“小──玉──小──玉──”
楼下传来的叫唤使书桌前的少女微乎其微地僵了僵，纤白的手指翻过课本的一页，她若无其事地继续看书，丝毫没有回应的打算。
没听到。
她什么都没听到。
只要打死不出声，那个讨厌鬼自然会消失。
可惜，室内的宁静在几秒后被打破。
“姊。”一名模样清秀、脸圆圆的男孩探头入房，约莫十二、三岁。“对面的阿阳哥哥找你。”
“我不在。”少女语气冷凝，头也没抬。
“可是……”男孩显得为难。阿阳哥哥昨天才把最新的任天堂卡匣送给他，现在要他去骗他，他会良心不安。
可是爸妈不在家，他又不能强迫姊姊下楼，更不能逼著她笑脸迎人。
“不然就跟他说我在看书，没空。”少女望向弟弟，声音的温度上升一咪咪。
“噢……好吧。”男孩勉强答道。
少女看著再度关上的房门，清冷的眉宇间掠过不耐。
真讨厌，那家伙的脑子到底是什么做的？怎么老爱来烦她？
她的恶运始于两星期前──是的，恶运，遇到那个讨厌鬼，除了恶运当头之外她想不出任何更贴切的字眼。
那是个刚考完一连串小考的傍晚，她在社区前的公车站牌下了车，手里拿的是刚从租书店租来的武侠小说。在公车上她已经看了十几页，下车后也不打算中断阅读，反正从社区入口到家门口的这段林荫小道她从小走到大，对路上有几个坑洞也一清二楚，闭著眼睛都不可能出错。
这片位于市郊的宁静社区约有十多年历史，社区内百分之八十是格局相似的双并式住宅，其余百分之二十则为较大的独栋透天厝。当然，银行里存款比较多的住大房子，像她家那样靠普通薪水度日的家庭，则住在跟别人分享一道墙的两层楼小房子。
太阳还未下山，天色依旧明亮，她肩上挂著书包，缓缓地走著，两眼专注在小说上。《陆小凤传奇》里那个最漂亮的老板娘正要出场，她没看过古龙的这个系列，所以看得格外认真，也没注意自己正经过社区内的小型篮球场。
“啊！小心头！”
一声既响亮又急切的喊叫忽地响起，可是不叫还好，一叫之下反而让她停下脚步，反射性地抬头，一个灰白色的不知名物体以疯狂的高速飞来，接著她眼前一黑──
啪！
正中红心。
她跌坐在地上，书包掉了，小说也掉了，眼前顿时一片金星，额心热辣辣，痛痛麻麻的。
“同学，你没事吧？”
一个陌生少年出现在她面前，她眨了眨眼、甩了甩头，好不容易晕眩感消失，却又随即一阵眼花。
亮紫色的短袖运动衫上是个大大的鲜黄色漩涡，松垮的鲜艳上衣下是一条长及膝盖的萤光绿短裤，裤管处是亮橙色的滚边……这人是马戏团出来的吗？
“对不起，我刚刚踢得猛了一点，会不会很痛？”见她额上浮现浅浅红印，少年歉疚地探向她的痛处，她本能地往后一缩，躲开那只又脏又黑的手。
她讨厌被男生碰到，尤其是浑身汗臭的男生。
他的手转了方向，伸向她的肘，想拉她起来，结果马上被拍开。
“我自己会站起来。”她寒著脸，站起身，捡起自己的东西，这时才瞧见滚到路旁的那颗足球，也就是刚刚砸在她额上的元凶。
什么叫“祸从天降”，她算是体会到了。
少年收起两度落空的手，道：“哇，同学，你的反射神经不错耶。”
反射神经好会被天外飞来的球砸到吗？她横他一眼，迳自往家门的方向走去。
“同学同学！”男孩捡起球赶上她，晒成牛奶巧克力色的脸上露出一个大大的笑。“我叫项朝阳，不是方向的向而是项羽的项，你叫什么名字？”
谁跟他是同学？又不认识，装什么熟？
“我不是你同学。”她抱著小说背著书包，步履连顿都没顿一下。
“明天开始就是了。”他的嘴咧得更大，指了指她那印著校名的书包。“我明天就要到菁华国中报到，我们家今天还忙著搬家，就搬到前面那栋白色的房子，你住哪一户？”
她顺著他指的方向看去，瞧见忙里忙外的搬家公司人员。很不幸地，那栋白色的透天厝就在她家对面，但她抿紧了唇，不予回应，反而加快了脚步。
“这个社区真不赖，还有个小球场，可惜不是足球场，足球是我的最爱，阿根廷的马拉度纳是我最崇拜的人，我觉得现在那些新进的球员没一个比得上他……”
关她什么事？她不理他。
“同学，你喜欢看足球吗？”
“不要叫我‘同学’。”她生硬地丢出话，感觉耐性正受到考验。这家伙是听不懂国语吗？
“那你把名字告诉我。”也不知是真的缺少神经还是脸皮厚到刀枪不入，他依然笑嘻嘻，牙齿白得让人想一拳挥过去，好看看能打落几颗。
她不喜欢这个男生，不仅仅是因为那小丑似的鲜艳装扮，也因为那抹刺目的灿烂笑容，他给人的感觉好缤纷、好亮眼，也好……讨厌。
跟她认识的同年纪男生截然不同。
学校里的男生个个瘦瘦弱弱的，像是几乎要被书包压垮，白衬衫与黑裤子的制服仿佛成了他们永久的装扮，即使在笑起来时，神情也是惨白的，毫无颜色可言。
不只是男生，女生也是如此，每个人都只想著念书、考试和升学。
他们这个年纪的人都是这样，大家都活在升学的压力中，凭什么这个聒噪又爱装熟的家伙能笑得那么缤纷灿烂、无忧无虑？
见她迟迟不说话，他跳到她面前，贼贼的眼睛溜下她的脖子，她猜到他的意图，想也没想地拿小说挡住绣在胸前的名字，可惜还是迟了。
“钱良玉。”他开心得像捡到钱。“跟我一样是二年级，真巧！”
巧个鬼！她面无表情地绕过他，继续往前走。
“小玉，我就叫你小玉好了，我爸妈都叫我阿阳，你要那样叫我也可以。”
小玉她最痛恨这种恶心的匿称，又不是西瓜！
“不准叫我小玉。”眼角隐隐抽搐，她的耐心正式告竭，冷声又补充：“什么都不准叫我，我不认识你你不认识我，以后在路上见到也别跟我说话。”
语毕，她疾步走向钱宅，掏出钥匙开了门，迅速把他关在门外，可惜门板不够厚，讨人厌的声音仍是穿透了门板。
“原来你就住我家对面啊。”少年在外头喊道，听起来还是很愉快。“晚点我跟我爸妈会过来打招呼。”
果然，当晚晚餐过后，新搬来的项家夫妇就带著儿子登门拜访、敦亲睦邻，从那天起，项朝阳便三不五时来烦她。
就像现在。
一粒小石子打中玻璃窗，钱良玉脸上闪过嫌恶，她走到窗边，如预期地看见楼下那张几乎成了她的梦靥的笑脸。
“小玉，跟我去踢踢球，天气这么好，不要老是窝在家里看书。”项朝阳挥手朝她喊道。
唰！钱良玉拉上窗帘。
想了下，她走向门口，手一伸，干脆连房门也锁上。
回到书桌前坐下，她却发现看书的情绪早被破坏殆尽，只剩满腹的暴躁。
这个惹人嫌的项朝阳到底要烦她烦到什么时候？
为什么世界这么大，他偏偏得搬到她家对面，还跟她上同一所学校？
为什么他像只打不死的蟑螂似的老爱缠著她？
接著的几年当中，类似的疑问总是不时在钱良玉的脑中冒出来，后来她几乎要习惯生活中有著这个甩也甩不掉的烦人精。
直到她要升高三的那年，老天爷似乎终于听见了可怜少女的祈祷。
那个暑假，项家搬走了，搬到遥远的西班牙……一个她只在地理课本上读过的国度。
她终于如愿以偿，再次得到期盼已久的清静。
只是有许多次，在放学回家的路上，她发现自己莫名其妙地伫足在社区的篮球场边，瞪著空空的场地发呆。
她以为……她以为她听见有人在篮球场上踢足球……
第一章
巴伦西亚，西班牙的第三大城。
一提到这座濒临地中海的城市，人人首先想到的是香甜多汁的柳橙和起源于此地的西班牙平锅烩饭Paella，然而巴伦西亚也是个结合过去与现代的美丽都市，除了悠久的历史可追溯到西元前一百三十八年，近年来的巴伦西亚更因一座由当地建筑师Santiago Calatrava所设计，前卫、大胆的艺术科学城而驰名国际。
在这个夏末的午后，来自各国的游客正在壮观的科学城内忙著拍照，而都市另一端的旧城区内，一如惯例，大多数商家暂时关上店门，或是回家吃饭并小睡一下，或是与同事、朋友在露天座位上放松地享用餐点和咖啡，在一片生气盎然中，又散发著属于南欧特有的慵懒气息。
然而，并不是人人都有福气享受这番悠闲的景致。
城郊一所私人医院的单人病房中，一名男子正躺在病床上，头上缠著层层绷带，脸上有著青黑的瘀肿，一手包著纱布，一手打著点滴，左腿还打著厚厚的石膏悬吊在半空中。
男子静静地望著窗外的蓝天白云，略显憔悴的脸上瞧不出在想些什么。
敲门声响起，他转过头，应声让访客进门。
来人是个短小精干、唇上蓄著小胡子的壮年西班牙男人，一头黑色短发鬈得足以跟非洲人媲美。
“项，你……感觉怎么样？”鬈发男人放下一袋水果，麦色的脸上写满了小心翼翼，像是怕说错话。
“很好啊。”项朝阳咧嘴一笑，道：“小命还在，身上也没少掉哪个部位。”
“嗯。”鬈发男人僵硬地点个头，神情仍是不大自然。“警方已经抓到那个肇事的司机，结果发现他是因为喝多了，也没看见前面的红灯──”
“抓到就好了。”项朝阳挥手打断他。“免得那家伙又危害到别人。”
见他不想再提车祸的事，鬈发男人谨慎地改口道：“我打电话跟马德里的一个骨科权威聊过你的情况，他说如果骨头愈合的情形良好，加上一段时间的复健，你还是可以像常人一样运动……”他顿了下，接著道：“就算你要继续踢球也不是不可能。”
“山谬，最后一句话是你自己加上去的吧？”项朝阳看著自己的经纪人，笑出声。他早和医生详谈过，很清楚在胫骨严重骨折加上膝盖软骨裂伤的情况下，他的职业球员生涯是非得提前结束不可，他的复原能力再好，也不可能恢复到原先的踢球水准。
山谬的老脸微红。安慰人实在不是他的强项。
说起来项朝阳的运气也真背，三天前的一个晚上，他刚走出一家餐厅不久，就在街角处被一辆超速又闯红灯的轿车撞了，肇事者逃之夭夭，幸好目击的路人立刻报警叫救护车，及时把他送到医院急救，命是捡回来了，但一条腿却受到重创。
他才二十八岁，是西班牙甲组巴伦西亚队里唯一的一名亚洲球员，也是队上的先发中场，可是因为这场倒楣的意外，大好的前途因此断送，实在让人不得不扼腕。
“老天，山谬，你一定要摆出那种表情吗？本来就已经不帅了，现在又这样愁眉苦脸，当心吓坏路上的小孩。”项朝阳自床畔拿起麦克笔，递出。“要不要在我腿上签个名？”
山谬一愣，这时才瞧见白色石膏上那些五颜六色的签名。“队上那些人来过了？”
项朝阳点头，一脸得意。“怎样？酷吧？要是拿到网路上拍卖一定可以捞到一笔不小的数目。”笔在石膏上点了点，他咧嘴道：“虽然没有球迷认得你的大名，不过看在我们的交情分上，我留了地方给你签名留念。”
山谬瞪著他，忽地恼火了起来。
“人都伤成这样了，你他妈的怎么还笑得出来？！”这家伙的神经到底是什么做的？为什么只有他一个人在穷难过？亏他还战战兢兢的，怕伤到他的感觉，难道他不知道那双腿就是足球员最宝贵的资产？
一抹黯然飞快掠过黑眸，但项朝阳旋即恢复神色，微微地牵动嘴角。
“不笑，难道你要我哭吗？”他沉静地看著经纪人兼好友，轻缓道：“山谬，我还活著。”
山谬怔住，一时无法言语。是啊……他还活著。
说到底，生命最重要，不是吗？
山谬张口欲言，却被门上的两次轻敲阻止，这时有人推门进来。
“嗨，玛莎。”项朝阳对护士打招呼。“几个钟头不见，你好像比我记忆中的又漂亮了一些。”
护士只是冷哼了一声，面无表情道：“这里是医院，你们太吵了。”虽然她说的是“你们”，森寒的目光却直直向山谬射去，显然听见了他之前的大嗓门。
山谬登时感到背脊凉飕飕的。这个梳著包包头、神情平板、目光冷冰冰的护士，让他想起小时候教会学校里那个最严厉、外号老巫婆的修女。
项朝阳忍不住窃笑，在护士替他换点滴时又变得深情款款。“玛莎亲爱的，嫁给我吧，自从认识你之后，我才发现自己以前的世界多么缺乏阳光，请别再次狠心地拒绝我，否则我一定会死掉。”
“除非地狱结冰。”护士的声音平板无起伏，手上的动作快速而毫不温柔。
“玛莎，再考虑考虑吧。”项朝阳夸张哀求。“别看我现在这副病恹恹的模样，其实我平时是很英俊潇洒的。”
“就算你是菲利普王子，答案也一样。”
“你们西班牙王室的王子哪有我帅！”项朝阳大声抗议。“我可是亲眼看过他本人耶！”
护士只酷酷扫他一眼，转身离开病房，没人见到她眼中一闪而逝的那抹笑意。
山谬瞠目瞪著闭上的房门。项朝阳向来很有女人缘，而他偶尔也会跟她们无伤大雅地调情，不过他这次的眼光……也太离谱了吧！
这个叫玛莎的护士少说有四十好几，身材又干又扁也就算了，那副表情还足以冻死人哪！
“项，我看我还是另外替你找个特别护士好了。”山谬决定道，至少该找个既有爱心又赏心悦目的辣妹护士。
“不用，我喜欢玛莎。”
“你喜欢那个比死鱼还冷的护士？！”山谬怪叫，光是想像那个冷血护士替人扎针的画面就让他头皮发麻。“也许我该叫医生再替你检查一下脑袋。”说不定这场意外毁掉的不只是他的腿。
项朝阳笑而不语，过了好一会儿才道：“我以前认识一个气质跟玛莎很像的小女孩，她的脾气又冷又倔又古怪，不爱笑，也从来就没给过我好脸色看……”
“听起来就很不可爱……”山谬咕哝道。
项朝阳微怔，随即失笑。“是啊，真的一点都不可爱，可是不知怎么地，我就是很喜欢接近她，明明知道自己会令她生气，还是忍不住想去招惹她，一开始多少是因为好玩，但是到了后来……”他转向窗外，视线飘得很远、很远。“后来我发现，我宁愿她生气，也不要她像对待别人那样冷淡对我。”