眼神的触动下，就能激起爱意。最好是一见钟情，再热热烈烈地燃烧彼此，对吧？」他前额的随意肌变化自如，抬眉眨眼间含意无限，丝毫不受她婉言拒绝的影响。
她再也不能气定神闲地招架，暗恼地咬牙。
「是！」她一鼓作气，提高声量，不想再君子下去。「你这么清楚那再好也不过，我和家人隔阂已久，他们不了解我的想法，才会贸然的安排此事。谢谢你今晚请吃这顿饭，我在这里替我父亲说声抱歉。。
她今晚已经两次打恭作揖了，如果还不能平息这件事，她准备来个避不见面，打死不相往来。
「如意。」他的进食终于告个段落，桌上三分之二的食物已惊人的告罄，他打开纸巾抹了抹唇角，神情不见恼怒只沉笃地笑着。「妳的爱情要件──一见钟情是很重要的成分，对吧？」
「对。」她大声地答着，转眼间想到了严子宽。那算是什么呢？是单恋吧？两年前，她一进入「他方」，就再也没喝过别家煮的咖啡。她执意如此，两人并没有得到更进一步的燃烧，她不见得十分快乐，却再也不愿从零出发，她的固执才是至今小姑独处的最大原因吧？
「那太好了！」他猛然击掌，吓了她好大一跳。
他冷不防地离座，绕过桌子与她促膝对坐，直勾勾盯住惊疑不定的她，右手从衬衫口袋摸出张照片放在她掌心。
「一个月前在妳父亲办公室桌面上，我见到了这张加洗的照片，在十几个人中就只注意到妳。我对妳一见钟情，念念相思，所以向你父亲提出见面的要求，这是那场相亲的由来。这个理由，构不构成我追求妳的要件？」
她陡地朝后拉开与他的间距，两掌撑在背后的靠垫上。那含笑带趣的眼神，有着不容置疑的认真，她不了解这个男人，但对方柔韧的意志张力，透过沉默的对峙，施压在她心口，让她无端地感到惶惑，背抵靠在隔间墙上，动弹不了。
「妳说构不构成呢？」他再度趋近，暖热的鼻息拂过她的毛孔。
她词穷了，撑着不吭气。距离太近，她看见了他不长却浓密的两排睫毛，框住那澄亮的眼珠，里头有她的倒影，她失神地想一窥究竟，他突地嗤笑出声，白牙闪现，她回过神，发现了自己的失态。
她使出掌劲推开他，一把抓起外套和提包，跳下包厢跌跌撞撞的边走边穿上高跟鞋。她不敢回头，只因那颗奔跳不已的心脏已快窜出喉口。
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敲门声响了几下，她犹豫了会，终于从被窝爬起来打开房门。
「妈。」叫了声后，她垂目不语侧身让门外的女人走进来。
「妳乡下爸妈打了好几通电话来，为什么不接？」女人容貌秀丽和她有几分相似，不显老的面孔有着书卷味，柔亮的眼神藏着巧思慧心。
「他们──不可理喻。」她走到床沿坐下，悻悻地捶着被褥。
「这次选举，对你父亲而言，是场硬仗。对手实力都不错，年轻又有高学历，他急是理所当然的。方先生帮了你父亲许多忙，你父亲希望妳多给点面子，和人家交往看看，也是情有可原，妳反应不必太激烈。」
「妳不知道那个男人──很烦的。」前日她狼狠的回家，破例地没有向无话不谈的梁少芹提起约会这一段。
「我知道妳的性子，看不顺眼的个机会也不给，看得顺眼了被卖了也无怨无悔，妳也该改一改，多接触接触不同的人，妳若老是这样会吃亏的。」梁少芹也在床沿坐下抚平她背后的长发。
「妈，这件事没得说，他们自小就把我过继给妳，也没舍不得，现在有了事就想到我，口口声声说为我着想，却连个招呼也不打就想把我和别人送作堆，我才不干呢！」
梁少芹是梁如意乡下母亲的亲妹妹，从小出类拔萃，一路保送到出国留学；在美国结婚后，和洋丈夫一道回台湾在大学任教，境遇和留在乡下市场卖菜的姊姊梁玉芹有着天壤之别。梁玉芹在连生四子翌年，又得一女，不堪生计负荷的她，在幼女五岁时过继给未添下一子半女的梁少芹，这在家族是公开的秘密，即便梁玉芹和丈夫后来靠着建筑发迹，进而跨入政界，也没再把女儿要回来。
梁如意出落得清秀可人，梁少芹把她教得知书达礼，洋丈夫多年前不幸病逝，梁少芹暂时没有再婚的打算，两个女人相互为伴，过得平静自在。和原生家庭脱钩多年的梁如意，一直和乡下家人格格不入，不是重大节日根本难得回去探亲，如今又演出方斐然事件，她更视与亲生父母过招为畏途。
「妳知道当年他们是不得已的，妳爸妈作风本就如此，妳不该要求太多。去吧，别让妳妈觉得我这个作妹妹的不近人情，把妳教得眼高于顶，和他们生分了。」梁少芹拿起床头的分机话筒，塞在她手心，「快，和妳母亲说几句，我到客厅把那支电话挂了，好好和她说，知道吧？」
她叹口气，点点头，将话筒凑近唇边，「妈。」
「如意啊！」梁玉芹辅选日久，嗓门和丈夫不相上下，震得女儿耳膜发痛。「妳莫怪我们自作主张，人在江湖，身不由己，是方先生看上了妳，不是妳爸妈不讲情把妳送上门。妳爸选了两次，钱耗得很快，这次要不是方先生慷慨，要卷主重来很难，作人要感恩啦，妳也替我们想想」
「妈现在是二十一世纪了，要感恩就多捐钱给慈济啦，干嘛把我捐给他？」她禁不住出言顶撞。
「妳道孩子讲话那按ㄋㄟ？我们也不求妳一定要嫁给他，只不过叫妳多赏光和他见见面，交往看看又不会少妳根头发！他条件好，等着替他做媒的一大堆，妳是我生的，我会害妳吗？！」
「那就别在我面前提这件事，我很忙，没空应付他。」
梁如意平日说话并不会刻薄他人，但年岁渐长，行止及顾盼间流露的自视清高，令乡下家人颇有微词；生活习惯的差异也使她始终融入不了亲人的生活圈，态度还还不如上服务处陈情的选民热切。相亲事件让梁玉芹真正体悟到女儿的离心，完全不念及亲生父母的情分。
思及此，原先打好的腹稿一扔，她直硬着嗓子道：「梁如意，妳还当不当我是妳妈？」
这架子一端，把梁如意倔强的性子彻底激发了。「妳当年送走我的时候也没把我当女儿。」
「好说得好，那我也不跟妳客气了。」梁玉芹心一横，说辞也不讲究了。「方先生在台北有一家公司，里面有个职缺，和妳现在这家公司做的事一样，他希望妳能过去帮忙。我知道妳不会稀罕，妳不去也没关系，不过我坦白告诉妳，方先生背景可不简单，哪天妳爸服务处要给砸了，人被砍了，妳再说这些风凉话还来得及，到时就当我没生过妳！」
电话骤然挂断，她困难地消化生母的一字一句，怔怔地拿着话筒呆坐着。
几分钟后，梁少芹走进来，讶异地把话筒放回原位，五指在她眼前晃了晃，「发什么呆？谈得怎么样了？」
这一问，她眼泪立即扑簌簌掉落，猛然圈住梁少芹的颈项，在养母怀中失声痛哭。
「野蛮人，这群野蛮人！」
第二章
她局促地换了几个坐姿，时而蹙眉、时而查看墙上的时钟，冷淡的武装脸孔藏不住焦灼。她站起身，走向观景窗，往下俯瞰着如蝼蚁般的人车流动，伫立了许久，大概有特殊的街景吸引分了神，她不再变换站姿，认真地瞭望台北市。
隔着一段安全距离窥伺梁如意是很有趣的活动，那习以为常的冷然、高知识份子养父母培养出来的矜持，在独处时泄露了缝隙，让她不似表面所见的冷调及不近人情。
他慢慢踱步过去，地毯吸收了他的足音，她没有察觉，他隔了十公分停在她身后，好整以暇地探究她。
她蓄着头长发，却总是不轻易垂下，仅是松松挽成的圆髻以精致的皮雕发簪固定住，几绺细幼的发丝垂落在纤颈，肌肤微微释放出天然香氛，和她交手几次，没发现她有使用香水的习惯。
玻璃镜面反射下，她低垂着头，她有个小小巴掌脸柳叶眉下，不是时下流行的大眼，是形状柔和的凤眼，但因其他五官皆细致小巧，陪衬起来不觉双眼小，整体看来反倒有别于其他女人的韵致。
他默视了一会，心念一起，手随意到，食指和拇指捏住发簪，轻轻往右抽开。如瀑黑发瞬间垂泻肩上，他睁亮了眼，视觉飨宴不到三秒钟，受到惊吓的女人急速回头，随即赏了他一个耳刮子。
这一掌声音清脆，连刚好送茶进来的茶水小妹也震呆了，茶盘上的杯子倾斜，茶水溢了出来，凭直觉出手的梁如意满脑子空白，和显然也满脸错愕的方斐然面面相觑。
他不愧长她多岁，很快地回魂，气定神闲地向后招手。「把茶放下门带上。」
她看着茶水小妹飞快闪身，心也发慌了，两手撑在背后玻璃窗上，一吋吋往角落挪移，深怕人高马大的他会恼羞成怒把她劈成两半。